L'homme au visage tatoué de fleurs de prunier gisait dans une mare de sang. Il fixait d'un regard plein de refus, incapable de trouver la paix dans la mort.
Un plan d'une perfection aussi démente, ruiné par l'apparition de ; presque tous les compagnons et subordonnés de la Zone A avaient été sacrifiés aux fantômes et aux monstres. Ceux à qui l'Esprit Divin avait accordé des privilèges connaissaient le désespoir pour la première fois.
« Il est né le même jour que l'Esprit Divin... »
Grâce à la Personnalité de la Possession, la volonté et l'âme de Frère Chou se cachaient encore dans le petit garçon ; il était aussi le seul criminel encore en vie sur les lieux.
Après avoir écrasé le corps d'origine de Chou Nan, s'approcha du garçon, une veilleuse à la main, flanqué du Bourreau à sa gauche et d'Impermanence à sa droite. Ces deux Rancunes de grande envergure le suivaient de près, comme deux enfants.
« Petit, tu as volé les vêtements que ma mère avait cousus pour moi de ses propres mains. » tendit la main et la posa sur la tête du garçon. Par un toucher aux secrets les plus profonds de son âme, il laissa la lumière des étoiles inonder la mer cérébrale de l'enfant.
L'âme hideuse fut mise à nu ; aucune belle façade ne pouvait cacher une telle puanteur.
Comparée à ce corps par ailleurs normal, l'âme de Frère Chou ressemblait à une mare de boue pourrie ; sa personnalité s'était entièrement fondue dans son âme, et tous ceux qui l'intéressaient finissaient étouffés par cette boue, ne laissant qu'une coquille dont il pouvait jouer.
« Plus le corps possédé est beau et puissant, plus il procure de satisfaction, ce qui renforce encore la Personnalité de la Possession. » En touchant les secrets les plus profonds de son âme, avait découvert la capacité de Frère Chou : sa Personnalité de la Possession s'était déjà éveillée cinq fois. Le petit district dont il avait la charge dans la Nouvelle Ville de l'Espoir était presque entièrement peuplé de ses « coquilles ».
Ce pervers, de mèche avec les fantômes et les monstres, sacrifiait des vivants au Dieu Maléfique et tuait tous ceux qui connaissaient la vérité ou osaient lui résister. Peu à peu, tous les survivants restés sur place l'avaient pris pour un homme bon et puissant.
Les maux les plus indétectables étaient souvent commis par ceux que tout le monde tenait pour des gens bien.
ne tua pas Frère Chou. Il voulait encore essayer de se servir de la personnalité de ce type pour sauver ces « spécimens vivants ».
Après avoir enfermé l'âme et la personnalité de Frère Chou dans l'Abîme de la Cupidité, régla le sort de tous les voyous, puis rassembla la brume noire pour faire revenir tous les fantômes et les monstres.
Un à un, les poissons qui erraient dans les ténèbres tombèrent dans l'abîme. La petite fille n'attaqua pas affaibli ; elle semblait considérer l'abîme comme une seconde maison et y retourna docilement.
ignorait comment Numéro Deux l'avait soignée, et il n'avait pas l'énergie d'y réfléchir pour l'instant. Une fois la brume noire dissipée, ses jambes se dérobèrent, et il s'effondra au bord de la mare de sang.
Sa valeur de Pollution Mentale avait grimpé jusqu'à un niveau absurde ; n'importe qui d'autre aurait craqué sous la pression depuis longtemps.
S'appuyant sur la Personnalité de la Guérison pour prolonger sa vie, maintenait sa dernière once de conscience.
« Pouvez-vous le laisser vous appeler maman une fois encore ? Votre enfant est prisonnier du désespoir et de l'engourdissement, vous seule pouvez le réveiller. »
tendit la main vers la mare de sang, et cette fois, le Fantôme Mère ne se déroba pas.
