L'apparition du Fantôme Mère toucha l'âme de . Lui-même ne comprenait guère l'amour parental, n'ayant connu le soin des parents que dans le Monde de la Mémoire de l'Autel, à travers le Dieu du Miroir et le passé de Fu Sheng.
« Le Fantôme Mère mange les fantômes. Elle semble du côté de Gao Xing, mais hier soir elle n'a fait de mal ni à Gao Cheng ni à moi. Peut-être que dans son cœur, Gao Cheng et Gao Xing sont tous deux ses enfants. »
Lorsque la Malédiction de l'Abîme de l'Avarice entra en conflit avec l'avis de recherche, vit des fragments de mémoire de Gao Cheng et Gao Xing, tous deux considérant le Fantôme Mère comme une personne d'une extrême douceur.
« Ces disciples à robes noires qui apparaissent avec le Fantôme Mère semblent tous être des vivants. On dirait que le Fantôme Mère se range du côté des humains, aidant les faibles à sa manière. »
voulut avoir plus de contacts avec le Fantôme Mère ; elle serait la clé pour lui permettre de comprendre ce monde.
Avalant le dernier morceau de viande, l'état de s'améliora visiblement, sa température corporelle revint à la normale, et un niveau de pollution mentale de vingt était déjà dans une fourchette acceptable pour lui.
« Vieux Wang, je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu sois si prévenant. » s'appuya contre la table de la salle à manger, scruta Wang Chuqing. Ils n'étaient que de simples collègues, et qui aurait cru que l'autre risquerait sa vie pour ramener à l'école depuis le Pavillon du Goût.
« Je veux juste conclure notre marché. » Wang Chuqing répondit froidement, maintenant une distance de trois mètres avec , ses yeux remplis de méfiance.
« En restant à l'école, on fait toujours face au problème du tirage au sort. Cela t'intéresse de faire quelque chose de grand avec moi ? Une fois fini, cela pourra régler les problèmes de sécurité de tes élèves une bonne fois pour toutes. » La voix de avait l'allure d'un diable tentant les vivants, sa voix troublant l'esprit de Wang Chuqing.
« Tu ne comptes pas te rebeller contre l'école, si ? »
« Tout ce que je peux te dire, c'est que Yan Lan, la responsable de la classe 1, nous a déjà rejoints. » La voix de était basse, juste assez pour que Wang Chuqing l'entende : « Tu as dû voir comment Xu Hui est mort, non ? Sa poitrine a été transpercée d'un seul coup. Qui d'autre dans cette école pourrait faire ça ? »
« Tant que le proviseur est là, vous n'y arriverez jamais. » Wang Chuqing répondit glaciale.
« Donc, si le proviseur était mort, tu nous rejoindrais ? » Les yeux de brûlaient d'une ambition capable de tout dévorer.
« Je n'ai jamais dit ça ! » Wang Chuqing eut un sueur froide, sentant que était vraiment un fou.
« Mais ton expression t'a déjà trahi. » sortit le Jeton Blanc : « Je suis prêt à riposter avec le jeton blanc que j'ai tiré. Avec le jeton noir que tu as tiré, veux-tu encore te soumettre ? »
« Cela dépasse notre marché. » Le regard de Wang Chuqing vacilla tandis qu'il fixait le Jeton Blanc dans la main de , les sourcils froncés.
Traiter avec un diable est extrêmement dangereux. Il pinça ses lèvres gercées mais, au final, ne dit rien et partit prestement.
« Maître Wang m'a sauvé la vie. Comment le remercier ? Le mettre sur la bonne voie ? »
aborda sa tâche d'effacer toute trace avec une minutie méticuleuse, remit tout en place dans la cuisine, éliminait tous les indices, et regagna discrètement son appartement.
L'appartement du corps professoral était vaste, mais le soir, peu d'enseignants choisissaient d'y rester, chacun ayant ses cachettes secrètes hors de l'école où ils pouvaient dormir tranquille.
Il poussa la porte non verrouillée, ses yeux se rétrécirent légèrement en sentant une aura inquiétante et malveillante.
Relevant la tête, il vit un homme assis sur le canapé de sa chambre.
« Ton Indice de Pollution Mentale a atteint trente-neuf, et tu oses encore sortir ? Tu n'as pas peur de mourir dehors ? » L'homme sur le canapé se tourna vers avec de mauvaises intentions.
« Ma Jing ? » ne s'attendait pas à ce que le responsable de la classe 3, Ma Jing, apparaisse dans son appartement, mais il comprit vite — Ma Jing et Wang Chuqing avaient tous deux tiré un jeton noir, donc s'ils ne voulaient pas entrer eux-mêmes dans l'Immeuble de la Mort, leur meilleure option était de trouver , en apparence le plus facile à intimider, pour échanger.
