« Comment quelqu'un d'aussi chaleureux et hospitalier que moi pourrait-il vous refuser l'entrée ? »
Deux Rancunes de grande envergure percutèrent les grands immeubles de la Zone Tampon, et l'alarme stridente retentit instantanément. Pour empêcher les Fantômes et Monstres de perdre le contrôle, de nombreuses Sentinelles étaient postées ici.
« Quelle chance, nous étions juste perdus, et voilà qu'on trouve un guide. »
n'était pas nerveux le moins du monde. Tant qu'il pouvait contrôler ces quelques personnes avant l'arrivée d'autres renforts, personne ne saurait qu'il avait été là.
La fillette en robe rouge voulait partir, mais elle ne parvint pas à se dégager de la main de . Elle avait l'habitude de s'accrocher aux autres, les rendant fous pas à pas. Pour la première fois, elle ressentit elle-même l'envie de fuir.
« Cessez de résister, et j'envisagerai peut-être de vous épargner. » percevait la malveillance et l'hostilité en face, mais par bonté, il cria tout de même.
Des mots sincères prenaient une tout autre tonalité une fois parvenus aux oreilles d'autrui ; quoi qu'on en dise, cela ne sonnait pas comme une réplique d'un membre du Bureau d'Investigation.
Après quelques déclenchements, les alarmes s'arrêtèrent. Ces gens les avaient désactivées volontairement, car eux aussi voulaient capturer vivant. Le Bureau d'Investigation n'apparaissait pas à la Nouvelle Ville de l'Espoir sans raison, et l'arrivée de était probablement liée à la disparition de Frère Chou. S'ils parvenaient à capturer par anticipation, ils prendraient l'avantage et pourraient continuer à étouffer l'affaire.
« Quels gardes désactivent volontairement l'alarme ? Tentent-ils un double jeu ? » Numéro Cinq, au volant : « Professeur Gao, je conduis la voiture hors de la Zone Tampon pour éviter d'être pisté, je reviendrai vous chercher après. »
Une fois le rendez-vous fixé, tous les enfants sauf Numéro Un partirent avec Numéro Cinq.
« Pourquoi ne vas-tu pas avec eux ? Tu ne me fais pas confiance ? » regarda Numéro Un s'avancer vers lui.
« Plus tard, tu utilises la Rancune pour partir en direction opposée à la nôtre et tu détournes les poursuivants. Je m'occupe de ces quelques-là. » Numéro Un donnait une impression de fiabilité absolue, comme s'il accomplissait immanquablement ce qu'il promettait. ne pouvait jauger la force de Numéro Un, seulement savoir qu'il possédait une Personnalité Miracle.
Deux Rancunes de grande envergure ouvrirent la marche, couvrant l'approche de Numéro Un. Lorsque ces meurtriers activèrent leurs Pouvoirs de Personnalité et engagèrent le combat contre les Rancunes de façon coordonnée, Numéro Un pénétra dans le bâtiment expérimental.
Une faible lueur vacilla, pas même un cri ne se fit entendre, et tout retomba dans un silence de mort.
Quelques minutes plus tard, la porte en fer rouillé s'ouvrit. Numéro Un en émergea, traînant un homme enlacé à des spécimens d'organes, ce qui glaça le sang de . Les autres meurtriers ne laissèrent même pas de corps derrière eux.
« Allons trouver Numéro Deux. Tu utilises les Fantômes et Monstres pour distraire les poursuivants, et fais un maximum de bruit. Il faut faire porter le raid aux Fantômes. »
« Je connais la musique. »
Deux immenses Énergies de Rancune jaillirent dans la Zone Tampon, et l'alarme hurla à nouveau. La direction prise par la Rancune était exactement opposée à celle de Numéro Un.
Le silence de la nuit vola en éclats, de voyants rouges clignotèrent frénétiquement, et la sirène beugla. Le vaste système de défense urbaine s'activa, mais quand la patrouille atteignit les lieux, les deux grandes Rancunes avaient disparu sans laisser de trace, comme si elles étaient apparues et envolées dans le néant.
Après avoir planqué la voiture du Bureau d'Investigation, avait déjà rejoint les enfants. Ils forcèrent la bouche du Meurtrier des Spécimens.
L'homme s'appelait Afu, un Maître des Spécimens. C'était un criminel impliqué dans l'Affaire de la Carte Fantôme qui, pour des « intérêts communs », connaissait bien nombre de fugitifs de la Nouvelle Ville.