« Tu n'aurais pas dû venir. »
La lumière curative des étoiles dissipa de nombreux malentendus. À la voix du Fantôme Mère, le garçon apathique sembla s'émouvoir ; ses paupières lourdes s'ouvrirent lentement, et deux trous noirs fixèrent d'un air hébété une direction précise.
Il avait toujours voulu ouvrir les yeux, non pour le monde éclatant dont parlaient les gens, mais seulement pour voir les parents qui l'accompagnaient toujours.
« Gao Cheng, tu as vraiment grandi. »
La voix du Fantôme Mère résonna dans la mer cérébrale de , tandis qu'elle extirpait son corps fissuré de la mare de sang, endurant une douleur inimaginable, et serrait le corps de Gao Cheng dans ses bras.
« Je ne t'en ai jamais voulu ; vous êtes tous les deux mes enfants. J'aimerais tant pouvoir porter ta douleur à ta place... »
Les lèvres du Fantôme Mère furent déchirées de force par une puissance, et un sang noir mêlé à la malédiction de l'Esprit Divin gicla partout. Elle avait agi contre la volonté de l'Esprit Divin, mais même en subissant son châtiment, elle ne lâcha pas prise.
Les yeux arrachés, elle caressa doucement la tête de Gao Cheng de la main.
Le garçon, entre la lumière des étoiles et l'abîme, entendit les paroles de sa mère. Il se leva, ouvrit les bras et avança en titubant.
La lumière curative des étoiles de guidait le garçon, mais avant qu'il ne puisse reprendre possession de son corps, l'âme du Fantôme Mère fut sur le point de s'effondrer.
La malédiction de l'Esprit Divin s'activa pleinement et mit brutalement le Fantôme Mère en pièces. Si cela continuait, son âme risquait de se disperser sous les yeux mêmes du garçon.
Peut-être parce qu'il ressentait la douleur de sa mère, le garçon, condensé à partir des vrais souvenirs de Gao Cheng, s'arrêta.
Il n'y a rien de plus désespérant au monde ; même « déchirant » ne suffit pas à le dire.
« Hélas. » soupira doucement et tendit la main pour repousser le Fantôme Mère. Si accomplir la mission devait lui infliger ce traumatisme irréversible, il préférait y renoncer.
Les gens doux finissent toujours par se retrouver à certains moments, apportant un peu plus de chaleur à la ville.
Comme le garçon dans sa mer cérébrale, resta planté sur place, puis recula lentement, s'éloignant du Fantôme Mère.
« Je dois partir maintenant. La prochaine fois que nous nous verrons, je vous aiderai à lever sa malédiction. »
L'attitude du Fantôme Mère était claire : elle considérait toujours Gao Cheng comme son enfant. Pas besoin de mots ; ses actes prouvaient qu'elle aimait encore Gao Cheng.
Même avec le corps déchiré en morceaux, elle voulait donner de la force à son enfant et serrer son propre enfant dans ses bras ; en dehors d'une mère, un amour aussi pur et désintéressé est rare en ce monde.
« La dernière fois, quand tu es venue me chercher de toi-même, la malédiction de l'Esprit Divin t'a déjà gravement blessée. Et maintenant, tu as subi des blessures encore plus graves. Ne t'inquiète pas pour moi, prends bien soin de toi et attends mon retour. »
transmit le message que Gao Cheng voulait faire passer. Le garçon dans sa mer cérébrale et lui jetèrent un dernier regard au Fantôme Mère et, au moment où ils allaient partir, elle lança quelque chose à .
« Joueur numéro 0000, veuillez noter, vous avez reçu un objet spécial du sanctuaire : la clé de la chambre 601. »
Le Fantôme Mère semblait vouloir que se rende dans cette chambre, où était caché quelque chose qu'elle souhaitait lui montrer.
Après avoir ramassé la clé, , la veilleuse à la main, s'engagea dans le couloir. Tout le sixième étage était rempli d'objets de malédiction liés à Gao Xing : des avis de disparition avec sa photo, des avis de récompense pour toute information, et quelques vêtements préparés pour lui.
