Nous avons un peu calmé notre faim avec des noix, puis nous nous sommes remis en route dans la montagne.
Notre objectif initial est d'éliminer les monstres qui y vivent, mais il faut d'abord que je retrouve Maya et Kuon.
« C'est bien beau de le dire… mais je n'ai pas la moindre idée de la direction qu'elles ont prise… »
« J'aurais dû apprendre la magie de boussole. »
« … ! »
Gloria a l'air d'avoir une illumination. Elle se met à marcher vers un arbre qui pousse au bord du chemin.
« Gloria ? Qu'est-ce qui te prend ? »
Gloria ouvre grand les yeux.
« Regardez bien ! Asahi, Sophie ! De la mousse et des fougères poussent au pied de cet arbre, non ? Ces plantes prospèrent à l'ombre ! Le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest… donc la direction où poussent la mousse et les fougères qui aiment l'ombre, c'est le nord ! »
La voilà qui devient soudainement une encyclopédie.
« C'est vrai !? »
« T'es drôlement cultivée, Gloria ! »
Tandis que Sophie et moi sommes impressionnés, Gloria elle-même affiche un air ahuri.
« ………… Pourquoi est-ce que je savais ça, moi ? »
« Hein ? »
Sophie et moi échangeons un regard.
Nous reprenons la marche.
Le sentier se divise en deux. Un embranchement. Quelle direction prendre ?
« Compris ! De la divination par bâton, c'est ça !? »
Sophie plante son bâton dans le sol.
« Personne t'a demandé de te dépêcher comme ça ! »
« ………… »
« ………… »
« ……… Eh ? Il ne tombe pas ? »
Nous trois surveillions la direction dans laquelle le bâton allait basculer, mais il ne montre aucun signe de vouloir s'incliner.
« Hé, Sophie ! Regarde ! »
Le bâton s'est tout bonnement enfoncé dans le sol.
Du coup, impossible qu'il bascule.
« T'as mis trop de force, Sophie. »
« Eeh !? Je l'ai juste planté normalement, moi… »
Sophie a l'air perplexe.
Gloria devient brusquement savante, Sophie brusquement costaude ?
Qu'est-ce que c'est que ce…
« Ah ! Et si les noix qu'on vient de manger étaient des objets d'augmentation permanente de statistiques !? »
« Effet permanent ? »
« C'est quoi, ça ? »
« Presque tous les RPG en ont, des objets qui montent les stats… Contrairement aux buffs temporaires qu'on obtient par la magie ou la cuisine, là les stats restent hautes pour de bon. Vous deux, ouvrez votre fenêtre de statut. Gloria, c'est sûrement ton INT, ton intelligence, qui a augmenté. Sophie, c'est ton FOR, ta force, qui a dû grimper. »
Elles ouvrent leur statut et vérifient chacune.
« C'est vrai ! C'est pour ça que des connaissances me venaient en tête ! »
« Le petit "pikon" tout à l'heure, c'était ça ! »
« On a mis la main sur un objet rare sans le vouloir, hein. »
Gloria et Sophie jettent un œil aux stats de l'autre.
« C'est une bonne chose, Gloria. Il te manquait de l'intelligence, maintenant c'est comblé. »
« Toi aussi, Sophie, ta faiblesse est compensée, c'est bien. Tu pourras tenir non plus seulement les baguettes, mais aussi le bol ? »
Elles rigolent toutes les deux tout en se lançaillant des piques.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Qu'est-ce que vous dites !! »
« Arrêtez de vous engueuler !! »
Ces deux-là, depuis quand elles s'entendent aussi mal, déjà ?
La fois d'avant, quand on s'est séparés en deux groupes au vieux château, il s'est passé quelque chose pendant que je dormais ?
Bon, « mal s'entendre »… L'ambiance n'est pas tendue, elles ont plutôt l'air de s'amuser à se chamailler.
Bref.
Moi aussi j'ai mangé des noix, mais je ne sens pas particulièrement mes stats augmenter.
PV, PM, FOR, VIT, AGI, INT, CHA… Parmi les sept stats, laquelle a bien pu monter chez moi ?
« Asahi, vous devriez vérifier votre statut, non ? »
« Ouai… »
Je marmonne ça et j'ouvre ma fenêtre de statut, mais je commence à suer à grosses gouttes.
Attendez, attendez !
Si je leur montre mon petit heptagone ridicule, elles vont capter que je suis faible, non ?
« N-nan, moi j'ai l'impression que rien n'a changé, ahaha »
J'essaie désespérément de noyer le poisson.
« Eh ? Le héros a mangé les mêmes noix mystérieuses, non ? Ne me dites pas que… »
Les yeux de Sophie brillent d'un éclat aigu.
Merde, grillée !?
« Vos valeurs sont déjà au plafond, donc elles ne pouvaient pas monter plus haut !? »
« En effet ! Tout s'explique ! »
Ces deux-là, elles m'arrangent toujours dans le sens qui les arrange, c'est trop pratique !