Par lui, obtint aussi de bien mauvaises nouvelles. Ces criminels des Cartes Fantôme bénéficiaient de privilèges accordés par des Esprits Divins. Ils avaient rassemblé un large groupe de rebelles mécontents du statu quo et formé l'Équipe de Garde de la Ronde de Nuit dans la Zone Tampon. Ces rebelles, sans lien avec l'Affaire de la Carte Fantôme, combattaient en première ligne contre les Fantômes et Monstres et gagnèrent ainsi la reconnaissance des habitants. Après plusieurs expansions, les effectifs de la Garde surpassèrent déjà ceux de l'Équipe de Maintien de l'Ordre de la Nouvelle Ville, devenant une force incontournable dans la Zone Tampon.
Pire encore, certains criminels s'étaient infiltrés dans l'administration, devenant des « gros bonnets » pouvant entrer et sortir librement du District de la Ville Intelligente, ce qui les rendait très difficiles à déloger.
Au fil des interrogatoires, apprit aussi qui était le maître de Petite Hong. Malheureusement, l'autre sentit la peur de à travers la fillette en robe rouge et s'enfuit avant même l'affrontement.
Hormis ces informations, la seule chose qui surprit agréablement fut d'apprendre par lui la localisation de Kong Tiancheng.
Ces meurtriers furent ravis de voir le véhicule du Bureau d'Investigation, sans se douter qu'il transportait un « Dieu de la Mort » dont la Chance était quasi maximisée. En matière de pari sur la chance, n'avait encore jamais perdu.
« Après la fuite du Docteur, il ira forcément retrouver Kong Tiancheng. Entrons en ville maintenant et assurons-nous de mettre la main sur ce Fantôme avant lui. »
Numéro Deux était allongé sur le dos de Numéro Cinq, les mains tripotant quelque chose d'invisible tandis que des ondulations du destin se propageaient graduellement.
Tous les hasards et accidents semblaient tissés par Numéro Deux. Son Talent touchait au Destin, et il paraissait accumuler ces petites coïncidences pour finir par ébranler l'avenir.
« Empruntons le parcours de leur Équipe de Garde de la Ronde de Nuit et faisons en sorte que ce Meurtrier tordu nous fasse entrer en ville. » Numéro Deux fixa l'Afu gisant au sol : « Relève-toi. Tu ne peux pas être en vie après le coup lourd de Numéro Un, alors arrête de faire le mort. »
« Quel que soit ton passé, le nombre de tes victimes ou tes crimes, si tu ne coopères pas par la suite, je te jette là-dedans. » enfonça la tête d'Afu dans l'Abîme de la Cupidité, le forçant à contempler ce Purgatoire Mortel.
Il est difficile d'imaginer à quel point une personne peut être tordue pour abriter une telle scène dans sa Mer Cérébrale. Les jambes d'Afu tremblaient déjà. Il contempla le désespoir apparemment infini de l'Eau Noire, comprenant que le mal absolu n'était peut-être que .
« Je... coopérerai avec vous. »
Le visage d'Afu était livide, comme s'il venait de faire un tour devant la Porte des Fantômes.
« Ton jeu est trop faux, allons, détends-toi, inspire à fond, et mets-toi dans l'état. » lui tapa l'épaule : « Souviens-toi, c'est toi qui nous as tous sauvés, les autres sont partis pourchasser ces deux Rancunes de grande envergure. »
De l'entraînement d'acteur au scénario, donna à Afu un bon coaching en route. Lorsqu'ils approchèrent du District de la Ville Extérieure, Afu avait à peu près récupéré.
Il y avait aussi des gens de l'Affaire de la Carte Fantôme parmi l'Équipe de Maintien de l'Ordre. Grâce au cautionnement d'Afu, ils franchirent sans encombre deux barrages et pénétrèrent officiellement dans la Nouvelle Ville de l'Espoir.
Bien que ce ne fût que le District de la Ville Extérieure, l'endroit donnait à une impression proche de la réalité, comme s'il était revenu dans la ville d'avant la Grande Catastrophe.
« Quatre-vingts pour cent des gens de la Nouvelle Ville de l'Espoir vivent dans le District de la Ville Extérieure. En surface, c'est très prospère, mais à l'intérieur c'est assez chaotique. Les humains, une fois installés, produisent toutes sortes de pensées mauvaises par cupidité. » Afu guida et les autres dans une ruelle sombre ; quand ils en sortirent, tous avaient changé de vêtements, et Afu avait aussi obtenu deux laissez-passer temporaires pour entrer dans le District Intérieur.
« Seulement deux ? Tu ne voudrais pas nous séparer pour ensuite utiliser ces gamins comme otages contre moi, si ? » entailla le poignet d'Afu et y fourra des Fragments de Poupée de chiffon : « Quand tu auras de mauvaises pensées, la poupée déchirera tes vaisseaux et sortira de ton cœur. »
Le visage d'Afu tressaillit, réalisant que l'homme face à lui était encore plus tordu que lui.