Après avoir dépassé tous les objets de malédiction et atteint le bout du couloir, ouvrit la porte de la chambre 601. Un léger parfum floral flottait dans l'air ; la pièce était remplie de fleurs de toutes sortes. Elle semblait être la seule pièce de tout l'immeuble qui appartienne vraiment au Fantôme Mère.
En refermant la porte, avait du mal à imaginer qu'une pièce aussi chaleureuse et propre puisse exister au plus profond du domaine de la Créature Fantôme.
En sentant ce parfum floral familier, le garçon dans la mer cérébrale de changea lui aussi d'expression.
Ils arrivèrent au centre de la pièce et virent le carnet posé sur la table ; chaque mot des pages ouvertes respirait la chaleur.
Des fleurs de toutes sortes, des parfums de toutes sortes, des couleurs de toutes sortes : cette petite pièce fleurie était un souvenir commun au Fantôme Mère et à Gao Cheng. Un enfant aveugle y apprenait, par le toucher et l'odorat, la beauté du monde, la croissance de la vie et la joie intérieure.
La main de se leva malgré lui ; au contact du carnet, tous les mots se changèrent en une puissance singulière qui se déversa dans sa mer cérébrale.
Le carnet consignait bien des choses que le Fantôme Mère avait faites. Il montrait que, derrière chaque progrès, chaque pas de Gao Cheng enfant, se cachaient des efforts considérables du Fantôme Mère. Pourtant, elle ne s'était jamais plainte ; elle semblait même ne jamais s'en sentir importunée ni contrariée, toujours aux côtés de Gao Cheng.
Les yeux débordant de désespoir laissèrent peu à peu paraître une autre émotion, et les vêtements ternes du petit garçon commencèrent à prendre des couleurs. Sa mère l'avait toujours protégé, autrefois comme aujourd'hui.
Un avis de disparition se détacha du mur et entra dans la pièce en voletant, suivi d'avis de plus en plus nombreux qui s'y engouffrèrent comme des insectes étranges et en recouvrirent chaque recoin.
Les visages des photos étaient tordus et effrayants, toutes les fleurs de la pièce se fanèrent, et l'agréable parfum se changea en puanteur. À la fin, il ne resta dans la pièce que le carnet, devenu blanc.
La dernière pièce aussi avait été envahie par Gao Xing, mais ce que le Fantôme Mère voulait transmettre l'avait déjà été. Ces souvenirs d'enfance accompagneraient Gao Cheng pour toujours.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez accompli la tâche cachée du sanctuaire, "Le souhait de Gao Cheng", avec le taux d'accomplissement le plus bas. Veuillez choisir l'une des trois options suivantes. »
« Récompense de tâche n° 1 : Gao Cheng et Gao Xing sont les fleurs jumelles écloses ensemble, leurs destins entremêlés et influant l'un sur l'autre ! Vous pouvez choisir de fusionner avec les vrais souvenirs de Gao Cheng. Une fois devenu entièrement Gao Cheng, vous aurez une chance d'utiliser une partie des capacités du sanctuaire et de disputer à l'Esprit Divin le contrôle du Monde de la Mémoire. »
« Récompense de tâche n° 2 : Conservez les vrais souvenirs de Gao Cheng et promettez-lui de tuer l'Esprit Divin. Affinité de Gao Cheng +10 ! »
« Récompense de tâche n° 3 : Maintenant que Gao Cheng a baissé toutes ses défenses face à vous, vous pouvez choisir de le sacrifier à l'Esprit Divin, et vous aurez de fortes chances d'obtenir une partie du contrôle du sanctuaire ! »
« Le taux d'accomplissement le plus bas ? » Normalement, aurait dû affronter seul le Fantôme Mère, mais Frère Chou et les autres avaient pesé sur le déroulement de la tâche.
Devant les trois options, ne fit pas son choix tout de suite.
Les émotions du garçon étaient elles aussi complexes à cet instant. Il savait que sa mère ne lui en voulait pas, et il comprenait que si cela continuait, il risquait fort de lui faire du mal.
