Les objets de pénalité ne se trouvaient que rarement dans les donjons, ils étaient donc peu souvent mis en vente. Dans ce cas, il y avait un grand stock parce que c'était un marché.
Quoi qu'il en soit, même les magasins ou les guildes les mieux approvisionnés n'en auraient au maximum que quelques-uns. Voir des dizaines d'objets de pénalité listés au même endroit était donc un vrai bol d'air frais.
« Qu'est-ce qui leur prend, à ceux-là ? Un laboratoire de recherche les a mis en vente ? » se demanda Kim Do-Joon à voix haute.
Depuis l'apparition de l'Arbre-Monde, d'innombrables projets de recherche avaient surgi partout. Peut-être qu'un laboratoire étudiant les objets de pénalité avait dû fermer pour une raison quelconque, et ils avaient décidé de liquider leur stock. C'était la seule explication logique qu'il pouvait imaginer.
« Eh bien, ces objets sont enregistrés sous une marque personnelle », commenta Evi.
Cette information n'était pas particulièrement utile.
« Le vendeur est actuellement en ligne. Voulez-vous que je vous mette en relation avec lui ? » proposa Evi.
« Vraiment ? » demanda Kim Do-Joon, l'air intéressé.
« Oui. L'indicateur de statut du vendeur est vert. »
Normalement, il se contentait d'appuyer sur le bouton d'achat et c'était réglé. Cela dit, rencontrer le vendeur ne coûtait rien. Il pouvait avoir d'autres objets en vente qui n'étaient pas listés.
« S'il est enregistré sous une marque, a-t-il un site officiel ? » demanda Kim Do-Joon.
« Toute marque, même personnelle, en a généralement un, oui. J'envoie une demande. »
[Vous avez demandé l'accès à la page d'accueil de Midas.]
Evi, qui bavardait sans arrêt, s'immobilisa soudain dans les airs. Son regard perdit son focus, fixant le vide.
[Votre demande a été acceptée.]
« Accepté ! Allons-y ! » annonça Evi d'une voix tout droit sortie d'un film de science-fiction. Au même instant, un portail s'ouvrit dans la cour.
Kim Do-Joon entra dans le portail.
Whoosh !
Dès qu'il franchit le seuil, un vaste espace s'ouvrit. Contrairement à son modeste domaine, qui ne comportait qu'une maison et un jardin, celui-ci possédait une fontaine et une place entourée de plusieurs bâtiments. Comme on s'y attend d'un vendeur de rang Platine.
De l'un des bâtiments, un homme sortit pour l'accueillir. Il avait l'air assez jeune. Un étudiant, peut-être ?
« Bonjour, êtes-vous M. PotionMaker ? »
PotionMaker était le surnom de Kim Do-Joon.
« Oui, je voudrais examiner quelques objets », répondit Kim Do-Joon.
« Par ici, s'il vous plaît », indiqua le jeune homme.
Il conduisit Kim Do-Joon vers le plus grand bâtiment. Des armes tapissaient les murs, et plusieurs mannequins en armure se tenaient sur le côté. On aurait dit un marchand d'armes sorti d'une bande dessinée ou d'un film de fantasy.
« C'est la première fois qu'un client me rend visite en personne ! » s'exclama le jeune homme, visiblement excité.
« Vraiment ? Tu n'es pas un vendeur de rang Platine ? » demanda Kim Do-Joon.
« C'est parce que je vends des objets depuis longtemps ! Que ça se vende ou non, c'est une autre histoire, haha... » le jeune homme, Midas, baissa le ton. Il avait l'air un peu abattu.
« Bon, puis-je jeter un œil ? » dit Kim Do-Joon.
« Bien sûr ! » Midas reprit du poil de la bête. « Prenez votre temps, et si vous avez des questions, n'hésitez pas ! »
Le véritable but de Kim Do-Joon était de découvrir comment Midas avait réussi à rassembler autant d'objets de pénalité. Dès l'entrée, il commença à inspecter les fenêtres d'information des objets.
