« Reste en haut et surveille l'entrée pour empêcher qui que ce soit d'arriver et de nous enfermer tous les deux à l'intérieur.
J'ai déjà prévenu des collègues qui sont dans le coin, ils devraient arriver sous peu. »
, le téléphone à la main, scruta le dépôt de glace et fit vite une découverte.
La lumière vive de l'écran éclaira un coin où aperçut un encensoir, à côté duquel se trouvait une photographie couleur de .
« Une photo du défunt ?
Pourquoi y a-t-il une photo de la défunte ici ?
Quelqu'un lui rend-il hommage en cet endroit ? »
Le dépôt souterrain n'était pas bien grand, on en voyait le bout d'un coup d'œil, et rien ne gênait la vue, si bien que reprit peu à peu confiance.
Elle s'approcha du coin et ne toucha pas la photographie au sol ; elle enregistra tout avec son enregistreur d'intervention.
« Tu as trouvé quelque chose ?
— J'ai trouvé la photo de .
Quelqu'un est venu spécialement ici pour lui rendre hommage.
À en juger par les cendres d'encens dans l'encensoir, cette personne est venue maintes fois. »
« C'est tout ? » accordait une grande importance aux indices fournis par , mais au vu du retour de , cela ne semblait pas être un indice très important. « Pourquoi ne remontes-tu pas ?
J'irai jeter un coup d'œil en bas ? »
Après avoir hissé , sauta dans le dépôt de glace, et sitôt entré, il ressentit un inexplicable sentiment de familiarité.
Enfermé, glacial, une obscurité sans fin affluait vers lui.
Sentant ses membres s'engourdir, se remémora son expérience chez : la sensation que lui avait procurée la chambre 1031 quand la vieille dame avait perdu le contrôle était exactement la même que ce dépôt de glace souterrain.
« C'est donc ce genre de froidure que la vieille personne a ressentie juste avant de mourir ! »
Il alluma la torche de son téléphone et s'approcha du coin, examinant l'encensoir et la photographie de au sol.
Sur la photo, paraissait très jeune, ses cheveux n'étaient pas encore blancs.
La personne qui était venue spécialement lui rendre hommage ne semblait posséder que ce unique cliché d'elle.
« L'usine de glace Donghua doit être la première scène de la mort de la défunte.
Celui qui est venu lui rendre hommage ici doit être au courant des dessous et avoir entretenu une relation étroite avec , très probablement l'un de ses trois enfants.
L'aîné a dressé un autel chez lui ; il n'avait pas besoin de venir jusqu'ici.
Mis à part lui, il ne reste que et . »
Un vent froid effleura le visage de .
Bien que le dépôt de l'usine de glace Donghua fût aménagé en sous-sol, sa ventilation était excellente, ce qui intriguait : « Un dépôt de glace a-t-il aussi besoin de maintenir une circulation d'air ? »
Il suivit la direction d'où venait le vent jusqu'au coin du dépôt, où un trou d'évacuation supposé dans le sol présentait un interstice.
Saisissant l'écart, tira fortement et constata que l'évacuation n'était que pour la forme ; en dessous se trouvait un passage.
« Il y a encore quelque chose en dessous ? »
Plongeant son regard dans le sombre corridor souterrain, hésita.
L'air devint humide, et une faible puanteur flotta dans le couloir.
« Le drain du dépôt a été creusé et se raccorde au réseau d'égouts de la ville.
On descend voir ?
— Attendons les renforts.
Xinhu possédait autrefois un réseau de drainage par canalisations souterraines, mais il a été remplacé par un drainage par tunnels souterrains lors de la modernisation et de l'expansion de la ville.
Le système est étendu et compliqué, et il est facile de s'y perdre sans carte. » avait autrefois été officier à la brigade criminelle, et elle était expérimentée.
Elle fonçait quand il le fallait, et agissait rarement à la légère quand il fallait réfléchir.
Au bout d'un bon quart d'heure, deux anciens collègues de arrivèrent.
