Le dix-huitième sous-sol de l'Immeuble Vie Éternelle avait été presque entièrement vidé. y avait trouvé le Gérant et, sous couvert de recherches universitaires, avait emprunté le cerveau de Numéro Deux.
Pour maintenir le cerveau de Numéro Deux en activité, avait fait transporter l'équipement de soutien du laboratoire. Même avec l'aide de robots de transport, ils avaient peiné jusqu'à trois heures du matin.
Pour , emporter le cerveau de Numéro Deux était indispensable. L'Innommable pourrait fort bien l'attaquer dans la réalité, et il lui fallait quelqu'un à ses côtés pour le protéger.
Bien que Ne Numéro Deux ne fût plus qu'un cerveau, c'était bel et bien un Innommable, qui se contentait de cacher son identité sans jamais déployer sa Créature Fantôme ni utiliser ses capacités.
Auparavant, Numéro Deux craignait d'être démasqué chez Pharmaceutique Vie Éternelle. Mais depuis qu'il suivait , il n'avait plus ce souci. Tout le monde se connaissait bien, tous dans le même bateau.
était arrivé en berline et avait quitté l'Immeuble Vie Éternelle dans un camion bourré d'équipement.
De retour chez lui, il avait dépensé une forte somme pour louer une pièce à proximité au profit de Numéro Deux, y installant tout le matériel.
« C'est à la mode, maintenant, que les locataires fassent des rénovations originales pour les propriétaires. Je refais cette maison en style futuriste post-apocalyptique ; le propriétaire n'aura rien à redire, j'imagine ? » Une fois tous les circuits branchés, et quelques autres, dont Huang Ying, s'assirent négligemment dans la pièce.
« Tant que vous payez assez de loyer, les propriétaires adorent n'importe quel style. Ils vous encenseraient même comme un artiste. Regardez ce cerveau, la texture, la couleur ; on dirait presque un vrai. » Le policier qui avait aidé à déménager le matériel s'effondra de fatigue au sol, son corps pourtant entraîné lui semblait usé. , lui, regorgeait encore d'énergie.
« Ce cerveau est bel et bien vrai. » remercia tous les policiers. Après leur départ, il referma la porte et se tourna vers l'Assistant Tao et Huang Ying : « Je croyais que tout s'arrêterait une fois jeudi passé. Je ne m'attendais pas à ce que le Rêve abandonne Gao Xing si radicalement. »
« Quatre millions de gens sont piégés dans le jeu. Quel que soit le dénouement final, Technologies Espace Profond et Pharmaceutique Vie Éternelle seront démantelées, plus jamais des géants technologiques monopolistiques. » Huang Ying s'appuya au mur et alluma une cigarette.
« Pour l'instant, pensons à comment sauver les gens. » En tant que membre de Pharmaceutique Vie Éternelle, l'Assistant Tao se sentit mal à l'aise d'entendre les paroles de Huang Ying.
« Frère Huang Ying, tu es l'un des membres du noyau du site Vérité Inévitable et le joueur numéro un, lié aux grandes guildes de jeu et doté d'une forte influence dans le jeu. J'ai besoin que tu contactes ces joueurs, que tu fasses le pont entre eux et nous, pour rassembler un maximum d'informations. » Assis près du cerveau de Numéro Deux, réfléchit brièvement avant de répartir les tâches : « Assistant Tao, en rentrant, rappelle à Du Jing de rester prudente. J'aurai peut-être besoin de sa pleine coopération dans un proche avenir ; après tout, les ressources que je peux mobiliser seul sont fort limitées. Bien sûr, je ne laisserai pas vos efforts sans récompense. Quand Pharmaceutique Vie Éternelle sera reconstruite, Du Jing en sera l'une des nouvelles propriétaires. »
Le mystère entourait , donnant à l'Assistant Tao l'impression qu'il lui vendait du rêve, mais le rêve paraissait si concret qu'on le toucherait bientôt du doigt : « D'accord ! »
« Tu devrais rentrer te reposer cette nuit ; passe à l'action à l'aube. »
se leva de sa chaise, et Huang Ying intervint soudain : « Et ce majordome intelligent ? »
Tous trois regardèrent le majordome intelligent, habité par la conscience de la mère de Gao Xing. s'en approcha pour communiquer. Au bout d'un moment, le majordome murmura vaguement le mot « orphelinat ». Elle semblait vouloir employer sa vie restante à expier Gao Xing en s'occupant des enfants orphelins.
