Quand il agrandit la photo, ne parvint toujours pas à distinguer ce qu'était l'ombre noire floue. Il fixa l'écran sans voir, l'esprit en ébullition.
« Cette personne a pris cette photo exprès, elle voulait probablement me dire quelque chose à travers elle, sinon elle n'aurait pas utilisé mon téléphone pour la prendre, et encore moins la laisser dedans. »
« Mais pourquoi faire ça ? Serait-ce qu'elle ne peut pas communiquer avec moi, ou qu'elle n'apparaît que quand je joue ? Veut-elle m'indiquer quelque chose de cette façon ? »
était de plus en plus perplexe, la photo lui hérissait le cuir chevelu, et même la joie de voir ses rêves se réaliser s'était évanouie.
« Mon téléphone a le déverrouillage par empreinte, ils ont bougé mon corps, mais ne m'ont pas fait de mal. Celui qui a pris la photo n'avait probablement pas l'intention de me nuire, vu qu'elle a été prise le lendemain de ma partie. S'ils avaient voulu me tuer, ils l'auraient fait sur place. »
« Serait-ce le Gardien du Tombeau de la boutique d'occasion qui a pris la photo ? »
sentait que les choses n'étaient pas si simples, et il remarqua aussi divers problèmes avec la Boîte Noire : « Beaucoup de gens cherchent la Boîte Noire, le développeur originel de "Vie Parfaite", et le Papillon dérangé. Je rencontrerai peut-être à l'avenir des gens encore plus étranges et terrifiants. »
Ces gens cherchent la Boîte Noire, mais comme elle est dans la tête de , le seul moyen de la récupérer serait de lui ouvrir le crâne.
Serrant lentement les doigts, se souvint que la première fois qu'il avait quitté le jeu, le système lui avait ordonné d'accélérer son exploration.
« La Boîte Noire est dans ma tête, et je ne peux m'en débarrasser même en quittant le jeu. Ce que je peux faire maintenant, c'est explorer le jeu, monter en niveau ; peut-être que la vérité s'y cache. »
fixait le casque de jeu sur la table quand, soudain, un coup à la porte le fit sursauter.
Il fut saisi de frayeur et cacha un couteau de table derrière son dos, avançant sur la pointe des pieds vers la porte.
En regardant par le judas, vit sur son palier.
Rangeant le couteau, son expression avait retrouvé son calme quand il ouvrit la porte : « Comment es-tu arrivée ici ? Ton chef t'a-t-il demandé de réintégrer la brigade ? »
« J'aimerais bien, mais le chef m'a confié une nouvelle mission », dit en entrant et refermant la porte. « Il a dit : tant que le Papillon n'est pas arrêté, je dois travailler au commissariat et ne pas m'occuper d'autre chose. La priorité, c'est de patrouiller dans ton quartier. »
« Il veut que tu me protèges ? »
« C'est à peu près ça, tu es maintenant une cible de protection prioritaire. Tout a l'air normal par ici, mais nous avons mis une surveillance intensive. Si le Papillon ose se montrer, il sera pris c'est sûr. » attrapa une tasse sur la table et en but une gorgée. « Je suis venue pour te le dire. Aussi, de nouvelles caméras de surveillance ont été installées dans ton immeuble. Si tu rencontres un danger, cours vers une zone couverte et fais signe, les policiers de service arriveront immédiatement. »
« Je t'en suis vraiment reconnaissant », dit , la gratitude comblant son sentiment d'insécurité.
« De rien. » indiqua à l'emplacement des caméras dans l'immeuble, puis elle partit.
« La protection de la police joue en ma faveur ; au moins, je peux maintenant jouer sans inquiétude. »
jeta un œil à l'horloge murale ; il était encore tôt. Il prit un livre sur la table et se mit à étudier.
À l'approche de minuit, se remémora la structure de l'immeuble dans le jeu : « La dernière fois que je me suis déconnecté, j'avais déjà quitté la chambre 1074. Quand je me reconnecterai, il me suffira de continuer à descendre. »
répéta plusieurs fois le parcours dans sa tête, mémorisant chaque mouvement. Après avoir branché tous les câbles, il enfila le casque de jeu.
