« … Je suis désolée … »
Après être rentrée du Temple de Savaiv, Calcedonia s'inclina devant Tatsumi.
La demande de Jolt fut mise en suspens, et Tatsumi et Calcedonia regagnèrent leur domicile.
« … C'est mon égoïsme qui a rendu mon mari mal à l'aise. »
« Non, ce n'est pas vrai. »
Tatsumi l'enlaça doucement, comme pour chasser l'inquiétude de Calcedonia. Et après l'avoir serrée fort un instant, il la relâcha aussitôt.
« À propos de ton passé, j'en ai beaucoup entendu parler de la part de Giuseppe. Veux-tu retourner dans ton village natal ? »
Tatsumi se dirigea vers le salon et s'assit à table, posant la question à Calcedonia, qui s'installa face à lui.
Calcedonia, qui d'ordinaire regarde Tatsumi droit dans les yeux, baissait maintenant le regard sur ses genoux. Elle ne semblait pas garder un bon souvenir de son village natal.
Interrogée, Calcedonia secoua la tête et refusa de répondre. Pourtant, Tatsumi garda le silence et attendit sa réponse.
Un moment, il n'y eut que le silence. Parfois, un léger bruit provenait du plafond.
Juste un temps calme.
Combien de temps allait-elle rester immergée dans cette mer de silence ?
Finalement, Calcedonia se mit à parler.
« … Je vois … Je n'ai que peu de bons souvenirs de mon village natal … mais … je comprends que c'est ma responsabilité maintenant … »
Autrefois, je faisais des rêves à ton sujet quand j'étais plus jeune.
Enfant, elle parlait sans cesse de ce rêve à ses parents et aux villageois. Beaucoup d'adultes pensaient qu'elle était folle.
Pour elle, à l'époque, c'était très amusant de parler de son rêve à quelqu'un. Mais du point de vue des autres, on peut maintenant comprendre que c'était une chose désagréable qu'une jeune enfant ne parle que de rêves imaginaires.
« … Si je retourne dans mon village natal, ils pourraient encore me prendre pour une folle … Mais … mais mon mari … Ils pourraient penser que tu lui ressembles : un fou … Je déteste ça. »
Ce n'était qu'un rêve à propos de Tatsumi. Le garçon existe maintenant dans ce monde.
Même si l'on ne dit pas aux villageois que Tatsumi est le « garçon du rêve » dont parlait Calcedonia, il sera vite connu comme le mari de Calcedonia lorsqu'il visitera le village.
À ce moment-là, non seulement Calcedonia, mais Tatsumi aussi pourrait être vu par les villageois comme un fou.
Telle était la crainte de Calcedonia.
Lorsqu'il entendit les sentiments de Calcedonia, Tatsumi exprima soudain son avis sur la question.
Tatsumi pensait qu'elle n'avait pas de bons souvenirs du village et que c'était pour cela qu'elle ne voulait pas y retourner.
Mais sa crainte n'était pas ce qu'il imaginait.
Elle s'inquiétait pour Tatsumi plutôt que pour elle-même.
Et par-dessus tout, un tel amour pour lui remplit la poitrine de Tatsumi.
Tatsumi se pencha en avant et posa la main sur la tête de Calcedonia.
Ses cheveux étaient doux. Le duveteux de sa chevelure et son parfum rappelaient son odeur quand elle était petite.
La sensation de ses cheveux aujourd'hui n'est pas la même que celle de l'autrefois. Bien sûr, l'odeur des cheveux est identique.
Pourtant, ces deux parfums sont, pour Tatsumi, les senteurs de celle qu'il aimait.
Tout en savourant la texture des cheveux de Calcedonia, Tatsumi lui caressa doucement la tête.
« … Merci. Je suis vraiment heureuse. »
Calcedonia releva enfin la tête quand son mari la remercia, mais Tatsumi n'était plus devant elle.
Hein ? Elle était doucement enlacée par derrière. Par Transition Instantanée, il avait fait le tour derrière Calcedonia et l'enlaçait de tout son corps.
« Je suis heureuse, mais je veux aller dans ton village natal. »
Après avoir murmuré à l'oreille de Calcedonia, il se tourna vers le visage de Tatsumi, qui était à côté d'elle.
Le regard demandait silencieusement le sens de ses mots.
« Tu as encore des parents dans ce village ? Si c'est le cas, je veux aller au village et leur parler comme il faut. Nous sommes mariés. »
On peut dire que le lien entre Calcedonia et ses parents est déjà rompu. Pourtant, ce sont les parents de Calcedonia.
« En fait, j'ai toujours pensé que je devais me rendre dans ton village natal pour saluer officiellement tes parents. J'aurais dû leur annoncer notre mariage, mais … ça n'a pas eu lieu. »
De chaudes et transparentes gouttes d'eau coulèrent sur ses joues lisses.
Les pensées chaleureuses de Tatsumi, ou son existence, réchauffèrent le cœur de Calcedonia.
« Alors … allons-y ensemble. Dans le village où tu es née. Pour rencontrer tes parents. »
« … Oui … allons ensemble, dans mon village natal … J'ouvrirai mon cœur à mes parents et je proclamerai : "Voici mon mari." »
« Oh, merci. »
Les deux se fixèrent à courte distance.
Il ne fallut pas longtemps avant que la distance entre eux ne devienne nulle.
Le lendemain, Tatsumi annonça à Giuseppe qu'il accepterait la mission demandée par Jolt.
