« Joueur numéro 0000, veuillez noter que vous avez découvert la Personnalité d'Exploration, une personnalité spéciale provenant d'un patient de l'Hôpital Psychiatrique, arrachée par la Haine. »
L'invite du système retentit, et la tête dans la Boîte Noire disparut de la main de , semblant se fondre dans sa Volonté. Cependant, corrélativement, la peur qu'il portait s'intensifia.
« Ces personnalités arrachées par la Haine peuvent-elles être dévorées par l'Abîme de la Cupidité ? »
réfléchit sérieusement à cette possibilité, tandis que le Docteur enveloppé de Feu Noir le fixait avec colère, n'ayant jamais attendu que prononce des mots si proches de ceux de la Haine.
« Qu'est-ce que j'imagine ? Il semble que j'aie vraiment été influencé par la Personnalité Cupidité de Gao Cheng, voulant tout dévorer. »
Après que le second Docteur eut été réduit en cendres, la Créature Fantôme Mentale commença à montrer des signes de troubles. L'extérieur du bâtiment était à l'origine d'un noir de jais, rendant impossible de voir la brèche arrachée par l'Adjoint au capitaine de l'équipe de soutien, mais à présent une faible lumière la traversait, et la vitesse des changements du Royaume Illusoire semblait ralentir légèrement.
« En dehors de moi, d'autres détruisent des Boîtes Noires contenant des personnalités. Le Directeur a vraiment sous-estimé le Bureau d'Investigation cette fois. »
Au moment où sortait de l'ascenseur, la voix de Numéro Deux résonna au plus profond de sa conscience : « Quitte cet étage au plus vite, dirige-toi vers le haut ! Suis le son des pleurs de l'enfant, quoi qu'il arrive, ne t'arrête pas. »
« Monter ? Est-ce pour aller à l'étage supérieur ? »
Le sol sous les pieds de trembla soudain, les carreaux ordonnés commencèrent à se déformer, et il sembla que quelque chose allait ramper hors des interstices sombres.
La peinture des murs s'écailla, les mots s'y entassèrent comme les rides sur le visage d'un vieillard. Plus terrifiant encore, une intense odeur de pourriture émanait des murs.
Une toux étouffée se fit entendre, une moitié de visage blafard apparut au coin du couloir, suivant en silence comme une ombre, une Âme Sombre persistante.
« Différentes peurs sont entrelacées ; il semble que de nombreux membres du Bureau d'Investigation soient tombés dans le piège. »
Ne trouvant pas d'escalier, accéléra sa fuite, mais le harceleur pervers derrière lui ne put être semé, la fatigue mentale et la peur le torturant sans cesse.
« Où est le son des pleurs de l'enfant ? »
s'interrogeait lorsqu'il remarqua soudain que les motifs sur le mur différaient d'avant.
Grâce à une mémoire bien supérieure à la moyenne, se rappelait clairement qu'en entrant dans le bâtiment, les murs étaient ornés de scènes cruelles où des patients opéraient des Docteurs, mais à présent apparaissaient des images dépeignant des événements extérieurs à l'hôpital, comme deux jeunes gens faisant les courses ensemble, une famille en pique-nique, un garçon plongeant dans une piscine pour se faire enserrer par un serpent d'eau, un Prêtre priant pour une fillette, et ainsi de suite.
« Les peurs des membres de l'équipe d'investigation ont-elles aussi été peintes sur les murs ? Leurs peurs ont-elles fusionné avec le bâtiment tout entier ? »
Les images sur le mur étaient saisissantes, beaucoup semblaient normales, mais une observation plus attentive révélait des éléments extrêmement inquiétants.
Après une dizaine de mètres, ralentit, un tableau représentant une femme d'âge mûr apparaissant sur le mur devant lui.
D'un réalisme tel que sans y prêter attention, on l'aurait prise pour une vraie personne debout à proximité.
La femme d'âge mûr portait des vêtements de ville très ordinaires, son visage rayonnait d'un sourire. Elle semblait raconter une histoire à un enfant, un livre à la main où l'on lisait — Maman est cachée là.
Suivant la direction indiquée par l'autre main de la femme, remarqua une bouche d'aération au plafond du couloir, face au tableau.
« Monter ? Cela veut-il dire que je dois entrer dans le conduit de ventilation ? »
Le tableau de la femme d'âge mûr sur le mur donna à un sentiment profondément troublant, mais il n'avait pas d'autre choix. Sa peur monta à cause de l'hésitation, alors il ne s'attarda plus, grimpant péniblement dans le conduit de ventilation.
Le conduit était étroit, juste assez large pour un enfant, mais pour un adulte comme , y entrer signifiait risquer de rester coincé sans pouvoir faire demi-tour.