[Lame d'épine de Gigas] – Puissance d'Attaque + 12-32 – Puissance de Défense – 21 – Provoque des saignements quand équipé
[Baguette magique de Jade] – Puissance d'Attaque + 5-7 – Niveau de Mana + 5 – Niveau de Force – 5
[Bottes en cuir utilisables] – Puissance de Défense + 13 – Niveau d'Agilité – 3
…
…
…
Wow…
Kim Do-Joon ne put s'empêcher d'être ébahi. Quelqu'un s'était vraiment donné tant de mal pour amasser de pareilles merdes ? Au premier coup d'œil, les effets ne semblaient pas si terribles, mais chaque seul d'entre eux s'accompagnait d'une pénalité !
Sans son intérêt spécifique, Kim Do-Joon aurait fui cette boutique sans se retourner, comme n'importe qui. Bien que les pénalités divisent les prix par trois, voire par cinq par rapport au coût normal, ils ne se vendaient probablement toujours pas très bien.
« Euh… J'ai aussi des objets normaux, par ici… » dit Midas nerveusement, en désignant une section avec des objets ordinaires sans pénalité.
Kim Do-Joon n'avait aucun intérêt pour les objets ordinaires, cela dit.
« Tu as vraiment beaucoup d'objets de pénalité. Puis-je savoir pourquoi tu les collectionnes ? » demanda Kim Do-Joon.
Midas cligna des yeux plusieurs fois. Hésitant, il marmonna : « Eh bien… c'est une longue histoire, de celles qui vous tireraient des larmes… »
« Si cela ne te dérange pas, j'aimerais l'entendre », demanda Kim Do-Joon.
« Euh, d'accord. »
Midas s'éclaircit la gorge. À en juger par son attitude, l'histoire ne semblait pas être un secret. Après un instant, il commença son récit.
« Tout a commencé en 1998, quand j'étais au collège. Je rêvais de devenir artisan maître, alors je tenais toujours un marteau. Je n'étais pas un Éveillé, cela dit. À l'époque, plus de la moitié des gamins de la classe écrivaient que leur aspiration future était de devenir Éveillé ou Chasseur. Bon, vous savez comment c'est. C'est le rêve de tous les gosses. »
Après un bref soupir, il continua : « Je n'étais pas différent. En martelant, je pensais à quel point ce serait incroyable si les Chasseurs utilisaient l'équipement que je fabriquais. Je regardais des vidéos de Chasseurs sur WhoTube et j'imaginais qu'ils utilisaient mon matos. Un jour, une spore s'est collée à moi ! J'étais naturellement aux anges. Alors j'ai couru vers mon père, en faisant tout un cinéma. »
Quelque chose clochait, mais Kim Do-Joon continua d'écouter attentivement.
« Vous devez vous demander, où un étudiant a-t-il trouvé autant d'argent ?! Les matériaux de donjon sont assez chers, après tout. La vérité, c'est que j'ai dû compter sur mes parents pour les fonds. »
« … »
« Après m'y être mis pendant six mois, j'ai enfin créé mon premier objet ! Avec ma propre compétence ! J'ai ressenti une telle joie que j'en rêve encore aujourd'hui. »
« … »
« Malheureusement, l'objet que j'avais fait était inutile. À l'époque, j'étais encore jeune et déterminé ; je ne voulais pas abandonner après un seul essai, alors j'ai supplié mon père pour plus d'argent et j'ai acheté plus de matériaux— »
« Euh, excusez-moi », coupa Kim Do-Joon en se massant la tempe.
Midas parut décontenancé.
« Je suis désolé, mais pourriez-vous résumer ? »
Midas avait l'air perplexe. « Vous voulez dire mon histoire ? »
« Oui, le plus concis possible », répondit Kim Do-Joon sur un ton sérieux.
Le mot « concis » dut faire mouche.
Les yeux écarquillés, Midas hocha la tête et alla droit au but.
