« C'est absolument impossible, même mon patron en personne n'aurait pas une telle maîtrise. » Little Jia fixait l'écran d'ordinateur, hébété, observant naviguer entre la vie et la mort, slalomer parmi ses cinq amies.
Pour les autres jeux, on pouvait invoquer le talent, mais ce jeu d'horreur et de romance urbaine ne demandait aucune dextérité, seulement de prendre les bonnes décisions et d'analyser avec justesse la psychologie de chaque personnage. Little Jia n'avait jamais vu qui que ce soit survivre à la première semaine dès son premier essai.
Ce qui était plus étrange encore, c'est que les autres joueurs hésitent longuement devant chaque choix pour éviter la mort, alors qu' tranche sans même cligner des yeux. On dirait qu'il ne joue pas, qu'il revoit sa propre vie.
Li Guo'er, de l'autre côté d', plongea elle aussi dans une profonde réflexion. Elle avait vu de ses propres yeux faire les mêmes choix que cet homme, agir avec la même détermination pour sauver les gens, sans explorer les diverses possibilités comme le font les autres joueurs. Il était trop immergé, traitant chaque personnage du jeu comme s'il s'agissait de véritables êtres vivants.
Pour un observateur non averti, cela pourrait simplement sembler de la folie de la part d', mais pour Li Guo'er, l'un des personnages du jeu, dégageait à cet instant une qualité particulière.
Cette qualité, elle l'avait déjà observée chez une autre personne. Maintenant que les deux silhouettes se superposaient lentement, son regard changea.
En une demi-heure, avait débloqué sept personnages féminins et commençait à être poursuivi par des fantômes femelles.
Lorsque le premier fantôme féminin apparut sur l'écran, le rythme d' ralentit nettement ; il fixa l'écran longuement.
« Ce fantôme féminin ne ressemble pas du tout à Xu Qin. »
Soulagé, retrouva aussi une part de sa rationalité. Il s'était tellement immergé qu'il avait commencé à se voir comme le protagoniste masculin du jeu.
Plus bizarre encore, de nouvelles fissures apparurent sur le voile ténébreux qui scellait ses souvenirs au fond de son esprit.
« Pourquoi t'arrêtes-tu ? » Little Jia tira une chaise pour s'asseoir à côté d'. « Te regarder jouer est un vrai régal, c'est d'une fluidité... Tu as attrapé une amnésie à force de te faire percuter par tes ex-petites amies ? »
« Je réfléchis à une question. » se tourna vers Li Guo'er. « Ce jeu a été développé par votre entreprise, adapté de faits réels, le protagoniste masculin est votre patron ; la collègue féminine dans le jeu, c'est vous ? »
Bien que la question fût quelque peu impolie, après une brève pause, Li Guo'er acquiesça. « Le protagoniste masculin était mon chef d'équipe ; il est mort de maladie il y a un an. »
« Il y a un an ? » prit une feuille et un stylo sur la table et dessina une mère et son fils. « J'ai déjà croisé cette mère et cet fils à l'entrée de Paradis. Les reconnais-tu ? »
Dans son moment le plus faible, avait suivi les indices laissés dans un scénario pour rencontrer cette mère et cet enfant à Paradis.
Il ne savait pas pourquoi il l'avait fait ; il ressentait simplement que c'était une affaire très importante pour lui.
« La femme que tu as dessinée est la seconde épouse de mon chef d'équipe, et le gamin s'appelle Fu Tian, son second fils », reconnut Li Guo'er la mère et l'enfant dessinés par .
« Pourquoi la femme et l'enfant de ton chef d'équipe m'auraient-ils aidé ? Pourquoi m'a-t-elle regardé avec cette confiance inconditionnelle ? » avait une intuition au fond du cœur, et il enchaîna aussitôt sur une autre question : « Dis-moi tout sur la famille de ton chef d'équipe et les gens qui lui sont liés. »
Après ces mots d', Li Guo'er et Little Jia lui refusèrent net leur aide.
Bien que le chef d'équipe fût mort, il restait une présence particulière dans leurs cœurs, et ils semblaient craindre qu' ne nuise à sa famille.
« Ne vous en faites pas, je ne fais que vérifier quelque chose. » n'insista pas davantage auprès de Li Guo'er et Little Jia et continua à se concentrer sur le jeu.