Alors que le sang descendait, n'attendit pas le signal interne ; au moment où il rouvrit les yeux, il dévala les escaliers comme un guépard.
Sans se retourner, il courut jusqu'à la chambre 1044.
Ce ne fut qu'après être entré qu'il poussa un soupir de soulagement.
« Le miroir du septième étage ne garde pas de cadavre, on dirait quelqu'un de bien. »
Après avoir refermé la porte, alla dans la chambre près du salon de la Maison Hantée et s'allongea confortablement sur le lit.
« D'abord, me reposer une heure, puis passer une heure à mémoriser les livres lus chez moi, et m'entraîner au combat une autre heure. »
Le repos de ne consistait pas à dormir, mais à réfléchir. Dans la chambre de la Maison Hantée, il repassa toutes les tâches à accomplir et les divers doutes qui l'assaillaient — il avait désespérément besoin de réponses maintenant.
Une fois les trois heures initiales écoulées, ouvrit le panneau d'attributs. D'abord, il ajouta les points de compétence obtenus de la tâche cachée au Jeu d'acteur, puis il consulta le panneau des tâches.
« Tâche de niveau F — Puzzle Humain : il reste deux jours. Si je parviens à accomplir cette tâche au-dessus de mon niveau, cela me profitera grandement. » sortit la clé de secours du propriétaire de la barre d'objets : « J'ai les clés de toutes les portes de l'immeuble, mais elles ne portent pas d'indication de chambre. Je dois les essayer une par une, ce qui va faire perdre beaucoup de temps. Rester trop longtemps dans le couloir dangereux est très risqué. Ce serait bien si je pouvais convaincre Xu Qin de m'accompagner. »
« En plus de la tâche Puzzle Humain, il y a aussi une tâche principale de niveau G pour explorer le sixième étage. Les Extérieurs du sixième devraient être presque tous morts maintenant. Je terminerai cette tâche d'abord, et une fois que je pourrai quitter le jeu librement, je chercherai les morceaux épars du Puzzle Humain dans l'immeuble. »
était très vigilant. Il savait utiliser les règles du jeu pour se protéger, et sans témérité, il pouvait maximiser ses gains.
Préparatifs faits, n'attendit plus et quitta discrètement la chambre 1044.
Il n'était pas sûr que ce soit son imagination, mais l'immeuble semblait être devenu plus silencieux.
« Certains voisins sont-ils partis pendant mon absence ? »
S'appuyant au mur, gagna lentement le cinquième étage, pour constater avec regret que Xu Qin ne semblait pas être rentrée.
« Pourrait-elle avoir des ennuis ? Cela fait deux jours qu'elle n'est pas là ! »
Après avoir frappé à la porte sans réponse, n'eut d'autre choix que de monter au sixième étage seul.
Les Extérieurs habitant le sixième étaient presque tous partis, capturés alors qu'ils chassaient . Le sixième étage était maintenant relativement sûr.
« Quand j'ai fait la tâche d'exploration du cinquième, j'ai dû visiter les quatre chambres pour la valider. Cette exploration du sixième devrait être pareille. »
sortit la clé de secours du propriétaire, contrôla sa respiration, et commença à tester les clés une par une.
Pendant tout le processus, ne fit aucun bruit.
Peut-être était-ce l'effet d'une haute valeur de Chance, mais il n'eut besoin que de peu d'essais pour ouvrir la porte de la chambre 1061. À l'intérieur, il vit une grande quantité de sang et des outils de torture.
« Xu Qin avait raison, ces Extérieurs ne peuvent vraiment pas être considérés comme humains. »
Après une quinzaine de minutes, avait « nettoyé » les chambres 1061 et 1062. Il récupéra tout ce que le système pouvait identifier, dont des poisons taillés pour des hommes efféminés et des poches de sang servant à accélérer la croissance des Chrysalides Humaines.
avait déjà visité la chambre 1064, il ne lui restait plus qu'à entrer dans la 1063 pour valider la tâche d'exploration.
Tout s'était bien passé jusqu'ici. Mais au moment où il s'apprêtait à tester la porte de la chambre 1063, les pas les plus étranges résonnèrent soudain dans le couloir, et ils étaient tout près de lui.