« Écoute, grande sœur Maya. Il existe une expression : "le syndrome du dernier élixir"... »
« Hou ? »
C'est un terme — non, un concept — ancré de longue date chez les joueurs.
« Parce qu'il est rare, précieux et polyvalent, on hésite à l'utiliser, et au final on arrive à la fin sans jamais s'en servir, cet élixir. »
« Je vois... C'est exactement ça, laisser un trésor pourrir. »
« C'est ça. Donc même si t'en as plein, tu t'en sers jamais de toute façon. Si je suis au bord de la mort, là tu as le droit... »
À peine le mot "agonie" prononcé, les yeux de grande sœur Maya brillèrent d'un éclat féroce et elle se mit à m'étreindre de toutes ses forces.
« Asahi au bord de la mort !? Grande sœur n'autorisera jamais une telle situation ! »
« Attends, ça fait mal... trop près ! C-c'était qu'un exemple, bordel ! »
Une étreinte si passionnée qu'on en vient à souhaiter qu'elle utilise un élixir sur-le-champ.
Mais c'est vrai qu'avec grande sœur Maya là, je ne risque pas de me retrouver dans un pétrin pareil.
« Du coup, si c'est grande sœur Maya qui est au bord de la mort... »
« Moi, au bord de la mort ? »
« Pas possible. Pas possible du tout. »
Impossible d'imaginer ma sœur cheat dans une situation critique.
« En résumé, c'était un achat inutile. Promets-moi de ne plus en acheter, même si tu en trouves... hein ? Grande sœur Maya ? »
Quand je me rendis compte, grande sœur Maya avait disparu de devant moi.
Un peu plus loin sur la route, une grand-mère courbée avançait à petits pas.
Elle progressait lentement, en s'appuyant sur sa canne.
« Haa, haa... À mon âge, faire les courses c'est déjà une épreuve... »
« Grand-mère, prenez ça. »
« Hein ? Ah, merci ma chère. C'est de l'eau ? »
La bouteille que grande sœur Maya tendait... un élixir ! La grand-mère en but une gorgée et retrouva visiblement de la vigueur.
Son dos voûté se redressa, et pour évacuer son trop-plein d'énergie, elle se mit à enchaîner des formes d'arts martiaux dans tous les sens.
« Oh ! J'ai rajeuni de trente ans, moi ! Dans ma jeunesse, j'ai fait trembler le monde comme aventurière ! »
C'est du kung-fu !?
La grand-mère, c'était une moine ou un truc du genre !?
J'attrapai grande sœur Maya par l'épaule pour l'interroger.
« Pourquoi tu as utilisé un élixir si précieux !? »
« Ben, j'ai trouvé que la grand-mère avait l'air en peine. »
« C'est bien ! C'est même très bien, mais... ! »
Comme c'est une bonne action, je ne peux pas trop la gronder, c'est tout bête...
Il ne restait plus que cinq élixirs.
« Plus que cinq... »
« On s'en garde une pour plus tard ? »
« On n'en garde pas ! À partir de maintenant, c'est moi qui décide quand on les utilise ! C'est clair !? »
« Ah, d'accord. Alors je te confie les cinq, à toi Asahi. »
Tant que c'est moi qui gère les élixirs, plus aucun ne devrait être utilisé... du moins le croyais-je.
Les premiers qu'on croisa furent Quon et Gloria.
Quon me parla à voix basse.
« La jeune maîtresse semble encore fatiguée. J'ai entendu dire que les abats de ver des sables qui vit dans le désert de l'est sont bons pour la vitalité. Monsieur Asahi, pourriez-vous l'accompagner... Hein ? Il y a un objet qui élimine la fatigue en un instant, alors faites-moi grâce de cette corvée ? »
Ensuite, ce fut Tanya et Roy, frère et sœur.
Roy avait de la fièvre, apparemment, et Tanya le portait sur son dos.
