ne s'était jamais considéré comme un homme bon, il cherchait seulement à avoir la conscience tranquille dans ses actes.
À la vue de quelqu'un sur le point de sauter du bâtiment de l'école, il s'approcha sans un mot pour le dissuader, et cet élan de bienveillance spontané lui valut une récompense inattendue.
Se tenant aux côtés de la fille, égrena divers « termes professionnels » liés à la Cérémonie de Résurrection, laissant la jeune fille mentalement instable stupéfaite.
« Je sais que tu haïs ces gens, tu veux les tuer, mais si tu suis les conseils de l'avatar noir, au final, tu ne pourras pas leur faire de mal, et tu sombreras dans une douleur encore plus grande », dit-il.
Comparé à l'avatar noir, semblait davantage un diable sorti de l'Abîme.
Il était doux et élégant, plutôt beau selon les critères de cette ville, avec une allure distinguée, et sa voix recelait une magie particulière, chaque mot frappant droit au cœur.
Comparé à , la personne mystérieuse derrière l'avatar noir, qui n'osait pas montrer son visage, paraissait quelque peu sordide et sombre, comme un Majordome Noir à cheval, tandis que l'autre évoquait un rat immonde caché dans les égouts de la ville.
Peut-être grâce à sa profession d'acteur, constata qu'il était particulièrement doué pour persuader autrui lors de son échange avec la fille, surtout face aux fantômes femelles et aux enfants.
Sachant que la fille ne voulait plus rester à l'école, il prit l'initiative de proposer qu'ils partent sans alerter les professeurs ni les autres élèves.
agissait ainsi pour éviter d'être repéré, mais pour la fille, l'homme devant elle semblait sincèrement respecter ses pensées.
Quant à savoir si pourrait lui nuire, elle ne semblait pas y songer, d'autant qu'il avait été le premier à accourir pour la sauver dans le moment périlleux précédent.
Tous deux quittèrent discrètement le bâtiment d'enseignement, évita la surveillance, escalada le mur d'enceinte et emmena la fille hors de l'école en la tenant par la main.
« Où habites-tu ? Je souhaiterais avoir une discussion sérieuse avec ta mère », dit-il.
La fille avait mentionné précédemment quelque chose à propos d'un Cœur de Poupée de chiffon, et la réaction du Fil Rouge pouvait aussi provenir de l'utilisation d'un cœur de Poupée de chiffon dans sa Cérémonie de Résurrection.
« Ma mère ne sort que la nuit. Si tu veux vraiment la voir, tu peux passer la nuit chez moi », dit la fille sans méchanceté dans le ton, mais eut toujours l'impression que ses yeux changeaient quand elle prononçait ces mots, comme si, un instant, ses pupilles avaient luis de deux éclats distincts.
Comme le soleil allait se coucher, retrouva d'abord Li Guo'er, puis ils marchèrent ensemble vers le quartier résidentiel en lisière de la ville.
Les bâtiments à l'extrême périphérie étaient fort délabrés, comme abandonnés par le temps. De vastes zones tombant en désuétude, beaucoup devinrent peu à peu des refuges pour vagabonds et animaux.
Traversant ruelle après ruelle, ils parvinrent enfin chez la fille avant que le soleil ne se couche complètement.
Devant eux s'étendait un quartier quasi abandonné, mousse sur les murs, garde-corps rouillés, routes inégales, et même le nom du quartier s'écaillait fortement, lisible seulement de près.
« Cour familiale du Paradis de Xinhu ? » fut perplexe. « Le Paradis est construit en lisière de la ville, pourquoi auraient-ils bâti la Cour familiale si loin du Paradis ? »
« Les maisons de cette cour furent attribuées spécialement à ceux qui ont construit le Paradis, ceux qui y ont apporté une contribution significative, pour la plupart des employés du Paradis. » La fille atteignit la grille de la résidence, où un vieillard était assis près de la loge de gardien presque abandonnée. Il semblait atteint de cataracte sévère, les deux yeux blancs, une oreille brûlée, et il boitait.