De retour à l'étage précédent, constata que le Fantôme Mère était déjà partie, et les fantômes et les monstres de l'immeuble lui firent signe de partir vite : d'autres rancunes semblaient se diriger vers l'endroit.
Il sortit en silence du domaine de la Créature Fantôme. Une faible lumière l'éclaira, et choisit finalement la récompense de tâche n° 2.
« Le sens de nos efforts, c'est de rendre l'avenir meilleur. À mes yeux, que ta mère et toi vous retrouviez normalement, c'est la meilleure fin. » n'était plus tiraillé, et il entendit aussi l'annonce de la hausse d'affinité de Gao Cheng : « Je t'aiderai à tuer l'Esprit Divin et à remettre ton destin sur le bon chemin. »
Après avoir retrouvé les deux survivants cachés de la Nouvelle Ville de l'Espoir, s'assit avec eux dans la cabine du camion noir. Tout ce qui se trouvait dans ce camion constituait des preuves et devait être rapporté au Bureau d'Investigation.
La corruption interne de la Nouvelle Ville de l'Espoir était grave, et il fallait en retrancher au plus vite les parties « nécrosées ».
Au volant du lourd camion noir, regagna le District C sans incident.
Dès qu'il entra dans la juridiction du Bureau d'Investigation, les membres du groupe de patrouille du Bureau d'Investigation des Catastrophes se mirent en état d'alerte maximale. En plein jour, quelqu'un osait conduire jusqu'au Bureau d'Investigation un poids lourd portant la marque du Dieu Maléfique : c'était de la pure provocation.
Touchant l'anneau noir, prévint à l'avance les membres de l'équipe d'investigation de venir récupérer des gens, et les véhicules modifiés des deux camps se retrouvèrent dans la zone tampon établie par le Bureau d'Investigation.
« Ne vous méprenez pas ! Nous sommes du même côté ! Je suis le chef de l'Équipe Treize d'investigation, Gao Cheng ! Voici mes papiers ! »
arrêta le lourd camion noir et descendit. Il était en piteux état et s'écroula à mi-chemin.
En le voyant, le groupe de patrouille n'osa pas s'approcher à la légère : de nombreux fantômes et monstres possédaient des gens familiers avant de lancer une attaque surprise.
« C'est vraiment Gao Cheng ? Pourtant, je me souviens que quand il est parti, il était à moto, sans même un sac. »
Un des membres du groupe de patrouille regardait le poids lourd d'un noir d'encre, ses taches de sang marbrées et le vague Autel du Dieu Maléfique. Comment pouvait-on partir pour une tâche de routine et revenir avec un poids lourd rempli de provisions et d'offrandes sacrificielles ?
« Poussez-vous ! C'est ici ! » Des membres de l'équipe d'investigation accoururent eux aussi, le capitaine Qi du Groupe Trois en tête, qui se précipita droit sur : « Gao Cheng ! Réveille-toi ! Tu n'es pas complètement remis de ta grave blessure, pourquoi tu es encore ressorti ?! »
« Il y a aussi dans le camion deux membres de l'Équipe d'application de la loi de la Nouvelle Ville de l'Espoir. La Nouvelle Ville de l'Espoir a un gros problème. Il faut que je les amène voir la Directrice au plus vite. » , qu'on aidait à se relever, se tenait la tête : « Vous avez du sang de fantôme ? »
« Je t'y emmène tout de suite ! »
« Vous avez du sang de fantôme... »
Le camion noir fut emmené par l'équipe d'investigation, et tout ce qu'il contenait comptait comme butin de . Cependant, avant d'être envoyé à l'intérieur du Bureau d'Investigation, chaque objet devait être examiné séparément.
et les deux survivants de la Nouvelle Ville de l'Espoir furent conduits dans une salle de réunion, où tous trois racontèrent à et à d'autres hauts responsables du Bureau d'Investigation tout ce qu'ils avaient vécu.
