Pour trouver une excuse tardive, Dante n'avait vraiment pas l'intention de contrarier Ei.
C'était simplement le résultat de sa réflexion : il valait mieux rester hors de la vue d'Ei autant que possible, de peur qu'elle ne l'interroge, et il n'était pas déterminé à se cacher non plus. Il errait juste dans les endroits où Ei ne savait pas s'orienter.
La réaction d'Ei en le voyant disparaître était un peu… différente de ce qu'il imaginait, mais ses insécurités récentes empêchaient Dante de considérer ce qu'elle avait pu penser tout ce temps.
Il pensait simplement que s'il restait hors de son champ de vision, elle finirait par faire autre chose, et au moment où Ei s'intéresserait à autre chose, il pourrait revenir en douce et rester comme d'habitude.
Et cela faisait déjà plusieurs jours que ses attentes à son égard s'étaient effondrées.
« … »
Après avoir raccompagné Ei, une fois de plus perdue, jusqu'à leur chambre, Dante réalisa qu'il s'était gravement trompé.
Il y avait deux choses qu'il n'avait pas prévues. La première, c'était qu'Ei était bien décidée à lui demander ce qui le tracassait, et la seconde, c'est qu'elle le cherchait avec bien plus d'acharnement que Dante ne l'avait imaginé.
En voyant Ei, dont la routine quotidienne consistait à arpenter la Tour magique à sa recherche, Dante ressentit un véritable sentiment de crise.
Il se sentit menacé : une fois capturé, il ne s'en sortirait peut-être plus jamais.
Dante aurait préféré que son intuition se trompe, mais ce ne semblait pas être le cas.
« Sache juste que si tu te fais attraper, tu mourras vraiment de ma main. »
« … »
La voix d'Ei, qui s'était habituée à parler dans le vide, commençait à laisser percer une colère plus nette.
Le maître de la Tour magique, qui jadis faisait des folies pour attirer sa colère, menait maintenant une vie cachée, par peur des conséquences.
Les choses qu'il avait apportées, dans l'intention de l'apaiser ne serait-ce qu'un peu, ne semblaient pas avoir beaucoup d'effet. Comme Ei ne semblait vouloir que Dante se montre, elle s'était même mise en colère contre lui d'avoir disparu après avoir entassé des objets devant la porte.
… Cela dit, en la voyant chercher personne d'autre que lui, il ressentit un peu… un tout petit peu de joie.
Dante n'eut d'autre choix que de se cacher encore plus soigneusement, pressentant vaguement que si Ei connaissait ses sentiments, elle serait sincèrement furieuse.
Ce n'était pas si mal de pouvoir régler les affaires qu'il cachait à Ei pendant qu'il était seul. Et le fait de ne pas être interrogé, puisqu'ils ne s'étaient pas rencontrés en premier lieu, constituait en quelque sorte un avantage.
Mais tout le reste n'était bon à rien. Devoir observer Ei de loin, et devoir trembler de peur en imaginant le futur où elle l'attraperait un jour.
Dante, qui aimait passer du temps avec Ei plus que quiconque, se mettait dans une situation difficile. S'il avait bien caché ses insécurités avant qu'elle ne les remarque, rien de tout cela ne lui serait arrivé.
S'il l'avait entendue, elle aurait crié : « Si tu laisses tomber, ce sera fini ! », mais Dante, qui n'avait toujours pas l'intention de le faire, pensait ainsi.
Que désormais, devant Ei, il ferait des efforts pour gérer ses expressions faciales.
Il aurait peut-être agi avec un peu plus de prudence s'il avait remarqué qu'Ei et Lisa formaient une alliance et faisaient des promesses inutiles.
***
Et quelques jours plus tard, le jour où Lisa revint à la Tour magique après une énième sortie.
« Pourquoi tu arrives seulement maintenant ? »
Lisa, assise sur le bureau et balançant les jambes, lança sèchement dès qu'elle vit Dante entrer dans la pièce. Une façon de parler qui montrait qu'elle se fichait qu'il soit son maître et elle sa familière.
Il y avait une certaine distance avec le ton aimable et charmant qu'elle utilisait devant Ei, mais Dante, qui l'avait déjà vue ainsi, n'y prêta pas plus attention que ça.
« Qu'est-ce que ça peut te faire ? »
Dante jeta un bref coup d'œil à l'endroit où Lisa était assise — pour être exact, sur ce sur quoi Lisa était assise — puis demanda en rangeant le reste des bouts de papier éparpillés sur le bureau.
Sous l'effet de sa main, les papiers épars commencèrent à se rassembler un par un. Certains contenaient le rapport de Rook, d'autres l'écriture aléatoire de Dante.
La seule chose en commun dans le contenu des papiers qui traînaient partout, c'était qu'ils contenaient tous le mot « dégénérés ».
Mais dès que Dante rassembla les papiers et leva la main, le contenu disparut entièrement.