« L'oncle Li était l'un des bâtisseurs du Paradis, il a reçu plus tard une maison gratuite », la fille désigna le vieillard, dont les sacrifices pour la construction du Paradis dépassaient l'imaginable.
« Tu l'appelles oncle Li ? Je pense qu'il est assez vieux pour être ton grand-père. » , désormais recherché, tenta de passer devant le vieillard assis à la grille sans réaction. « Oncle Li ? M'entendez-vous ? »
resta près du vieillard un moment jusqu'à ce que ce dernier lève lentement la tête. Il pointa son oreille restante et ouvre la bouche : « Ne criez pas si fort, je vous entends. Le soleil va se coucher, je vais fermer la grille. Vous feriez mieux de rentrer vite. »
« Vous travailliez au Paradis ? Ces blessures viennent-elles du travail ? » Li Guo'er aussi trouvait cela étrange, comment un travail au Paradis pouvait-il causer de telles blessures ?
Le vieillard ricana puis jeta un coup d'œil à la fille à côté de lui : « Ne vous mêlez pas de ce Paradis, il tue les gens. »
« Savez-vous ce qui s'est passé à l'intérieur du Paradis ? » commençait à peine à demander que la fille le coupa.
« Le Paradis n'a pas toujours été ainsi ; ma mère y travaillait. » La fille parlait tantôt doucement, tantôt avec impatience, son attitude rappelant cette poupée de chiffon qui abritait plusieurs personnalités, comme si plusieurs âmes habitaient son cœur. « Le Paradis était un vrai paradis. Ma mère rentrait chaque jour le sourire aux lèvres, mais à partir d'un certain jour, elle a changé, toujours à se plaindre et s'énerver, ne souriant plus jamais. »
« Le Paradis est le cœur de cette ville, maintenant une sorte d'ordre en son sein. Depuis que le Paradis a changé, cela signifie l'effondrement de l'ordre originel. » ressentit tout cela comme un reflet, comme si l'on considérait cette ville comme un microcosme du monde, où Paradis, Monde Profond, Croyants en les Fantômes, Tueurs de Fantômes, et de plus en plus de fous anormaux trouvaient tous des réalités analogues.
« Je ne comprends pas ces grands concepts. Je sais seulement que le Paradis a volé à jamais le sourire de ma mère et enveloppé toute notre famille dans la douleur. »
« Le Paradis peut voler le sourire d'une personne ? » Cet endroit, qui aurait dû créer le bonheur, était devenu un lieu qui en privait les gens, faisant penser à , lui qui n'avait pas souri depuis son réveil.
« Ne restez pas dehors, dépêchez-vous de rentrer. » Les yeux du vieillard, tout blancs, roulèrent vers le haut, et une substance noire visqueuse s'écoula de ses orbites, mais il sembla ne pas s'en apercevoir, agitant la main pour presser et les autres de partir.
« Ma mère n'apparaît que la nuit, je t'ai promis de la rencontrer, mais toi aussi tiens ta promesse. » La fille écrasa violemment une fourmi sur la route et la broya méchamment du bout de sa chaussure : « Je veux les rendre jaloux, les rendre comme j'étais avant. »
« Qu'as-tu promis ? » Li Guo'er fronça légèrement les sourcils, sentant que la fille sauvée par n'était pas une bonne personne.
secoua doucement la tête, suivant la fille dans l'immeuble d'appartements.
Cette résidence fut à l'origine construite pour les ouvriers du Paradis, comme un avantage qui leur était distribué, pourtant y marcher semblait d'une lugubre obscurité, comme entrer dans l'Au-delà.
Les marches usées portaient des taches de sang non nettoyées, on voyait aussi quelques carcasses de petits animaux, et toutes sortes de débris s'entassaient négligemment dans les couloirs.
