Le ciel était encore d'un noir d'encre à dix heures et demie du matin, toute la ville attendant le lever du soleil, pourtant, en ouvrant les yeux, ils ne virent aucune lumière.
Le Monde Profond, tel un océan insondable, submergeait silencieusement la ville, les fantômes et les monstres y pullulaient et les événements surnaturels y survenaient fréquemment, poussant de plus en plus de gens à se distordre psychologiquement. Le mal que la morale et la loi retenaient commença à se libérer, devenant même plus terrifiant que les fantômes.
« Tout le désespoir du monde des vivants a fini par s'installer dans le Monde Profond. Quand le Monde Profond fusionne avec la réalité, la chose la plus effrayante n'est pas les fantômes et les monstres, mais le désespoir autrefois abandonné qui va reprendre possession du cœur des gens. »
Des scènes de folie et de carnage se jouaient dans la ville à chaque instant, la limite de l'humanité étant sans cesse franchie. De nombreux survivants prirent alors conscience de la proximité de chacun avec le mal.
Après un bref repos, , accompagné de quelques joueurs et de Yan Le, reprit la route vers la ville.
En seulement deux jours, les rues avaient complètement changé. L'ancien ordre était rompu, et le nouvel ordre n'en était même pas à ses balbutiements. Tout était enveloppé de désespoir, et aussi loin que portait le regard, il n'y avait qu'un chaos sans fin.
« Combien y a-t-il de fantômes dans le Monde Profond ? »
Assis dans le taxi, ne cessait de ressasser cette question. Sur le chemin de leur destination, il intervenait dès qu'il apercevait un fantôme. D'une part pour augmenter le score de Li Guo'er, et d'autre part pour renforcer la mère de Petit You.
Au début, il avait cru que tant qu'ils persévéraient, ils pourraient finir par nettoyer la ville entière. Mais il comprit peu à peu qu'il était trop naïf. De nombreux bâtiments voyaient de nouveaux fantômes réapparaître peu de temps après avoir été nettoyés une première fois.
« Il semble qu'il faille s'attaquer au problème à la racine. » savait que Fu Sheng voulait le convaincre via le Monde de la Mémoire de l'Autel, pour lui faire comprendre la nécessité de détruire complètement le Monde Profond. En réalité, y réfléchissait aussi, car il avait toujours le sentiment qu'il existait d'autres chemins possibles.
Alors qu'ils traversaient la ville en voiture, un long convoi de véhicules s'était formé derrière la voiture spirituelle de . Il tendait la main à tout survivant qui conservait encore une once d'humanité, et sa compétence de soutien en apparence inutile — toucher les secrets profonds de l'âme — joua un rôle majeur dans cette ville chaotique. Il suffisait aux survivants de serrer la main de pour que la forme de leur âme lui soit entièrement révélée.
« , est-ce qu'on n'est pas trop voyants en faisant ça à chaque fois ? » demanda Petit Jia, en regardant la file de voitures derrière eux. « On est comme une anomalie dans la nuit, maintenant. Les fantômes et les monstres sont-ils assez intelligents pour éventuellement s'allier et nous attaquer ? »
« J'ai les mêmes inquiétudes, c'est pourquoi nous devons trouver le plus de citoyens spéciaux possible, pour qu'ils se tiennent à nos côtés et deviennent notre force. »
Fonçant à toute allure, à onze heures, le taxi de arriva à l'Hôpital Privé Ren'ai, en plein centre-ville.
« As-tu entendu le bruit dans l'eau ? » L'infirmière Xiaohe pointa le bout du nez sous le bureau, le visage pâle, la voix basse.
« Ne parle pas, ce truc est peut-être encore dans les parages. » Une voix d'homme provenait de l'armoire, extrêmement tendue, tremblante comme si son corps secouait en parlant.
Xiaohe se recroquevilla sous son bureau et jeta un œil au distributeur d'eau du bureau. Flottant à l'intérieur du refroidisseur, rempli d'eau livrée par l'usine, se trouvait une tête humaine.
Le goulot de la bonbonne était étroit, et elle ne comprenait pas comment la tête avait pu y être fourrée, et encore moins pourquoi elle semblait encore parler.
