C'est arrivé un de ces jours-là.
Je traverse une ruelle sombre du centre-ville pour me rendre dans une boutique.
Je frappe, j'ouvre la porte.
Une odeur de poussière m'agresse les narines, je toussote malgré moi.
L'étroite boutique est encombrée d'outils en tout genre, à peine étiquetés — on devine le caractère bâclé du propriétaire.
« Kého… Hoan, t'es là ? »
J'interpelle le tenancier depuis l'entrée.
Il est derrière le comptoir, une tasse de café à la main, en train de lire son journal.
« Rare, un client. Oh ! Mais c'est pas Asahi ça ! Tu vas bien ? »
Un homme d'âge mûr, taille moyenne, lunettes rondes et chapeau rabattu sur les yeux, m'accoste.
Pour le dire sans ménagement, il a la gueule d'un charlatan voyante.
Pourtant, c'est mon bienfaiteur.
Cette boutique, c'est le mont-de-piété que tient Hoan.
Le jour où j'ai débarqué dans l'autre monde, j'ai mis mon smartphone en gage ici pour obtenir mes premiers fonds.
Je jette un œil aux étagères : mon téléphone trône bien en vue, à l'endroit le plus visible.
Hoan a traité ce smartphone bizarre comme un OOPArt et m'a filé 2000 manny pour.
Grâce à lui, je n'ai pas galéré pour mon équipement de départ ni pour payer l'auberge au début.
C'est le rôle du roi dans les premiers Dragon Quest, Hoan.
Bon, là je l'exagère peut-être un peu.
« T'as monté en rang Golem, hein ? Mon œil ne m'a pas trompé… Je savais que t'étais un mec qui assure, ouais ouais. »
« Haha, merci bien. Dites, vous avez pas des bonnes affaires au fond ? »
« Tu tombes bien ! »
Hoan pose une bouteille sur le comptoir.
Forme de vase, goulot étroit.
Plus que la forme, c'est… comment dire, une aura négative franchement flippante qui s'en dégage…
« On dit qu'elle renferme un élixir mythique ! … C'est en tout cas ce qu'on raconte sur cette bouteille magique ! »
« Hé, h-é… Elle dégage une aura vachement louche, non ? C'est vraiment un élixir ? »
J'hésite.
« J'arrive pas à la refourguer, ça m'embête. Prix d'ami aujourd'hui : 1980 manny ! Fais un geste pour le commerce ! »
1980 manny, pour moi maintenant, c'est plus une grosse somme.
Deux ou trois quêtes de cueillette, une quête de chasse, et c'est plié.
« Hoan m'a bien dépanné, alors… D'accord, je la prends. »
Je quitte la boutique et me rends dans un parc désert.
Je m'assois sur les marches en pierre, examine la fameuse bouteille sous toutes les coutures.
« Élixir mythique… Un objet de level-up ? C'est pas un truc maudit, j'espère ? »
J'ôte le bouchon qui bouche le goulot, j'ouvre le sceau.
Une lumière aveuglante jaillit.
« Hein ? »
Aspiré par cette lumière, mon corps se fait happer à l'intérieur de la bouteille.
Seule la bouteille que je viens d'acheter reste sur le bitume de la ville.
***
« Aïe, aïe, aïe ! »
Je tombe du haut de je ne sais où, atterris sur les fesses et pousse un cri.
« Ita… C-c'est quoi cet endroit ? »
Je scrute les alentours : seules les ténèbres s'étendent, une sorte d'espace parallèle.
Pour faire une comparaison, version zone sombre de la Salle de l'Esprit et du Temps…
Le seul mobilier, c'est une table et deux chaises au centre.
Sur la table, un truc qui ressemble à un jeu de plateau.
Ah, y a autre chose.
Des ossements humains qui roulent ça et là.
« O-ossements humains !? C'est des os d'humains, ça !? »
Je blêmis.
C'est quoi ici, le plateau de tournage de Saw !?
« Ufufu… Bienvenue, nouveau challenger… »
« !? »
Je sens une présence, tire mon épée et me tourne vers elle.
Là se tient une monstruosité de trois mètres, masque en crâne de chèvre, enveloppée d'une robe noire.
« Je m'appelle l'Empereur du Jeu Wijaboard… Bienvenue dans l'arène du jeu mortel qui mise sur l'évasion… »
« C'EST BIEN UN OBJET MAUDIT, BORDEL !!! »
Je me prends la tête dans les mains.