…Voilà, c'est fait. Juste quelques égratignures, donc le traitement a été facile.
« Merci beaucoup, Mlle Roche ! Maître, ton apprentie est complètement guérie ! »
« Ouais ouais, c'est super, tant mieux pour toi. »
Après avoir déplacé notre discussion privée à l'église d'Asclès, Momo s'est fait soigner par la Sainte.
Cela dit, ce n'était rien de grave — juste quelques égratignures de quand Daigorou est devenu fou et a commencé à se déchaîner.
« Tu t'en tires avec juste ça après avoir mis en pièces un golem enragé à mains nues ? Tu n'es même pas humaine. »
« Je suis humaine ! Pff, War et toi, vous êtes toutes les deux si grossières, Maître ! »
« Allez, allez, Mlle Laika a dit ça parce qu'elle est timide. Soyons indulgentes et passons outre. »
« Assez avec les délires de Sainte — revenons au sujet. Le problème principal ici, c'est cette fille, War. »
J'ai coupé court à la conversation avant qu'elle ne parte en vrille, la ramenant sur les rails. On n'avait pas déplacé cette réunion dans une église juste pour bavarder. Il nous fallait partager des informations sur l'incident récent.
« Tu as raison, je suis curieuse aussi — sur le lien entre "Ragna" et "War". »
« Momo, c'est toi qui l'as soulevée au départ. Quelles similitudes as-tu remarquées entre elles ? »
« Juste un feeling !! »
« Oui, oui… c'est bien le genre de personne que tu es. »
Je n'avais aucune idée du nombre de fois où Momo m'avait donné mal à la tête à ce stade — ça ne valait même plus la peine de compter.
Honnêtement, je n'attendais pas grand-chose de son observation. Son intuition seule n'offrait pas assez de pistes.
« Mais enfin… comment dire ? C'est juste un feeling, mais War et Ragna ont un peu le même ressenti, comme si leur présence était similaire », a expliqué Momo plus en détail.
« Tu suggères qu'elles sont jumelles ? » a demandé la Sainte.
« D'après ce dont je me souviens, leurs visages ne se ressemblaient pas tant que ça. Mais toutes les deux portaient définitivement une intention meurtrière envers les humains. »
Ragna avait dirigé sa soif de sang indistinctement vers tout humain en vue, tandis que War nourrissait une haine profonde spécifiquement pour les Étrangères.
Pour couronner le tout, toutes deux possédaient un pouvoir qui défiait complètement leur âge apparent — bien que dans des directions différentes. Donc ce n'est pas comme si elles n'avaient rien en commun…
« L'une avec une capacité de combat à la hauteur d'une Sainte de Thuru, l'autre capable de transformer même des cailloux en armes avec ce pouvoir étrange… »
« Si on suppose que ce que dit Momo est vrai, la prochaine chose à considérer est — quels sont leurs objectifs ? »
« Ah oui, Maître, War n'a pas dit quelque chose sur le fait qu'elles faisaient partie d'un groupe avec des marchandises levées1 ou un truc du genre ? »
« …Ah, tu veux dire les Sept Fléaux. Tu l'as tellement massacré que je l'ai à peine compris. »
« C'est ça ! Tu es incroyable, Maître ! »
Quelle mémoire approximative. Si War avait entendu ses mots déformés comme ça, elle aurait absolument explosé.
Toutefois, sa formulation déformée a ravivé quelque chose dans ma propre mémoire aussi.
« Ragna s'est décrite comme une arme de l'apocalypse. Quand je lui ai demandé si elle avait des frères et sœurs ou des camarades, elle a commencé à dire "sept" avant de s'arrêter. »
« Ça correspond aux Sept Fléaux. »
« Tu vois, Maître ?! Ça confirme totalement ma théorie ! »
« Ouais, mais ça m'ennuierait vraiment que ton intuition soit juste, donc j'aurai besoin d'un peu plus de preuves d'abord. »
« Tu es si méchante. »
Plaisanteries mis à part, c'était un lien qu'on ne pouvait pas se permettre d'ignorer.
