Tout a commencé par une lettre.
Te souviens-tu de ce village qui fut attaqué par les trois frères orcs.
Que nous, les frères et sœurs Ikusaba, avons vaincu ces trois frères orcs et sauvé le village.
La lettre provenait de ce village.
« Monsieur Ikusaba Asahi. Nous vous remercions sincèrement d'avoir sauvé notre village des orcs auparavant. Nous souhaitons à nouveau organiser un banquet de remerciement à l'échelle du village. Je sais que c'est vous demander beaucoup, mais ne pourriez-vous pas honorer notre village de votre présence une fois de plus…… dit grande sœur Maya »
Elle lit la lettre à haute voix.
« Te voilà traité en héros à part entière. Mon petit frère est couvert d'éloges, et en tant que grande sœur, ça me met de très bonne humeur. »
« Cela dit, c'est grande sœur Maya qui a massacré les trois frères orcs en quelques secondes…… »
Ce que j'ai fait, moi, c'est me jeter devant une fillette du village pour la protéger, et servir de cible aux attaques des orcs pour allumer la flamme combattive de grande sœur Maya.
« On pourrait même te faire ériger une statue en bronze en記念, Asahi. »
« Arrête, c'est embarrassant ! »
Même si on m'en faisait une, la grande sœur devant mes yeux la piquerait illico.
« Puisqu'on a l'air de nous accueillir si chaleureusement, on y va, grande sœur Maya ? »
Quand je dis ça, Maya secoue doucement la tête de gauche à droite.
« Je vais m'abstenir. Toi seul, Asahi, va et reviens. »
« Hein, pourquoi ? »
« Le héros de ce village, c'est toi et seulement toi, Asahi. Si je me pointe aussi, ça risque de compliquer les choses, non ? »
C'est étonnamment modeste de la part de grande sœur Maya.
D'habitude, elle débarque sans qu'on lui demande.
« Ah bon. Bah, j'y vais seul alors. »
***
Après une petite heure de voiture.
J'arrive au village en question.
Un petit village agricole où l'on ne voit que des champs, des moutons et de modestes maisons.
D'autant plus quand on a l'habitude de vivre à Épiphaneia, la capitale, une ville d'une tout autre envergure.
Pour le dire crûment, c'est une taille de village où il n'est pas surprenant de se faire piétiner par trois orcs.
« Bienvenue, monsieur Asahi ! »
« Venez, venez ! Nous avons préparé la fête de bienvenue chez le chef du village ! »
Les guetteurs postés à la tour de guet de l'entrée nous guident.
Une maison un peu plus grande au fond du village ; c'est apparemment la demeure du chef.
En entrant, on découvre une table couverte de plats jusqu'au bord.
« Wa, c'est incroyable tout ça… ! »
J'en ai presque la bave aux lèvres.
« Allez, monsieur Asahi, asseyez-vous donc. »
« L'autre jour, vous nous avez sauvés des trois frères orcs, merci infiniment ! »
« N'hésitez pas à manger à votre faim ! »
Les plats ne cessent d'arriver.
Pour un village pauvre, nous accueillir de leur mieux comme ça me fait chaud au cœur.
Cela dit, c'est normalement grande sœur Maya qui mériterait cet accueil, ce qui rend les choses un peu complexes.
« On dit que vous avez enchaîné les exploits depuis, et que votre nom résonne jusqu'à la capitale royale ! »
« Impressionnant, monsieur Asahi ! »
« M-mais enfin, disons que… »
C'est aussi l'œuvre de grande sœur Maya, ceci dit.
C'est alors qu'une fillette accourt vers la table où je suis assis. Je la connais.
Mon seul fait d'armes dont je puisse être fier… la gamine que j'ai arrachée aux griffes des orcs.
« Grand frère héros ! Heureuse de te revoir ! »
La fillette affiche un sourire innocent et saute de joie sur place. Elle est mignonne, cette gosse.
« C'est toi que j'ai sauvée… »
« Ann ! Moi, c'est Ann ! »
« Ann, hein. Content de te voir en forme. »
« Ouais ! C'est grâce à toi que grand frère m'a sauvée ! »
Ça me réchauffe le cœur… c'est un ange, cette gamine.
Cette ambiance chaleureuse prend brutalement fin.
« Monsieur Asahi ! Soudain, nous avons une faveur à vous demander !! »
Autour du chef, les adultes se mettent tous à plat ventre devant moi.
« H-ha ? »
Je reste coi.
Ann affiche aussi un « ? » sur son visage. Qu'est-ce qui se passe ?
« Ce village a de nouveau attiré l'attention d'orcs ! Je vous en supplie ! De grâce, ne pourriez-vous pas exterminer les orcs une seconde fois !? »
Je croyais à un banquet de remerciement, et c'était un piège, pour le coup !
Je suis abasourdi.
J'ai failli tout régurgiter.
« Pa-pardon d'avoir agi de manière trompeuse ! »
« Normalement, il faudrait passer par la guilde, mais ce village est si pauvre… »
« Même pour la demande d'extermination des trois frères orcs, on a dû racler les fonds de tout le village pour y arriver ! »
On dirait qu'ils ont répété leurs lignes d'avance, tant les villageois s'enchaînent pour expliquer les raisons.
Tous arborent le même air désespéré.
« J-j'ai compris les circonstances, mais cette façon de faire, genre guet-apens… »
Sans compter que si vous l'aviez dit avant, j'aurais amené la plus forte des créatures invoquées au monde, à savoir grande sœur Maya !
« C'est vrai ! Vous êtes tous méchants ! »
« Ann. »
Seule Ann a l'air d'être de mon côté. Comme prévu d'Ann.
« Grand frère, même sans faire un truc aussi détourné, tu l'aurais sûrement fait quand même ! »
Ann !?
Au lieu d'être mon alliée, elle me tire dans le dos !?
Arrête le tir ami !
À ce moment-là, des grondements sourds se font entendre. *Doshin, doshin.*
« Qu-qu'est-ce que c'est que ces tremblements… »
Le bruit de quelque chose d'énorme qui s'approche du village.
« Tout le monde ! C'est terrible ! Un groupe de monstres à l'entrée du village !! »
L'un des guetteurs qui m'avait guidé plus tôt déboule dans la maison du chef, le visage livide.
Nous nous dirigeons vers l'entrée du village.
On voit les jeunes du village tenir les monstres en respect, armés de houes et de pelles.
« I-ici, maintenant, il y a monsieur Asahi qui a battu les trois frères orcs, vous savez !? »
« Ka-karrez-vous ! Partez ! »
Mais au lieu de reculer face à cette menace, l'un des monstres devient belliqueux.
Au centre du groupe, un géant qui semble être le chef… un orc.
« Celui-là tombe à pic… »
« Qu-quoi ?! Waaaah ! »
L'orc brandit son énorme couperet et balaye les jeunes gens.
« Je suis le demi-frère aîné des trois frères orcs ! Je vais venger mes petits frères !! »
Il s'avère que cet orc est le demi-frère aîné des trois frères orcs.
La famille Orc, c'est pas un peu trop complexe comme situation familiale !?