Eddie Edward émergea du sommeil.
Il avait encore l'esprit un peu embrumé, comme s'il avait dormi très longtemps.
« Maître, vous êtes réveillé. »
Une voix féminine douce et paisible tira Eddie de sa torpeur.
Il se tourna vers l'origine de la voix, et ses yeux s'emplirent aussitôt d'émerveillement.
À côté de son lit se tenait une très belle femme.
Non, ce n'était pas le mot juste.
Une très belle domestique, plutôt.
Elle portait une robe noire et blanche dont le tissu ajusté soulignait parfaitement sa silhouette généreuse.
Les bas blancs qui gainaient ses longues jambes fines n'avaient pas un grain de poussière.
Ce qui surprit le plus Eddie, ce furent ses longs cheveux argentés.
Ses traits étaient froids et superbes, et ses deux oreilles effilées en fuseau firent comprendre à Eddie qu'elle n'avait pas l'air humaine.
Eddie crut qu'il n'était pas encore réveillé.
Mais quand elle l'appela de nouveau, il comprit d'un coup.
Est-ce que j'ai voyagé dans un autre monde ?
Et elle l'appelait même... Maître ?
'Quel titre honteux !'
En jeune homme acquis aux idées progressistes de la Terre, Eddie rejetait ce titre féodal !
Au moment où il allait répondre quelque chose, Eddie ressentit soudain une douleur aiguë dans le crâne.
Une énorme quantité d'informations afflua alors dans son cerveau.
Après un temps d'adaptation, il comprit la situation.
Il s'appelait Eddie Edward, fils unique du baron Eddie, des terres de Llewyn.
Ses parents étaient tous deux morts quand il avait douze ans.
À quatorze ans, ses parents lui avaient laissé un château bâti à la campagne, le titre de baron et quelques domestiques pour s'occuper de lui.
La domestique aux cheveux argentés était la gouvernante qui dirigeait les autres servantes : Emily.
Il apprit aussi qu'en plus des humains, ce continent abritait des anges et des démons. Il existait également des elfes, des orcs, des gobelins, des nains et bien d'autres races.
Certains prônaient la liberté et aimaient parcourir le continent.
D'autres s'étaient fondus dans différentes sociétés et vivaient en harmonie avec elles.
Quant au propriétaire de ce corps, il avait été attaqué par une bande de gobelins alors qu'il était sorti s'amuser.
Si Emily et les autres ne s'en étaient pas aperçues à temps, il aurait peut-être déjà servi de repas à ces monstres.
À cette pensée, Eddie esquissa un sourire.
« Merci, Emily, de m'avoir sauvé la vie. »
À cet instant, l'expression d'Eddie, à la fois fragile et courageuse, fit trembler le cœur d'Emily.
Son maître avait l'air si mignon, si vulnérable, elle avait vraiment envie de le serrer dans ses bras !
Une rougeur inexplicable envahit la peau claire et délicate d'Emily.
Son corps parcouru de légers tremblements semblait lutter contre une sorte d'instinct.
Son visage d'ordinaire glacial s'entrouvrit et elle se mit à haleter.
'Calme-toi, Emily !'
'Ce n'est pas le moment !'
Elle se força au calme.
Après tout, elle était la gouvernante. Pour ce qui était de maîtriser ses pulsions, elle était bien plus posée que les autres servantes.
« Maître, c'est par notre négligence que vous avez eu si peur. »
Emily n'était pas contente. Il y avait même de la culpabilité dans sa voix.
Eddie trouvait qu'Emily faisait preuve de trop de modestie.
Personne n'aurait imaginé qu'une bande de gobelins attaquerait des humains à l'intérieur des limites d'une cité humaine.
Une telle chose ne s'était pas produite depuis de nombreuses années.
Et puis, un groupe de jolies filles comme elle ne pouvait certainement pas venir à bout d'une bande de monstres.
Comment serait-ce possible ?
Les seuls à blâmer étaient les gardes du royaume, ces fainéants qui ne faisaient pas leur travail !
Eddie agita la main pour montrer qu'il ne lui en voulait pas.
Si mauvais soit-il, il n'allait pas passer sa colère sur une domestique.
« Ne m'appelle pas maître ! Appelle-moi simplement par mon prénom ! »
Eddie était très poli. Sur Terre, elle aurait été sa sauveuse !
Qui laisserait sa sauveuse l'appeler maître ?
« Maître, vous nous en voulez ? »
Les yeux couleur d'ambre d'Emily s'embuèrent soudain.
Le titre de Maître était un cadeau !
Et voilà qu'il voulait le reprendre ! C'était à coup sûr une terrible punition pour elles !
Emily secoua la tête encore et encore. Des larmes perlaient même dans ses beaux yeux.
