« Ha… » Kim Do-Joon soupira. Il inspira profondément et s'assit sur un gros rocher.
Il avait passé les trois derniers jours à chasser à travers l'île pour atteindre la Compatibilité maximale disponible. Au cours de ce processus, il découvrit que l'Île Élémentaire était divisée en cinq zones principales.
[La Peau d'un Serpent Élémentaire (Terre)]
[Effet Additionnel] – Résistance à la Terre + 9,4 %
La zone sablonneuse, où il avait mis le pied pour la première fois et combattu d'innombrables serpents rocailleux, était la première. En chassant ces dangereux monstres fouisseurs, il parvint à porter sa Résistance à la Terre accumulée à plus de neuf pour cent.
[La Peau d'un Serpent Élémentaire (Eau)]
[Effet Additionnel] – Résistance à l'Eau + 8,6 %
La seconde zone était une zone lacustre parsemée de ruines submergées. Kim Do-Joon dut sauter de débris en débris, les utilisant comme pierres de gué, pour attraper des serpents d'eau bondissants. Bien que le sol fût instable, l'expérience n'était pas si désagréable — les Serpents Élémentaires d'Eau étaient parfaitement visibles à travers la surface du lac.
[La Peau d'un Serpent Élémentaire (Feu)]
[Effet Additionnel] – Résistance au Feu + 5,2 %
On aurait dit qu'un incendie avait ravagé la troisième zone, constituée de collines couvertes de cendres. Elle abritait des serpents de feu rougeoyants aux queues enflammées. Du fait de leur agilité moindre comparée aux autres espèces de serpents, ils étaient relativement plus faciles à chasser. En revanche, ils étaient aussi moins nombreux, et leurs butins par conséquent plus rares.
[La Peau d'un Serpent Élémentaire (Vent)]
[Effet Additionnel] – Résistance au Vent + 6,6 %
Kim Do-Joon explora la quatrième zone en dernier. Là, des vents violents hurlaient à travers les falaises, et des serpents de vent logeaient dans les crevasses. En raison de leurs écailles fragiles et de leurs mouvements moins agressifs, ils étaient les plus faibles des quatre espèces de Serpents Élémentaires.
En fait, les Serpents Élémentaires de Vent ne daignaient même pas sortir de leurs crevasses. Le problème, c'étaient les falaises elles-mêmes. Pour atteindre les serpents, Kim Do-Joon dû longer le surplomb à l'aide de crochets d'escalade et de cordes, et sonder méticuleusement chaque trou avec sa lance.
L'environnement en faisait la zone la plus ardue de toutes.
Mais tout bien considéré, ce n'était pas si mal.
Grâce à son labeur de trois jours, Kim Do-Joon avait réussi à augmenter ses quatre résistances élémentaires d'au moins cinq pour cent chacune. Sachant que son billet d'entrée dans le labyrinthe était en temps de recharge de sept jours, il avait accompli des progrès remarquables en dix jours au total.
Si seulement le temps de recharge comptait le temps passé à l'intérieur du labyrinthe aussi.
En chassant, il constata que le temps de recharge de sa compétence d'entrée dans le labyrinthe ne diminuait pas. Il reprendrait probablement seulement une fois de retour sur Terre.
Inutile de pleurer sur le lait renversé. Une augmentation de cinq pour cent en dix jours est déjà incroyable en soi.
Satisfait, Kim Do-Joon ricana tout seul. Il avait progressé vite en farmant, là où d'autres Chasseurs seraient obligés de dépenser des milliards de wons pour construire cinquante pour cent de résistance contre un seul attribut. Qui plus est, il risquait de les doubler — à ce rythme, la limite maximale de soixante-quinze pour cent semblait atteignable en six mois.
Je ne peux pas me plaindre, pas avec ces résultats.
Kim Do-Joon rangea les quatre peaux de serpent restantes dans son inventaire, arborant un sourire narquois tout du long. Il ressentit un immense sentiment d'accomplissement.
Il était temps de rentrer.
Se relevant du rocher, Kim Do-Joon jeta un coup d'œil vers la montagne imposante au centre de l'île. C'était la cinquième zone qu'il n'avait pas encore explorée ; par élimination, c'était probablement là que résidait le boss.
Bon, comment m'y prendre…
[Effet Additionnel] – Compétence : Permet à l'utilisateur de retourner sur Terre, mais seulement utilisable à l'intérieur des labyrinthes. Temps de recharge de 168 heures.
Kim Do-Joon était partagé. Grâce à la compétence de retour qu'il s'était copier-collé en utilisant la Pierre de Téléportation, il pouvait rentrer chez lui à volonté.
J'ai obtenu tout ce qu'il me faut pour l'instant. Je pourrais rentrer.
