« Pourquoi ai-je reçu deux volontés qui expriment des sens totalement opposés ? Qui d'autre que Fu Tian sait tout ce que nous avons partagé ? »
L'esprit de la vieille dame fit surgir l'image de : « Il me semble avoir véritablement oublié quelqu'un, quelqu'un qui lui ressemble et s'est lui aussi élancé seul dans les ténèbres... »
Tandis que les autres dirigeants discutaient encore des contre-mesures, Du Jing se leva discrètement. Elle ne dérangea pas les détenteurs du pouvoir dans l'entreprise et prit l'ascenseur pour descendre.
En sortant de l'écran géant de la ville, la vieille dame scruta la foule devant l'immeuble, mais elle ne trouva pas , qui était parti en hâte.
« , un nom si familier. Je l'ai entendu tant de fois de la bouche de ma mère, dans mes rêves... »
À vingt-trois heures, sous l'escorte d'une voiture de police, regagna son logement. Depuis l'incident, la police assurait une protection encore plus rapprochée, chacun sentant que le Papillon allait de nouveau s'en prendre à .
Après avoir échangé ses vêtements avec le policier resté dans la pièce, raccompagna l'agent jusqu'à la porte.
Une fois la porte refermée, l'expression de ne changea guère. Il alla vers la salle de bains, ouvrit le robinet et, tout en se lavant le visage, observa la pièce à travers le miroir mural.
Grâce à sa mémoire exceptionnelle qui lui permettait de retenir tout ce qu'il voyait, avait laissé de minuscules marques un peu partout dans la pièce. Si quelqu'un y était entré, ces marques auraient forcément été perturbées.
« La police n'a pas fouillé ma chambre ; ils me font vraiment confiance. »
Après s'être séché le visage, fit un nouveau tour de la pièce, inspectant chaque recoin pour détecter d'éventuels micros ou caméras miniatures.
Ce n'est qu'au bout d'une demi-heure qu'il se détendit complètement. Son visage s'apaisa et il poussa un long soupir de soulagement.
La journée avait été la plus périlleuse : il avait failli se trahir dans le bâtiment de Technologies Espace Profond. L'agonie d'une craniectomie n'est pas à la portée de tous.
« La Boîte Noire est mon plus grand secret, personne ne doit le savoir. »
La tension retombée, la fatigue envahit le regard de . Il se mit à engloutir la nourriture du réfrigérateur.
Rassasié, il s'allongea dans la Boîte de Jeu.
Une montagne de dossiers l'attendait encore dans le Monde Profond, et il devait aussi renvoyer Bai Xian dans le Monde Superficiel au plus vite. Pour reproduire parfaitement l'attitude de , Bai Xian n'avait pas hésité à se blesser lui-même. Un tel dévouement donnait à l'impression que le Festival du Film devait à Bai Xian un prix du Meilleur Acteur.
Une fois les divers câbles branchés, enfilca le casque de jeu.
Tout son champ de vision vira au rouge sang. eut l'impression que la silhouette ensanglantée debout derrière lui semblait encore plus affaiblie. Il voulut se retourner pour la regarder, mais chaque fois qu'il allait apercevoir son visage, la connexion au jeu aboutissait.
En ouvrant les yeux, apparut à l'endroit où il s'était déconnecté, et Petit Huit, accroché à l'Autel Spirituel comme un chien fidèle attendant son maître, était resté là, immobile, à guetter son retour.
« Comment se passe la situation à la porte ? »
La question était peut-être trop complexe pour Petit Huit, qui ne sut comment répondre et se contenta de prendre par la main pour l'entraîner dehors.
Voyant l'anxiété de Petit Huit, pensa qu'il était arrivé quelque chose de grave et sprinta de toutes ses forces.
La plateforme centrale du Paradis s'était brisée, et tous les Fragments d'Autel avaient été déplacés dans le labyrinthe ; le spectre éblouissant du papillon qui couvrait le ciel avait disparu lui aussi, et la Volonté du Rêve paraissait effrayée, se retirant temporairement.
« C'est ça, le labyrinthe ? »
fixa le vaste Gouffre Profond avec incrédulité. Quand il était parti, le Gouffre était tissé de cauchemars, tous les bâtiments détruits, mais à présent, en l'espace d'une seule journée, un nouveau labyrinthe prenait déjà forme, et certains immeubles étaient réparés.
À la voix de , une Malédiction sans fin jaillit des ténèbres, se coagulant en une silhouette féminine.