Dans ce jeu de romance horrifique aux quatre-vingt-dix-neuf fins mortelles possibles, survécut obstinément un mois, maintenant la Bienveillance des dix femmes à un niveau délicat, ni trop haute ni trop basse, juste ce qu'il fallait pour éviter la mort.
« On dirait que tu as atteint ta limite, je disais bien qu'un tel jeu ne pouvait pas être terminé », marmonna Little Jia. « Ce jeu n'a probablement pas de fin du tout. La nuit où je l'ai publié pour la première fois, ma maison a été hantée, l'ordinateur s'est allumé tout seul, je ne connais même pas la version finale de l'intrigue... »
Je n'avais pas l'intention d'évoquer la hantise, mais lorsque Little Jia baissa les yeux sur , assis devant l'ordinateur, la panique dans son cœur explosa sans contrôle.
La scène était trop familière ; le fantôme assis devant l'ordinateur cette nuit-là semblait être la personne même qui se tenait devant lui !
Au moment où Little Jia ouvrait grand la bouche de terreur, activa toutes les quêtes annexes des amies, déclenchant le compte à rebours final pour la survie.
À chaque choix qu'il faisait, une nouvelle fissure apparaissait sur la barrière mémorielle dans l'esprit d'.
Toutes les décisions passées affectaient cet avenir désespéré, chaque personnage du jeu se gravant dans la mémoire d', assaillant le grand verrou qui scellait ses souvenirs.
« Je crois savoir quelle est la fin, je l'ai écrite de mes propres mains. »
Après avoir réparé les regrets des dix femmes, fit face à son ultime choix : mourir ou continuer à vivre.
À ce stade du jeu, il avait dépensé une quantité inimaginable de puissance cérébrale et d'énergie pour éviter la mort, et la plupart des gens auraient probablement choisi de continuer à vivre, mais après un moment d'hésitation, choisit la mort.
C'était un jeu sur l'expiation, où le but ultime n'était pas de garder le protagonheureusement en vie, mais de l'aider à expier ses péchés.
« Non, ne fais pas ça ! Tu es allé si loin ! Comment peux-tu choisir d'abandonner ? » Little You ne comprenait pas le choix d', mais il s'avéra être la meilleure fin possible.
Après le suicide du protagoniste dans le jeu, un œuf de Pâques que personne n'avait jamais vu apparut.
Au-dessus du cadavre du protagoniste, l'âme d'une autre personne émergea, totalement différente de celle du protagoniste — un beau jeune homme au regard doux.
Voyant l'œuf de Pâques sur l'écran d'ordinateur, eut l'impression que son cerveau avait reçu un coup violent ; il resta stupéfait, fixant le corps au sol et l'âme qui s'en extrayait !
« C'est l'indice que je m'étais laissé à moi-même ! »
Une autre âme résidait dans le corps du chef d'équipe, existant uniquement pour l'aider à expier ; elle ne réapparaîtrait qu'après que le chef d'équipe eut pleinement expié ses fautes.
L'âme sur l'écran d'ordinateur parcourut les coins de la ville, observant de loin l'ancienne famille et les amis du chef d'équipe avant de s'éloigner lentement.
« Alors c'est ça, la vraie fin ! »
Le thème du jeu était l'amour, pourtant il regorgeait de pièges et de désespoir, toutes les fins menant à la mort, et même l'entreprise de développement ne savait pas quelle était la vraie fin heureuse, car le seul concepteur qui la connaissait était déjà mort.
Dans cette situation, cependant, avait fait émerger la vraie fin.
Li Guo'er et Little Jia à ses côtés fixaient , totalement sidérés, la silhouette enfouie au plus profond de leur cœur fusionnant désormais complètement avec l'homme devant eux.
« C'était toi qui m'as sauvé ? »
Les deux anciens subordonnés parlèrent en même temps, et la tête d' fut transpercée d'une douleur déchirante !
« J'ai déjà expié pour cet homme ; le jeu a consigné la dernière partie de ma vie. »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez atteint le Stade Sept ! »
Deux ensembles de souvenirs distincts entrèrent en collision, et se souvint de certaines choses, mais ces fragments de mémoire n'étaient pas les siens ; ils venaient d'une personne nommée Fu Yi.
« Dis-moi tout ce qui concerne Fu Yi », la voix d' ne laissait place à aucun refus.
Après un court échange, comprit beaucoup de choses, et il sut aussi pourquoi la mère et l'enfant l'avaient aidé.