« N'aie pas peur, ce n'est qu'en affrontant la peur qu'on trouve un moyen de survivre ! »
avait déjà saisi le schéma de la Créature Fantôme Mentale, mais pour la grande majorité des gens, même le comprendre ne dissiperait pas la peur. Dans l'introspection, beaucoup, même conscients d'être dans un cauchemar, ressentiraient encore panique et envie de fuir.
Cette Créature Fantôme Mentale exploite précisément cela : plus on tente de fuir, plus la poursuite se rapproche, la peur se manifestant en réalité jusqu'à tuer véritablement quelqu'un.
En rampant, de faibles bruits commencèrent à émerger dans le conduit silencieux, comme s'ils venaient derrière .
« Quelqu'un m'a-t-il suivi dans le conduit ? Est-ce ce harceleur ? Ou la femme d'âge mûr peinte sur le mur ? »
Quoi qu'il en soit, c'était une mauvaise nouvelle pour .
Il n'avait pas d'option pour reculer, seulement le choix d'accélérer.
Le passage se rétrécissait, ne laissant entrevoir aucun espoir. atteignit vite un carrefour où deux conduits se rejoignaient ; regardant à gauche, il sentit instantanément son cuir chevelu picoter.
Dans les passages à sa gauche et à sa droite, deux personnes rampaient, bras plaqués contre le corps, visages cendreux, yeux exorbités, bouches s'ouvrant et se fermant comme s'elles mâchaient quelque chose !
À la vue de , leurs corps ondulèrent comme des serpents dans les conduits étroits, glissant vers lui.
« Ils incarnent véritablement la Pollution Mentale ! »
avança désespérément, mais n'avait pas rampé loin avant d'atteindre la fin du passage. Cela semblait être une impasse, et la survie ne résidait peut-être que dans la retraite.
Avancer ? Ou reculer ?
Ces monstres serpentins se rapprochaient, alors, les dents serrées, choisit de continuer : « Le passage entier est dans l'obscurité, avec seulement une lueur faible au bout, presque comme s'il avait été disposé exprès pour que les gens voient qu'il n'y a pas de chemin devant. »
Un battement incessant résonna depuis le conduit derrière, semblable aux notes d'un glas. usa de toutes ses forces pour ramper vers la fin du passage.
Grâce à cette lueur, découvrit que le conduit tournait et commençait à s'incliner vers le haut, pas une impasse, mais un chemin vers la vie.
ne sut pas combien de temps il avait rampé avant que sa tête ne heurte quelque chose. En relevant les yeux, des mèches de cheveux noirs pendaient devant lui.
Dans le conduit vertical, le cadavre d'une femme d'âge mûr pendait la tête en bas. Elle portait des vêtements de ville, enveloppée de rubans colorés utilisés par les enfants pour le bricolage, d'un aspect extrêmement terrifiant.
« De qui est cette peur exactement ? »
La sortie du conduit de ventilation se trouvait juste à côté du cadavre. Après que eut délié les cordes sur la femme d'âge mûr, il s'échappa avec succès.
En sortant du conduit de ventilation, eut l'impression que tous les os de son corps allaient se disloquer. Mais avant qu'il ne reprenne son souffle, il vit de nouveaux motifs sur le mur.
Un homme d'une soixantaine d'années, corpulent et d'apparence honnête et simple, souriait à tout en tenant un cartable rose à la fermeture éclair ouverte, d'où dépassait un livre d'histoires — Papa est caché là.
L'homme désignait une pièce de la main droite, et une odeur étrange ne cessait de s'en échapper.
En poussant la porte proche, ce qui apparut à fut une série d'énormes jarres à sauce. Sans rien faire, il se retrouva déjà à l'intérieur de la pièce, et la porte qu'il venait de pousser s'était transformée en tableau sur le mur.
« Comment est-elle devenue un tableau ? »
Le monde des malades mentaux est absurde et bizarre ; évidemment rien ne suit la logique, pourtant tout remonte au passé du patient. Le Directeur a précisément utilisé les fantasmes de tous les patients pour créer cette perverse Créature Fantôme Mentale.
« Dois-je trouver le cadavre de l'homme d'âge mûr parmi ces jarres à sauce ? » Toutes les jarres se ressemblaient, sans aucune différence. Après avoir longuement réfléchi, ouvrit la jarre la plus éloignée de lui.
