À cet instant, tous les civils de la ville furent saisis d'effroi en voyant le réseau magique protecteur qui flottait au-dessus de leurs têtes s'assombrir progressivement, puis se dissoudre.
Et l'instant d'après.
De longs cris résonnèrent soudain depuis le ciel lointain.
Au loin, une formation d'au moins une centaine de cavaliers de griffons franchit les remparts, fondit sur Moonlily City et se dirigea vers le château central.
Tous les visages des civils affichèrent immédiatement des expressions de stupeur.
« Regardez ! C'est le Chevalier du Ciel Howard ! Ciel ! Que se passe-t-il donc dans notre ville de Moonlily ?! »
« Le deuxième ordre de chevaliers du royaume de Xiyue est venu au complet !! »
En tête de la formation, un bel homme aux cheveux dorés et aux yeux bleus, brandissant une longue lance au sommet d'un griffon massif.
Son expression était glaciale, tout son être irradiait une acuité tranchante.
Derrière lui, les nombreux chevaliers griffons apparaissaient magnifiques et dégageaient une intention meurtrière farouche.
Clairement, c'était une armée de fer qui connaissait fréquemment la bataille.
Les vents violents soulevés par le passage des griffons balayaient les gens dans les rues par vagues, comme on fauche le blé.
La foule trébucha dans la panique, incapable de se tenir droite, s'agrippant frénétiquement à tout ce qu'elle pouvait pour garder l'équilibre.
« Tellement puissant ! Tellement puissant ! »
« C'est la première fois que je vois de telles créatures légendaires — ce sont des griffons ! De vrais griffons ! »
Lynn cria également : « Incroyable ! Incroyable ! Faire le show en chevauchant des griffons, c'est trop cool !! »
En un instant.
Quelque chose d'incompréhensible se produisit.
Le griffon massif en tête se figea soudain en plein vol, comme si quelqu'un avait appuyé sur pause.
Et la foule fut encore plus choquée de voir.
Le Chevalier du Ciel Howard, chevauchant ce griffon, trembla également.
Et l'instant d'après.
Ce griffon énorme chuta du haut du ciel comme un avion à court de carburant, piquant en chute libre avec un sifflement.
BOUM—
Un fracas énorme.
Tous les civils présents tombèrent dans un silence total.
« ... »
« ... »
« Commandant !!! » Tous les chevaliers griffons furent sous le choc.
Par un concours de circonstances, le Chevalier du Ciel Howard et son griffon s'écrasèrent exactement là où Arnold était tombé plus tôt.
L'impact créa un large cratère dans le sol.
Dans le cratère, Howard et son griffon gisaient entassés, les yeux tournés en rond, le corps secoué de spasmes.
Toute la scène en resta muette.
« ... »
« ... »
« C'est une blague, non ?! »
Tous les alentours firent (ΩДΩ).
« Cet endroit est maudit ou quoi ?! »
« Deux chevaliers de haut niveau se sont écrasés en moins de dix minutes ! »
Ça défie la science ! Ça défie vraiment la science !!
Et juste au moment où ils n'avaient pas encore recouvré leurs esprits face au choc de la chute du chevalier griffon, les cris des gardes de la porte de la ville retentirent à nouveau.
« Ouvrez les portes ! Préparez-vous à accueillir l'Ordre des Chevaliers Rapaces !! »
Au loin, les gens furent stupéfaits de voir.
Un groupe de chevaliers puissants chevauchant des rapaces fonçait vers cet endroit avec une grande ardeur.
Tous les civils alentour restèrent pantois.
« Ne venez pas ! Vite ! Quelqu'un prévenez ces chevaliers de rester loin !! »
« Ils vont tomber ! Ils vont tomber ! »
Les gens hurlaient frénétiquement.
BANG—
Un énorme fracas.
Puis, sous le regard ahuri de tous, le rapace sous les jambes du chevalier de tête fléchit soudain, trébucha en avant,
Le chevalier glissa sur plusieurs dizaines de mètres, finissant par s'écraser droit sur Howard, qui venait juste de reprendre conscience et tentait de sortir du cratère.
BOUM—
La poussière s'éleva en volutes depuis le cratère.
Toute la scène bascula instantanément dans un silence de mort.
« ... »
...
Pendant ce temps.
Au château central de Moonlily City.
La première princesse Vivian de Moonlily City était assise sur son trône, fixant d'un air hébété le commandant de l'Ordre des Chevaliers d'Argent, Arnold, que des chevaliers portaient.
Les jambes du chevalier aux cheveux gris flageolaient, il était couvert de sueur, les dents serrées — complètement différent du guerrier puissant qu'elle connaissait.