« Ma femme m'a reconnu ; il semble qu'elle ait aussi été la première à remarquer qu'il y avait un problème. »
recomposa les fragments de mémoire dans son esprit : « L'aîné de Fu Yi s'appelle Fu Sheng, le faiseur de poupées du dernier étage de l'Immeuble Un de la Résidence Bonheur s'appelle aussi Fu Sheng, et tous ceux dans cette ville qui veulent me tuer portent aussi le nom de Fu. Qu'est-il arrivé dans cette ville en l'espace d'un an ? Je l'ai sauvé de l'Abîme, alors pourquoi veut-il me tuer de toutes ses forces ? »
« Fu Sheng a quitté la ville il y a six mois, disant qu'il allait étudier ailleurs, mais je l'ai revu une fois à Paradis », dit Li Guo'er d'un air compliqué après avoir appris la vérité. « On dirait qu'il a disparu à Paradis. »
« Le vrai Fu Sheng a disparu à Paradis, et d'innombrables fous portant le nom de Fu sont apparus dans la ville, comme si tous les stades de la vie de Fu Sheng s'étaient réunis ici. » éteignit le jeu. « Peut-être devrais-je en parler à la mère de Fu Sheng et l'aider à retrouver son enfant. »
Beaucoup de choses jusque-là incompréhensibles avaient désormais une explication, et fixa silencieusement l'écran d'ordinateur, son regard tombant sur l'icône du jeu « Plants vs. Zombies » : « Deux ensembles de mémoires, deux sortes d'aides, certaines humaines, certains fantômes. Comparé aux cinq autres forces, nous ne sommes pas si mal lotis. »
Faisant télécharger les fichiers de sauvegarde du jeu sur l'ordinateur portable par Little Jia, lista tous les personnages correspondants dans le jeu.
« C'est donc comme ça qu'on utilise la Bienveillance. »
La nuit hors de la fenêtre était dense, et l'instant où la malveillance émergerait approchait à grands pas. Les mauvais esprits hors du contrôle de Paradis traqueraient bientôt les participants au jeu et les innocents dans toute la ville.
« Il ne reste qu'une heure avant l'aube, emporte l'ordinateur portable et suis-moi pour trouver la mère de Fu Sheng. » se leva, sa voix froide et décidée, ne trahissant aucun signe de fatigue.
« On vient juste de rentrer », se plaignit Little Jia en grimacant. « Mon chef d'équipe ne nous a jamais fait faire d'heures sup. »
« Je ne te demande pas de faire des heures sup ; je cherche la seule issue pour vous. » se dirigea vers le salon. « F ne restera pas les bras croisés à attendre la mort ; il a la capacité de prévoir l'avenir. Demain, c'est probablement le début du chaos, et les jours et les nuits de cette ville vont bientôt se brouiller. »
Auparavant, Li Guo'er se serait opposée à et aurait fait ses propres propositions, mais depuis qu'elle avait découvert qu' pourrait être l'âme attachée à cette personne, elle était devenue son assistante la plus loyale, ne formulant plus le moindre doute.
Tous deux enfilèrent des masques blancs, placèrent les lames mortelles dans leurs sacs à dos, et ouvrirent la porte d'entrée.
« Mon dieu ! Vous y allez vraiment à fond. » Little Jia les suivit avec l'ordinateur portable, jetant un regard désolé à Little You. « Désolé de t'avoir embarquée là-dedans. »
« C'est bon, je ne veux pas être séparée de ma mère. Si quelqu'un essaie de l'emmener, je résisterai jusqu'au bout. » Little You tenait son téléphone autour du cou, les yeux remplis d'une détermination inébranlable.
Pas le temps d'être rentrés bien longtemps que le groupe se retrouvait à nouveau dans un taxi.
Alors que la nuit allait céder la place au jour, c'était l'heure la plus sombre, et toute créature qui bougeait pouvait devenir la cible de la malveillance.
Pour avertir tous les participants au jeu, Paradis illumina aussi le ciel d'une fusée couleur sang après l'autre. L'immense œil explosa en plein vol, l'effusion de sang signifiant que le danger était proche.