Son autre option était de continuer. Cependant, les montagnes enneigées dégageaient une atmosphère inquiétante. Kim Do-Joon avait bien tenté l'expédition une fois — seulement, il avait fait demi-tour sur-le-champ à cause de leur ambiance étrange. Il supposait que c'était la faute du monstre boss.
Réalisant où menaient ses pensées, Kim Do-Joon secoua la tête pour les chasser.
Et me voilà qui espérais mettre la main sur un Élixir Divin Doré un jour. À quoi bon se dégonfler dans un endroit pareil ?
Ce ne serait sûrement pas la dernière fois qu'il serait saisi d'anxiété et de peur. S'il fuyait maintenant, se rassurant en se disant qu'il avait fait son devoir, cela empoisonnerait son comportement. Là, tout de suite, il était inacceptable d'abandonner.
Les objets de rareté légendaire — y compris l'Élixir Divin Doré — ne tomberaient pas entre les mains de quelqu'un à la détermination à moitié sincère. Après une gorgée d'eau fraîche, Kim Do-Joon fit le vide dans son esprit.
Ferme et résolu, il s'engagea vers la montagne.
***
Plouf — Plouf —
Le bruit de gouttes d'eau tombant résonnait dans toute la grotte. Le son était lui-même perçant comme de la glace, froid et profond.
Hum… Ça doit être là que se trouve le boss.
Kim Do-Joon avait fouillé chaque recoin des montagnes enneigées en vain. Il n'avait pas trouvé la moindre fourmi, sans parler du boss.
Il ne restait plus qu'à explorer la grotte.
Deux heures s'étaient écoulées depuis son entrée dans les profondeurs de la grotte, et il en avait déjà atteint le fond. Là où le chemin s'arrêtait, il se trouva face à un petit lac. Le bruit de gouttes provenait des stalactites suspendues au-dessus.
Kim Do-Joon s'approcha du lac et y plongea le regard, avant de tressaillir à ce qu'il vit.
« Un autre serpent ? »
Il distingua un serpent plus grand, très différent des quatre espèces qu'il avait croisées jusqu'alors. Le serpent était long et large — large, au-delà de l'emprise d'une main humaine. Ses écailles étaient comme du verre, assez transparentes pour révéler ses entrailles.
Kim Do-Joon vit ses os blancs solides, ses veines intricément entrelacées, ses muscles densément compactés et son cœur pulsant sereinement.
[Serpent de Verre de Lubra] – Compatibilité : 30 %
La Compatibilité du monstre surpassait de loin celle de ses précédentes rencontres dans l'Île Élémentaire. Supposant que c'était le boss, il avala sa salive et évalua son état.
Est-il endormi ?
Kim Do-Joon émit une hypothèse quelque peu optimiste : les serpents hibernent souvent durant les saisons froides pour maintenir leur température corporelle, et il était possible que le monstre en fasse de même. Bien sûr, il n'avait aucune base réelle — les monstres étaient différents des animaux ordinaires, après tout.
Non, compte tenu du fait que le serpent trempe dans de l'eau froide, l'hibernation est définitivement exclue.
Il se reprit vite. Se penchant, il ramassa une pierre au sol et la fit rouler dans sa paume. Espérant distraire brièvement le monstre, il rassembla ses forces et lança la pierre de l'autre côté du lac, loin de sa position.
Le serpent ne coopéra pas — il ouvrit les yeux et fonça immédiatement vers lui.
« Kyaaa ! »
Sa tentative de diversion avait échoué. « Merdre… ! »
Il leva instinctivement le bras gauche en défense. Le serpent de verre, gueule grande ouverte et se mouvant avec une agilité surprenante, s'accrocha à son bras avec une morsure brutale. Heureusement, le gantelet lui offrit une certaine protection.
La situation tourna vite au vinaigre. Kim Do-Joon recula en titubant sous la force et le poids implacables de la créature funeste.
« Keugh ! »
Kim Do-Joon abattit sa hache sur le serpent.
Clang — !
La lame rebondit sur son corps avec un bruit strident. Contraint de reculer, le dos de Kim Do-Joon heurta le mur de la grotte.
Le serpent balança vicieusement sa queue vers son visage. Surpris, il tressaillit et évita l'assaut en tordant son corps.
Crac !
La queue trancha le mur de la grotte comme du beurre. Avec des écailles si dures qu'une dague ne pouvait les percer, la queue était pratiquement une arme à part entière.
Que dois-je faire ?
Kim Do-Joon commença à paniquer. La lame de sa hache, son arme la plus puissante, était inutile contre les écailles dures du serpent. Il envisagea même les avantages d'utiliser une arme contondante à la place.
Soudain, le Serpent de Verre frappa son genou.
« Keugh… ! »
Thud !
