Le lendemain matin, après une journée chaotique, Lily me transmit un message inattendu.
« Il faut amener Dante à la capitale le plus vite possible ? »
Je penchai la tête.
Même si l'état de la Tour magique permettait tout juste d'y passer une nuit à la dure, la plupart du bâtiment restait un désastre — je me demandais s'il n'avait pas chassé tous les magiciens pour s'amuser à la détruire lui-même — j'avais appris la veille qu'on ne pourrait pas y séjourner longtemps.
Dire qu'il ne fallait pas seulement rencontrer Dante, mais l'emmener à la capitale, peut-être.
On dirait que quelqu'un, à la capitale, cherche Dante.
« Au fait, tu as dit que tu venais du Palais impérial. »
« Oui. Mon frère a constitué une délégation pour la Tour magique. »
« Hmm. »
Le frère de Lily a dû lui ordonner d'amener Dante à la capitale, plus précisément au Palais impérial. En l'entendant, je réalise une fois de plus que Dante est le maître de la Tour magique. Pas n'importe où, mais jusqu'au Palais impérial…
« Si tu viens du Palais impérial et que ton frère a monté une délégation, alors le frère de Lily doit faire partie de la Famille impériale. »
Et même, d'un rang assez élevé. Je n'avais pas besoin d'ajouter quoi que ce soit derrière.
« … Oui. »
Je trouvai la réponse un peu lente, mais est-ce à cause de l'ambiance ?
Un instant, un sourire ambigu, proche de la gêne, pour le dire légèrement, apparut sur le visage de Lily, puis disparut. En cet instant, bien que quelque chose me parût inconfortable, Lily retrouva son expression habituelle, bienveillante.
M'ai-je mal vu ? Avant que je ne puisse pencher la tête, Lily continua.
« Alors, aidez-moi un peu, s'il vous plaît. »
« … ? »
Qu'est-ce qu'elle veut que j'aide ?
« À emmener Dante à la capitale ? »
« Oui. »
Oubliez le retour de son air bienveillant. Lily affichait une expression d'une détermination incompréhensible. Fallait-il vraiment le demander avec une telle résolution ?
Mais comment puis-je aider ? Si Dante veut y aller, il ira, et s'il ne veut pas, il n'ira pas. Ce n'est pas comme si je pouvais le traîner de force. C'est Dante qui doit partir, alors pourquoi me demande-t-elle à moi ?
Y a-t-il une raison pour que Dante refuse d'aller à la capitale, en premier lieu ?
Quoi que j'en pense, je ne compris pas le sens de la demande, mais j'acquiesçai.
***
I5.
Ivan contempla les blocs de glace qui bouchaient les fissures de la Tour magique.
L'état de la tour était plus grave qu'il ne l'imaginait. Non seulement elle n'était pas correctement entretenue, mais la majorité des murs étaient brisés un peu partout, et l'éclairage, les décorations, ainsi que les sols et les plafonds, n'étaient pas sûrs non plus.
Il en allait de même pour l'endroit où se tenait Ivan à présent, qui ressemblait à la bibliothèque de la Tour magique. Il ne pouvait en déduire la fonction qu'en observant le plafond infiniment haut et les rayonnages qui semblaient l'atteindre tout autour, mais c'était tout.
Quelques étagères effondrées et renversées, et des milliers de livres déversés sur le sol. Les rares ouvrages anciens qu'on peine à trouver même en parcourant le continent entier étaient déchiquetés, réduits à l'état de déchets, et les feuilles gisaient dans la poussière, occupant un espace sans signification.
Les tables et chaises utilisées par les magiciens de la Tour étant en morceaux au-delà de toute reconnaissance, Ivan devait poser le pied avec précaution. Au milieu de nulle part, tout sens dessus dessous, jusqu'aux fenêtres brisées, sans aucun endroit où marcher.
Il finit par découvrir des traces de sang séché partout sur les murs et afficha un air stupéfait.
« … Wahou, à ce point. »
C'était un spectacle macabre, sinistre. Bien qu'il ait entendu dire que beaucoup de fous avaient attaqué le maître de la Tour magique dans sa propre tour, on aurait dit qu'il avait oublié un instant qu'il est un transcendant.
