« Allez ! J'y vais ! Cet ordre de mission, je l'accepte ! »
J'approuve d'emblée les deux commissions de Noël.
Peu importe si c'est louche, s'il y a un piège ou quoi que ce soit d'autre.
Tant que je peux me rendre au village des elfes.
Qui ne risque rien n'a rien, comme on dit.
« Si Asahi y va, je n'ai aucune raison de refuser. »
Grande sœur Maya hausse les épaules en souriant.
C'est bien ma sœur qui valide tout ce que fait son petit frère, elle ne s'y oppose pas.
« Ce sage est un vieil ami. L'écriture de la lettre et le sceau de cire feront office de papiers d'identité. »
Je reçois la lettre de Noël.
« Maintenant que c'est décidé, place aux préparatifs, aux préparatifs ! »
Je commence à préparer le voyage.
Grande sœur Maya et Noël échangent quelques mots.
« On t'a bien roulée, hein ? »
« Fufu, comment dire ? »
« Hmph, t'es une sacrée cliente. »
« Je compte sur toi, Maya-chan. Avec toi, je suis sûr qu'ils arriveront à bon port. »
« … ? »
***
Une fois ses affaires terminées, Noël quitte la demeure des Ikusaba.
« Le sage des elfes, hein… Y'a une chance non nulle que je puisse avoir son autographe ! ? »
« Je prends du papier et un stylo, ça te va ? »
« Ouais, c'est ça ! »
« Hmph, voir Asahi s'amuser comme ça, ma grande sœur n'en demande pas plus. »
De la demeure des Ikusaba parviennent les échanges souriants du frère et de la sœur.
Noël se retourne.
(Les frère et sœur Ikusaba… deux êtres qui portent un souffle différent de celui de ce monde…)
Son expression n'a pas sa douceur habituelle, elle est quelque peu sévère.
(Ce que leur présence apportera, sera-ce la quiétude ou le chaos… Moi seule, je ne peux en juger.)
Elle fait demi-tour.
Son regard porte au loin, bien au-delà de l'horizon.
« Faut-il les prendre par la main, ou les anéantir… Qu'en pensez-vous, Eugène… ? »
***
« Kiiiiiiii ! ! »
Au cœur de la forêt, loin de la capitale royale, là où se trouverait le village des elfes.
Ce qui nous tombe dessus, ce sont plusieurs oiseaux à face humaine.
Ils attaquent en poussant des cris stridents qui donnent la nausée.
« "Sœur-Fire" ! »
Grande sœur Maya les réduit en cendres sans même avoir l'air de forcer.
Un spectacle que j'ai vu plus souvent que le visage de mes parents.
Papa, maman, vous allez bien… ?
« C'est pas le moment de faire le mélancolique ! Des harpies, c'est une sacrée surprise ! »
Les oiseaux à face humaine qui nous ont attaqués sont des harpies.
Dans les œuvres d'isekai, les harpies sont souvent dessinées avec des visages mignons, mais celles qu'on a croisées là, c'est vraiment du monstrueux, genre visages de film d'horreur. De quoi faire des cauchemars.
« Avec des monstres comme ça, c'est normal que le facteur ne puisse pas passer. »
On repart à travers la forêt.
« Deux jours de charrette depuis la capitale… Rien qu'à l'idée de rencontrer bientôt des elfes, je suis tout excité. »
« T'es en mode kiff total. Elles ont les oreilles pointues, non ? Un truc qu'on a l'habitude de voir avec Kilmalia et Uu. »
Je repense à Kilmalia et Uu. Effectivement, toutes deux ont les oreilles longues.
« Tchitchitchi… Vous voulez pas pas les mettre dans le même sac, s'il vous plaît ? C'est une erreur d'interprétation ! »
Je le dis avec un air satisfait.
Dans mon imagination, deux flèches étiquetées « ce genre de truc » se plantent sur les deux concernées.
« Euh… Si on suit tout droit ce chemin, ça devrait aller, non ? »
« Selon la carte, oui. Continuons sur la route. »
On avance.
« Le sage des elfes, hein… Je me demande à quoi il ressemble. Une femme ? Ou un vieux sage barbu ? »
« Si tu es fatigué, dis-le sans hésiter. Ta grande sœur te portera sur son dos. »
On avance.
« Grande sœur, je suis crevé ! Porte-moi, Asahi ! »
« Gyaa ! Tu dis l'inverse de tout à l'heure ! ! »
Je me fais plaquer au sol par ma sœur.
C'est là que je remarque quelque chose.