« Oui, c'est bien. Eh bien, prêtre Tatsumi Yamagata. Je vais t'expliquer plus en détail cette demande. »
De « famille » à « Souverain Pontife ». Giuseppe, qui changeait de posture, exposa les détails de la mission à Tatsumi, qui redressa la sienne.
« Le client cette fois-ci est la famille royale, la famille Reso. J'enverrai un inspecteur auprès des Reso, donc j'aurai besoin de vous pour l'escorter, et Calcedonia Yamagata fera partie de l'escorte et du personnel médical en cas de blessure ou de maladie. Les deux prêtres sont dépêchés. Bien sûr, la dépêche du prêtre est rémunérée, et la récompense est versée par la famille Reso à notre Temple de Savaiv, une partie allant à vous deux. La moitié revient au Temple, l'autre moitié est votre récompense. »
« Oui. Je comprends. »
Giuseppe sourit avec bonheur quand Tatsumi redressa la posture.
D'ailleurs, il y a beaucoup de cas où des aristocrates engagent des prêtres temporairement.
Comme dans ce cas, on nous engage souvent comme personnel de soins, mais on peut aussi nous engager comme Exorciste quand un <Démon> apparaît.
Dans les deux cas, il serait très improbable qu'un simple citoyen engage un prêtre, car cela demanderait une somme considérable.
Cependant, le Temple peut dépêcher l'exorciste gratuitement uniquement si un <Démon> apparaît.
D'ailleurs, la récompense est ostensiblement un don au Temple, et en échange de ce don, le Temple prend la forme d'une dépêche temporaire de prêtre.
« Je vous informerai bientôt que nous avons reçu une demande du prêtre Jorte. Probablement quatre ou cinq jours avant le départ, alors préparez-vous pour le voyage. Au fait, mon gendre sait-il monter un parlau ? »
« Oui, j'ai suivi un entraînement intensif avec le Parlau offert par Sa Majesté le Roi. Cependant, pour l'instant, je parviens à peine à le monter. Selon Karse, parce que c'est une mauvaise chose, je ferai un entraînement à la monte à l'avenir. On me dit d'aller là-bas aussi. »
Les parlau que Tatsumi avait reçus en récompense pour avoir vaincu Hiryu étaient des parlau de première classe, bien entraînés. Naturellement, ils sont dressés pour ne pas s'effrayer sur le champ de bataille.
Si on est entraîné pour s'adapter au champ de bataille, pourquoi ne pas en profiter ?
« Hmm. S'il s'agit de combat à cheval, il vaudrait mieux participer à l'entraînement des Chevaliers du Royaume. Arrange-toi pour y prendre part via Tau Road.
Après tout, le combat à cheval est probablement le devoir du chevalier.
« D'ailleurs, il y avait un malade étrange dans le village natal de Karse … »
« Hum. C'est exact … Ce n'est qu'un rapport que j'ai entendu du prêtre local … »
Sur cette pensée, Giuseppe fit part de ses réflexions à Tatsumi.
« … Il semble qu'un jour, l'un de ses malades se soit soudainement mis à ne plus bouger. On l'appelle la "maladie des branches", qui présente des symptômes similaires à ceux des malades, mais j'ai le sentiment que ce pourrait être quelque chose de différent. »
Comme son nom l'indique, la "maladie des branches" est une maladie où les membres se dessèchent et deviennent immobiles comme des branches.
Elle est causée par le déséquilibre entre le pouvoir des esprits dans le corps et l'affaiblissement du pouvoir des esprits de l'eau aux extrémités du corps.
Autrefois, c'était une maladie de cause inconnue, mais ce n'était pas une maladie mortelle. On disait que c'était une sorte de malédiction.
Cependant, quand Ell a visité ce monde et qu'un utilisateur de magie des esprits est apparu, on a pu trouver un remède, qui consistait à rééquilibrer les esprits à nouveau.
Bien qu'il ne reste que quelques utilisateurs de magie des esprits, ce n'est plus une maladie incurable, mais visiblement Giuseppe pense que le malade en question n'a pas la "maladie des branches".
« … Je n'ai pas vu le symptôme directement, donc je ne peux pas dire ce qui est certain, mais je ne pense pas que ce soit la "maladie des branches". »
« Si tu ne penses pas ça … qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n'est qu'une supposition … Je pense qu'un monstre pourrait être impliqué. »
« Une bête démoniaque … ? »
« Certains monstres peuvent transformer le corps d'autrui en pierre. Ils ont aussi diverses autres capacités. Cette fois-ci, ce monstre a des capacités spéciales également. Bien sûr, je ne connais pas toutes les maladies du monde, donc il y a une possibilité que je ne la connaisse pas. »
Si les bêtes en étaient la cause, il pourrait y avoir d'autres malades avec les mêmes symptômes — non, des victimes. Peut-être que c'est déjà le cas.
Si l'intuition de Giuseppe est correcte, de nouvelles victimes continueront d'augmenter à moins que la bête démoniaque ne soit vaincue.
« Si le monstre est réellement la cause, exterminez-le immédiatement. Si toi et Karse ne pouvez pas le vaincre, vous pouvez engager des chasseurs de monstres sur place. Veuillez consulter et régler cela rapidement. »
« Je sais. »
Ainsi, Tatsumi, qui avait reçu un ordre direct du Souverain Pontife, se mit en route pour la capitale royale quelques jours plus tard avec Calcedonia et Jolt.
La destination est la ville de Toga, territoire royal. Le village de La Guine, lieu de naissance de Calcedonia.