Après les avoir écoutés, la plupart affichaient une mine sombre. D'un côté, ils se battaient bec et ongles pour repousser les fantômes et reconquérir la ville ; de l'autre, la Nouvelle Ville de l'Espoir était déjà largement infiltrée par les fantômes.
« Les preuves du camion ont été vérifiées, et on peut confirmer que tous les trois disent la vérité. » Le Major, chef de l'Équipe Dix, entra dans la salle de réunion avec les résultats de l'examen et tendit le document à .
« La Zone A est la zone la plus dangereuse de Xinhu, et pourtant ces gens peuvent s'y déplacer librement ? »
« La Nouvelle Ville de l'Espoir compte plus de six cent mille habitants. Nous devons agir avec prudence, sans semer la panique, mais il ne faut pas laisser filer ces salauds. »
Après une longue discussion, prit la décision finale : « Rassemblez toutes les preuves. Le groupe de patrouille Un protégera les deux survivants vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et demain, j'irai moi-même à la Nouvelle Ville de l'Espoir. »
« Vous voulez y aller ? » Les autres chefs furent un peu surpris : « Directrice, notre travail d'investigation dans le District C est à un stade décisif. Vous devriez rester ici pour superviser le bureau central. »
« Ceux qui pactisent avec les fantômes et les monstres ne sont pas un ou deux individus isolés. Certains occupent peut-être déjà des postes clés dans la Nouvelle Ville de l'Espoir, et les capturer ne sera pas facile. » avait hérité du caractère de son mentor : « Gao Cheng reste, tous les autres peuvent disposer. »
Une fois tout le monde parti, s'assit à côté de : « Tu caches encore quelque chose ? »
« On dirait que c'est toujours une habitude chez toi. » plongea son regard dans celui de : « Vas-y, dis-moi. Qu'est-ce que tu as rencontré, exactement, là-bas, cette fois ? »
ignorait ce que avait traversé pendant la Grande Catastrophe, mais elle semblait capable de voir à travers son jeu.
n'avait rien à cacher à . Il lui raconta tout sur Gao Xing, Gao Cheng et le Fantôme Mère, y compris sa rencontre avec Frère Chou, sans rien omettre.
« Le souvenir de Gao Cheng que tu as ramené des sous-sols de l'Aquarium des Abysses te fait entièrement confiance ? Et maintenant, tu veux t'attaquer à l'Indicible dont le destin est entremêlé au sien ? » Après un instant de réflexion, dit à : « J'ai une suggestion. Tu veux l'entendre ? »
« Puisque tu n'as pas choisi de fusionner avec les souvenirs de Gao Cheng, utilise une autre méthode pour lui permettre d'exercer ses capacités. » poussa vers le dossier de Frère Chou : « La rancune de l'œil, sous l'Aquarium des Abysses, a un destin entremêlé à celui du petit garçon de ta mer cérébrale. Tu as dit que leurs yeux avaient été échangés et que leurs fragments de mémoire s'entremêlaient. On peut s'en servir, avec la Personnalité de la Possession de ce criminel, pour essayer de laisser le petit garçon de ta mer cérébrale occuper la rancune de l'œil. »
resta un peu interdit : « Les capacités de personnalité des autres peuvent servir de cette façon ? »
« Vois ça avec le chef de l'Équipe Dix. L'écart de puissance entre les humains et les fantômes est énorme, et notre survie dépend de notre façon de combiner avec souplesse les pouvoirs de différentes personnalités. » se leva et rangea toutes les preuves. Juste à ce moment, la porte s'ouvrit, et le chef du Groupe d'Investigation Un entra, une boîte noire à la main.
« Où allez-vous ? »
« Nettoyer les parasites de la Nouvelle Ville de l'Espoir. Dès qu'ils apprendront la disparition de leurs subordonnés, ils seront forcément sur leurs gardes, alors j'ai décidé d'y aller maintenant. » saisit d'une main la lourde boîte noire et partit à grandes enjambées.