« Attends ! Temps mort ! On est pas en train de tourner en rond sur le même chemin depuis tout à l'heure ! ? »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai qu'on a le même paysage. »
On en discute, toujours emmêlés l'un dans l'autre.
Grande sœur, tu veux bien me lâcher deux secondes ?
« Les elfes sont une race qui déteste les humains et vit cachée dans des forêts reculées. Pour empêcher les humains de s'approcher, ils utilisent la magie d'illusion pour dissimuler leur village… »
J'émets une hypothèse.
« Quoi ? Cette forêt à boucle infinie est un piège… ? Alors les harpies tout à l'heure aussi… »
« C'est typiquement elfe ! Moi, je suis ému ! »
Mon excitation monte en flèche.
« Mon frère se fait mener en bateau et il en est ravi. »
Grande sœur Maya me regarde, médusée.
Se faire perdre par des elfes, dans notre monde, c'est un cadeau du ciel, non ?
« Je vois, c'est entendu. »
Grande sœur Maya dit ça et tend la main droite vers le vide.
« Tu fais quoi, grande sœur Maya ? C'est entendu, quoi ? »
« La vraie nature des regards qui nous épiaient, c'était "ça". »
« Des regards ? »
« Hmph ! »
Au moment où grande sœur Maya met de l'énergie, un bruit sec *baki* retentit, et sa main droite s'enfonce dans le vide.
« Ha !? Sa main s'est plantée dans le vide !? C'est quoi ce truc !? »
Comme du verre qui se brise, des fissures parcourent l'espace.
« Les voyeurs, c'est de mauvais goût ! "Sœur-Imagine Break" ! ! »
Elle déchire l'espace et pulvérise l'illusion.
Au-delà de l'espace déchiré, une autre forêt apparaît.
Et quelqu'un nous observait depuis là-bas.
« Casser une boucle infinie à la force du poignet… Y'a quelqu'un ! ? »
« Je comptais vous enfermer dans un corridor sans fin… Mais Noël, tu m'as envoyé un monstre terrifiant. »
Ce quelqu'un forme un carré avec ses deux mains.
Instantanément, une barrière semi-transparente apparaît autour de moi et de grande sœur Maya, chacun dans la sienne.
« C'est quoi ça !? On est enfermés ! ? »
Je tape contre le mur, ça fait *gan gan* mais ça ne bronche pas.
« Un mur transparent… Non, une cage ? »
« Une caaage !? »
Les RPG où le héros se fait emprisonner sont souvent des chefs-d'œuvre, mais le vivre soi-même, très peu pour moi ! ?
J'ai un peu la phobie des espaces clos, en plus !
« Dimension Prison… La prison dimensionnelle. Même les Six Généraux du Roi Démon d'il y a vingt ans mettaient une demi-heure à la briser. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut traverser par la force humaine. »
Celui qui se tient devant nous est un homme digne, revêtu d'une robe.
La trentaine, disons. Grand, élégant, et en plus il a une voix de baryton séducteur.
Cheveux clairs, yeux bleus, et des oreilles pointues.
Un coup d'œil suffit : c'est un elfe.
« Je m'appelle Eugène. Chef du village des elfes… Et celui que vous, humains, appelez "niveau Dieu". »
Il fronce les sourcils et parle sur un ton mécontent, cet Eugène.
Surtout quand il mentionne le "niveau Dieu", sa façon de parler transpire le dégoût.
« Niveau Dieu ! ? »
Ça voudrait dire qu'il fait partie des compagnons du héros qui ont voyagé avec Noël il y a vingt ans.
Noël n'a jamais soufflé mot de ça.
« Noël a dit "vieil ami"… Ce n'est pas faux. Pour ce qui est de m'avoir roulée, c'est sûr. Mais je m'y attendais un peu. »
Grande sœur Maya le dit calmement.
Pas l'air de se sentir piégée.
Plus un ton du genre « je m'en doutais ».
Si tu t'en doutais, tu pouvais me le dire, non ?
Moi qui flottais de joie à l'idée de rencontrer des elfes, j'ai l'air con, là.
Eugène… Eugène-san s'approche de nous.
« Garçon. »
Il me parle à travers la barrière.
Hein, moi ?
S'il y a quelqu'un à qui parler, c'est pas grande sœur Maya, qui vient de pulvériser le corridor infini, le personnage bien plus dangereux ?
J'ai rien fait, moi.
« C'est toi, l'actuel ? »
« L'actuel ? »
« Le "Roi Démon". Cette fois, je te détruirai complètement, corps et âme. »
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……Hein.
« Moi !? »