« … Quelle odeur épouvantable. C'est pour ça que je déteste Orcus. »
« M-Maître !! »
Une chevelure argentée claire descendit avec le vent qui avait chassé l'air trouble. Ce n'était ni une erreur ni une illusion ; c'était réel. La vraie Maître.
« N'approche pas, reste en arrière. Je… te gronderai… plus tard… »
« … Maître, est-ce qu'il y a un problème ? »
« …… Qu'est-ce qui est arrivé à ton bras ? »
Quand ma maître, les yeux grands ouverts, me le fit remarquer, je me souvins de l'anomalie de mon bras.
La partie où le couteau de Mlle Mytia m'avait effleurée était devenue une bouillie molle et purulente. Il n'y avait plus de douleur, sans doute parce que les nerfs étaient déjà détruits. Ma force de préhension s'était aussi considérablement affaiblie.
« Beurk… c'est grave… »
« Hé hé, héhéhéhé. Dis, ce bras est inutile maintenant, non ? Il est encombrant, c'est un obstacle, il est défectueux, il est imparfait ! Pourquoi ne pas jeter un tel corps ? »
Mlle Mytia rit doucement en serrant un couteau dans sa main gauche, ses yeux déjà dépourvus de raison.
Son bras droit, lui aussi, était tordu dans le mauvais sens, pendouillant comme une marionnette brisée. Sa paume était dans un état encore pire, les doigts pointant dans toutes les directions et les os visibles. Est-ce que j'ai fait tout ça ?
« Mourons ensemble, veux-tu ? Nous n'avons pas besoin de ces corps pourrissants, devenons tous les mêmes. »
« Silence. »
Avec un craquement sec, le haut du corps de Mlle Mytia se courba considérablement en arrière. C'était l'une des balles d'air de Maître, mais elle rit de même cela comme si de rien n'était.
« Ahaha… Ahahaha !! Comme c'est cruel, comme c'est terriblement cruel !! »
« M-Mlle Mytia, arrêtez-vous s'il vous plaît ! Votre bras, il est gravement blessé ! Allons… allons ! »
« Momo, retourne à la surface. Je vais en finir. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire !? »
« N'est-ce pas évident ? Le temps de la discussion douce est terminé depuis longtemps. »
Maître parla calmement comme toujours, mais son regard ne quitta pas Mlle Mytia devant elle. Ses yeux étaient plus froids que je ne les avais jamais vus, d'un froid glacial.
« … Très bien, considère ceci comme un ultime avertissement. As-tu la moindre intention de te rendre, pour l'amour de Momo ? »
Il n'y eut aucune réponse aux paroles de Maître. À la place, ce qui fut renvoyé furent d'innombrables couteaux.
« Je vois, quelle pitié. Pour penser que mon dernier brin de conscience serait payé en retour par de tels déchets. »
Avec un bruit de déchirure dégoûtant, des couteaux furent lancés avec une force qui ignorait les limites du corps. Cependant, tous se courbèrent de manière anormale devant ma maître et s'enfoncèrent dans les murs et le sol.
Ayant jeté ses armes, Mlle Mytia n'avait plus aucun moyen de résister.
« Maître, atten——— ! »
« Quatrième Tranchant. »
Avant que je puisse l'arrêter, la brève incantation de ma maître fut suivie de la chute de Mlle Mytia.
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Peut-être que les nerfs de la douleur avaient depuis longtemps pourri et s'étaient engourdis. C'était une tactique courante utilisée par les adeptes d'Orcus pour créer des soldats.
Il ne lui restait plus aucune raison depuis le début. Au contraire, c'était impressionnant de voir à quel point elle avait réussi à la cacher jusqu'ici. Ce n'était pas un adversaire que je voulais affronter tout en protégeant Momo blessée dans un espace aussi confiné. La décision de l'éliminer rapidement n'était pas erronée.
« … Qu'est-ce que tu as avec cette tête ? La cultiste a été éradiquée, comme tu peux le voir. »
« Pourquoi… »
Même ainsi, Momo n'était pas convaincue. Son but, même à ce stade, était une résolution pacifique. Capturer la cultiste dont la tête venait d'être tranchée, la persuader, et la faire juger selon la loi appropriée. C'était l'issue que Momo désirait.
Ah, dans quel monde doux et gentil a-t-elle dû vivre, un monde qui me donne envie de vomir.
« Pourquoi l'ai-je tuée ? Tôt ou tard, c'était inévitable. Les adeptes d'Orcus n'ont d'autre destin que la mort. »
« Même ainsi, c'est… ! »
« Alors quelle est ton alternative ? Pourquoi n'aurait-elle pas pu être exécutée ? Ou as-tu vraiment cru qu'il existait une voie où personne ne serait blessé ? »
Si tu cherches des scénarios « si seulement », tu en trouveras d'innombrables, mais aucun ne mènerait à une fin que Momo accepterait.
La femme nommée Mytia était folle bien avant que nous n'arrivions dans cette ville. Même si nous avions empêché l'incident du spectre, le problème fondamental n'aurait pas changé. Elle serait devenue folle furieuse comme ça, entraînant les autres avec elle, et s'autodétruisant en emportant de nombreuses vies, le tout pour ses délires égoïstes.
« … Même ainsi, je ne peux pas accepter ça. »
« Je vois, mais rappelle-toi que tes actions imprudentes ont failli aggraver les dégâts. Si je n'étais pas venue, tu serais déjà de la nourriture pour spectres. »
« … Oui, je suis désolée. »
Momo répondit faiblement et marcha d'un pas chancelant vers le corps sans tête. Elle s'agenouilla et tenta de lui prendre la main, mais au moment où elle le toucha, la chair s'effrita et se décomposa, se dissolvant rapidement.
La malédiction d'Orcus. Les corps de ses adeptes pourrissent jusqu'à ne plus rien laisser, pas même les os. Ne le touche plus ; on ne sait jamais ce qui pourrait arriver.
« … Nous n'avons même pas le droit de les pleurer ? »
« Pour eux, la mort est le moyen de recevoir la vraie vie. Ils ne veulent probablement pas être pleurés en premier lieu. »
Momo serra fort sa main vide, des larmes montant à ses yeux.
Je ne comprenais pas. Cela ne faisait qu'un jour ou deux, et pourtant elle pleurait quelqu'un qui était mort par ses propres actes, ignorant même son propre bras blessé.
« Il est temps de remonter. La puanteur pourrait nous coller à la peau. Ton bras a aussi besoin d'être soigné. »
« Hé, Dame Momo ! Ça va ?! »
La voix du golem résonna d'en haut, indiquant que les saintes étaient parvenues à gérer les enfants d'une manière ou d'une autre.
Sa blessure était assez grave pour qu'un médecin ordinaire abandonne, mais peut-être que la sainte pourrait faire quelque chose pour son bras. C'est agaçant d'être redevable envers cette sainte, mais il n'y a pas d'autre choix.
« Oublie ce qui s'est passé aujourd'hui. Ce sera un souvenir désagréable pour toi. »
« … Non, je ne veux pas oublier. »
« Alors au moins, tire-en une leçon. Rappelle-toi que c'est arrivé parce qu'il te manquait de la force. Pour l'instant, concentre-toi sur une communication approfondie et l'apprentissage de la magecraft. »
« D'accord… je le ferai ! »
Entraînant Momo en larmes, j'utilisai le pouvoir du vent pour fuir la caverne nauséabonde.
Vraiment, malgré les circonstances, je me suis retrouvée avec une disciple encombrante et exigeante.
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« Oh non, c'est impossible. Je ne peux pas soigner ça. »
« « Quoi ?! » »