Suivant Xu Qin, les résidents de la Résidence Bonheur et de l'Immeuble de la Mort émergèrent du Gouffre Profond les uns après les autres, pâles, la peau sévèrement décomposée ; parmi eux se trouvait Bai Xian.
« Emmène-le d'abord. » Wei Youfu s'approcha de en murmurant : « Ton ami est d'une loyauté rare. Pour imiter parfaitement ton attitude, il a laissé Xu Qin insuffler la Malédiction dans sa chair et s'est infligé de multiples blessures. »
se rua vers Bai Xian : « Frère Bai, sans toi cette fois, j'aurais peut-être fait de moi l'ennemi des joueurs du monde entier. »
« Ce n'est pas un "peut-être" ; tu l'es déjà, pour avoir massacré cent mille joueurs. » Bai Xian tendit le Masque à face de bête à . « Tu ferais mieux de ne pas porter ce masque à la légère. J'ai l'impression que ces joueurs brûlent d'envie de tuer son propriétaire. Il est devenu un symbole : le mal, le diable, le désespoir, tout ce qui est mauvais. »
« C'est aussi grave que ça ? »
« Tu ne comprends vraiment pas ? » Bai Xian parla avec difficulté. « Mais pour être juste, en jouant au même jeu, tu as réussi à transformer un jeu apaisant et chaleureux en devenant le méchant ultime. J'admire ça. » Il continua : « Ne viens pas me chercher pour ce genre de coup à l'avenir. Je suis trop sensible, je ne supporte pas ! »
« Merci pour tout, Frère Bai. Mais honnêtement, je trouve que ton jeu d'acteur a franchi un nouveau palier en ces quelques minutes. » tapota doucement l'épaule de Bai Xian. « Tu es définitivement un acteur de niveau Maître maintenant. »
« Vraiment ? Alors je pourrai tenter le Meilleur Acteur l'an prochain. » Malgré son état, Bai Xian n'avait pas oublié sa course au titre.
« Absolument aucun problème. » soutint Bai Xian jusqu'à la pièce voisine, prêt à user de son Talent de Retour d'âme pour le renvoyer. « Frère Bai, une fois cette porte poussée, tu pourras rentrer. »
« C'est aussi simple ? » Bai Xian, la main sur la poignée, parut se souvenir de quelque chose et se tourna vers . « Ce... , pourrais-je te demander une faveur aussi ? »
« Pourrais-tu ne pas te présenter au Meilleur Acteur l'an prochain ? Les eaux sont profondes ici. Laisse-moi essayer une année de plus. »
« Rassure-toi, je ne briguerai pas le titre avant que tu ne l'aies gagné. » claqua l'épaule de Bai Xian et, sans attendre de réponse, activa le Talent de Retour d'âme pour le renvoyer dans le Monde Superficiel.
Devant la pièce vide, ressentit une pointe de mélancolie : « Il semble que toute la chance accumulée dans la première moitié de ma vie ait été consommée à rencontrer vous, ces quelques bons frères. »
Sorti de la cabine, accompagné de ses voisins, s'engagea pour la première fois dans le passage.
Pour une raison inconnue, il ne pouvait pas se connecter au jeu avec une Boîte de Jeu normale, mais par ce passage, il semblait pouvoir également rejoindre le Monde Superficiel.
« Serai-je vu comme un fantôme là-bas ? »
Plus il s'enfonçait dans le passage, plus en percevait l'étrangeté ; il semblait réellement posséder sa propre vie et sa propre conscience.
Les parois se tordaient légèrement, exhalant une faible odeur de sang. Le passage croissait et se réparait de lui-même, s'efforçant de réduire la distance entre le Monde Profond et le Monde Superficiel.
« Nous sommes déjà venus inspecter cet endroit. Pour bâtir un passage reliant les deux mondes, il faut d'abord un cadavre d'Innommable. » Wei Youfu caressa les parois. « C'est exactement la scène que nous avons vue dans le Monde de la Mémoire de l'Autel de Fu Sheng. Le passage sous le Paradis partait de l'Ouverture du Cœur Fantôme du Fantôme de Première Génération. »
« Pourquoi un cadavre d'Innommable peut-il relier les deux mondes ? »
« Je l'ignore moi aussi. » Wei Youfu répondit avec un sourire amer en secouant la tête. « C'est une existence que nous n'osons même pas nommer d'ordinaire. Peut-être que le brouillard ne se lèvera qu'une fois que l'un de nous sera devenu Innommable. »
« Alors vous devriez tous faire un peu plus d'efforts. » aimait discuter avec Wei Youfu ; il percevait les changements émotionnels de ce dernier, qui récupérait peu à peu l'humanité et les sentiments qu'il avait perdus.