Contrairement aux agents de patrouille ordinaires, ils étaient membres de la brigade d'investigation criminelle.
L'un des inspecteurs obtint un accès temporaire à la carte du réseau d'égouts urbain, et ce fut seulement alors qu'ils s'engagèrent dans le souterrain par le corridor.
L'air charriait une odeur subtile et étrange, et le bruit d'eau qui déferle résonnait depuis la rivière souterraine artificielle.
Ils avancèrent le long du chemin de maintenance où des canalisations d'eau, de gaz et de télécom posées il y a plus d'une dizaine d'années couraient juste au-dessus de leurs têtes.
« Si l'usine de glace Donghua était la première scène de crime, le meurtrier a-t-il déplacé le corps par les égouts après avoir tué la victime ? »
rumina l'affaire, tandis que repassait chaque mot prononcé par ; les autres policiers autour d'eux étudiaient la carte.
« Sœur , la zone où nous sommes n'apparaît pas sur la carte. » Un agent zooma sur la carte électronique : « Il y a un tunnel artificiel creusé juste sous le dépôt de glace. »
La carte du réseau d'égouts de la ville ne correspondait pas au terrain réel, et le groupe de avait pénétré dans une zone absente de la carte, où une « pièce » cachée avait été creusée.
Ils passèrent l'entrée, et comme eurent peine à croire la scène qui s'offrait à eux.
La grotte lugubre était meublée de divers plans et d'une épaisse pile de documents sur l'Affaire du corps dans le réfrigérateur et l'Affaire du Puzzle Humain.
Certains documents avaient jauni, révélant qu'ils avaient été collectés petit à petit sur plusieurs années.
« Ne touchez à rien sans précaution !
Tout le monde, mettez des gants ! »
Les policiers furent encore plus stupéfaits par la suite : le mur le plus profond de la caverne était tapissé de photos et d'images découpées concernant plus d'une douzaine de personnes, dont la plupart avaient leur image cerclée au stylo noir.
Seules trois personnes faisaient exception : la première était He Shouye, dont la photo avait été barrée au stylo rouge.
La deuxième était , dont le portrait avait été cerclé en rouge, truffé de trous d'aiguille apparemment faits par des pointes de stylo, ce qui témoignait de la haine profonde du propriétaire de la caverne pour .
La dernière photo, à laquelle personne ne s'attendait, était très récente et montrait lui-même.
Sur la photo de , quelqu'un avait dessiné un point d'interrogation au stylo noir.
« Les photos cerclées en noir désignent probablement ceux qui ont été écartés comme suspects, une croix rouge indique ceux qui ont été tués, et les cercles rouges pourraient être pour ceux qui sont les prochains sur la liste à tuer.
Quant au dernier point d'interrogation… »
Tous les policiers regardèrent , qui se sentait lui aussi perplexe : « J'avais l'impression d'être suivi récemment ; le harceleur pourrait-il être le type qui vit dans ces égouts ?
Mais pourquoi a-t-il dessiné un point d'interrogation sur ta photo ?
As-tu fait quelque chose de spécial pendant que tu étais suivi ? » se concentra sur la photo de .
« La première fois que j'ai remarqué la filature, c'était sur le tournage de *Fleur du Mal*, pendant que je te parlais au téléphone.
Il me semble avoir dit : "Comparé à , vous devriez vraiment surveiller , celui qui a l'air le plus Inoffensif.
C'est peut-être lui qui a tué sa propre mère." » Les yeux de s'écarquillèrent soudain : « Exact !
C'est après que j'ai dit ça que j'ai entendu un bruit derrière le coin.
Ce doivent être mes paroles qui ont dérangé le suiveur ! »
« D'après les informations dont dispose la police actuellement, toutes les preuves pointent vers .
Tu es le seul à parler en sa défense, pensant que le vrai meurtrier est . » regarda les documents dans la caverne et émit une hypothèse audacieuse : « La personne qui vit dans les égouts pourrait-elle être , qui a disparu il y a des années ? »