« Ma compétence est un gacha aux probabilités pourries. »
***
Le vrai nom de Midas était Hwang Hyun-Woo. Pour faire simple, sa compétence d'artisanat générait des effets extrêmement aléatoires. On pourrait croire que chaque attribut négatif s'accompagne d'un positif, mais ce n'était pas le cas.
Hwang Hyun-Woo ne pouvait au mieux produire que quelque chose à la hauteur du travail moyen des autres artisans, pourtant il continuait à fabriquer parce que c'était son rêve d'enfance. À cause de sa compétence, cependant, il produisait des objets avec pénalité neuf fois sur dix.
Hwang Hyun-Woo faisait autrefois partie d'une guilde d'artisanat bien connue, mais les défauts de sa compétence l'avaient forcé à partir et à créer sa propre marque. Même ainsi, sa boutique tournait constamment à perte. Bien que les objets avec pénalités mineures puissent être vendus à bas prix, la plupart de ses produits avaient de sévères pénalités.
« Je gagne à peine ma vie avec ça. Les matériaux sont chers, et les produits sont inutiles », dit Hwang Hyun-Woo.
Kim Do-Joon acquiesça, comprenant. Naturellement, coûts élevés et ventes quasi nulles signifiaient pertes inévitables.
« C'est pour ça que je vais parfois récolter les matériaux moi-même. J'ai quelques compétences de combat et j'ai même obtenu une licence de Chasseur », expliqua Hwang Hyun-Woo.
« Je vois. En tant que Chasseur, tu peux aussi gagner un revenu supplémentaire », répondit Kim Do-Joon.
« Oui, mais mes revenus de Chasseur couvrent à peine les matériaux d'artisanat. » Hwang Hyun-Woo rit amèrement.
Malgré son jeune âge, il semblait en avoir bavé. Souvent, les jeunes Chasseurs qui gagnaient plus que les autres professions devenaient arrogants, mais Hwang Hyun-Woo était différent.
S'il avait abandonné l'artisanat pour se concentrer uniquement sur le métier de Chasseur, il aurait probablement gagné un revenu confortable.
Bon, il le sait probablement mieux que quiconque.
Heureusement, Kim Do-Joon n'était pas assez sot pour exprimer cette pensée.
D'ailleurs, mettre son travail principal de côté pour farmer des matériaux dans les donjons lui disait quelque chose. Ressentant une étrange solidarité, Kim Do-Joon continua de visiter la boutique. Puis il remarqua une pile d'objets fourrée dans un coin.
Attendez ! Ce sont…
Contrairement à ceux en vitrine, ces objets étaient entassés n'importe comment. Les fenêtres d'information révélèrent qu'ils n'avaient que des options négatives, ce qui les rendait sans valeur.
Kim Do-Joon les désigna. « Ceux-là sont à vendre ? »
« Lesquels ? » demanda Hwang Hyun-Woo. En voyant ce que Kim Do-Joon pointait, il fronça les sourcils et secoua la tête. « Ce ne sont que des ordures pures. Les autres objets ont au moins quelques effets utilisables, pas ceux-là. Je ne pense pas que qui que ce soit les achètera. »
« Tu vas t'en débarrasser ? » demanda Kim Do-Joon, essayant de cacher son excitation.
« Oui. Bien qu'ils ne puissent pas être recyclés en tant qu'objets, ils peuvent servir de ferraille ou de bois. »
Les yeux de Kim Do-Joon brillèrent. Il pourrait probablement les acheter pour une bouchée de pain.
« Pourquoi ne pas me les vendre ? Au moins, tu seras payé. »
« Ces objets ? Pourquoi tu les voudrais… ? » demanda Hwang Hyun-Woo, l'air confus.
« Je connais quelqu'un qui les collectionne. »
Kim Do-Joon avait inventé cet excuse vague sur le moment, mais elle sonnait plus plausible que de dire qu'il en avait besoin pour lui-même.
Inattendument, au lieu d'accepter facilement, Hwang Hyun-Woo secoua la tête avec hésitation.