De sombres algues poussaient autour du cou sectionné de la tête, et des insectes imprégnés de Poison d'Âme entraient et sortaient parfois de ses oreilles et de ses narines.
La tête tournait lentement dans le refroidisseur semi-transparent, et lorsqu'elle se tourna vers Xiaohe, ses yeux fermés s'ouvrirent brutalement !
Les globes oculaires gonflés et blanchis la fixaient droit dans les yeux, tandis que la tête cachée dans l'eau ouvrait la bouche vers elle, cherchant à dire quelque chose, mais à cet instant, Xiaohe était déjà tétanisée de peur, blottie entièrement sous le bureau.
Son corps frêle tremblait, Xiaohe gisait au sol, se forçant à ne pas regarder ces choses terrifiantes.
Elle et quatre collègues de son service étaient piégés ici depuis deux jours, et la veille au soir, l'un d'eux avait tenté de sortir pour voir la situation, mais il ne revint jamais après son départ.
Tout évoluait dans le mauvais sens, et l'esprit de Xiaohe était près de la rupture. Elle commença à voir toutes sortes d'illusions, incapable parfois de distinguer si elle était sous l'emprise d'une malédiction ou si elle avait vraiment des troubles mentaux.
« Xiaohe, ça va ? » Une voix rauque vint de l'autre côté de la porte. À l'entendre, Xiaohe se couvrit fermement la bouche et le nez, n'osant faire aucune réponse.
« Le patient de la Chambre Un est gravement blessé et a besoin de soins urgents, pouvez-vous venir aider ? Ses intestins ont été arrachés, il y a du sang partout... »
Qu'importe comme le vieillard implorait, Xiaohe fit semblant de ne pas entendre, bien qu'elle connaisse très bien cette voix.
Le vieillard bienveillant était un patient de la Chambre Deux, d'habitude joyeux et bavard, mais il était mort il y a trois jours, et son corps était encore à l'hôpital, pas encore emmené.
« Xiaohe ? Si tu es là, fais juste un bruit ? Le patient va passer, ses enfants pleurent sans arrêt, on ne peut pas l'abandonner comme ça. »
Depuis la veille, le vieillard ne cessait de venir frapper à la porte, espérant que Xiaohe l'accompagne pour sauver des vies. Ce qui intriguait le plus Xiaohe, c'est que le bureau cachait quatre collègues, pourtant le vieillard n'appelait toujours que son nom, ce qui était particulièrement inquiétant.
Il fallut un moment avant que les coups ne cessent, le vieillard resta longtemps devant la porte, puis finalement, il n'entra pas et s'en alla en silence.
« Il est parti ? » Xiaohe s'effondra au sol, ressentant soudain l'envie de pleurer, le monde lui parut si désolé qu'il en était étouffant, aucun endroit n'était sûr, chaque coin était un enfer.
« Il est déjà midi, pourquoi ne fait-il pas jour encore ? À cette heure hier, ces fantômes et ces monstres partaient temporairement, nous laissant une chance de reprendre notre souffle. » Une voix de femme d'âge mûr vint du fond du bureau. Xiaohe rampa hors du bureau pour regarder de ce côté, mais il n'y avait personne d'où provenait la voix, l'autre personne se cachait bien.
« Sœur Qing ? » Elle appela prudemment dans cette direction.
« Quoi ? Xiaohe ? » Entendant la réponse de Sœur Qing, Xiaohe se détendit enfin, mais elle se crispa à nouveau vite et parla plus bas : « Pourquoi la nouvelle infirmière stagiaire n'a-t-elle pas fait un bruit depuis le milieu de la nuit dernière ? Est-elle alright ? »
« Elle se cache avec moi dans le placard, elle dort encore. » La voix du Docteur Wang vint de l'intérieur de l'armoire, et cette phrase éveilla les soupçons de Xiaohe.
L'armoire n'était pas grande, y caser deux personnes était déjà forcé, dans de telles conditions inconfortables, comment pouvait-on dormir aussi profondément toute la nuit ?
« Docteur Wang, pourriez-vous la réveiller ? J'ai quelque chose à lui demander. »
Après que Xiaohe eut dit cela, la voix du Docteur Wang venue de l'armoire disparut, et tout le bureau devint extrêmement silencieux.
