« Classement de la Terre, soixante-douzième, Su Mai. Origine, fils aîné de Su Shi. Âge, soixante-huit ans. Spécialisation, la technique d'épée des Fleurs Tombantes et du Crépuscule de la famille Su, ainsi que la Méthode du Cœur pour composer un poème en sept pas. »
« Classement de la Terre, soixante-dixième, la vieille dame Tang. Origine, chef de clan de la famille Tang. Âge, quatre-vingt-trois ans. Spécialisation, les Armes Cachées des Trois Merveilles de la famille Tang. »
« Classement de la Terre, soixantième, Gao Qiu. Origine, roturier. Spécialisation, la Technique Divine du Cuju qu'il s'est inventée lui-même. Chaque coup de pied provoque une explosion. »
Une fois les noms allant du soixante-douzième au soixantième rang affichés,
les spectateurs ne tardèrent pas à s'entretenir entre eux.
« Du soixante-douzième au soixantième, je ne vois pas figurer le nom du marquis de Chang Le. À en juger ainsi, le marquis de Chang Le, Peng Feng, n'a pas accès au Classement de la Terre. » déclara quelqu'un.
« Et si le nom du marquis de Chang Le figurait plus haut sur le classement ? » rétorqua un autre.
Un individu se moqua aussitôt : « Qu'est-ce qui te passe par la tête ? Tu crois vraiment qu'on accède aussi facilement au Classement de la Terre ??? Ce classement est réputé introuvable. Il y a des experts dans la soixantaine ou la soixante-dixaine qui n'y figurent toujours pas. »
« Le marquis de Chang Le n'a que la vingtaine. S'il avait réussi l'entrée au Classement de la Terre, il serait tout au mieux dans le dernier dizaine, alors comment pourrait-il figurer plus haut ??? Ne pas voir son nom maintenant signifie, fondamentalement, que Peng Feng, le marquis de Chang Le, n'est pas entré au Classement de la Terre. »
« Cela semble effectivement logique. » baissa encore le ton celui qui avait rétorqué précédemment. « On dirait bien que le marquis de Chang Le n'a pas eu sa place. Hélas ! Je pensais pourtant pouvoir le voir accéder au Classement de la Terre. »
Quelqu'un analysa la situation avec sang-froid : « Le marquis de Chang Le reste désavantagé par sa jeunesse. N'appartenant à aucun clan puissant, personne ne déverse des ressources colossales dans sa formation. Sans le soutien d'une grande maison, la vitesse de progression finira par être considérablement réduite. »
Bien sûr, certains individus rongeaient leur frein à cause de l'envie.
Ces gens exultaient en constatant que Peng Feng figurait toujours sur le rang inférieur. « Je vous l'avais prévenu : les performances de Peng Feng il y a dix ans étaient bonnes, mais c'était du « beau feu sans lendemain ». À l'image de ce prodige, Fang Zhongyong, tant vanté jadis par le chancelier An Shi. »
« J'avais dit très tôt que si Peng Feng entrait au Classement de la Terre cette fois-ci, je mangerais mes propres excréments devant tout le monde. Eh bien ? Ai-je raison ou non ? » affirma quelqu'un d'un air satisfait.
« Effectivement. Le fait que Peng Feng n'ait pas intégré le Classement de la Terre démontre que son potentiel est bien moindre que nous ne l'imaginions. Pourtant, chacun semblait si confiant à son sujet quotidiennement. » glissa une voix acide.
Tandis que le Classement de la Terre continuait de défiler, ligne après ligne.
« Classement de la Terre, cinquantième, Zhu Mian de la secte du Non-Repos. » Zhu Mian, l'un des Six Traîtres de la dynastie des Song du Nord.
« Classement de la Terre, quarante-cinquième, l'abbé Liaokong de Shaolin. Spécialisation, le Yi Jin Jing, la Technique des Doigts qui Pince les Fleurs. »
« Classement de la Terre, quarante-troisième, Zhu Xinyu de la secte Yin Gui d'inspiration démoniaque. Spécialisation, la Grande Technique du Démon Céleste. La Danse Secrète du Démon Céleste. »
« Classement de la Terre, trente-cinquième, Ye Ciyu de l'Abri Pur de Cihang. Spécialisation, la Clarté du Cœur de l'Épée. »
« Classement de la Terre, trentième, Wang Fu de la puissante famille Wang. » Wang Fu, l'un des Six Traîtres de la dynastie des Song du Nord.
« Classement de la Terre, vingt-neuvième, Xiang Wuzong, chef de la secte démoniaque des Limites Extrêmes. Sa spécialisation, la Technique des Semences Démoniaques du Cœur Dao. »
« Classement de la Terre, vingt-cinquième, Zhang Shuye, issu d'une petite lignée. Spécialisation, la Lance Divine de la Nuit. » Zhang Shuye, celui qui réduisit la révolte du Marais de Liangshan et captura Song Jiang.
« Classement de la Terre, quinzième, Yang Huaiyu de la famille Yang du Manoir de Tianbo. Spécialisation, la Technique de la Lance Invincible de la famille Yang. »
« Classement de la Terre, onzième, Zhao Yi de la famille impériale Zhao. Spécialisation, la Technique Divine du Dragon Azure issue des Quatre Arts Draconiques. »
« Classement de la Terre, dixième, Zhou Tong. Spécialisation, le tir à l'arc et les techniques de lance. Il détient le premier rang parmi les archers du Grand Song. »
« Classement de la Terre, septième, Huang Shang. Origine, secte de l'Yanshan aux mille grottes. Son œuvre personnelle, le Manuel des Neuf Yin. »
« Classement de la Terre, quatrième, Zhong Shizhong. Origine, famille Zhong, première maison militaire du Grand Song. Spécialisation : la Grande Technique Divine Démon. »
Zhong Shizhong.
Frère cadet du maréchal Zhong Shidao.
Un homme impitoyable également, façonné sur les champs de bataille, ayant commandé ses troupes à plusieurs reprises pour repousser les invasions du Xia occidental.
Sa force avait atteint le dixième palier du Royaume du Phénomène Céleste.
Le deuxième expert de la lignée Zhong.
Dix ans auparavant, lors des affrontements concernant le Classement du Dragon Caché entre le Grand Song et le Liao, la raison pour laquelle Zhong Shidao put revenir à la capitale pour présider la compétition en toute tranquillité tenait au fait que Zhong Shizhong veillait aux frontières, supervisant l'ensemble de la situation de l'Armée du Nord-Ouest.
En voyant que Zhong Shizhong n'occupait désormais que la quatrième place, tous ne purent s'empêcher de rester stupéfaits.
Dix ans plus tôt, son classement sur le Classement de la Terre s'élevait à la troisième position.
Pourtant, il occupait désormais soudainement la quatrième place.
Ce déplacement ne signifiait qu'une chose : un expert était soudainement apparu pour écraser brutalement Zhong Shizhong.
De quel expert s'agissait-il ? Qui pouvait s'infiltrer dans le top trois du Classement de la Terre et repousser Zhong Shizhong, le deuxième maître de la puissante famille Zhong !!!
Tout le monde remua minutieusement sa mémoire. Tous les maîtres célèbres et renommés du Grand Song figuraient bel et bien sur le Classement de la Terre.
Cela signifiait également qu'un expert jusque-là inconnu, méconnu, surgissait brusquement pour supplanter Zhong Shizhong !
Alors, qui était donc ce nouveau venu insoupçonné ???
Tous concentrent leur regard fixé sur le Classement de la Terre !
Dans l'espoir d'y déchiffrer le nom de cet expert inconnu.