« Qui... qui es-tu, toi !? Tu n'es pas un simple habitant !! »
« Hou... »
La femme aux cheveux noirs, dégageant une atmosphère étrange, ouvre lentement la bouche.
« Tu ne te débrouilles pas si mal, Asahi. Tu as perçu ma vraie nature rien qu'au contact de ma peau. »
Elle dit ça en arborant un sourire.
J'écarquille les yeux. Cette voix, ce ton... je les connais.
« Ki... Kilmaría !? »
« Kakkakka ! Bonne réponse ! »
La voilà, son rire hautain et son langage de vieille personne caractéristique.
L'apparence est celle d'une jeune fille des villes élégante en tablier-robe, mais l'intérieur est celui d'une cadre de l'armée du roi démon, costaude à souhait.
« Qu... c'est quoi ce déguisement !? Et tes cornes sur la tête, elles sont parties où !? »
« C'est aussi l'œuvre de la magie d'entrave à la reconnaissance. Regarde. »
Kilmaría claquement des doigts.
Son corps subit un bref parasite, et bascule vers son apparence originelle de démon.
Un nouveau claquement de doigts, et elle retrouve l'apparence de la jeune fille des villes d'à l'instant.
On dirait qu'elle zappe les chaînes de télévision.
« En gros, je manipule la reconnaissance des gens pour me faire passer pour une jeune fille des villes. Pas mal, hein, mon apparence ? »
« C'est comme un deuxième personnage recréé sur un compte secondaire... »
Devant ma comparaison, Kilmaría fait de grands yeux ronds. Elle doit se dire : c'est quoi cette langue ?
« Mais dis-moi, pourquoi te déguiser pour revenir en ville ? »
Déjà lors de l'affaire de la maison hantée, elle était venue en ville.
Après s'être évanouie à la suite d'un bras de fer contre ma grande sœur Maya, je m'étais réveillé et elle avait disparu, mais je n'imaginais pas qu'elle redescendrait parmi les humains.
Cette cadre de l'armée du roi démon, elle a combien de temps libre ?
« En vous rencontrant, toi et ta sœur, j'ai pris intérêt à la vie des humains. C'est pour ça, guide-moi dans la ville, Asahi. »
« M... me faire faire le guide de la ville !? »
Guider dans la capitale de ce royaume une cadre de l'armée du roi demon déguisée en humaine, j'ai l'impression que ça relève d'un crime de haute trahison sans précédent.
Mais Kilmaría n'a d'intérêt que pour les combats contre les forts, c'est une foncière battante. Elle ne songera pas à envahir la ville, alors faire le guide, pourquoi pas.
« D'accord, c'est noté. »
« Bien, je compte sur toi. »
Épiphaneia étant la capitale du royaume de Cizario, la ville ne manque pas de lieux de flânerie et de tourisme.
La grande artère bordée de nombreuses boutiques et échoppes, le marché portuaire où s'entassent maintes marchandises d'échange, le vaste verger de pommiers, les écuries où sont rentrés chevaux de guerre et chevaux de labour, l'atelier de forge prisé des aventuriers, la tour ancienne en périphérie où vécut jadis un dieu, la statue de la déesse qui s'élance au centre de la ville.
À chaque lieu visité, Kilmaría brillait d'un intérêt vif.
En la voyant ainsi, j'ai pensé malgré moi.
Elle a aussi des côtés mignons, etc.
« Puhah ! C'est bon ! »
Elle boit une boisson alcoolisée pétillante, Kilmaría a l'air ravie.
Fatigués de marcher, nous entrons dans une taverne pour nous reposer.
Pour info, je suis mineur, donc je bois du jus de raisin.
Au fait, quel âge a Kilmaría... son apparence ne diffère pas beaucoup de celle de ma grande sœur Maya qui a 17 ans.
