« Vous n'aviez pas besoin de refaire le déplacement ; nos analystes ont un taux d'erreur de 0,01 % ; ce n'est définitivement pas la personne que vous cherchez. » Le jeune homme finit de compter les billets, très satisfait. « Cette transaction a été très agréable. Si vous avez des tâches similaires à l'avenir, n'hésitez pas à venir me voir, je vous ferai 20 % de remise. »
Alors qu'il remontait la fermeture de son sac, le jeune homme le passa sur son épaule, prêt à partir, quand il sentit soudain ses jambes se dérober, incapable de mobiliser la moindre force.
« Qu'est-ce qui m'arrive ? » La peur monta sur le visage du jeune homme, sa joie s'évapora instantanément. « Qu'est-ce que vous m'avez fait ! »
« Rien de bien méchant, juste pour rendre la transaction un peu plus agréable. » Le Cobaye rangea le rapport. « Savez-vous pourquoi ces pirates de la Maison des Cocons n'osent pas venir nous régler notre compte directement ? »
Il sortit calmement une seringue de sa poche et s'avança vers le jeune homme, lui relevant le visage. « Les vrais joueurs n'entrent pas dans le jeu à la légère ; ils ont peur de devenir eux-mêmes l'objet de la transaction. »
L'aiguille perça le cou, et l'« expérience » du Cobaya commença.
Une heure plus tard, le Cobaya sortit de la pièce ; les portes des autres pièces du vieil immeuble étaient également ouvertes, des gens masqués se tenant sur chaque seuil.
« L'événement musical organisé par Technologies Espace Profond va entrer dans les phases à élimination directe ; pour empêcher l'utilisation de dispositifs de haute technologie à des fins d'assistance, la sélection finale des chanteurs se déroulera hors ligne. Nous irons ce soir sur le site principal de Xinhu ; nous devrions pouvoir y croiser Sunshine Boy. »
« Cobaya, j'ai entendu dire que tous les concurrents de l'événement musical se cachent le visage, et que la surveillance dans le District de la Ville Intelligente est stricte ; il pourrait être difficile de passer à l'action ! » dit un homme portant un masque de Chien Viverrin.
« Tant que nous confirmons son identité, nous n'avons pas besoin de l'affronter sauf si c'est absolument nécessaire. » Le Cobaya parcourut les gens autour de lui du regard. « Avez-vous d'autres questions ? »
« Sunshine Boy est un membre du noyau du Groupe de Discussion de Propagation de la Mort, après tout ; le prendre pour cible, ne risquons-nous pas de mettre en colère Corbeau ? Ce fou cherche déjà une excuse pour tuer indistinctement. » Le Chien Viverrin exprima son inquiétude.
« Vous craignez Corbeau, mais ne me craignez-vous pas ? » Le ton du Cobaya changea, et personne n'osa plus ouvrir la bouche. « Je n'essaie pas de vous intimider, ce Sunshine Boy est un vrai Monstre ; s'il perd le contrôle, il pourrait être encore plus brutal que Corbeau et moi réunis. »
« Compris, nous serons là à l'heure. »
« J'ai déjà informé la Déesse de la Mort de l'information concernant Sunshine Boy ; elle arrangera votre entrée sur le site. »
Après avoir salué Li Huang, prit son téléphone et partit.
La sélection virtuelle en ligne s'acheva à midi, tandis que la sélection hors ligne débuterait à 20 h. s'apprêtait à reprendre la place de Caibao, redevenant le véritable Sunshine Boy.
Arrivé chez Liuli Cat, demanda à nouveau des nouvelles de Caibao pour confirmer qu'elle n'était pas impliquée, et seulement alors put-il se détendre ; il demanda ensuite vite fait à de veiller sur elle pour l'instant.
« Le terrain de jeu de cette bande de psychopathes meurtriers se trouve en banlieue lointaine, habitués à agir en pleine nuit ; s'ils osent me viser, ils prendront sans aucun doute le risque d'aller à la Ville Intelligente de Xinhu. » avait déjà son plan. « Ville Intelligente de Xinhu, fortement surveillée et chasse gardée de la police ; le moindre geste de leur part les exposerait. »
L'événement musical coorganisé par Technologies Espace Profond et Pharmaceutique Vie Éternelle était le plus grand festival musical de ces dernières années, les phases à élimination directe s'étendant sur plusieurs jours jusqu'à la finale où serait sélectionné le Gesheng le plus bouleversant au monde.
était convaincu que l'adversaire passerait à l'acte lors de l'un des jours du concours de chant, et il était bien décidé à déloger tous ces rats cachés dans les coins sombres.
« L'existence de l'Innommable est terrifiante. Puisque c'est le cas, commençons par ses sbires, éliminons tous ces salauds qui font ses basses œuvres, et nous réglerons son compte ensuite. »
Pour s'assurer que le duo Diable et Chat irait jusqu'au bout, brisa aussi un précédent et commença à répéter avec Liuli Cat.