« Désolé, mais je ne peux pas les vendre. Même si je ne fais que de la merde, je rêve toujours d'être un artisan maître. Je ne peux pas vendre de la merde à quelqu'un. »
Hwang Hyun-Woo semblait têtu — peut-être est-ce ce qui le poussait à continuer l'artisanat malgré les déficits continus. Il était évident qu'aucune discussion ne pourrait le faire changer d'avis.
« Si tu changes d'avis, contacte-moi. J'attendrai », dit Kim Do-Joon.
« Je ferai ça », répondit Hwang Hyun-Woo.
Sur ce, Kim Do-Joon partit. Il y aura une prochaine fois.
En achetant plus d'objets de pénalité, il aurait plus de occasions de parler avec Hwang Hyun-Woo.
Après leur conversation, Kim Do-Joon acheta quelques objets appropriés en vitrine.
« Merci. Je les expédie immédiatement. Nous sommes dans la même région, ils devraient arriver dans la journée », assura Hwang Hyun-Woo.
« Merci. Bonne chance pour tes ventes », répondit poliment Kim Do-Joon et retourna sur sa page.
Après avoir acheté encore quelques objets de pénalité auprès d'autres vendeurs, il se déconnecta.
***
L'armure arriva le lendemain. Kim Do-Joon fusionna leurs effets défensifs en un seul équipement, puis fit un copier-coller sur lui-même.
[Effet Additionnel] – Puissance de Défense + 207
Sa défense augmenta instantanément, rivalisant avec celle d'un ensemble complet d'armure correcte. Il toucha sa peau pour voir s'il y avait un changement notable, mais ne sentit rien d'inhabituel. En revanche, quand il essaya de se couper avec un couteau, il sentit une étrange énergie repousser la lame. Il devrait appliquer une force suffisante pour la trancher.
Le labyrinthe des orcs est en recharge… peut-être que je devrais aller voir l'Île Élémentaire.
Pour la première fois depuis un moment, Kim Do-Joon s'aventura dans le labyrinthe de niveau 2. Comme toujours, le mélange chaotique de déserts, de lacs et de montagnes enneigées de l'Île l'accueillit.
D'abord, Kim Do-Joon se dirigea vers le lac. Malgré les attaques occasionnelles de serpents, ses pas restèrent légers. Après tout, les monstres de ce niveau ne représentaient plus aucune menace pour lui.
En atteignant le lac, Kim Do-Joon grimpa dans l'arbre le plus haut des environs. Puis il sortit la Lance de Foudre de son inventaire. Il grinça et la lança dans le lac de toutes ses forces. Un éclair blanc aveugle engloutit tout le lac.
Ce spectacle exaltant fit fondre tout son stress. Voir les serpents d'eau flotter à la surface ne fit qu'augmenter son excitation.
Pas étonnant que les gens aiment les magiciens !
Bien que la Lance de Foudre fût une arme, son effet ne différait pas de la magie. Chaque lancer consommait un morceau de son mana, cela dit, donc il ne pouvait en faire au maximum dix.
Peut-être que je devrais investir dans des runes de mana lors de ma prochaine virée shopping.
Augmenter un peu sa stat de mana n'entraînerait pas de changement spectaculaire. Néanmoins, avec une amélioration constante, cela deviendrait perceptible avec le temps.
Tout en réfléchissant, Kim Do-Joon ramassa toutes les peaux de serpent flottant à la surface du lac. Ensuite, il chassa d'autres serpents dans le désert et les plaines couleur cendre.
Il revint au lac après avoir nettoyé toutes les zones. Les serpents avaient réappris entre-temps, alors il les chassa à nouveau avant de passer à une autre zone pour en chasser davantage. Au total, il passa trois jours et trois nuits à faire le tour de l'île, se concentrant uniquement sur la chasse.
Enfin !
[Effets Additionnels] – Résistance à la Terre + 75 % – Résistance à l'Eau + 75 % – Résistance au Feu + 75 % – Résistance au Vent + 75 %
Kim Do-Joon avait maximisé sa résistance aux quatre éléments !