« La dernière fois, nous avons eu la chance de ne croiser aucun mauvais esprit incontrôlable, mais nous n'aurons peut-être pas autant de chance cette fois, alors soyez prêts. » connaissait l'intérieur mieux que quiconque. « J'ai entendu les mots "Fantôme de Première Génération" sortir de la bouche du Monstre Kuangxiao ; ces fantômes hors de contrôle sont très probablement les dits Fantômes de Première Génération. »
« Fantômes de Première Génération ? Ça voudrait dire que les fantômes sont créés ? »
« Je ne sais pas qui est le premier Fantôme, mais je sais que l'orphelinat du Directeur Fu a toujours torturé les orphelins, voulant les amener à un certain état, comme le Numéro Onze, et moi. » Les yeux d' sous le masque étaient acérés et indifférents. « Cette ville cache le secret le plus fondamental, et je le déterrerai peu à peu ! »
Le taxi roula dans la nuit, et lorsqu'il ne restait plus qu'une demi-heure avant l'aube, les écrans géants sur les gratte-ciel se mirent à clignoter.
Le grand écran ne diffusait plus de publicités sans intérêt, mais commença à diffuser une alerte rouge, tout l'écran baigné d'un rouge aveuglant.
« ! Comment toi et Li Guo'er vous retrouvez-vous sur les grands écrans des gratte-ciel du centre-ville ? » s'exclama Little Jia, choqué, pensant d'abord avoir mal vu.
Regardant par la fenêtre, vit que la police avait émis les derniers avis de recherche de niveau A, avec Li Guo'er, suspectée d'avoir assassiné Du Shu, en tête de liste ; F, qui a attaqué ouvertement la police, impliqué dans de multiples affaires violentes et suspecté dans des affaires de meurtres en série, en deuxième ; , trouble mental, personnalités multiples, agression sur personnel médical, suspecté dans des affaires de meurtres en série, en troisième ; Qiangwei, gérante de l'Auberge Vie Parfaite, en quatrième...
La police avait émis un total de onze avis de recherche, chaque nom surligné dans le rouge le plus dangereux, tous des individus ensanglantés qui foulaient les règles aux pieds comme des fous !
« Merde ! Vous deux, vous êtes recherchés ! » Little Jia dit qu'il n'avait pas peur, mais ce serait un mensonge : « Ce F a l'air d'avoir pensé la même chose que toi ! Tu savais qu'il ferait ça, donc tu voulais l'embarquer avec toi ? »
« Il peut prévoir l'avenir, donc quand je prends une décision, je dois envisager le pire scénario. » Le masque blanc d' devint rouge sang sous la lumière de l'écran. « Être recherché, ce n'est pas grave, bien que je me sois toujours considéré comme une bonne personne, je me souviens vaguement qu'on m'a appelé l'Âme du Mal. »
Écoutant la voix glacée d', Little Jia frissonna inexplicablement. Parmi les onze personnes sur l'écran, certaines étaient classées comme menaces de niveau A, mais d'autres ne l'étaient que parce que le niveau A était la classification la plus élevée dont disposait la police pour les criminels.
Assis à l'arrière, Little Jia et Little You transpirèrent tous les deux. Avec onze criminels recherchés de niveau A dans la ville, et deux d'entre eux dans la voiture, comment ne pas paniquer ?
Seule Li Guo'er, assise à côté d', serrait le volant, continuant d'avancer.
« On est presque arrivés. »
Dix minutes plus tard, le taxi sombre s'engagea lentement dans un quartier résidentiel délabré.
Avant même de monter, ils entendirent des pas désordonnés à l'intérieur de l'immeuble ; plusieurs participants au jeu portant des masques blancs sortaient d'un bâtiment.
Le meneur, vêtu d'un long manteau noir, tenait un enfant endormi dans ses bras.
Le véhicule s'immobilisa, et , en costume, poussa la portière, descendant avec Accompagnement en main.
« Tu as toujours l'air d'avoir un coup d'avance sur moi ; est-ce ta capacité à prévoir l'avenir ? »
se tenait au milieu de la route, bloquant la seule issue.
« Écarte-toi. » F parla calmement, sans la moindre fluctuation émotionnelle dans sa voix.
« Je m'écarte, mais tu dois laisser deux choses. » enroula le Fil Rouge autour de sa main.
« Qu'est-ce que tu veux me prendre ? » demanda F, tandis que d'autres joueurs sortaient derrière lui.
« Ce Sabre Noir qui ne peut pas me tuer, et l'enfant dans tes bras que j'ai élevé. »
Le réverbère clignota puis s'éteignit, la Malédiction rampant le long du Fil Rouge. se tenait dans l'ombre, ses yeux sous le masque fixant droit F.