« Tu devrais aussi comprendre pourquoi je suis là. » Ma Jing ajusta ses lunettes et sortit un jeton noir de sa poche : « De toute façon, tu ne vivras plus longtemps. Pourquoi ne pas me donner le Jeton Blanc, et je veillerai sur tes élèves à ta place ? »
« Est-ce que j'ai l'air du genre à sacrifier ma vie pour les élèves de ma classe ? » sourit avec bienveillance, referma la porte derrière lui. Ce petit geste fit se contracter les pupilles de Ma Jing.
Normalement, quelqu'un en position de faiblesse absolue ne s'enfermerait pas volontairement dans un espace clos. En fermant la porte, montrait qu'il avait quelque confiance ou quelque connaissance préalable de la venue de Ma Jing.
« Wang Chuqing m'a déjà contacté à l'avance. Si tu veux échanger, montre-moi ta monnaie d'échange. » s'assit face à Ma Jing, la Monnaie du Destin dansant sur ses doigts.
« J'ai une monnaie d'échange qui pourrait te sembler irrésistible. » Ma Jing tira de sa poche une pochette de dossier froissée, l'enveloppe jaunie tachée de sang et d'empreintes noires : « Il y a dedans des traces de ce que tu as fait. »
En renversant le contenu, vit des instantanés et des registres de transactions recomposés.
Ces documents détaillaient comment Gao Cheng avait sacrifié des vivants, commerçant avec les fantômes et les monstres.
Une photo montrait clairement Gao Cheng communiquant avec des fantômes et des monstres, dévorant ensuite d'autres Mauvais Esprits, paraissant plus hideux et terrifiant que les fantômes eux-mêmes.
« Ne fais pas semblant d'ignorer. Tu as sacrifié des vivants aux Marchands Ténébreux, les laissant t'aider à dévorer des fantômes pour gagner quelques capacités de fantôme. Tu as vraiment cru être discret ? » Ma Jing pointa une photo : « Je me suis échappé de la prison du Vieux Quartier. Chaque prisonnier là-bas a été dévoré par ta cupidité. Tu as offert ces âmes vivantes aux fantômes ! »
« Tu me fais me sentir bien mieux. » Le sourire de ne changea pas : « Ils étaient coupables de toute façon. Ils méritaient de mourir. Je n'ai sacrifié que les coupables. »
« Les résidents autour de l'école te croiront ? Ils attacheront ton corps affaibli à un bûcher et te brûleront vif ! Le proviseur interdit tout contact privé avec les fantômes et les monstres. Une fois découvert, ta personnalité sera détruite, et tu deviendras un spécimen vivant. » Ma Jing croisa les jambes, pensant tenir le haut du pavé : « Tu as commis un tabou impardonnable. L'évaluation a lieu dans deux jours. J'espère que tu y réfléchiras. »
« Me menacer ? » lança la Monnaie du Destin : « Tu n'as pas peur que je te sacrifie aux fantômes, moi aussi ? »
L'appartement était d'un silence mortel, les ténèbres semblaient ronger les cœurs humains, et et Ma Jing réfléchissaient tous deux à savoir s'ils devaient agir, l'atmosphère du salon incroyablement oppressante.
« Réfléchis, donne-moi une réponse la veille de l'évaluation. D'ici là, je te donnerai une autre bouteille de Sang de Fantôme pour aider à réduire ta Pollution Mentale. »
Finalement, ce fut Ma Jing qui ne put plus tenir. Après avoir laissé ces mots, il ne ramassa même pas les photos sur la table et partit directement.
Le sourire disparut progressivement de ses lèvres, et l'intention meurtrière dans les yeux de grandit tandis qu'il ramassait une photo et la regardait. « Qu'est-ce qu'un Marchand Ténébreux ? Il ne semble pas y en avoir mention dans le journal de Gao Cheng. »
Le bâtiment sur la photo se trouvait entre la Zone B et la Zone C, pas loin de l'école. Après un instant d'hésitation, brûla toutes les photos et quitta l'école une fois de plus, son sac sur l'épaule.
Toute la compréhension de de ce monde venait de l'école et du journal de Gao Cheng, mais le monde était bien loin d'être simple.
Ayant lutté et survécu dans le Monde Profond, il savait bien que tous les Fantômes et Monstres n'étaient pas consumés par les émotions négatives et les obsessions. Un tout petit nombre de fantômes conservaient leur rationalité et étaient connus comme Gérants dans le Monde Profond.
, dont le corps s'était rétabli, devint bien plus audacieux. Il profita du temps avant l'aube pour atteindre le bâtiment de la photo — la Pharmacie Ankang.
« J'ai l'impression d'avoir déjà vu cette pharmacie à Xinhu. C'est une pharmacie en chaîne sous Pharmaceutique Vie Éternelle, aux activités étendues. » Fixant l'enseigne familière, une question jaillit dans sa Mer Cérébrale : « Je me demande sous quelle forme Pharmaceutique Vie Éternelle et Technologies Espace Profond apparaîtront dans ce Monde de la Mémoire de l'Autel ? Peut-être sont-elles déjà devenues de l'histoire. »
La porte d'entrée de la pharmacie était verrouillée. De l'extérieur, tout le bâtiment semblait abandonné depuis longtemps. Cependant, à la surprise de , alors qu'il s'approchait, la rouille au centre de la lourde serrure de la porte commença à tomber, et un œil s'ouvrit lentement.