La puissance de leurs voix ne pouvait plus être qualifiée d'envoûtante ; c'était davantage une agression directe contre l'âme, et leur compréhension mutuelle était incroyablement profonde — bien supérieure à la coordination d'autres duos de chanteurs rodés par des expériences de vie ou de mort.
Vers dix-sept heures passées, et Liuli Cat prirent la route.
Ils étaient partis bien plus tôt que nécessaire, mais à leur surprise, quand ils arrivèrent, les abords du site principal étaient déjà bondés.
Les gens ordinaires suivaient les indications des robots de service de Technologies Espace Profond pour entrer par les couloirs six et sept dans la salle de préparation latérale, tandis que les candidats stars bénéficiaient de transferts en voiture spéciaux, complètement isolés de tout contact avec l'extérieur durant tout le processus.
« Avec toutes ces publicités et ces sponsors, et toutes ces vedettes, ce n'est que le premier jour des préliminaires. » contempla la scène, comparable à un festival de cinéma, et ne put s'empêcher de souffler. « Peut-être que les deux géants de la tech veulent utiliser un tel événement pour changer d'image et, dans une certaine mesure, détourner l'attention du public. »
Revêtus des uniformes fournis par les robots de service et portant leurs masques, et Liuli Cat empruntèrent le passage des gens du commun.
Peut-être Technologies Espace Profond voulait-elle faire étalage de sa technologie auprès du public ; ainsi tout le personnel de service à l'intérieur du site était constitué de majordomes mécaniques, entièrement contrôlés par le Cerveau Intelligent de la Ville Intelligente. On aurait dit qu'ils voulaient dire au public par ce biais qu'il s'agissait d'une compétition absolument équitable, sans facteur humain.
« Croyez-vous qu'on verra Ye Xian ici ? »
« Les chances de la croiser le premier jour ne sont pas grandes, mais tant que nous continuons d'avancer, nous la rencontrerons inévitablement, plus tôt ou plus tard. L'idée est en fait assez excitante ; elle est l'idole de nombreux jeunes chanteurs de Xinhu. » Liuli Cat sourit, suivant comme un petit chat.
« Vous appréciez sa musique, mais vous ignorez qu'elle est elle-même la création d'un autre. » n'offrit pas d'explication supplémentaire et ferma les yeux pour se reposer dans la loge des candidats. « Ne contactez pas Caibao pour l'instant, effacez son existence. »
Le tour préliminaire du concours de chant se déroulait dans le Monde Superficiel de Vie Parfaite. Il y a longtemps, avait tenté de se connecter au jeu normal Vie Parfaite mais avait rencontré un problème durant le processus, et depuis, il n'avait jamais réessayé.
Cette fois, pour participer au festival, c'était par nécessité qu'il avait fait enfiler sa peau à Caibao pour qu'elle le remplace.
À 20 h, le festival du concours de chant débuta officiellement, et un carnaval appartenant à la Ville Intelligente de Xinhu se déploya.
Le public hors ligne était énorme, et les divers médias étaient présents, tous spéculant sur les vraies identités des chanteurs populaires ; en ligne, l'événement attira l'attention de tout le réseau, chaque candidat ayant ses fans et ses soutiens, et les scores et la popularité des candidats changeant constamment.
Liuli Cat regarda l'écran d'affichage dans la loge et parut quelque peu excitée ; c'était la scène dont elle avait rêvé.
« Ne réfléchis pas trop ce soir ; profite simplement de la scène. » , un homme habitué aux grands événements, resta concentré sur sa traque, peu importe le nombre de spectateurs ou la taille de la scène, le tout pour enquêter sur l'Innommable.
Un candidat après l'autre monta sur scène, guidé par des robots de service. Le niveau de chaque candidat était très élevé, pas étonnant que Liuli Cat soit incertaine.
Vers 21 h, la porte de la loge de s'ouvrit — c'était leur tour de monter sur scène.
Liuli Cat prit une grande inspiration, essayant de calmer son cœur emballé. marcha vers la sortie d'un pas décidé, craignant que tout retard ne l'empêche de rentrer jouer à ses jeux vidéo.
« Veuillez mettre tout votre équipement et me suivre », dit le robot de service d'un ton doux. Ensemble, ils traversèrent le long couloir et prirent l'ascenseur. « Candidats, tenez-vous prêts. Les portes de l'ascenseur s'ouvriront derrière le rideau de scène, et vous aurez dix secondes pour vous préparer. »
Les chiffres sur l'écran d'affichage défilaient. Après avoir vérifié l'équipement de et Liuli Cat, le robot de service se retira discrètement dans un coin de l'ascenseur.
Quand le chiffre atteignit trois, les portes argentées de l'ascenseur s'ouvrirent des deux côtés, et et Liuli Cat en sortirent.
L'immense rideau noir se leva lentement, et le projecteur se braqua sur eux deux.