Eddie s'empressa de l'arrêter.
Il détestait voir une fille pleurer devant lui.
Voyant qu'Emily refusait à ce point de l'appeler par son prénom, Eddie dut revenir sur sa demande.
« Maître, c'est le meilleur titre qui soit ! »
En voyant Eddie retirer son ordre, un sourire apparut aussitôt sur le visage froid d'Emily.
Devant la domestique souriante, il se dit qu'il n'était décidément pas facile de changer les coutumes de ce monde.
Même si ça lui donnait mal à la tête, il décida que tôt ou tard, il changerait cette façon gênante de s'adresser à lui !
Voyant Eddie se masser la tête d'un air douloureux, Emily crut qu'il s'inquiétait pour sa sécurité à l'avenir, et son expression se fit aussitôt grave.
« Ne vous inquiétez pas, maître. Je vous promets qu'il n'y aura plus jamais un seul gobelin dans les parages. »
Le ton solennel de la domestique aux cheveux argentés portait même une intention meurtrière que le commun des mortels ne pouvait percevoir.
Eddie n'y prêta guère attention. Il prit cela pour une plaisanterie destinée à le rassurer.
Les gobelins étaient réputés pour leur reproduction vigoureuse.
Non seulement ils étaient nombreux, mais dès qu'une guerre éclatait, même les petits gobelins nés quinze jours plus tôt pouvaient y prendre part.
Cette reproduction anormale et rapide donnait du fil à retordre à de nombreuses races.
Si l'on en exterminait une génération aujourd'hui, une nouvelle apparaissait quelques jours plus tard.
On imagine sans peine à quel point il serait difficile d'éliminer complètement les gobelins.
Même un archimage de rang 9 de Langham n'y parviendrait pas !
Eddie sourit sans la prendre au sérieux.
« Va d'abord préparer quelque chose à manger. J'ai faim. »
Eddie avait trouvé un prétexte pour rester seul un moment.
Emily sortit d'elle-même pour aller préparer à manger à la cuisine.
Maintenant que le maître était réveillé, il n'était plus nécessaire que quelqu'un reste à son chevet en permanence.
Une fois la porte refermée, le sourire d'Eddie s'effaça lentement et son expression passa de la gaieté à la noirceur.
Dans les limites de la cité-État humaine, même le fils d'un baron pouvait se faire attaquer par des gobelins.
Ce monde était encore plus dangereux et plus cruel qu'il ne l'avait imaginé.
Puisqu'il était là, il devait travailler dur et devenir plus fort pour survivre !
Pensant aux quelques domestiques que ses parents lui avaient laissées, Eddie ajouta : « Il faut que j'emmène ces servantes avec moi et que nous survivions ! »
Eddie entreprit d'examiner sa situation.
D'après ses souvenirs, comme on lui avait découvert un talent pour la magie, il avait été admis à l'Académie impériale de magie, parmi les nombreux pays de Langham.
Bientôt, il se rendrait à l'Académie pour s'inscrire comme apprenti mage officiel.
À cette époque, devenir mage était le rêve de tous.
On disait que le talent magique touchait une personne sur dix mille, mais en pratique on en trouvait encore moins.
Les mages se répartissaient en neuf rangs, et au-dessus du neuvième se trouvait encore le rang de saint.
On disait qu'un mage de rang saint pouvait lancer des sorts interdits d'une chiquenaude.
Embraser des montagnes, faire bouillir des mers : rien de plus facile !
Seul celui qui atteignait le rang de saint avait le pouvoir de maîtriser son propre destin !
On pouvait dire qu'un mage de rang saint était l'existence suprême de l'humanité.
C'était aussi le sommet actuel de la puissance humaine.
Mais la réalité était cruelle.
Eddie se souvenait qu'on ne lui avait détecté qu'un talent magique faible à moyen.
Avec un tel talent, même en travaillant dur jusqu'à un âge avancé, il ne deviendrait sans doute qu'un mage de premier rang. Avec de la chance, il percerait jusqu'au deuxième rang.
Mais ce serait le bout de sa route. Le plafond ne serait pas bien haut.
Eddie se sentit un peu abattu.
Il avait transmigré dans un autre monde, et voilà son équipement de départ ?
Rien du tout, à part une bande de domestiques et un château.
Que pouvait-il bien faire de tout ça ?
Un peu déprimé, Eddie ouvrit la fenêtre pour contempler le paysage et se changer les idées.
Un rayon de soleil le frappa aussitôt par l'entrebâillement de la fenêtre.
Au moment où la lumière apparut, une voix mécanique résonna dans l'esprit d'Eddie.
« Détection : présence d'énergie à proximité. »
« Activation du système ! »
« Génération du système ! »
« Système d'absorption d'énergie infinie activé ! »