Il y avait des traces de sang dans les couloirs, dans les escaliers, et le moins possible dans les chambres. Pas de corps, mais les stigmates de sorts d'attaque et de meurtres étaient évidents partout.
Tant de gens visaient le maître de la Tour magique, peut-être ont-ils été tués pour cela. Et le maître de la Tour magique a géré tous ces gens tout seul ?
« … »
Ivan imagina un instant se trouver à la place du maître de la Tour magique, pourtant il ressentit une horreur telle qu'il dut forcer sa pensée à s'arrêter.
Hier et aujourd'hui, l'espace d'un bref instant, il crut avoir relâché sa tension envers le maître de la Tour magique et avoir oublié « ce » maître de la Tour magique pendant un moment. C'était clair : c'était parce que cette personne montrait une apparence complètement différente quand elle était devant Ei.
Le maître de la Tour magique, jadis traité de fou, était vraiment d'une force sans fin. Au point d'avoir enduré dans un lieu obscur et affronté d'innombrables assassins d'un seul regard.
C'est sans doute pour cela qu'il a tué tant d'ennemis pendant la guerre.
En reculant pour s'éloigner du spectacle, il ressentit soudain une présence.
« Gah. »
(amusez-vous : Ivan a haleté en bredouillant)
« … »
Whoa, son cœur faillit s'arrêter lorsqu'il se retourna machinalement. Ivan serra sa poitrine qui battait la chamade et exhalai rapidement. Crac, son pied, stoppé net, écrasa un morceau de verre.
Se demandant depuis quand il était là, le maître de la Tour magique, au visage froid, se tenait juste derrière lui. Il leva les yeux vers le maître, plus grand, et dès que leurs regards se croisèrent, il baissa les siens prestement. Ses yeux étaient si glacés qu'on aurait dit qu'il allait geler sur place.
Après un long silence, le maître de la Tour magique’ouvrit lentement la bouche, l'expression impassible.
« J'ai une question à te poser. »
« Ques, pardon ? Ah. Oui, posez. Q-Quoi que ce soit. »
Pourquoi a-t-il l'impression que le maître de la Tour magique est devenu plus terrifiant que tout ce qu'il a vu pendant la guerre ? Le maître de la Tour magique se moquait d'Ivan, qui bredouillait comme un idiot.
« … Ei. »
Cependant, il hésita un instant.
« Est-ce qu'Ei a dit quelque chose en entrant dans la Tour magique ? »
« … Pardon ? »
Comme Ivan ne comprenait pas ses mots du premier coup, le maître de la Tour magique'ouvrit et ferma la bouche avec une expression nerveuse.
Un instant, son regard se posa sur le mur taché de sang.
« N'a-t-elle rien dit en voyant l'intérieur de la Tour magique ? »
Il ajouta d'un petit souffle.
« … Je lui ai demandé si elle avait dit que c'était effrayant. »
Ah.
Ce n'est qu'alors qu'Ivan saisit les paroles du maître de la Tour magique. Donc maintenant, il demande si Ei n'a pas eu peur en voyant l'intérieur de la Tour qui s'effondre, les traces de combat et le sang ?
Et dès qu'il comprit cela, Ivan dut faire un effort pour cacher son expression naturellement subtile.
« Non, rien de tel. »
Sœur Ei, avoir peur de quelque chose ? Je ne peux pas l'imaginer le moins du monde. L'Ei dont se souvenait Ivan était juste en colère.
Au point de n'avoir le temps de se soucier de rien d'autre que d'une seule personne.
Cependant, dès qu'il entendit la réponse d'Ivan, il poussa un léger soupir, ignorant sans doute ce fait. C'était un soupir teinté d'un peu de soulagement, comme si son anxiété s'était dissipée.
Il ne pensait pas que peut-être Sœur Ei avait peur des traces de sang et qu'elle pourrait même avoir peur de la personne qui les a faites, lui ?
À cause du visage impassible d'Ei qui lui revenait en tête une fois encore, l'expression d'Ivan ne cessait d'essayer d'être subtile.
« … Elle n'a pas eu peur. Bon, elle a dit que la Tour magique est un bordel. »
Peur mon cul, elle a claqué la langue en dégageant les pierres sous ses pieds. Même les murs tachés de sang, elle les a juste effleurés du regard et les a involontairement dépassés.