« Mets-le dedans et fais-le mariner avec la sauce restante d'hier. Te souviens-tu de ce goût ? »
« Ces gamins sont vraiment turbulents ; ils n'ont pas le droit de venir au sous-sol, pourtant ils insistent ! »
« Je les ai bernés en disant qu'un monstre mangeur d'enfants hantait le sous-sol, et ces gamins ont eu une peur bleue, hahaha ! »
« Arrête de rire. Comment peux-tu dire que nous sommes des monstres ? »
Le son d'une conversation entre un homme et une femme jaillit soudain dans la pièce, comme si les jarres à sauce macéraient dans de vils souvenirs. Au son des voix, un sang noir épais et visqueux jaillit des jarres, emplissant bientôt la pièce.
« Le sang continue de monter ! Va-t-il inonder toute la pièce ? »
perçut immédiatement le danger ; les portes et fenêtres sur les murs s'étaient transformées en dessins d'enfants, ne laissant aucune issue à cette pièce close ! Pour éviter de se noyer dans le sang, il devait trouver vite le cadavre de l'homme.
« Aucun indice — dois-je compter purement sur la chance ? »
Passant rapidement en revue toutes les jarres à sauce, ouvrit le couvercle de la jarre à côté de lui.
« Pourquoi le monde a-t-il de la viande aigre ? Pourquoi est-elle couverte de poils bruns ? Cet enfant est là depuis trop longtemps ; ne va-t-il pas se transformer en cadavre ? Serait-il là pour nous venger ? »
« Ne trop réfléchir pas ; si les méchants étaient punis, nous serions morts mille fois déjà. »
« Mais il a l'air différent des autres gamins. »
« Puisque tu n'es pas d'accord, gardons-le ici comme notre enfant. »
Les nouveaux souvenirs se mêlèrent à la fange sanglante, et le sang débordait déjà par-dessus les pieds de . Plus il ouvrait de jarres, plus le sang s'écoulait vite.
Ne trouvant aucun indice, serra les dents, se préparant à ouvrir le couvercle de chaque jarre de la pièce une par une : « Je refuse de croire que ma chance soit si pourrie ! »
L'odeur étouffante dans la pièce pouvait rendre n'importe qui fou. Plus ouvrait de jarres, plus les conversations qu'il entendait devenaient complètes. Cette pièce remplie de jarres à sauce appartenait à un couple de meurtriers pervers qui ciblaient spécifiquement les enfants, mais un jour ils découvrirent un enfant difforme couvert de fourrure brune devant leur porte.
Ils ramenèrent l'enfant chez eux et l'élevèrent comme un animal de compagnie.
L'enfant difforme était laid et terrifiant, mais son esprit était sain. Il apprit lentement beaucoup de choses, comme vouloir survivre, apprendre d'abord à cacher ses véritables pensées, à dissimuler son vrai moi, et à devenir la personne que les autres imaginent pour les satisfaire.
Au fur et à mesure que les jarres remplissaient la pièce secrète, l'enfant difforme grandit. Plus tard, le couple eut son propre enfant, et leur attention se porta presque entièrement sur le nouveau-né, laissant le monstre difforme insatisfait, redevenant finalement un monstre après avoir été tenu comme animal.
Après avoir fracassé la septième jarre, , dont les vêtements étaient trempés de sang, découvrit enfin le cadavre de l'homme, dont les os étaient écrasés, fourré de force dans la jarre.
Avec effort, traîna le cadavre hors de la jarre. Un passage sombre se trouvait sous la jarre, et plusieurs clés pendaient au corps de l'homme d'âge mûr.
« Les clés devraient être utiles. »
Prenant les clés sur le cadavre, sauta dans le passage sous la jarre, rampant jusqu'au bord de l'asphyxie avant de finalmente voir une sortie.
Des vagissements de bébé résonnaient à ses oreilles, et entendit aussi un enfant chanter une berceuse. Il rampa hors du passage et tomba lourdement, se retrouvant de retour dans le bâtiment principal de l'hôpital, avec un conduit de ventilation brisé au-dessus de lui.
« Cauchemars entrelacés, de qui est cette peur ? »
Portant son regard vers la direction du son, vit une silhouette énorme et terrifiante disparaître lentement au coin du couloir, semblant être celle qui chantait au bébé.
« Je dois suivre les pleurs de l'enfant. »
Même si l'ombre était terrifiante, n'hésita pas. Serrant les clés obtenues sur le cadavre de l'homme, il courut vers le coin du couloir.
En tournant le coin, vit un autre tableau sur le mur, un enfant en haillons, grinçant bêtement, pointant derrière . Le livre dans sa main disait — Je suis ici.
Se retournant, vit les mots « Bureau du Directeur » écrits sur la porte de la pièce derrière lui.
« Le Bureau du Directeur ? La peur que je viens de vivre n'appartiendrait-elle pas aux membres de l'équipe du Bureau d'Investigation, mais serait-elle les peurs de l'enfance du Directeur ? »