De nombreux mots s'assemblèrent dans mon esprit avant de se disperser en un instant. Ce que j'avais oublié depuis mes retrouvailles avec Dante, et ce que je n'avais pas pris la peine de remémorer, devint limpide dès que j'entendis ses paroles.
Mais ce ne fut qu'un éclair, et la voix qui suivit fut plus calme que je ne l'aurais cru.
C'est que j'avais trop vécu pour me laisser bouleverser par chacune de ces révélations.
« … Le royaume n'était pas le principal responsable de la bombe ? »
Oui, c'est exactement ce que Masha m'avait dit. Le royaume avait annoncé le début de la guerre en faisant exploser une bombe dans notre village, et les villageois, moi y compris, avaient été emportés dans le tourbillon.
D'ailleurs, la guerre est finie depuis longtemps. Assez finie pour qu'on ait eu le temps de régler les comptes. Les membres de la délégation présents agissaient comme si Dante était leur plus gros souci, non ? Pas le royaume contre lequel ils avaient combattu, mais Dante qui s'était tenu à leurs côtés pendant la guerre.
Mais pourquoi Dante est-il si précis sur les « gens » qui ont fait exploser la bombe ?
Dante, qui peinait à aborder le sujet, referma immédiatement la bouche et afficha un air regretteur. Mais il ne peut pas reprendre ce qui est dit, et je n'avais aucune intention d'en rester là maintenant que j'avais commencé à l'écouter.
Sous ma pression, Dante finit par révéler les circonstances à contre-cœur.
« Pendant la guerre, des magiciens ont aidé l'armée du royaume et ont comploté avec elle dans l'ombre. Le fait que les villageois aient été choisis comme premiers boucs émissaires est peut-être le fruit de l'instigation de ce groupe. »
Et qu'ils pourraient être étroitement liés à la Tour magique.
Dante ne dit que ça, mais je sentis que son intuition s'était muée en quasi-certitude.
« Comment as-tu fini par le supposer ? »
« … La bombe qui a explosé dans ce village était du type où la magie d'explosion est gravée dans la pierre magique, mais personne dans le royaume n'avait les compétences pour fabriquer une chose pareille. »
Au moment où j'entendis ces mots, des souvenirs me revinrent, bien que faiblement. Masha m'avait raconté une histoire similaire le jour où je suis revenue à la vie.
« La raison pour laquelle nous avons été battus à répétition par le royaume de Norbert, c'est à cause des magiciens du côté de l'armée du royaume. »
« Magiciens ? »
« Mm. Elle a dit qu'ils n'appartenaient pas à l'armée du royaume au départ, que c'était une sorte de relation d'alliance… Je ne me souviens plus. »
Tandis que je revoyais brièvement ma conversation avec Masha, Dante continua d'une voix basse.
« L'enquête de vérité qui a suivi la guerre a donc été menée principalement par des forces extérieures au royaume. Les investigations se sont succédé, et la Tour magique est la dernière chose qui restait. »
La recherche a été rendue plus difficile, expliqua Dante, parce que les magiciens avaient disparu comme s'ils avaient attendu la fin de la guerre pour s'évanouir.
« Et toi, tu collaborais à l'enquête et tu as retrouvé les gens que tu soupçonnais ? »
C'est pour ça que tu me le dis avec cette certitude. Dante cligna lentement des yeux à mes mots, puis acquiesça en silence.
« On les appelle les dégénérés… Il y a ceux qui ont été chassés de la Tour magique contre le gré de la Tour, mais le moment de leur disparition coïncide avec celui où l'armée du royaume a déclenché la guerre. »
« Hum. »
C'était une histoire inattendue, venue du vague besoin de Dante de comprendre l'origine de son angoisse. On dirait qu'un coin de mon crâne commence à pulser.
Pourtant, même après cette explication, des zones d'ombre subsistaient.
D'abord, je ne comprends pas pourquoi le fait que les commanditaires de la bombe soient liés à la Tour magique mène à la conclusion que « le choix du village comme première cible est le résultat de l'instigation des dégénérés ».
Il n'aurait pas dû être difficile d'enquêter sur la Tour magique qui avait pris le parti de l'Empire pendant la guerre, mais pourquoi l'enquête n'a-t-elle eu lieu qu'à la fin ?
« Même si vous ne trouviez pas de traces, l'enquête a trop tardé… »
J'en fus là quand je vis le visage de Dante s'assombrir, et je me tus précipitamment.
Réfléchis-y : le gérant général n'était pas sain d'esprit jusqu'à récemment. Dans de telles conditions, impossible que l'enquête liée à la Tour magique avance normalement.
D'ailleurs, Dante a dit qu'après n'avoir traité que les principaux coupables révélés pendant la guerre, il avait été enfermé dans la Tour magique par la suite.
Après la guerre, il n'a pas pu se soucier de ce qui se passait…
En y pensant, je marquai une pause pour masquer ma confusion, puis dis :
« Je croyais que l'affaire de la guerre était complètement réglée, il n'en est rien. »
Avec un trou de dix ans, je ne sais pas grand-chose. Quand je me suis réveillée, la guerre était déjà finie, ce qui s'y était passé exactement m'importait peu, et à peine réveillée, je n'avais qu'une idée en tête : rejoindre Dante au plus vite.
Du coup, je pensais calmement que tout ce qui touchait à la guerre se réglerait d'une manière ou d'une autre. Beaucoup de temps s'était déjà écoulé.