Et surtout, si elle avait eu peur, elle n'aurait pas eu une expression qui semblait apporter le vent glacial — cela aussi, juste une expression.
Ivan secoua la tête involontairement en entendant un petit marmonnement, proche du monologue.
« Vraiment ? »
Le maître de la Tour magique regarda autour de lui, puis de nouveau vers Ivan. D'un visage où la moindre ombre restante avait disparu.
L'instant même où Ivan tressaillit face à des yeux plus clairs que jamais.
« Hein ? »
Whoosh, ce ne fut qu'un instant pour que l'éclat doré balaie le sol en un clin d'œil.
Soudain, des cercles magiques apparurent partout, et le vent souffla sans relâche.
Ivan leva instinctivement le bras et protégea ses yeux, douloureux face au vent violent et aux cercles magiques lumineux qui flottaient. Tout l'intérieur trembla sauvagement, comme s'il avait été balayé par une tempête.
Bien qu'il ne sût pas exactement, Ivan, qui n'avait qu'une connaissance superficielle de la magie pendant la guerre, remarqua que la plupart des sorts que lançait le maître de la Tour magique n'étaient pas d'une échelle normale. Bien sûr, ses compétences magiques n'étaient pas d'un niveau ordinaire. Mais quand même…
Comment peut-il lancer des sorts aussi vite ? pensa Ivan, plissant les yeux sous le vent.
Aucun magicien ne serait capable de puiser une immense quantité de mana sans préparation ni de tracer plusieurs cercles magiques en un battement de cil.
Puisque la magie nécessite inévitablement un calcul, cela prend du temps de toute façon, et il est impossible de tracer plus de trois cercles magiques en peu de temps, même pour des magiciens très habiles.
Pourtant, non seulement il utilisa une énorme quantité de mana en un instant, mais le maître de la Tour magique continua d'augmenter le nombre de cercles magiques. Au milieu des scintillements d'or incessants et d'une bourrasque forte qui lui tournait la tête, Ivan écarquilla les yeux en scrutant le paysage dans son champ de vision.
Un espace rempli de la magie du maître de la Tour magique. L'espace, qui était un désastre jusqu'à présent, retrouvait son état d'origine comme si le temps rebroussait chemin.
Les objets brisés et fragmentés s'assemblaient automatiquement et reprenaient leur place, et les livres déchirés et abîmés rentraient dans les rayonnages les uns après les autres.
Un cercle magique qui emplissait l'intérieur et flottait, aussi un vent pourpre qui créait un tourbillon contenant des étincelles et s'écoulait lentement. Au milieu de tout cela, chaque chose retrouvait sa place et devenait propre comme si rien ne s'était passé.
Lorsque les traces de sang disparurent, les morceaux de glace bouchant les fissures se brisèrent et se brisèrent encore, et le dernier livre qui ne pouvait pas rentrer tourbillonna avant de revenir à sa place d'origine.
Ivan réalisa que l'espace où il se tenait avait changé incommensurablement.
Un lieu où l'on ne peut même pas se rappeler le décor d'un instant plus tôt, et qui correspond enfin au mot « Tour magique ».
Le plafond sans fin et les rayonnages qui semblaient toucher le plafond se dressaient enfin là, révélant leur grandeur. Des tapis au sol aux motifs complexes gravés, trop de livres pour être embrassés d'un coup d'œil, des bureaux et des chaises alignés proprement et polis.
C'était impossible, pourtant c'était comme si tout le temps de cet espace avait été inversé.
Un moment, il fut distrait par ce décor qui semblait véritablement fait de magie elle-même,
Après avoir lancé le sort, le maître de la Tour magique, qui était resté immobile, se mit à bouger lentement.
Comme s'il avait oublié la présence d'Ivan, il marcha tranquillement et s'approcha de la fenêtre par où entrait la lumière du soleil. Puis il leva la tête et regarda le ciel matinal un moment.
Bientôt, il sourit très faiblement.
« Comment trouves-tu ça ? »
Le maître de la Tour magique se tourna et regarda Ivan.
« Tu penses qu'Ei va aimer ? »
Avec un sourire de joie.