Au bruit de quelque chose qui craquait, Kim Do-Joon perdit de la force dans sa jambe endommagée. Il vacilla mais resta debout tant bien que mal malgré la douleur. La blessure faisait mal, mais son effet de Régénération Supérieure permettrait à sa jambe de guérir avec le temps.
« Keughh… ! »
Kim Do-Joon serra les dents et attrapa le cou du monstre de sa main droite. Le serpent, cependant, ne relâcha pas sa prise sur son bras — il mordit plus fort au lieu de ça.
Crac !
Son gantelet se désintégra sous la force et le sang coula. Avec le sang qui gouttait, Kim Do-Joon vit rouge.
Il était prêt à rosser le serpent. Toute sa force se concentra dans sa main droite, et des veines gonflèrent le long de son bras sous l'effort pur qu'il déployait. Kim Do-Joon serra, bien décidé à écraser le cou de la créature.
Le serpent de verre se débattit sauvagement, frappant Kim Do-Joon de sa queue.
Thud — Thud !
La plupart de ses coups atteignirent les murs de la grotte ou le sol, mais certains touchèrent Kim Do-Joon directement. Chaque coup s'abattit sur lui comme la chute d'un gros rocher, mais il l'encaissa en grognant et maintint obstinément sa prise. Si quoi que ce soit, la douleur ne fit qu'ajouter à sa force.
De leur affrontement immobile, dix minutes passèrent. Avec le temps, la morsure des mâchoires clampées du serpent se relâcha progressivement.
« Qui… »
Saisissant l'opportunité, Kim Do-Joon libéra rapidement son bras gauche. Avec celui-ci, il agrippa fermement le manche de son couteau et l'abattit vers le bas sur la tête du serpent.
Thwack ! Thwack !
Un mouvement de marteau, il frappait le serpent à répétition. Il veilla à rester prudent, de peur que la poigne de sa main droite ne faiblisse.
Finalement, le serpent de verre expulsa un liquide blanc de sa gueule et s'affaissa. Kim Do-Joon continua son pilonnage encore quelques coups, pour s'assurer de sa mort.
[Vous avez vaincu un monstre. Vous avez gagné des Points d'Expérience (EXP).]
[Votre Compatibilité a augmenté.]
[Votre Compatibilité a augmenté.]
[Votre Compatibilité a augmenté.]
[Votre Compatibilité a augmenté.]
[Système Yggdrasil]
Compatibilité – 23 %
« Ha… »
Un message du Système Yggdrasil envahit son champ de vision. En le voyant, il s'effondra sur le sol de la grotte, soulagé.
Kim Do-Joon retira les éclats de gantelet qui s'étaient enfoncés dans son bras gauche. Ils tombèrent avec un cliquetis.
Puis, il inspecta les blessures faites par les crocs du serpent perçant sa défense. Elles étaient plus légères qu'il ne l'espérait, grâce à l'effet de Régénération Supérieure constamment actif pendant le combat.
Dans l'ensemble, il avait eu beaucoup de chance.
J'imagine pas que j'aurais survécu s'il avait été venimeux…
Le Serpent de Verre ne possédait aucun venin — raisonnablement, car le venin est une défense évolutive contre les prédateurs naturels. Il y avait très peu de choses contre lesquelles le Serpent de Verre avait besoin de protection.
[Vous avez vaincu le Serpent de Verre de Lubra.]
[Vous avez obtenu des récompenses pour avoir réussi le nettoyage du labyrinthe.]
[Liste des Récompenses]
1. Pierre de Téléportation
2. Clé de labyrinthe de Niveau 3 (Aléatoire)
3. Boîte d'Objets (Aléatoire, Rare)
Un autre message, identique à celui vu dans les Catacombes, apparut. Kim Do-Joon stocka le gros cadavre du serpent dans son inventaire.
Peu après, il rentra chez lui et s'effondra immédiatement au sol pour se reposer. Au-delà de ses bras, tout son corps endolori. Son genou comptait parmi les pires douleurs, pulsant avec ce qui semblait être une fracture due au coup de queue.
Un moment de repos le laissa se sentir bien mieux, mais il se rendit à l'hôpital au cas où. Avec son âge et ses devoirs parentaux, il était plutôt attentif à sa santé.
Grâce à son effet de Régénération Supérieure, ou peut-être sa Vitalité de niveau vingt, ses blessures n'étaient pas si graves. Après les soins, il rentra chez lui en ne ressentant qu'une légère raideur.
Il entra dans son atelier souterrain, aménagé pour la fabrication de potions. Il étala un tissu bleu imperméable sur le sol de l'atelier et sortit le cadavre du Serpent de Verre. Il visait à confirmer la présence d'objets d'artisanat provenant de celui-ci.
En inspectant minutieusement le cadavre, les yeux de Kim Do-Joon se mirent à briller au surgissement des messages système.
Ce qu'il avait trouvé n'était pas simplement un, mais deux objets.