« Tu n'as rien fait de mal, pourtant je comprends ton choix. » laissa provisoirement le majordome intelligent dans la pièce de Numéro Deux, songeant à l'envoyer à l'orphelinat de la ville quand l'extérieur serait sûr.
De retour chez lui, se connecta rapidement au jeu. Le ciel couleur sang s'abaissa, pourtant la silhouette sanglante derrière lui n'apparut plus.
Lorsqu'il ouvrit la porte, ressentit distinctement un changement dans le ciel nocturne au-dessus du Paradis, plus purement noir mais teinté d'écarlate.
Après avoir longuement questionné le Gérant Fantôme, comprit la raison. Lorsque la forme physique de Gao Xing dans la réalité se dissipa, Kuangxiao devint le véritable maître de l'Autel du Péché. La Zone de l'Immeuble de la Mort, la Zone de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, le carrefour du Grand Magasin, la Zone du Paradis et la Zone de la Pluie Noire fusionnèrent en un tout. Bien que Kuangxiao n'eût pas quitté l'Autel, sa puissance semblait avoir dépassé celle des Innommables ordinaires.
Le ciel nocturne avait également été altéré par Kuangxiao ; seule la puissance des Innommables pouvait distordre la nuit éternellement noire du Monde Profond.
Accompagné du Gérant Fantôme, parvint à l'Autel du Paradis. Il souleva le tissu noir recouvrant l'Autel et ouvre la Porte Divine.
La statue du dieu à l'intérieur paraissait vivante, non plus de simple argile mais comme une personne en chair et en os, émanant un charme frénétique et mortel que les mots ne sauraient dire, donnant envie de se prosterner involontairement.
Ses yeux bougèrent légèrement, croisant le regard de . Leurs regards se mirent l'un dans l'autre comme dans un miroir, ou peut-être aperçurent-ils leurs futurs eux-mêmes.
Traits identiques, personnalités entièrement différentes, fleurs jumelles inversant le destin, éclosant simultanément.
Une poussée de puissance d'Innommable jaillit de l'Autel, effleura sans pénétrer son corps, se contentant de teinter en rouge sang le Motif de Fantôme sur sa peau.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez obtenu le Motif de Fantôme unique de niveau B — Moi ! »
« Moi (niveau B) : Je suis avec toi ! »
Le rouge sang recouvrit tout son corps, transformant complètement le Motif de Fantôme de .
Le Panneau d'attributs donnait peu de détails sur ce Motif de Fantôme, mais un simple niveau B en disait long ; ce Motif représentait l'Innommable Kuangxiao.
La Porte Divine se referma, le tissu noir retomba, et le calme revint.
« C'est une sensation unique. » leva les yeux vers le passage menant du Paradis au Monde Superficiel. Auparavant, le passage oppressait, maintenant tout malaise avait disparu. Il semblait qu'il ne pouvait plus qu'opprimer les autres, et que nul n'avait le droit de lui inspirer la peur.
« Tes relations sont vraiment solides. » Même le Gérant Fantôme semblait avoir changé d'avis initial.
ne répondit pas. Il regarda silencieusement le passage : « Kuangxiao possède déjà la puissance d'Innommable. Toutes les zones du Monde Profond sont sous sa protection. Peut-être puis-je tenter de partir d'ici et voir ce qui se trouve de l'autre côté du passage. »
« Il faut bien réfléchir. Actuellement, des entités Innommables rôdent autour du Paradis. Elles pourraient nous attaquer à tout moment. » Comparé à Kuangxiao, le Gérant Fantôme faisait davantage confiance à . Si partait et que Kuangxiao recommençait à délirer, ses vieux os pourraient ne pas s'en remettre.