Liuli Cat foulait une vraie scène pour la première fois, les lumières un peu éblouissantes lui donnaient le vertige, et les acclamations montantes de la foule la laissaient perplexe.
« Ne sois pas nerveuse. Ton rêve devient lentement réalité. Tu deviens la personne que tu attendais. » dit en soutenant légèrement Liuli Cat. « Si tu n'arrives vraiment pas à te remettre, cache-toi juste derrière moi. »
Le rideau totalement levé, Liuli Cat se cacha timidement derrière . Même masquée et en costume d'uniforme, elle se comportait comme un chaton qui vient de trouver son maître.
Le public en direct était une chose, mais les spectateurs en ligne regardant la diffusion commencèrent à inonder le chat instantanément.
« C'est la Chatte, la Chatte, j'ai trop envie de la harceler. »
« Vol de femme, colère ! »
« N'est-ce pas ce chanteur muet qui a été traîné de force au tour suivant par Liuli Cat ? »
« De quoi parles-tu ? Il s'appelle Garçon Maracas. »
La chanson n'avait pas encore commencé, et la communauté en ligne était déjà en ébullition. Beaucoup pensaient que n'était qu'un profiteur qui n'avait pas dit un mot et était pourtant passé au tour suivant — c'était absurde. Maintenant, tous attendaient sa humiliation.
« Ça va mieux ? » se tourna la tête et demanda doucement.
La chanson composée par Liuli Cat elle-même commença à jouer sur scène, et Sunshine Boy parla pour la première fois.
Sa voix unique chanta la ballade du Monde Profond. La lumière sembla se tordre peu à peu, comme si un diable des tréfonds du désespoir avait ouvert les yeux.
La voix de avait été baisée par la haine, et chaque mot sortant de sa bouche était une malédiction.
Une telle méchanceté, pure comme la tombée de la nuit, même les étoiles s'inclinaient devant lui.
Le public sous la scène fut stupéfié, et les spectateurs en ligne restèrent bouche bée ; personne n'attendait qu'un homme qui ne savait jouer que des maracas puisse chanter une chanson.
Un frisson se propagea dans la foule. Le public en direct eut l'impression qu'une rose noire aux tiges épineuses s'enroulait autour de leurs vaisseaux sanguins et de leur cœur, incroyablement dangereux et pourtant incroyablement beau.
Dans une certaine loge VIP de préparation, Ye Xian regardait et Liuli Cat sur l'écran de projection et affirma avec certitude : « Changement de plan ! Ce type est le vrai Sunshine Boy — il est très dangereux ! Extrêmement dangereux ! »
Pensant soudain à quelque chose, Ye Xian sortit vivement son téléphone : « Je me suis trompée de personne ! L'opération doit être arrêtée immédiatement ! »
Elle composa un numéro en boucle, mais personne ne répondit. Beaucoup de tueurs psychopathes n'étaient pas enregistrés dans la base de données d'information des citoyens ; ils n'osaient pas utiliser leurs appareils de communication du marché noir à la légère après être entrés dans le District Intelligent, de peur d'être pistés par la police.
Sur la grande scène, le diable chantait, et la nation entière devinait qui était ce chanteur.
Quand la chanson se termina, le public resta immergé dans la voix de Gesheng ; il fallut un long moment avant qu'un tonnerre d'applaudissements n'éclate.
« C'est lui, Sunshine Boy ? »
« Regardez les recherches tendance ! Le faux Sunshine Boy est musclé, joyeux et positif, tandis que le vrai Sunshine Boy, incompris du monde comme un diable, donne toute sa tendresse à un chat errant. »
« C'est dur de ne pas finir en mariage ! Pourquoi est-ce que j'ai soudain un frisson, comme si une belle femme pensait à moi ? »
Alors que la musique s'éteignait, le projecteur brillait sur , qui balaya du regard tous les spectateurs sur le site, presque provocateur, défiant les tueurs psychopathes.
« Je suis ici. Osez-vous venir ? »
Le rideau se referma lentement, et , soutenant Liuli Cat qui tremblait, quitta la scène.
Ils devaient être raccompagnés à leurs loges par le robot de service et partir par une sortie spéciale pour protéger l'identité des candidats.
« Minou, quelqu'un pourrait nous cibler, donc je pars en premier. Attends que Jin Jun vienne te chercher. » avait tout prévu avant de venir.
« Fais attention toi aussi. »
« Ne t'inquiète pas. » se changea et partit en avance.
Le chemin de la loge des candidats à la sortie spéciale du site était très sûr, et ne croisa aucun individu suspect. Cependant, dès qu'il eut franchi la sortie spéciale, il sentit la présence de regards guetteurs.
« Un timing parfait et une telle familiarité avec le site ; ces types ne sont pas à sous-estimer. » Songea , coiffé d'un chapeau et vêtu complètement différemment de son style habituel. « Où choisiraient-ils de passer à l'action ? »