« C'est ça, Asahi-kun ! Roy a de la fièvre depuis hier... On l'a emmené chez le médecin mais il était absent ! La magie de soin de Sophie n'a pas marché non plus. On est dans la merde... Eh !? C'est pas un élixir, ça ! Vraiment, on peut !? »
Puis ce fut Siegfried-san.
Désormais professeur d'escrime.
« La salle d'escrime marche bien, c'est gratifiant et amusant. Mais... y a plein d'enfants pauvres qui peuvent pas payer la mensualité. J'aimerais bien leur apprendre gratis, mais ça poserait problème avec ceux qui payent. Que faire... Si je pouvais réunir 5 000 manny mensualité et matériel compris, ce serait réglé... »
Et enfin, Ann-chan, une fillette qui vit dans un petit village en périphérie.
Celle qu'on a sauvée des trois frères orcs au tout début.
« Ann, elle ! Elle est venue en ville en cachette de tout le village ! C'est dangereux ? Ehehe, désolée grand frère. Mais je voulais acheter des médicaments pour les papys et les mamies du village. J'ai économisé mon argent de poche ! Voilà, 350 manny ! Est-ce qu'on peut acheter un "érikusaa" avec ça ? »
C'est fou.
Avant que je m'en rende compte, quatre élixirs avaient filé les uns après les autres.
« On faisait juste une balade en ville, et en un clin d'œil il n'en reste plus qu'un... »
« Les occasions d'en utiliser se sont ruées sur nous d'un coup. »
Je me tins la tête.
« Mais c'est pas grave, non ? Tout le monde était content, et s'il n'y en a plus, on en rachètera. »
« C'est pour ça que je dis d'arrêter d'en acheter ! Le budget familial va partir en fumée ! »
Je reposai la question à grande sœur Maya.
« Pourquoi grande sœur Maya veut autant acheter des élixirs !? »
« ! ... »
L'air se figea un instant.
Le regard de grande sœur Maya devint soudain triste. Vraiment triste.
Quoi, j'ai posé une question bizarre ?
« Je l'ai souhaité... un tel remède, à ce moment-là. »
« À ce moment-là ? »
« Quand Asahi a eu son accident de la route, qu'il était dans le coma à l'hôpital. »
« ! »
Je perdis mes mots.
« S'il y avait eu un médicament qui guérissait les blessures d'Asahi en un instant... À ce moment-là, je l'ai souhaité de toutes mes forces. Mais dans le monde réel, un truc aussi commode n'existe pas. Pourtant... du coup, quand j'ai appris l'existence de l'élixir, ce remède universel, dans cet autre monde, j'ai été... heureuse... »
La fin de sa phrase tremblait, noyée dans les larmes.
Je compris qu'il était inutile de la laisser continuer, et je pris simplement sa main dans la mienne, doucement.
« Asahi... ? »
« Merci, pardon. Merci. »
***
Nous rentrâmes à la maison, ma sœur et moi.
Dans ma main, l'élixir remaining — le dernier.
« On garde le dernier précieusement. Comme un porte-bonheur. »
« Ouais, c'est ça. »
Kilmalia, à qui on avait confié la garde, errait dans le salon d'un pas chancelant.
Cette femme, elle est tout le temps chez nous comme si c'était normal... six jours sur sept, quand même.
Au point qu'un jour où elle n'est pas là me paraîtrait suspect.
« Vous êtes rentrés, tous les deux. Uuu, mal à la tête... »
« La gueule de bois est pas encore passée. Ça pue l'alcool. »
« De l'eau, de l'eau... Oh, tombe bien Asahi. File-moi ton eau. »
Et d'une, Kilmalia m'arracha l'élixir des mains et le vida cul sec.
« Ah. »
« Fuoooo ! La gueule de bois est partie comme par magie, je suis au top ! »
« Gyaaaa ! Le tout dernier vient de disparaître à l'instant ! »
« Ne bois pas un élixir comme si c'était une boisson au curcuma ! »
Toujours dans le coma dans le monde réel, mais en pleine forme dans l'autre monde, nous, les frère et sœur Ikusaba, continuions nos journées.