« Tu ferais mieux de rester près de moi, les bâtiments à l'intérieur de la résidence sont interconnectés, comme un labyrinthe. » La fille se retourna pour les prévenir, la construction de cette résidence différait grandement des normes, ne privilégiant pas le confort des résidents, mais plutôt pour mettre en avant l'aspect « divertissement » du Paradis.
Chaque immeuble variait en hauteur, reliés par des couloirs gris, évoquant une pieuvre géante émergeant de la mer dans un cauchemar — laide, grotesque, désagréable à regarder.
Ils venaient d'atteindre le deuxième étage quand une porte d'appartement voisine s'ouvrit soudain, et une vieille dame aux cheveux d'argent en sortit.
Elle s'appuyait sur une canne, tremblante, comme sur le point de tomber à tout instant.
La fille s'effaça consciencieusement, attendant silencieusement que la vieille passe.
« Vous êtes nouveaux ici ? » demanda la vieille dame, qui ne semblait pas avoir quitté sa maison depuis longtemps. Même la faible lumière du soir lui paraissait trop forte, elle protégea ses yeux de sa main libre. « Vous feriez mieux de partir vite tant qu'il fait jour. Une fois la nuit tombée, vous ne pourrez peut-être plus partir. »
« Mamie, vous habitez ici ? Il s'est passé quelque chose dans le coin ? » n'épargnait personne, questionnant immédiatement.
« Il s'en est passé, des choses. Autant de joie qu'il y eut avant, autant de désespoir maintenant. Toutes les erreurs commises par les désirs doivent être payées par quelqu'un. » La vieille dame sortit un gros sac poubelle et le posa devant la porte.
Le sac dégagea une odeur nauséabonde, bourré d'objets en décomposition divers.
« Ne lui parle pas trop. La plupart des gens par ici sont un peu anormaux, ceux qui en avaient les moyens sont partis depuis longtemps », dit la fille, saisissant le poignet de et l'entraînant.
Quand les trois adultes passèrent devant la porte de la vieille dame, rien ne se produisit, mais au passage de Fu Tian, la porte blindée entrouverte s'ouvrit brutalement !
Un bras sec, taché de vieillesse, jaillit violemment !
Les cinq doigts osseux agrippèrent l'épaule de Fu Tian, tentant frénétiquement de l'entraîner dans la pièce.
« Que faites-vous ? » Li Guo'ér réagit vivement, interposant son corps entre la porte et Fu Tian. Elle serra le couteau caché sous ses vêtements, dévisageant la vieille dame à l'intérieur.
« Je le sauve ! Un si petit enfant, comment pourrait-il aller mourir avec vous tous ! » Les rides du visage de la vieille tremblèrent. « Vous avez rencontré la fille la plus malchanceuse du monde, vous mourrez tous ! »
« Ne l'écoute pas ! C'est juste une vieille folle ! » la fille tira en avant, sa voix devenant perçante et stridente pour réfuter la vieille femme.
« Lâche-le. » Li Guo'ér fixa la vieille dame, qui la regarda avec pitié et remords. Elle relâcha enfin Fu Tian et referma la porte blindée.
Le bruit de chaînes qui coulissaient retentit tandis que la vieille dame verrouillait plusieurs gros verrous supplémentaires à l'intérieur, s'assurant que nul ne pourrait entrer par cette porte.
Fu Tian, lui aussi, avait eu peur, se tenant l'épaule avec une expression un peu outragée. Il se surprit à regretter sa mère.
« Sois un homme, ne te laisse pas impressionner par ça. » se tourna vers Fu Tian. « Allez, reste juste derrière moi. »
Fu Tian marcha à côté de , levant les yeux vers sa haute silhouette. Pour une raison quelconque, il ressentit un sentiment de sécurité sans précédent, comme si cet homme l'avait protégé jadis.
Le groupe progressa dans le couloir, atteignant le quatrième étage du bâtiment numéro quatre, devant la porte 404.
« On y est, c'est chez moi. » La fille frappa fort à la porte : « Ouvrez, vite ! Vous êtes si lents ! »
Des pas résonnèrent à l'intérieur, et un instant plus tard, la porte blindée s'ouvrit.