« Tous mes biens n'ont pu t'en acheter que deux, en plus le District Intérieur est bien plus strict que le District de la Ville Extérieure, même avec des laissez-passer temporaires, la malchance peut vous faire arrêter. »
En marchant dans la ruelle, plus ils s'approchaient du District Intérieur, moins l'impact de la Grande Catastrophe se faisait sentir, et meilleur devenait l'environnement.
« N'ont-ils pas peur des invasions de fantômes et monstres ? La Zone Tampon ne peut faire que ça, avec autant de monde réuni, les émotions négatives finissent par engendrer quelque chose de pourri. » ne comprenait pas bien comment les défenses de la Nouvelle Ville de l'Espoir ne valaient pas celles du Bureau d'Investigation des Catastrophes, yet cette ville arrivait à fonctionner normalement.
« Je me suis posé la question comme toi. J'ai l'impression que les fantômes et monstres ont délibérément quitté cette ville. » Cinq suivait de près , portant Deux : « Si nous avons l'occasion d'entrer dans le secteur central, toutes les questions trouveront réponse. »
Avec Afu comme homme de l'intérieur, et les autres évitèrent les équipes de surveillance et de patrouille, et comme la plupart des équipements servaient à contrer les fantômes, ils parvinrent sans obstacle jusqu'au District Intérieur.
« La personne que possède Kong Tiancheng est à l'hôpital du District Intérieur. C'est un patient gravement pollué mentalement. On dit qu'il est ami du directeur du Bureau d'Investigation des Catastrophes, qui l'a laissé ici pour recevoir un traitement des Technologies Espace Profond. »
portait Deux, feignant d'être un père anxieux voulant faire soigner son enfant. Grâce à un jeu d'acteur imparable et aux laissez-passer, il entra dans le District Intérieur, atteignant un hôpital dédié aux porteurs de Personnalités spéciales.
Contrairement aux autres bâtiments, l'hôpital était éclairé sans aucun coin d'ombre, entièrement blanc, avec de lourds rideaux à chaque fenêtre, rendant impossible de voir l'intérieur depuis l'extérieur.
« Cette personne logeait autrefois dans un service de soins spéciaux. Plus tard, sa chambre a été réquisitionnée par un parent d'un autre gros bonnet. Maintenant, il réside au service mixte de la Zone C. »
Afu connaissait un certain médecin de l'hôpital, qui était aussi secrètement un individu tordu : « Vous n'avez que dix minutes, passé ce délai, vous devez quitter la chambre immédiatement. »
En traversant le couloir entièrement blanc, entendait toutes sortes de bruits venir des chambres. Les méthodes de l'hôpital semblaient frustes, de nombreux patients hurlaient de douleur.
L'odeur désagréable dans l'air se fit plus marquée. porta Deux dans une pièce au fond du couloir, traversant des rangées de lits, jusqu'à la salle d'observation des cas critiques du service mixte.
Afu et le médecin refermèrent la porte de la salle d'observation et tirèrent discrètement les rideaux.
À l'intérieur, s'approcha du lit d'hôpital, curieux de voir qui était la personne clé mentionnée par Afu.
Il souleva lentement la couverture, et s'immobilisa en voyant le visage du patient.
Quelle que fût l'emaciation et l'instabilité du patient alité, il le reconnut d'un coup d'œil car ce patient était l'un de ses rares amis.
Dans ce pire avenir possible, Bai Xian avait survécu et était devenu un nœud crucial du destin.
Auparavant, Vieux Bai n'était qu'un excellent acteur. Ce fut après avoir connu qu'il entra en contact avec le Monde Profond, son plus grand exploit fut de remplacer dans le Monde Profond, trompant tous les joueurs du Monde Superficiel.
« Je n'aurais jamais cru qu'il serait encore en vie. » Même si c'était dans le Monde de la Mémoire de l'Autel, ressentit encore de la joie, mais les mots suivants de Deux le douchèrent d'eau glacée.
« Leur survie dans le pire avenir possible ne signifie pas qu'ils pourront vivre dans l'avenir que tu espères. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » eut l'impression que Deux insinuait quelque chose.
« Si tu comprends profondément le destin, tu sauras que quand tu gagnes quelque chose, tu perds inévitablement autre chose. » Deux n'insista pas : « Il n'y a pas de temps, utilise ton Pouvoir de Personnalité immédiatement pour voir si tu peux forcer le fantôme tapi en lui à sortir. »
« Parle clairement : si changer ce pire avenir possible signifie que tous ceux de ce Monde de la Mémoire de l'Autel mourront, est-ce que tu dis que j'abandonnerai la résistance ? » La voix de était terrifiante à cet instant.
« Si c'est le cas, tu arrêterais de résister ? » Deux ricana : « La vie est une représentation qu'on ne peut pas quitter, même si tu connais le scénario à l'avance et tous les dénouements, ne dois-tu pas serrer les dents et jouer ? Parce que c'est le destin d'un acteur. »