La princesse Vivian se leva immédiatement et demanda, choquée :
« Oncle Arnold, qu'est-ce qui t'est arrivé ? Pourquoi as-tu l'air si... hagard ? »
Arnold peina à s'asseoir sur une chaise, essuya la sueur froide de son front et dit :
« Vivian, je sais que tu es une bonne fille, mais dis-moi honnêtement à ton oncle — as-tu recruté un mage de rang divin ? Était-ce censé être une démonstration de force contre ton oncle... »
En entendant cela, Vivian fut complètement décontenancée.
Mage de rang divin ?
Démonstration de force ?
De quoi parlait-il ?!
Si elle avait vraiment la capacité de recruter un mage de rang divin, pourquoi serait-elle encore confinée dans cette minuscule Moonlily City ?
Elle aurait conquis le continent et fondé son propre empire depuis longtemps.
Vivian demanda, confuse : « Oncle Arnold, je ne comprends pas ce que tu dis. Quel mage de rang divin ? Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Arnold inspira profondément, son visage portant les traces d'une frayeur et d'une détresse persistantes.
Il tourna la tête pour regarder dans la direction d'où ils venaient, et dit :
« En fait, je n'en suis pas très sûr moi-même. En entrant dans la ville, en traversant la place du marché, j'ai soudain eu l'impression qu'un être terrifiant avait les yeux rivés sur moi... »
Il frémit involontairement, inspira profondément, et continua :
« Cette sensation terrifiante... je ne l'avais pas ressentie même face à des dragons. Bien qu'elle ait duré moins d'une seconde, mais... mais... »
Il se courba soudain et se mit à vomir à répétition.
Cette scène effraya profondément Vivian.
Arnold s'essuya la bouche, haletant tout en disant :
« Mon cœur s'est réellement arrêté une seconde... mon corps a montré des signes de mort imminente. »
En entendant cela, Vivian fut grandement alarmée : « Cela... comment est-ce possible ! »
Elle connaissait finement la force de l'oncle Arnold.
Dans la hiérarchie des chevaliers, les rangs allaient du Chevalier de Premier Ordre au Chevalier de Neuvième Ordre, et au-dessus du Neuvième Ordre venaient les rangs successifs de : Chevalier de la Terre, Chevalier du Ciel, Chevalier Brise-Ville, et Chevalier Royal.
L'oncle Arnold était une sommité de haut niveau au rang de Chevalier du Ciel !
En termes de classement de puissance, il était à égalité avec les Grands Archimages !
Pour quelqu'un de son calibre ressentir des signes de mort imminente...
Cela... cela...
Vivian sentit sa bouche s'assécher, incapable d'articuler un mot.
Arnold haleta : « Le contrôle d'un chevalier sur son corps est inférieur seulement à la classe guerrière. Ce sentiment ne peut pas être faux, et pour provoquer une telle suppression terrifiante en moi... »
« Je ne peux penser qu'à un mage de rang divin, non... au moins un mage de rang divin de classe mondiale pourrait me faire me sentir si impuissant... »
L'esprit de Vivian devint vide.
Mage de rang divin de classe mondiale...
Elle n'avait presque aucun concept d'êtres à ce niveau.
Selon la hiérarchie des mages, au-dessus du Mage de Neuvième Ordre venaient les rangs successifs d'Archimage, Grand Archimage, et Mage Brise-Ville.
Seulement au-dessus du Mage Brise-Ville se trouvaient les Mages de rang divin.
Et les Mages de rang divin de classe mondiale étaient le sommet même des rangs divins.
Même la Vallée du Printemps Hivernal n'avait jamais vu d'être de ce niveau !
Vivian avala difficilement et dit d'une voix blanche :
« Oncle... est-ce que ça n'aurait pas été ton imagination... Je veux dire, s'il y avait vraiment un être de ce niveau... comment pourrait-il bien venir dans une petite ville comme Moonlily City... »
« Après tout, le Seigneur de la Rose Pourpre est mort depuis mille ans... »
Arnold inspira profondément et dit : « J'aimerais que ce ne soit qu'imagination, mais tu sais, Vivian, le corps d'un chevalier est extrêmement sensible aux forces extérieures... Je ne vois rien d'autre qui pourrait faire ressentir une telle peur à mon corps... »
« Et le plus important... »
Vivian demanda d'un air hébété : « À cause de quoi... »
Arnold ferma les yeux, inspira profondément, et dit : « Je me suis fait dessus. »
Les alentours basculèrent instantanément dans un silence total.