À la surprise de , la porte fut ouverte par une fillette de sept ou huit ans, qui semblait effrayée par la fille dehors. Elle observa tout le monde timidement, son frêle corps serrant un meuble à chaussures.
« Tu ne vois pas qu'il y a des invités ? À quoi sers-tu à part faire pitié devant mon père ? » dit l'étudiante, de plus en plus en colère en tendant la main pour tirer l'oreille de la fillette, qui, terrifiée, s'enfuit dans la cuisine : « Tu vas encore tout raconter ! Quelle misérable ! »
Assisté à la scène, fut encore plus perplexe face au tempérament de l'étudiante, qui semblait extrêmement volatile et, une fois agité, totalement incontrôlable.
« Yan Le ? Tu n'es pas censée être en pensionnat ? Pourquoi es-tu revenue en cachette ? » Un homme sortit de la cuisine, son corps couvert de tatouages en motif de labyrinthe, semblant craindre que le tatouage ne révèle quelque chose, la plupart de son corps brûlé, des cicatrices entrelacées dans l'encre.
« Seule maman m'aime, papa est devenu le papa de quelqu'un d'autre. » La fille identifiée comme Yan Le dit à , ignorant l'homme alors qu'elle s'asseyait sur le canapé du salon. « C'est aussi ma maison, je peux revenir quand je veux. »
« Quelles bêtises ! J'ai payé les frais de pension, j'ai supplié tant de fois, et l'école a enfin accepté de te reprendre ! Tu veux me tuer ? »
« Peu importe, puisque je suis déjà morte une fois, mourir à nouveau ne changerait rien. » La fille prit un couteau à fruits sur la table. « Que le couteau perce mon corps ou non, tu t'en fous. Tout ce qui t'importe, c'est qu'il ne perce pas le corps de cette misérable. »
« Vous deux, Yan Xi et toi, vous êtes mes enfants, toi... »
« Arrête tes hypocrisies. Maman m'a sauvée, tu ne t'es jamais soucié de moi, même si je mourais, tu ne serais pas triste. » Yan Le prit le couteau à fruits et se dirigea vers la cuisine, l'homme l'intercepta vivement, lui reprenant le couteau.
« C'est pas grave si tu ne veux pas aller à l'école, je t'emmènerai voir le médecin demain ! »
« Tu n'as pas le droit de décider pour moi ! Je ne suis pas malade ! » Yan Le tenta de reprendre le couteau, mais cette fois l'homme usa de force, la repoussant sur le canapé.
Père et fille entrèrent en conflit dès qu'ils se virent, Yan Le visiblement perturbée et l'homme se battant jusqu'à ce que les sépare, après quoi elle courut dans la chambre et s'y enferma.
« Désolé que vous ayez vu ça. » L'homme frotta les griffures que Yan Le lui avait laissées sur le bras, soupira doucement. « Si je ne l'avais pas emmenée au Paradis il y a des années, peut-être que rien de tout ça ne serait arrivé. »
« La situation de votre fille est assez dangereuse. » fit emmener Fu Tian par Li Guo'ér pour trouver la fillette et jouer pendant qu'il s'asseyait sur le canapé avec l'homme. « J'ai trouvé quelque chose de terrifiant dans le téléphone de votre enfant. Une personne avec une photo de profil noire lui envoie des messages, l'enfonçant plus profond dans le désespoir. Je soupçonne son refus de traitement d'être lié à cette personne. »
« Photo de profil noire ? » L'expression de l'homme s'assombrit en sortant son téléphone, montrant son compte de réseau social à : « C'est la même que cette photo de profil ? »
En voyant la photo de profil du compte, avait déjà saisi Love, prêt à frapper à tout moment.
« Non, non ! Comment pourrais-je faire du mal à ma propre fille ? » L'homme agita frénétiquement les mains, désignant le tatouage de labyrinthe brûlé sur son corps : « Tous les Gérants du Paradis utilisent cette photo de profil. »