« J'y ai longuement réfléchi. » retira son regard : « Les Innommables encerclent sans attaquer, peut-être attendent-ils que j'ouvre moi-même le passage. Ils savent que je ne peux pas rester les bras croisés à regarder quatre millions de vivants se faire transformer par le Rêve. »
« Transformés par le Rêve ? » Une lueur meurtrière brilla dans les yeux du Gérant Fantôme : « C'est la Gestion du Rêve ? »
« Oui, il a collaboré avec d'autres entités Innommables pour piéger quatre millions de gens dans le monde de l'autre côté du passage. Si je ne les sauve pas, ces gens deviendront les marionnettes et les jouets du Rêve, se transformant en nouveaux Gao Xing et Papillon ; si j'essaie d'ouvrir le passage pour les faire fuir, les Innommables tapis dans le Monde Profond frapperont. Nous n'avons tout simplement pas la capacité de résister à une attaque tout en transférant ces vivants. »
« Cela ressemble à une impasse. » Le Gérant Fantôme fronça les sourcils : « Le Rêve excelle en la matière, ce fantôme qui s'est échappé du Monde Profond aurait dû être tué à l'époque ! »
« Non, il reste une solution. » posa la main sur le mur du Passage du Paradis : « Le passage est entre nos mains, je peux emmener quelques fantômes du Monde Profond dans le Monde Superficiel, enquêter sur la façon dont le Rêve a piégé ces vivants. Notre force surpasse de loin celle des vivants ordinaires ; les problèmes qu'ils ne peuvent résoudre, peut-être le pourrons-nous. »
Le Gérant Fantôme ne contredit plus, car il ne semblait plus y avoir d'autre issue.
« Kuangxiao a consolidé tous les Autels et couvre deux passages. Xu Qin devrait aussi avoir l'opportunité de devenir Innommable. Tous deux restant ici suffiront à tenir un moment. Et pendant ce temps, c'est notre dernière chance. » marcha vers l'extérieur du passage : « Préparez-vous à rassembler du monde, je les emmène de l'autre côté du monde. »
Le Gérant Fantôme se hâta d'aller prévenir les autres, et resta près de l'Autel, utilisant le Talent d'Invocation d'âmes.
La Porte des Fantômes s'ouvrit, et il prononça le nom de Bai Xian. Des vagues jaillirent dans la Mer de Sang, et avant longtemps, Bai Xian apparut aux côtés de .
Bai Xian, qui avait été plusieurs fois dauphin à la sélection de l'Empereur du Cinéma, était maintenant en piteux état, de nombreuses taches de sang maculant encore son visage, l'air exténué.
« Frère Bai, te pourchassait-on ? »
Assis par terre, Bai Xian mit un long moment à réagir, essuya les taches sur son visage, sa voix tremblait légèrement : « Le jeu a un problème ! "Vie Parfaite" ne peut plus être quitté, et maintenant le District Principal est en plein chaos ! »
« Je le sais déjà. Je t'ai fait venir pour régler cette affaire. » fit signe à Bai Xian de se calmer : « Quelle est la situation globale des joueurs maintenant ? »
« Très mauvaise, extrêmement mauvaise ! » Bai Xian insista : « Tout le monde panique, le jeu ne peut plus être quitté, et dans "Vie Parfaite" les gens n'ont qu'une vie. La mort équivaut à la suppression du compte ! Un très petit nombre de joueurs ont tenté de se suicider après avoir échoué à quitter le jeu, et il semble qu'ils soient vraiment morts ! »
« Les joueurs dans la réalité ont bel et bien montré des signes de mort cérébrale. Après le suicide des joueurs, il est possible que leur esprit et leur volonté soient dévorés par le Rêve. » coupa Bai Xian : « Avant de ne plus pouvoir quitter le jeu, les joueurs ont-ils remarqué quelque chose d'anormal ? Ou, après ne plus pouvoir quitter le jeu, des changements sont-ils survenus dans le District Principal ? »
voulait éclaircir une question clé : Comment le Rêve avait-il réussi à piéger autant de joueurs ? Pourquoi les joueurs du District Principal ne peuvent-ils pas se déconnecter, tandis que les joueurs des autres zones quittaient le jeu normalement ?
« Oui ! Il y a eu un changement ! » Les émotions de Bai Xian étaient quelque peu agitées : « Les joueurs du District Principal ont découvert, en communiquant sur la place et en échangeant des informations, qu'une heure avant de ne plus pouvoir quitter le jeu, onze Autels très inquiétants sont apparus çà et là dans le District Principal. »
« Onze Autels ? » Ce chiffre dépassait les prévisions de .