Même si c'était une pure coïncidence, l'expression "Sept Fléaux" était bien trop sinistre pour être prise à la légère.
« …Sainte. Disons qu'il y a vraiment sept monstres au niveau de Ragna. Si Asclès rassemble tout le monde et combat comme un seul, est-ce qu'on aurait une chance ? »
« Je ferais de mon mieux, mais… réalistement, non. Une seule Ragna a suffi à vaincre une Sainte de Thuru. »
« …Je vois. Donc on n'a vraiment pas de — attends, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Ah, oui. Je voulais vous le dire à tous les deux, je vous cherchais. Malheureusement, tout récemment, la Sainte de Thuru a été vaincue en duel et s'est ôté la vie. »
« El-elles sont morte…?! »
« Oui. Ça a dû être dévastateur de perdre face à une si jeune fille, surtout en tant que consœur de Thuru. »
La Sainte a joint les mains sur sa poitrine et a baissé la tête en une prière silencieuse.
Une Sainte de Thuru était l'une des combattantes d'élite les plus redoutables même parmi les sorcières. Si quelqu'un comme ça a été abattue en combat singulier, alors même la totalité d'Asclès non-combattante n'aurait aucune chance face à un tel adversaire.
« Je veux les détails. Est-on sûr que c'était Ragna ? Qu'a décidé l'issue du combat ? A-t-elle utilisé des capacités inhabituelles ? »
« Tout ça est encore en cours d'enquête. Les fidèles de Thuru sont notoirement hermétiques, donc pour l'instant Koutei les provoque en duel un par un pour les faire parler. »
« M. Koutei est encore exploité jusqu'à l'os… »
« Néanmoins, quelque chose comme la mort d'une Sainte ne peut pas rester secret éternellement — ce n'est qu'une question de temps. »
« Vrai. Le public sera en émoi. Le vrai problème, c'est que quelqu'un assez fort pour tuer une Sainte est encore en liberté », a acquiescé la Sainte.
« Maître, qu'est-ce que ça veut dire ?! »
« C'est comme une bête affamée qui rôde sans collier. Tu auras des gens qui voudront l'arrêter avant qu'il n'y ait une prochaine victime… et des gens qui voudront lui mettre un collier et utiliser ce pouvoir. Dans les deux cas, tout le monde va commencer à bouger. »
« Alors, trouvons Ragna en premier ! »
« Si seulement c'était si simple… Attends — peut-être qu'on a des indices ? »
Maintenant que j'y pense, la première fois qu'on a rencontré Ragna, c'était à propos d'un conflit autour d'une gemme de dragon à l'intérieur de Claxton.
Mais cette étincelle particulière avait été étouffée quand Momo a avalé la gemme. Ragna s'était retirée sans jamais mettre la main dessus.
« …Sainte, y a-t-il eu des rapports récents de dragons mourants ? »
« Je n'ai pas entendu un mot. Si un dragon mourait, ça ferait des nouvelles encore plus grosses que la mort d'une Sainte. »
« Alors Ragna n'a toujours pas mis la main sur une gemme de dragon… Bon, c'est réglé. Momo, on va chasser du dragon. »
« On va les combattre ? »
« N'importe quoi. On a battu Claxton uniquement grâce à une chance pure et simple. On va faire le guet sur un dragon que Ragna risque de cibler ensuite. »
Les Sept Fléaux. Une arme de l'apocalypse. Des filles qui essaient d'anéantir l'humanité. Des mots comme ceux-là n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait juste oublier et dormir tranquille après les avoir entendus. Et si cette menace était destinée à nous atteindre tôt ou tard, alors on préfère la couper à la racine.
On était sur la défensive depuis le début — mais maintenant, c'était à notre tour de frapper les premières.