« Docteur Wang ? Sœur Qing ? »
Le cœur battant la chamade, Xiaohe regarda l'armoire pas loin, la peur l'enveloppant.
Depuis deux jours, elle communiquait avec les voix du Docteur Wang et de Sœur Qing, et depuis la veille, elle n'avait plus vu leurs visages.
S'approchant lentement de l'armoire, Xiaohe leva la main en tremblant, elle saisit la porte de l'armoire, prit une grande inspiration, et l'ouvrit peu à peu.
Son cœur lui monta à la gorge, les pupilles de Xiaohe se rétrécirent rapidement, et d'un coup sec, elle tira la porte de l'armoire grande ouverte.
À l'intérieur pendaient plusieurs blouses blanches impeccables, en dehors de celles-ci, il n'y avait rien d'autre à voir.
« Où est tout le monde ? La voix venait clairement d'ici ! »
La sueur froide jaillit instantanément, enveloppant Xiaohe d'une immense frayeur. Si cette voix n'était pas celle de son collègue, alors à qui avait-elle parlé toute la nuit ?
« J'ai passé la nuit dans une pièce avec un fantôme ! »
La chair de poule la parcourut, et au milieu de sa panique et de sa confusion, une voix familière résonna à nouveau dans le bureau.
« On pensait pouvoir vous le cacher encore un peu plus longtemps... » Les voix du Docteur Wang et de Sœur Qing parvinrent à ses oreilles. Les entendre parler maintenant lui glaçait le sang.
Xiaohe se retourna vivement et vit le Docteur Wang et Sœur Qing, tous deux la poitrine transpercée, la fixant d'un air sinistre. Leur visage portait des lésions cutanées marbrées, et leurs sourires étaient glacés d'effroi.
Ce qui terrassa Xiaohe encore plus, ce fut la vue de l'infirmière stagiaire, qui se cachait avec le Docteur Wang, debout juste à côté d'eux. Elle était couverte de blessures, la gorge arrachée, incapable d'émettre le moindre son.
« Vous... vous êtes déjà morts ? »
« Maintenant, c'est ton tour ! »
Trois âmes tordues se jetèrent sur Xiaohe, mais à cet instant, quelqu'un enfonça la porte du bureau. Le patient de la Chambre Deux surgit, empoigna le poignet de Xiaohe et l'entraîna dehors en courant.
« Oncle Ying ? » Xiaohe ressentit un frisson à son poignet. La main du vieillard était glacée comme de la glace.
« Je vous préviens depuis hier soir, mais vous n'avez pas voulu écouter. Vous êtes la seule gentille gamine de cet hôpital privé. Ces médecins aux cœurs pourris ont déjà reçu leur châtiment. » Le vieillard courait vite, pas du tout comme un patient gravement malade.
« Merci de m'avoir sauvée. J'avais vraiment trop peur hier soir. » Xiaohe n'avait pas imaginé que le vieillard, déjà décédé, vienne à son secours. Elle ressentit à la fois de la terreur et une pointe de culpabilité. Comme elle allait s'excuser, elle réalisa soudain que quelque chose clochait.
Le vieillard ne la menait pas vers la sortie de l'hôpital ; au contraire, il fonça dans un escalier de secours, descendant tout droit !
« Cette direction... on dirait la morgue ! »
Xiaohe essaya de se dégager de l'emprise du vieillard, mais sentit sa poigne se resserrer. Le froid glacial traversa sa peau et s'infiltra dans ses os.
« Oncle Ying, où allons-nous ? »
« Tu le sauras quand on y sera. Il n'y a plus d'endroit sûr dans cet hôpital ; tu peux te cacher dans mon lit pour l'instant », dit le vieillard sans tourner la tête.
La température autour d'elle baissait, et Xiaohe avait de plus en plus peur. La porte, qu'elle approchait rarement, se trouvait au bout du couloir.
« Souviens-toi, ne fais pas un bruit. Fais juste semblant d'être un cadavre. » Le vieillard chuchota, poussa doucement la porte en fer et guida Xiaohe à l'intérieur.
