« Joyeux anniversaire pour tes dix-sept ans. Tiens, voilà un cadeau. »
En disant cela, ma meilleure amie Acchan me tendit un sac en papier orné d'un ruban.
« Merci ! Acchan, je peux l'ouvrir ? »
« Bien sûr, vas-y. »
Avec sa permission, j'ouvris le sac et —
« C-c'est… ?! Des goodies de mon personnage préféré du moment ! »
Il y avait ni plus ni moins un porte-clés et un support en acrylique de mon personnage favori !
Je n'avais encore aucun goodies et j'étais en train d'économiser petit à petit pour m'en acheter, alors recevoir autant d'un coup… J'étais aux anges !
« Hé hé hé, j'ai pas mal écumé les boutiques pour tout réunir. »
Acchan afficha un sourire narquois en disant ça.
« Acchan-sama ! Merci vraiment ! Je vais en prendre grand soin ! »
Je sautillais de joie tout en la remerciant.
« Vu comme tu es contente, ça valait le coup de faire les magasins. »
Acchan me répondit avec un sourire.
« Vraiment, merci. »
Je serrai fort le cadeau reçu contre ma poitrine.
« Tu rentres faire ta fête d'anniversaire à la maison maintenant ? »
« Ah, ouais. Maman prépare plein de plats que j'aime, j'ai demandé à Papa de m'acheter le nouveau jeu qui vient de sortir, et mon grand frère doit ramener un gâteau en rentrant du boulot. »
« Ah, l'aîné de tes frères. »
« Oui, c'est lui. »
« Et le deuxième ? »
« Lui, c'est sûr qu'il va encore me filer un jouet bon marché et basta. »
« Ah, c'est vrai, il avait fait ça l'an dernier aussi. Qu'est-ce que tu avais eu, déjà ? »
« Un menko du magasin à cent yens ! Un menko pour sa sœur lycéenne, tu te rends compte ? S'il met cent yens, qu'il m'achète au moins une fleur ! Avec ça, il n'aura jamais de petite amie, c'est sûr. »
Alors que je pestais le nez gonflé, Acchan éclata de rire, la bouche grande ouverte.
« Mais tu ne m'avais pas dit que tu lui avais rendu la pareille pour son anniversaire avec un truc du même genre ? »
« Ouais, je lui ai offert une poupée à habiller du magasin à cent yens. »
Acchan se mit à rire en se tenant le ventre.
Un moment plus tard, une fois calmée, elle se sépara de moi et je rentrai chez moi.
Un festin, un jeu et un gâteau m'attendaient, si bien que je finis par avancer en sautillant.
« Je suis rentrée ! »
Arrivée à la maison, je me dirigeai de l'entrée vers la cuisine d'où émanait une délicieuse odeur, et mes plats préférés étaient déjà dressés sur la table.
« Wahou ~, c'est un festin, ça a l'air délicieux. »
Involontairement, je tendis la main, mais Maman me tapa dessus *pachin* :
« Pas question de piquer avant l'heure, va te laver les mains et te changer convenablement. Papa et tes frères rentreront dans peu de temps, alors attends jusqu'à là. »
« Oka~y. »
Si je mettais Maman en colère et qu'elle ne me laissait pas manger le festin, ce serait catastrophique, donc j'obéis docilement : je me lavai les mains et passai de mon uniforme à mes vêtements d'intérieur.
Une fois changée, sur le chemin vers la cuisine, mon deuxième frère — ce gars — rentra à la maison.
« Bienvenue. »
Quand je lui dis ça,
« Ouais, tiens. »
Il me fourra quelque chose dans les mains et fila prestement dans sa chambre.
Je regardai ce qu'il m'avait donné : c'était, ô surprise, une fleur emballée dans du plastique avec un ruban !
« Une fleur ! Cette année, c'est pas un jouet ! »
Je poussai un cri de surprise, et Maman asoma la tête depuis la cuisine.
« Ah, c'est un joli cadeau, ça. »
« Ben ouais, mais… je m'attendais pas à ce qu'il m'achète vraiment des fleurs… L'an dernier, c'était un menko ! »
« C'est parce que tu lui as dit qu'un menko pour une lycéenne, c'est n'importe quoi, et qu'il ferait mieux d'acheter une fleur. C'est pour ça, non ? »
« C'est vrai mais… »
Je n'aurais jamais cru qu'il le fasse vraiment.
« Et puis, cette fleur aussi, il l'a sûrement choisie en réfléchissant. C'est exactement *ta* fleur, celle-là. »
Maman dit ça en souriant.
Je fixai la fleur que je tenais.
« Bonjour, Catarina-sama. C'est le matin. Veuillez vous réveiller. »
Appelée par cette voix, j'ouvris les yeux et me retrouvai dans une grande pièce meublée de beaux meubles.