Il scruta de haut en bas, puis la serrure tomba, et un bras pâle, criblé d'aiguilles, s'étira par l'entrebâillement de la porte.
Le bras ne cessait de s'allonger, touchant enfin le visage de . Il résista au dégoût et ne riposta pas.
Au bout de quelques secondes, le bras saisit l'épaule de , l'attirant dans la pièce comme une corde.
Une fois entré dans la pharmacie, la porte de fer se referma, l'enfermant dans la pièce.
Les étagères de la pharmacie avaient été renversées, divers médicaments jonchaient le sol. Certains traitaient la phobie des fantômes, d'autres les troubles mentaux, d'autres encore des maladies que n'avait jamais entendues.
« Ce médicament ressemble à ce que j'ai eu à l'infirmerie. » ramassa un flacon, mais juste au moment où il allait l'examiner, la température de la pièce commença à chuter brutalement. Derrière lui, une vaste ombre s'étendit, semblable à un Monstre massif venu des profondeurs du Shenhai, ouvrant une gueule pleine de dents acérées vers lui.
Serrant la Monnaie, se retourna pour voir des Robes Noires brisées flotter dans l'air, d'où s'étiraient douze longs bras pâles, chaque paume incrustée d'un œil.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez découvert un Fantôme et Monstre spécial — Marchand Ténébreux, déclenchant avec succès une tâche aléatoire de l'Autel — Transaction. »
« Exigence de la tâche : Effectuer une transaction avec le Marchand Ténébreux. »
Entendant l'invite du système, ressentit un soulagement. Divers indices montraient que Gao Cheng connaissait le Marchand Ténébreux, donc ce dernier ne lui ferait probablement pas de mal.
Utilisant la capacité de toucher les secrets au plus profond de l'Âme, saisit la main du Marchand Ténébreux.
Les doigts pâles, manifestement surmédicamentés, s'accrochèrent à la chair de , douleur profonde, et une Avarice incontrôlable déferla dans la conscience de .
Le Monstre n'avait aucune intention de nuire à . Sa Robe Noire se souleva lentement depuis sa poitrine, et il plongea la main dessous, en extirpa une tête humaine flétrie.
La tête, dégageant une forte odeur médicinale, fut tendue vers le visage de . La bouche sur la tête s'ouvrit progressivement, émettant une voix rauque et effrayante : « Cheng, qu'est-ce que tu m'apportes cette fois ? »
La voix venait de la tête, et il semblait que le Marchand Ténébreux ait toujours communiqué avec Gao Cheng de cette manière.
« As-tu de nouvelles marchandises ici ? Que diras-tu de me laisser voir la liste des prix d'abord ? » ne pouvait jauger la puissance du Marchand Ténébreux, coincé entre le dilemme de voler et d'acheter.
« Ferme les yeux. » Le Marchand Ténébreux tira sous sa Robe Noire. Après une brève sensation d'apesanteur, il l'emmena au sous-sol de la pharmacie.
« Les nouvelles marchandises sont gardées dans ces cinq pièces. » Le Marchand Ténébreux flottait derrière , portant la tête. « La première pièce contient l'obsession d'un enfant. Il adore jouer. Tant que tu acceptes de jouer avec lui une heure par jour, il ne se vengera pas contre toi. Sacrifie-moi deux adultes, et tu peux l'emmener. »
À travers le judas des portes, pouvait voir les fantômes à l'intérieur des pièces. Le Marchand Ténébreux ressemblait à un marchand d'esclaves, vendant les fantômes comme s'ils étaient de la marchandise.
Alors qu'il passait devant chaque pièce, n'avait pas prévu de faire un marché avec le Marchand Ténébreux, mais soudain, l'invite du système retentit.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez découvert une Rancune spéciale — Envie. »
« Envie (Rancune de type Croissance) : Une Agrégation d'Envie nouvellement formée, capable de croître rapidement lorsqu'on la nourrit de Malédictions et d'émotions négatives, avec une forte probabilité de retour de bâton ! »
Xu Qin était une Agrégation de Malédictions, et cette Envie était une Aggégation d'Envie naissante. y sentit un grand potentiel : « Je veux acheter ce Fantôme. Donne ton prix. »
« Il me faut que tu m'apportes dix élèves. »
« Impossible. » refusa sans la moindre hésitation.
« Cheng, les élèves de l'école sont faits pour le Sacrifice. Je te demande juste de faire passer en contrebande les enfants destinés à l'Immeuble Noir jusqu'à moi. Cela correspond parfaitement à tes critères. »
« Absolument pas d'élèves, mais je peux t'apporter un enseignant. » repensa au visage souriant de Ma Jing, le responsable de classe qui l'avait menacé, avec un visage qui semblait être une Offrande Sacrificielle parfaite.