Cet hôpital privé possédait la plus grande morgue et le plus grand dépôt de corps de la ville. Il avait couru des rumeurs selon lesquelles l'hôpital vendait secrètement des organes vivants et du sang en gros, mais pour diverses raisons, il n'avait pas fermé et était devenu bien plus discret dans ses opérations.
« Viens, mon lit est par ici. »
En regardant les tables métalliques recouvertes de draps blancs, la peur dans les yeux de Xiaohe faillit déborder. Elle savait parfaitement ce que représentaient les formes sous ces draps. À ce stade, saisie par le vieillard, elle ne pouvait pas résister et dut le suivre à l'intérieur.
À mesure qu'ils approchaient de la zone centrale, le vieillard souleva le drap blanc d'un « lit vide » : « Allonge-toi ici. Après que je t'aurai recouverte du drap, ferme les yeux et dors un peu. N'ouvre pas les yeux, ne bouge pas. »
Le vieillard garda la main de Xiaohe tout du long. On ne savait pas si c'était pour l'empêcher de fuir ou parce que la lâcher aurait permis à ce qui se trouvait là de sentir sa présence.
« Souviens-toi, n'enlève jamais cette étiquette. » Le vieillard ordonna en recouvrant Xiaohe du drap blanc. Il détacha alors l'étiquette attachée à sa cheville gauche et la fixa à la cheville de Xiaohe.
« Cet hôpital est maintenant plein de fantômes. Les endroits les plus dangereux sont les plus sûrs. Quand je trouverai une issue, je m'assurerai que tu en sortes. » Dit le vieillard, puis il partit. Il fut aussi silencieux que s'il n'avait jamais été là.
Allongée sous le drap blanc, Xiaohe n'osa pas bouger, son esprit tourbillonnait. Elle ne parvenait toujours pas à déterminer si Oncle Ying était bon ou mauvais.
« Je traite toujours les patients comme mes propres parents ; ils ne m'ont jamais fait de misère de leur vivant. Ne fais pas aux autres... » Xiaohe se consolait ainsi quand elle sentit soudain quelque chose tirer le bord de son drap.
Elle tourna la tête et vit un corps, dont les organes avaient été retirés ne laissant que l'enveloppe, gisant face vers le haut au sol. Ses membres étaient pliés à l'envers, le soutenant comme une créature inconnue, le ventre fendu, rampant vers l'avant.
« Quel genre de monstre est-ce ? »
Le ventre du cadavre était fendu en deux, ressemblant aux ailes d'un papillon de chair et de sang sur le point de s'envoler. Malgré une forme humaine, ses mouvements étaient aussi bizarres que des insectes sortant de chrysalides humaines.
Le bruit de frottement approchait, et Xiaohe, retenant son souffle, ne tourna pas la tête avant que la créature ne soit partie. Un garçon d'environ huit ou neuf ans, connu sous le nom de Petit Gros, sortit la tête sous un drap blanc voisin, grimaçant comme s'il reconnaissait Xiaohe.
Le garçon du service clinique, appelé Petit Gros, avait un cancer des os malin et était mort trois jours plus tôt.
Petit Gros fit un clin d'œil et fit un geste avec son seul bras restant, ses doigts sur ses lèvres noircies, comme pour signaler à Xiaohe de garder le silence.
Xiaohe, déjà tétanisée de peur, refoula son effroi. Mais juste à cet instant, elle sentit quelque chose ramper à côté d'elle.
Un fluide corporel visqueux et nauséabond goutta sur le drap blanc. La créature aux membres pliés à l'envers tordit son cou, tendant sa tête vers le dessous du drap.
Juste à temps, le drap blanc d'un « lit » au loin tomba soudain, révélant une dame âgée aux yeux bienveillants et aux vêtements soignés, étendue sur la table métallique glacée.
La créature près de Xiaohe, comme provoquée, se rua vers la vieille femme, la mordit avec la « bouche » fendue de son ventre, puis s'enfuit en courant vers le fond du dépôt de corps.
La vieille femme emmenée par le monstre était aussi morte trois jours plus tôt, et Xiaohe s'était occupée d'elle jusqu'à son dernier souffle.
« L'a-t-elle fait pour me sauver ? »