Dante regarda un instant les boules de papier qui semblaient toutes neuves, puis tourna à nouveau la tête vers Lisa.
Lisa, qui d'ordinaire se contentait de rendre compte rapidement de ce qu'il avait ordonné avant de disparaître, aujourd'hui ne dit rien et se contenta de fixer ce qu'il faisait.
Avant même qu'il n'ait le temps de froncer les sourcils, intrigué par cette attitude.
« Maître. »
« Hmm. »
D'un air comme si elle ne devinait pas ses intentions, Lisa demanda innocemment.
« Pourquoi tu continues à ne pas voir Sœur ? »
« … »
Dante marqua un temps d'arrêt sur place, puis reprit ses mouvements comme si de rien n'était.
Cependant, son visage se durcit et il ne put pas immédiatement trouver quoi dire, si bien que ce ne fut qu'après une série d'actions — ranger les papiers, sortir l'outil de communication — qu'il put à nouveau ouvrir la bouche.
« Je t'ai déjà dit pourquoi. »
« Hmm. »
À cette réponse, les yeux violets de Lisa se portèrent brièvement sur la droite, puis revinrent vers Dante.
S'il avait regardé Lisa droit dans les yeux, il aurait remarqué que le regard de l'enfant se perdait quelque part, mais malheureusement il ne regardait que l'outil de communication sur le bureau.
C'est bien dommage.
« Tu ne peux pas tout dire à Sœur ? »
« Pas encore. »
« Alors quand est-ce que tu lui diras ? »
« … Une fois que tout sera réglé. »
Cette réponse était trop ambiguë pour que Dante lui-même puisse s'en satisfaire, et Lisa ne pouvait pas ne pas l'avoir remarqué.
Lisa, qui regarda Dante un instant comme s'il était un drôle de type, lui claqua immédiatement le bec.
« Alors, Sœur continue d'attendre Maître en attendant ? »
« … »
Cette fois, il n'avait vraiment rien à répondre. Ce n'était que du point de vue de Dante qu'ils ne se voyaient pas tant que l'affaire n'était pas réglée, parce qu'Ei devait l'attendre imprudemment sans connaître les circonstances.
Il aurait dû dire quelque chose au lieu de fuir à ce moment-là. Cependant, devant Ei, ses mensonges ne sortaient pas bien. C'était comme ça avant, mais encore plus maintenant.
C'était parce qu'après le retour d'Ei auprès de lui, il ressentait toujours des émotions accablantes en la regardant, sans même avoir le temps de réfléchir profondément.
Dante ne répondit pas, se contenta de se retourner, et Lisa soupira en sautant du bureau.
Tout en sortant des mots aléatoires qui ne collaient pas du tout au contexte.
« Sache juste que je n'ai pas pu m'en empêcher. »
« … ? »
« J'aime ma Sœur plus que Maître, tu sais. »
La main de l'enfant sur sa hanche, feignant l'effronterie, parut mignonne au premier abord, mais Dante fut plus préoccupé par ce que Lisa disait que par ses actions.
Il ne fallut pas longtemps pour que l'étrangeté qu'il ressentait dans son esprit se mue en pressentiment funeste.
« Pourquoi tu parles de ça tout d'un coup ? »
« Je sais pas. Essaie pas de savoir. C'est une promesse entre Sœur et moi. »
Alors elle releva la tête au maximum et afficha un air triomphant.
« Et même si tu veux pas savoir de quoi parle la promesse, tu le sauras ! »
Promesse ? Il le saura même s'il ne veut pas ?
En entendant ces mots incompréhensibles, la tête de Dante se mit à tourner vite.
Et quand une pensée finit par lui traverser l'esprit.
« Attends, maintenant toi ! »
Même s'il cria urgemment, il était déjà trop tard. Lisa se mit à courir sur place en un instant, et disparut hors de la pièce avant qu'il n'ait le temps de la suivre.
La perplexité et l'absurdité, avant même de flotter entre eux.
Alors que Lisa disparaissait, quelque chose agrippa son dos.
C'était une force qu'il aurait pu résister, et pourtant il ne le put pas. Car il sut aussitôt qui le retenait.
Et la personne qui avait attrapé Dante semblait bien consciente de ce fait.
« En fait, je me disais qu'il vaudrait mieux préparer quelque chose comme une corde. »
« … »
« Mais Lisa a dit que ça marcherait pas. »
Quelqu'un qui ne connaît pas la situation pourrait croire à une scène d'amants s'enlaçant, mais la réalité n'avait rien à voir.
Une personne qui pressentait qu'elle ne pourrait plus s'enfuir, et une personne qui serrait la taille de l'adversaire de toutes ses forces.
Il semblait qu'Ei souriait légèrement dans son dos.
« Ça fait un moment, non ? »
« … Mm. »
Dante ressentit un sentiment de terreur pour la première fois de sa vie, d'une voix basse et morne.