La distillation commence.
L'herbe langue de dragon est réduite en poudre.
Il faut extraire le nectar de la fleur de mithral et une infime quantité d'éléments magiques.
L'herbe à huit branches doit être manipulée avec précaution pour éviter ses toxines, n'en utilisant que la dose appropriée.
Nanako a toute confiance en ses talents d'alchimiste — après tout, quel genre de mage serait-elle si elle était incapable de préparer ne serait-ce qu'une potion magique ?
Bulles, bulles—
Les herbes dans le chaudron continuent de bouillir, produisant des bulles.
Nanako sort un monocle, observant attentivement des gouttes d'un liquide blanc mystérieux s'écouler dans le tube de distillation.
Elle se penche pour humer.
Atchoum !
Une odeur de poisson lui frappe le visage.
Nanako se frotte le nez avec satisfaction, contemplant fièrement son chef-d'œuvre.
« Officier Nanako ? Boire ce liquide blanc et visqueux fera-t-il disparaître la malédiction de nos corps ? »
Elina tend curieusement la main, prélevant une infime goutte du solvant de la potion entre ses doigts. En les écartant, des fils visqueux se forment entre eux.
Cristallin.
Nanako brandit sa cuillère avec fierté et déclare : « Ce n'est pas si simple. Il reste une étape cruciale. »
— « Laquelle ? » demande Elina, curieuse.
Nanako sourit légèrement, agitant sa petite cuillère : « Source Secrète ! »
En effet.
La Source Secrète pure est l'étape la plus importante et indispensable de la préparation des potions.
Sans elle, ce ne serait qu'un médicament ordinaire.
Nanako sort délicatement un petit morceau de mithral, puis utilise des outils alchimiques spécialisés avec une touche d'énergie magique pour graver soigneusement les runes une par une selon les instructions du livre.
Une fois tous les préparatifs terminés.
Nanako place délicatement les runes dans un dispositif spécialisé.
L'énergie magique est la substance diffusée par la Source Secrète diluée.
Et si l'on collecte suffisamment d'énergie magique, on peut synthétiser de la Source Secrète pure par réaction inverse.
« Selon mon apprentie, il y a de la rosée de Source Secrète près du volcan à l'extérieur de Lakeside Town, donc synthétiser de la Source Secrète pure ne devrait pas être trop difficile. »
Nanako réfléchit tout en activant avec soin les runes de Source Secrète.
Glouglou—
Les runes émettent une lueur mithrale faible et inquiétante.
Le dispositif démarre.
Nanako y insuffle continuellement son énergie magique.
Le temps s'écoule seconde après seconde.
Sous le regard ébahi d'Elina, entourée d'innombrables runes, une goutte de liquide scintillant d'halos métalliques se condense lentement.
Ploc—
Elina s'exclame, excitée : « Ça goutte ! Nanako, la Source Secrète goutte de cette minuscule ouverture ! »
Nanako grinche, dévoilant ses dents blanches et alignées, rayonnante de joie.
« Continuons ! Si on en extrait davantage, on aura un moyen de briser la malédiction ! »
— « Oui, Dame Nanako ! »
[À l'Église]
« Quoi ? Vous dites que cet officier de la Vallée du Printemps Hivernal a réellement extrait de la Source Secrète ? »
Le Commandant Chevalier Marshal fixe le messager, stupéfait, fronçant les sourcils :
« Êtes-vous certain de la véracité de vos dires ? »
L'attendant se frappe la poitrine d'une main, affirmant : « Commandant Chevalier, je l'ai entendu par hasard devant la chambre de cet officier, bien que je ne sois pas entièrement sûr des détails. »
Le Commandant Chevalier Marshal plonge dans une profonde réflexion.
Cela doit être vrai.
Dame Sainte Anna leur avait déjà dit que cette malédiction était bel et bien liée à la magie de Source Secrète.
Et pour la briser, ils devraient forcément l'aborder par le système de la Source Secrète.
« Mais Dame Sainte Anna n'a-t-elle pas dit que la magie de Source Secrète était presque perdue dans les limbes du temps ? Que seuls quelques êtres anciens et maléfiques et leur parenté pouvaient la maîtriser... »
Il fronce les sourcils et dit : « Comme on s'y attend de la part du groupe de mages de la Vallée du Printemps Hivernal, ils trempent même dans la magie de Source Secrète ! »
Il prend immédiatement une décision perfide au fond de lui.