« Le Vieux Chef d'immeuble et ses trois enfants étaient tous des Innommables, mais après être entrés dans les régions profondes du Monde Profond, seul le cadet, Gesheng, a réussi à s'enfuir. L'ennemi que nous affrontons est réellement terrifiant. » Wei Youfu ne pouvait se faire optimiste. Après avoir vu la puissance terrifiante des Innommables, ces derniers jours l'avaient profondément inquiet.
« Nous prendrons notre temps. »
« Je crains que nous n'ayons pas le temps. Le Rêve a déjà pris conscience de notre existence, et son corps principal pourrait arriver à tout moment. Nous devons être prêts. » Wei Youfu toucha sa poitrine, où les autres victimes du Puzzle Humain se cachaient dans son corps. « Je suis désormais certain que le Rêve recherche aussi Petit Huit. Je dois protéger cet enfant. »
Accompagné de nombreux fantômes et monstres, s'enfonça plus avant dans le passage. À mi-chemin, une alerte système retentit dans son esprit.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Continuer en avant déclenchera des conséquences inconnues ! Choisissez avec sagesse ! »
s'arrêta net, fronçant les sourcils : « Impossible de passer ? »
« Toi non plus tu ne peux pas passer ? » Wei Youfu fut surpris ; leur propre incapacité à avancer tenait à leur nature de fantômes du Monde Profond, alors que était un vivant authentique !
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Les résidents du Monde Profond ne peuvent pas emprunter cette faille pour rejoindre le Monde Superficiel ? »
« Tous les fantômes et monstres semblent liés par un pouvoir quelconque. Nous pouvons avancer, mais à un coût énorme. » Xu Qin posa la main sur la paroi, sa malédiction s'engouffrant dans le passage comme une marée, mais dès que ces malédictions atteignaient l'autre côté, dans le Monde Superficiel, quatre-vingt-dix pour cent d'entre elles s'évaporaient lentement. « J'hésitais à posséder quelqu'un pour sortir par là. »
« Si c'est le cas, ce n'est pas si mal. »
« Ne chante pas victoire trop vite. À mesure que le passage continue de croître, l'emprise du Monde Profond sur les fantômes et les monstres s'affaiblira, et il ne faudra pas longtemps avant qu'ils puissent traverser librement. »
« Un petit répit suffit. » avait besoin de repos et ne voulait pas déclencher d'autres chaos. « Du Monde de la Mémoire de l'Autel de Fu Sheng, j'ai ramené plus de dix mille âmes. Je veux bâtir une ville où humains et fantômes pourront coexister avec elles. Une fois cette ville établie, nous pourrons commencer à y laisser entrer lentement quelques joueurs "chanceux" et tenter d'introduire l'espoir et le bonheur du Monde Superficiel dans le Monde Profond. »
Après avoir accompli la Tâche d'Héritage d'Autel de Fu Sheng, avait reçu une montagne de récompenses qu'il n'avait pas encore utilisées.
« Nous possédons désormais le Paradis, l'Hôpital de Chirurgie Esthétique et l'Immeuble de la Mort — trois zones distinctes. Construire une ville de taille modeste devrait être amplement faisable. » Wei Youfu approuva l'idée de . « Mais mieux vaut en discuter avec les autres entités de Haine, surtout ce Joker ; je ne parviens pas à cerner ses pensées. Jusqu'ici, je ne sais toujours pas s'il est prêt à nous aider ou non. »
Le groupe remonta à la surface, mais après avoir fouillé tout le Paradis, ils ne trouvèrent ni le Peintre ni le Joker.
« Oublions-les pour l'instant. » gravit la haute plateforme, son regard balayant ces âmes qu'il avait extraites du sanctuaire. Beaucoup n'avaient pas encore réalisé qu'elles étaient mortes, leurs souvenirs figés au moment où la Fleur de Vie épanouissait sa vigueur.
« You Yi, Petit Jia, Oncle Ying... »
Les visages de connaissances apparurent devant les yeux de ; ces citoyens spéciaux protégés par les fantômes et les monstres étaient principalement les âmes que Fu Sheng avait spécifiquement sauvegardées. Ils étaient bienveillants, courageux — les étincelles de résistance dans la grande calamité, les bannières flottantes de l'humanité.
« Avec eux ici, je devrais pouvoir bâtir la ville de mes rêves. »