Mais d'après ce que disait Dante, ce n'était pas le cas. Peut-être que la force centrale n'a pas encore été mise au jour, et que cette force pourrait être liée à la Tour magique.
« Dis-m'en plus sur ces soi-disant dégénérés. »
Au moment où je relevai la tête pour le dire, la main de Dante se crispa soudain. Si fort que moi, qui la tenais depuis un moment, en fus surprise.
En même temps que je sentais cette pression inhabituelle, la voix de Dante s'échappa chargée de tremblements.
« Ei. »
« Mm. »
Je n'avais même pas remarqué que l'état de Dante était anormal. Peu après, il dit quelque chose que je ne comprenais pas du tout, me demandant quel raisonnement il avait suivi.
« Et si ce village qui en est arrivé là… était vraiment à cause de moi ? »
Qu'est-ce que c'est encore ? Je fronçai les sourcils réflexivement face à cette incohérence, et Dante serra nerveusement ma main encore plus fort.
Vu comme il la tenait, au point que j'aurais cru qu'une marque resterait s'il continuait, il semblait absent, l'esprit ailleurs.
« S'il est vrai qu'ils ont aidé l'armée du royaume, c'est peut-être vraiment à cause de moi. Non, ça doit être à cause de moi. »
« Attends, de quoi parles-tu tout à coup ? »
« Ils ont dû croire à tort que ma force s'était affaiblie en me voyant rester longtemps dans ce village, alors… »
« Dante ! »
J'appelai Dante en urgence, qui se mettait à divaguer. Dante, qui s'arrêta net, releva vivement la tête, le visage pâle, et nos regards se croisèrent.
Des yeux violets oscillaient comme s'ils me retrouvaient, et en un instant son teint devint cireux.
Je lâchai la main de Dante pour tenir son visage égaré. Pour l'empêcher de détourner les yeux.
« Pourquoi ce serait à cause de toi ? Pourquoi l'histoire bascule comme ça d'un coup ? »
« … Parce que les dégénérés visent la place de maître de la Tour magique depuis longtemps. »
La voix de Dante était grave quand il dit ça. Aussitôt, il fronça les sourcils et baissa la tête comme pour s'appuyer sur mes bras.
« Quand j'étais allongé devant ta maison, j'ai aussi été attaqué par des dégénérés. Si j'étais parti dès que j'allais mieux, ils… ils n'auraient même pas su l'existence du village. »
Si c'est le cas, évidemment… Dante tenta de continuer, mais se tut, et un silence très bref s'installa.
Cette pensée de lui, je n'aurais jamais imaginé qu'il l'aurait.
J'essayais de comprendre pourquoi Dante m'évitait si fort, pourquoi il rechignait à me dire sa situation.
Peut-être y pensait-il inconsciemment. Que tout était de sa faute.
Je ne voyais pas l'expression de Dante, tête baissée, alors je forçai ma main.
Le regard, redressé par ma main, était déjà trouble et rempli d'eau.
« Dante. »
« Mm. »
« Ce n'est pas ta faute. »
Tu le sais, non ? Je le chuchotai, pourtant Dante ne répondit pas. Il ne fit que déformer son visage de plus en plus.
« Je sais que c'est quelque chose dont on se sent coupable. Si j'avais été à ta place, j'aurais fait pareil. »
Je pensai aux villageois qui m'avaient été gentils, dont je peinais à oublier les visages.
S'ils étaient morts à cause de moi, et si quelqu'un que j'aimais était mort avec eux, je n'aurais probablement pas pu le supporter.
Mais en dehors du fait de pouvoir comprendre l'auto-accusation de Dante, il y avait quelque chose que je voulais dire. Non, vu l'état de Dante maintenant, c'était quelque chose que je devais dire.
« Mais ce n'est pas ta faute. »
« … »
« Même s'ils t'ont vraiment visé, c'est parce qu'ils sont mauvais, pas à cause de toi. D'accord ? »
Les yeux de Dante s'apaisèrent pendant que je parlais, alors je sus seulement qu'il cesserait de s'accuser. Non, même si je ne pouvais pas effacer complètement sa culpabilité, je pensais qu'il irait mieux pour l'instant.
Pourtant Dante ne me répondit pas et changea de sujet.
La raison pour laquelle j'avais perçu les insécurités de Dante,
« Donc, pour ce qui est de sortir de la Tour magique… attends un peu. »
Les mots auxquels je ne pus résister après avoir tout entendu.
Je savais que Dante me répondait à côté, mais je ne pus insister. Parce que le visage de Dante avait changé pour ressembler à celui de quelqu'un qui va pleurer.
« On sortira quand je les aurai tous trouvés et qu'ils ne pourront plus te faire de mal. Même si c'est un peu frustrant maintenant, reste à l'intérieur. »
C'est le plus sûr ici. Les mots ajoutés en chuchotement sonnaient d'une sincérité absolue.
Ce ne fut qu'après les avoir entendus que je compris pourquoi Dante était si angoissé à l'idée que je le découvre. Ce n'était pas parce qu'ils avaient un pouvoir écrasant sur Dante, ni parce qu'ils harcelaient la Tour magique depuis longtemps.
Le point de départ de cette angoisse, c'était moi au bout du compte. Puisque je suis morte à cause d'eux, il a peur que ça recommence.
Alors il avait peur de me perdre pour longtemps.
Face à moi qui ne trouvait rien à dire, Dante chuchota à nouveau comme pour supplier.
« S'il te plaît, Ei. »
Même après ça, impossible que je dise autre chose.
Au final, j'acquiesçai de la tête avec pour réponse : « Je comprends ».