« Tu bois bien, mademoiselle ! Tiens, vos brochettes frites assorties et la queue de mini-dragon grillée ! »
« Oh, ça a l'air bon... non, ça a l'air délicieux. »
D'une allure de dame mélancolique, on ne l'imaginerait pas s'enfiler l'alcool et la nourriture avec une telle voracité.
Son attitude attire l'œil, les autres clients se penchent depuis leurs tables, fascinés par son spectacle.
Les gens normaux la voient vraiment comme une simple jeune fille des villes. Je suis rassuré.
Si l'on apprenait qu'un démon, qui plus est une cadre de l'armée du roi démon, est là, la ville entière basculerait dans la panique. Tous les aventuriers de la guilde se lanceraient à sa poursuite pour la soumettre.
Si ça arrivait... moi et ma grande sœur Maya, de quel côté devrions-nous nous ranger ?
« Allons-y, Asahi. »
Apparemment satisfaite, Kilmaría un peu pompette se lève.
« Hein ? Ah, oui, compris. »
« He-hey, mademoiselle ! L'addition !? Vous n'avez pas payé ! »
Le tenancier se penche depuis le comptoir pour appeler Kilmaría.
Elle a mangé et bu à satiété, la note doit être salée.
Mais l'instant d'après, Kilmaría lâche une réplique incroyable.
« C'est quoi, l'argent ? »
*Zukō* — je m'effondre face contre le sol.
Kilmaría-san, c'est le genre à ne pas avoir le sens commun !?
Bon, elle n'est pas une personne normale, mais quand même...
« Foutez pas de ma gueule ! C'est du vol à la tire !? »
« Hou... on y va ? »
Pendant que je suis étalé au sol, le tenancier et Kilmaría sont à deux doigts de s'affronter.
Pas bien, la boutique va finir en cendres !
J'attrape Kilmaría par derrière en la ceinturant.
« Attendez !!! »
« Hyaa !? »
Kilmaría pousse un cri ridicule de surprise.
« C'est moi qui paie ! Je paie, bon sang ! »
Nous sortons et marchons sur la route.
Alors que le ventre de Kilmaría est gonflé par le repas non payé, ma bourse, elle, est bien vide.
« Pourtant, j'ai enfin eu mon home sweet home et plus de loyer à payer, et voilà une dépense inutile... »
« Exiger un paiement à warawa, quel humain irrespectueux. »
La personne concernée dit ça tranquillement. Je pète un câble.
« À Rome, fais comme les Romains ! Si tu viens en ville, tu respectes les règles des humains ! C'est compris !! C'est bon !! »
À une distance où nos nez presque se touchent, je fais la leçon à l'un des Six Généraux du Roi Démon.
Impressionnée par cette pression, Kilmaría acquiesce docilement : « O-ouais... c-compris... »
Pourquoi les femmes de mon entourage sont-elles toutes aussi déjantées ? Vivez un peu plus sereinement.
« Asahi-kun. »
« Hein ? »
Un visage connu m'interpelle.
Une tenue sale, une barbe négligée, des cheveux blonds longs attachés sur le sommet de la tête, un grand gaillard.
C'est Siegfried, l'aventurier de rang Dragon.
En ce moment, il a le cœur brisé, c'est juste un buveur fainéant (mais putain de fort).
« Siegfried-san ! »
« Un rendez-vous ? Toi non plus, tu ne te laisses pas faire. »
« C... c'est pas un truc aussi bien que ça ! »
« Un rendez-vous, comme c'est touchant. »
Sur un ton théâtral, Kilmaría en rajoute une couche.
Deux adultes qui se moquent d'un jeune garçon innocent, c'est pas bien.
« Je m'appelle Siegfried. Enchantée, mademoiselle. »
« Oui. »
Siegfried-san serre la main à Kilmaría.
C'est à ce moment-là.
De tous ses pores, une quantité massive de sueur jaillit.
Et son visage pâlit à vue d'œil.
« ? »
Kilmaría en face affiche une expression perplexe.