Il tourne la tête, plissant les yeux vers l'attendant, et dit : « Une fois la potion terminée, trouvez un moyen de vous en emparer. Je suis sûr que Dame Sainte Anna serait très intéressée par une telle potion ! »
— « Oui, mon seigneur ! »
[À la Guilde des Alchimistes]
Enfin, après on ne sait combien de temps.
Nanako s'effondre sur un tabouret, son ahoge pendouillant sans vie tandis qu'elle halète :
« Enfin fini... C'était vraiment difficile, Nanako est complètement exténuée ! »
Elina contemple avec excitation la demi-fiole de Source Secrète pure.
« Dame Nanako, il ne nous reste plus qu'à mélanger la Source Secrète à la potion pour créer la vraie potion magique, n'est-ce pas ? »
Nanako se redresse, saisissant fièrement la petite fiole contenant la Source Secrète.
Puis elle s'approche du chaudron à potion, concentrée intensément :
« Oui ! La réussite ou l'échec se joue à cet instant ! Le moment d'assister à un miracle est venu ! »
Nanako ouvre délicatement la fiole.
Puis laisse tomber une unique goutte dans le pot de fer rempli de potion.
Plouf—
Instantanément.
Une vapeur pourpre s'élève du pot de fer.
La potion, à l'origine cristalline et visqueuse, se transforme instantanément en un liquide mystérieux mêlant pourpre et rouge.
Bulles, bulles—
Des bulles montent sans cesse dans le liquide.
« Succès total ヾ(◍°∇°◍)ﾉﾞ !! » Nanako est si excitée qu'elle en saute presque.
Cette marmite de potion correspond exactement à ce qui est consigné dans le livre, parfaite tant par la couleur que par l'odeur.
Elle a vraiment brassé la potion parfaite !
Elina demande, excitée : « Alors on peut aider les habitants à briser la malédiction maintenant ? »
Nanako tend la main, disant sérieusement : « Pas tout à fait, il reste une potion très importante qui doit être utilisée conjointement. »
Elina a l'air perplexe.
Nanako ouvre délicatement le petit fourneau alchimique à côté d'elles.
Soudain, une lumière dorée jaillit.
À l'intérieur du fourneau se trouve une marmite pleine de liquide doré comme de l'huile, d'un aspect absolument onirique.
Elina s'exclame : « Waouh ! C'est si brillant !! Qu'est-ce que c'est, Officier Nanako ? C'est si doré ! »
Nanako sort la formule de sa poitrine, touche ses lèvres, et lit :
« C'est une formule qui accompagne la potion, appelée... Huile Divine Indienne de Source Secrète ! »
Elina marque une pause, confuse, se grattant la tête : « Huile Divine Indienne ? Quel casse-langue. Est-ce une sorte de potion auxiliaire ? »
Nanako acquiesce gravement, réfléchissant : « Cela doit être le cas, bien que Nanako n'ait pas encore déterminé s'il faut la mélanger ou la prendre à part. »
Elina (✪ω✪) : « Ça a l'air tellement sophistiqué ! »
Nanako réfléchit un instant, revérifiant soigneusement le livre et la formule.
Bon, puisqu'elles sont dans la même formule, elles devraient probablement être mélangées ensemble.
Peu importe !
Versons et voyons !
Nanako peine à soulever le petit pot et verse tout le liquide doré dans la potion.
Bulle—Bulle—
Un parfum intense et inhabituel jaillit de la potion.
Atchoum—Atchoum—
Nanako et Elina éternuent toutes deux violemment, puis se frottent le nez, fixant bêtement les étranges vapeurs.
Instantanément, le visage des deux femmes devient rouge écarlate.
« Officier Nanako... » dit Elina, hébétée : « La formule est-elle vraiment censée être comme ça ? Pourquoi j'ai l'impression que quelque chose ne va pas avec cette odeur... »
Nanako se frotte son petit nez, puis touche ses joues brûlantes, perplexe :
« Cela devrait être correct... »
Selon la formule, il ne devrait pas y avoir de problème majeur.
« Mais pourquoi mon visage est-il si chaud ? » se demande Nanako.
Et soudain, son corps aussi lui semble brûlant.