À cause du rêve que je viens de faire, un instant je ne sus pas où j'étais.
Mais en regardant la domestique Anne qui préparait mes affaires pour moi, mes idées se remirent en place.
C'est ma chambre, à moi, Catarina Claes.
Oui, je ne suis plus — — — .
« Tout le monde est sur le pied de guerre depuis ce matin. »
Anne le dit en souriant.
Comme je penchais la tête, intriguée, Anne ajouta :
« Vous l'avez oublié ? Aujourd'hui, c'est votre neuvième anniversaire, Catarina-sama. »
C'est vrai. Aujourd'hui, j'ai neuf ans.
J'ai récupéré les souvenirs de ma vie antérieure à huit ans, et aujourd'hui je fête mes neuf ans.
Juste après avoir retrouvé la mémoire, j'ai été pas mal perturbée, mais peu à peu je m'habitue à ce monde.
Pourtant, quand je fais un rêve comme tout à l'heure sur ma vie d'avant, mon cœur reste agité.
Mes dix-sept ans dans ma vie d'avant, fêtée en grande pompe par ma meilleure amie et ma famille, et où j'ai reçu des fleurs pour la première fois.
Le cadeau en retour pour ces fleurs, je n'ai jamais pu le faire.
« Catarina-sama, qu'y a-t-il ? »
Inquiète, Anne se pencha vers moi. Je secouai la tête.
Changeons d'état d'esprit. Maintenant, je suis Catarina Claes.
« Non, rien. Juste un peu endormie encore. Bon, je me dépêche de me préparer pour la fête d'anniversaire ! »
« Oui. »
Aidée par Anne, je finis ma toilette, et sur l'avis que les préparatifs de la fête étaient terminés, je me dirigeai vers la salle.
Cette fois, mon père voulait en faire une grande réception, mais grâce à mon refus et aux conseils de ma mère, ce fut une affaire strictement familiale, tout petit comité. Cela dit, c'est quand même une maison ducale : une grande salle était décorée, et l'endroit était bien plus impressionnant que je ne l'imaginais.
Serviteurs, famille, et mon fiancé Geordo étaient tous réunis, le sourire aux lèvres, pour m'accueillir :
« Joyeux anniversaire. »
La brume qui restait dans ma poitrine à cause du rêve s'évanouit peu à peu.
« Joyeux anniversaire pour tes neuf ans ! Catarina. »
Mon père me tendit un nombre incroyable de cadeaux.
J'en pris un pour commencer, et le remerciai.
« Catarina, joyeux anniversaire. Lis ça et fais des efforts pour devenir une vraie lady. »
Ma mère me tendit une quantité phénoménale de livres de savoir-vivre.
Je n'avais pas du tout envie de les prendre, mais son regard était si intense qu'elle me les fourra dans les bras.
« Catarina, joyeux anniversaire. Voici un cadeau. »
Geordo me présenta une boîte qui avait l'air sacrément chère.
Je l'ouvris pour vérifier le contenu : un collier orné de bijoux d'une valeur folle. Je le lui rendis en disant que je gardais seulement ses sentiments.
Mais il fit la tête et insista : « Je *veux* absolument t'offrir quelque chose. » Du coup, je lui réclamai un plant de pastèque.
Geordo écarquilla les yeux, puis pouffa de rire et accepta.
« Belle-sœur, joyeux anniversaire, voilà un cadeau. »
En disant ça, Keith me tendit un bouquet.
« Ça… »
« C'est une variété à floraison précoce, mais qui fleurit en été en tournant vers le soleil. Je me suis dit que ça te allait à merveille. »
« Ah, cette fleur… Le jour où j'ai rencontré Catarina pour la première fois, il y en avait dans les jardins du château. Ce jaune éclatant lui va vraiment bien, en effet. »
Geordo abondait dans ce sens.
« *Cette fleur aussi, il l'a sûrement choisie en réfléchissant. C'est exactement *ta* fleur, celle-là.* »
Les mots de ma mère d'avant revinrent me hanter.
« Belle-sœur, qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« Catarina, ça va ?! »
Face à leur panique, je repris mes esprits — et des larmes coulaient le long de mes joues.
« Tu as mal quelque part ? »
« Il s'est passé quelque chose de désagréable ? »
Devant leurs visages inquiets, je secouai la tête. Et :
« Non, c'est juste… ce bouquet, on m'a dit que cette fleur me allait, et ça m'a fait super plaisir. Ce sont des larmes de joie, ça va. »
Et je souris.
Tous deux soulagèrent visiblement.
Je ne suis plus — — —, mais Catarina. Et pourtant, j'ai reçu à nouveau la même fleur qu'à cette époque.
Et on m'a dit qu'elle me allait.
Je serrai fort contre moi le bouquet de tournesols que je tenais.
J'eus l'impression qu'un parfum nostalgique me chatouillait le fond de la poitrine.