« Qu'est-ce qui vous prend, Siegfried-san !? Le visage tout bleu... et vous transpirez à grosses gouttes !? »
« N-non, moi non plus je ne comprends pas bien... mais, au moment où je l'ai touchée, des frissons et un malaise... e-excusez-moi, je dois être fatigué. J-je m'en vais... »
Sur ces mots, Siegfried s'en va d'une démarche chancelante.
« Kilmaría, tu l'as déjà rencontré ? »
« Non, je ne connais pas cet homme. Pas de souvenir. »
Kilmaría met la main au menton et penche la tête. Vraiment, elle ne sait pas.
J'ai pensé qu'ils s'étaient peut-être déjà battus et que Siegfried, ayant subi une défaite, portait un traumatisme... mais si Kilmaría elle-même n'en a pas le souvenir, c'est que non.
La visite de la ville terminée, Kilmaría et moi arrivons à la base des frères et sœurs Ikusaba.
L'ancienne maison hantée, maintenant la maison Ikusaba.
Alors que nous allons entrer, Kilmaría me fait une proposition avec une expression de petite diablesse.
« Dis, Asahi. Et si on profitait de cette apparence de jeune fille des villes pour surprendre Maya ? »
« Un piège pour ma grande sœur Maya ? Bonne idée, je suis partant. »
Voir la tête surprise de ma grande sœur Maya, ça fait pas de mal. J'accepte la proposition de Kilmaría.
J'ouvre la porte d'entrée et nous dirigeons vers le salon.
Dans le salon, ma grande sœur Maya balaye la pièce, balai à la main.
« Je suis de retour ! Grande sœur Maya ! »
« Bienvenue, Asa... hi ? »
Ayant remarqué la femme aux cheveux noirs à côté de moi, elle cligne des yeux.
« Enchantée, grande sœur ! »
En pinçant les deux côtés de sa longue jupe, elle fait une salutation de jeune fille bien élevée.
Elle est à fond, cette cadre de l'armée du roi démon. Une actrice née.
« Je m'appelle Maria, et je sors avec Asahi-kun... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, ma grande sœur Maya lui assène un *sukkān* magistral avec son balai.
Un swing à plein régime.
Loin de surprendre ma grande sœur Maya, j'ai failli voir mon cœur jaillir de ma bouche.
La personne à côté de moi vient de se faire envoyer valser par un balai sans temps mort, forcément je suis sidéré.
« Grande sœur Maya !? Qu... qu'est-ce que tu fais, agresser une femme à la première rencontre !? »
Mais l'instant d'après, une parole inattendue sort de la bouche de ma grande sœur Maya.
« Qu'est-ce que tu fabriques, Kilmaría ? »
Ma grande sœur a apparemment vu through son identité.
« Hein !? Tu avais remarqué que cette gamine, c'est Kilmaría !? »
« Quelle que soit l'illusion qui change son apparence, sa présence ne peut pas être cachée. »
Elle dit ça comme si de rien n'était.
Voir through la présence des gens... jusqu'où va le cheat de cette sœur.
Kilmaría, projetée par le balai, se relève lentement.
L'illusion d'entrave à la reconnaissance s'est-elle dissipée à l'impact ? Elle a retrouvé son apparence habituelle. Des cornes poussent naturellement sur sa tête.
« F... fufu...さすが我がライバル……認識阻害を見破るとはな…… »
« Je n'ai pas souvenir d'être devenue ta rivale, mais de rien. »
« Mais, ça c'est ça, et... »
Les yeux de Kilmaría s'allument d'un éclat vif. Son regard est empli de colère.
« Y a-t-il un type qui balance un balai à un invité dès son arrivée — !! »
« Tu veux te battre ? Volontiers, viens !!! »
Soudain, une bagarre de chattes chaotique commence.
Chaque fois que ces deux-là se croisent, c'est toujours comme ça.
« Arrêtez de vous démener ! La base va tomber en ruines !!! »
Aujourd'hui encore, je me fais ballotter toute la journée par ces grandes sœurs hors normes.