« Je ne sais pas comment le décrire, mais ces onze Autels semblaient particulièrement sinistres, plus effrayants qu'ici. Après l'apparition des Autels, les bâtiments autour d'eux furent également affectés, comme enveloppés d'une couche de Poussière de Rêve noire, flous et indistincts. » Bai Xian se remémora les scènes terrifiantes d'alors.
« Le passage est entre mes mains, comment les Autels ont-ils pu se retrouver dans le Monde Superficiel ? Le Rêve contrôle-t-il un autre passage ? » était perplexe.
« Il court une rumeur dans le District Principal en ce moment. » Bai Xian n'en était pas sûr, parlant par bribes : « Ces onze Autels ont été construits par des joueurs, et chaque Autel correspond à onze personnes. On dit qu'il faut trouver ces onze personnes et toutes les tuer pour pouvoir quitter le jeu. »
« Essayer de trouver onze personnes parmi quatre millions de joueurs est trop difficile. Je soupçonne que c'est un complot du Rêve, vous poussant à vous entre-tuer ; les soi-disant onze personnes ne sont qu'un prétexte pour vous faire tuer. » savait que le Papillon pouvait affecter l'esprit des gens par les cauchemars, donc le Rêve, bien plus terrifiant que le Papillon, devait avoir des moyens encore plus bizarres.
« Trouver les gens est vraiment dur, donc certains joueurs veulent entrer dans les bâtiments enveloppés de Poussière de Rêve pour vérifier. » Bai Xian afficha un sourire amer : « J'en fais partie... »
« Tu y es allé toi aussi ? » regarda le sang sur Bai Xian : « T'es-tu approché de l'Autel ? »
D'un hochement de tête amer, Bai Xian soupira : « Après avoir poussé la porte du bâtiment, je suis immédiatement tombé dans un cauchemar extrêmement horrifiant, poursuivi par des fantômes. Heureusement, j'ai suivi l'entraînement spécial avec toi, et sur les cinq personnes entrées ensemble, seul moi et un autre détenteur de Profession Cachée en sommes sortis. »
« As-tu obtenu des indices après avoir échappé à ce cauchemar ? » commença à être curieux.
« Aucun indice du tout. » L'expression de Bai Xian était désespérée : « Après avoir quitté le premier cauchemar, j'ai fait un pas en avant et me suis lié à d'autres survivants à l'intérieur du bâtiment pour entrer dans un second cauchemar ! Ce cauchemar était encore plus difficile et terrifiant que le précédent ! Non seulement des fantômes me pourchassaient, mais les esprits mêmes des joueurs étaient tordus, les poussant à attaquer ceux qui les entouraient. Il fallait se méfier à la fois des fantômes et des joueurs, tout en dissipant les obstacles karmiques des fantômes et en trouvant la sortie du cauchemar pour partir. »
« La difficulté a augmenté à ce point ? »
« Oui, mes sept compagnons sont morts tragiquement, et j'ai failli être retenu par Vie Éternelle dans le cauchemar. Après avoir échappé au second cauchemar, j'ai immédiatement fait demi-tour et quitté ces bâtiments. Mais l'impact négatif du cauchemar et l'ombre psychologique qu'il a laissée ne se sont pas encore dissipés. » Les émotions de Bai Xian n'étaient toujours pas complètement apaisées : « Les joueurs essaient maintenant activement de se sauver, de grandes Guildes se manifestent pour organiser des équipes d'exploration, mais plus les gens essaient de s'aider, plus ils désespèrent. Identifier avec précision ces onze personnes parmi quatre millions est quasi impossible, et tenter de traverser tous les cauchemars pour toucher l'Autel ressemble davantage à un fantasme. »
« Il semble que les affaires de professionnels doivent être traitées par des professionnels. » Après avoir écouté les paroles de Bai Xian, voulut encore plus aller jeter un œil dans le Monde Superficiel.
Le temps passa, et des fantômes chargés de Rancune apparurent silencieusement, se tenant sans bruit aux côtés de .
Au bout d'un moment, la Haine portant le Feu Noir approcha de loin, le Bourreau et l'Impermanence se tinrent de part et d'autre de .