Je souffle un grand coup de soulagement.
À cet instant, un grondement *gogogo* secoue le sol.
« Wah !? Un tremblement de terre !? »
« Non, c'est… une présence menaçante ! »
Ce qui apparaît, c'est un monstre mante religieuse géante.
« Gigant Mantis ! »
C'est la cible de notre quête de visite.
Tomber dessus maintenant qu'on est trois, le timing est pourri.
Le Gigant Mantis abat les arbres alentour à coups de faucilles.
« Merde, on se disperse ! Moi je fais le tour par derrière ! »
Au moment où je dis ça, Gloria — qui a encore l'air de recevoir un téléchargement de connaissances — donne un avertissement.
« Les yeux de la mante sont des yeux composés formés de dizaines de milliers d'ommatidies minuscules ! Leur champ de vision couvre 360 degrés, donc même si vous prenez l'ennemi par derrière, restez sur vos gardes ! … D'ailleurs, pourquoi est-ce que je m'y connais en mante religieuse !? »
Elle est surprise par sa propre logorrhée.
Les faucilles du Gigant Mantis fondent sur moi.
C'est Sophie qui les interceptent.
« Wa, Sophie !? Ça va !? »
« Ça va ! Moi, la faible, j'ai réussi à bloquer l'attaque… Ahaha, je sens bien que ma force a augmenté ! »
Sophie est survoltée.
Mais même si ses stats ont monté, le FOR de base de Sophie est bas… Face à un ennemi puissant, ça ne changera pas grand-chose.
À nous trois, le vaincre va être compliqué. Qu'est-ce que je fais ?
En plein chaos, Gloria balance encore un savoir.
« Apparemment, le ver à cheval, un parasite, prend la mante — qui ne sait pas nager — comme hôte, la lavage de cerveau petit à petit, et la pousse au suicide par noyade ! »
« L-lavage de cerveau !? Suicide par noyade !? »
« Q-qu'est-ce que c'est que ça !? »
Quelle info flippante.
« Waaa ! Des connaissances que je voulais pas avoir dans la têteééé ! »
Elle est dégoûtée par sa propre révélation.
Mais cette info, on peut l'utiliser.
De l'autre côté de cette forêt, il y a une vallée… S'il y a une rivière au fond, si on arrive à le faire tomber dedans, on peut venir à bout du Gigant Mantis.
« "Flash" ! »
J'envoie un sort de lumière dans les yeux de l'ennemi pour l'aveugler.
« C'est maintenant ! Pendant qu'il est aveugle, on le pousse dans la rivière ! »
« La rivière… Compris, Asahi ! »
« J'y vais ! »
Ceux qui déboulent, ce sont Maya et Kuon, qu'on avait perdus de vue.
Ils apparaissent avec élan et envoient chacun un coup de poing et un coup de pied qui soufflent le Gigant Mantis.
C'est surtout la force de Maya qui a fait le boulot, mais le Gigant Mantis part comme un ballon de foot et s'écrase misérablement dans la rivière au fond de la vallée.
« Retrouvailles ! »
« … Et en même temps, quête accomplie. »
Maya et Kuon l'annoncent d'une même voix.
« Tch, elles nous piquent la vedette à la fin. »
« Vous deux, vous allez bien ! »
« Haha, niiiice ! »
Ainsi s'achève l'aventure de notre trio de losers.
***
De retour en ville, on se sépare.
Maya et moi rentrons à la maison.
« Du coup, pendant qu'on était séparées, il s'est passé pas mal de trucs, hein. »
« C'était sport… Gérer ces deux aimants à problèmes. »
« Mais t'as bien réussi à les protéger. T'as été courageux. »
« Haha, j'ai rien fait de spécial, moi. »
Au fait… Au final, c'était quoi comme noix, celle que j'ai mangée ? Quelle stat elle boostait ?
Ce mystère reste entier.
Pendant que je rumine ça, Maya fonce sur moi comme une balle.
L'offensive brocon habituelle.
« Moi aussi, je veux parasiter Asahi comme un ver à cheval ! »
« Uwoooooi !? Y a des façons de le dire, quand même !? »
Même pour du n'importe quoi, c'est trop dégueulasse comme approche !
Mais.
« Wapuh !? »
Du linge séchant qui volait dans le vent vient s'écraser en plein sur le visage de Maya.
Elle s'effondre. Sauvé par le gong.
« Quoi ? Du linge qui s'est fait emporter par le vent ? »
« Haha, pour moi c'est un vent salvateur… »
Salvateur !?
J'ouvre ma fenêtre de statut en catastrophe.
« D-donc… »
« Qu'est-ce qui te prend, Asahi ? »
Je regarde mon heptagone et je reste coi.
La stat qui a augmenté, c'est CHA… la « Chance ».
« La noix que j'ai mangée, c'était celle qui monte la Chance !! »
Une stat dont on ne ressent pas les effets, qui monte pour de vrai, c'est quand même vachement décevant, non !?