« Déjà rentré ? » Little Jia regarda le couloir de plus en plus sinistre et terrifiant, peinant à croire que puisse dire une chose pareille.
« Ne vous ai-je pas dit, à toi et à Li Guo'er, auparavant ? J'ai ce sentiment de familiarité particulier avec l'Immeuble Un, comme si j'y avais vécu longtemps. Bien que ce sentiment fût présent quand nous sommes venus en journée, il n'était pas fort, et dans l'ensemble, l'immeuble me semblait encore assez étranger. Mais maintenant, c'est différent. » parla très vite, et quand il eut fini, il avait déjà couru jusqu'au deuxième étage.
« Après avoir été entraîné dans le monde vu par la mère de Little You par le fantôme, j'ai réalisé que je n'étais pas vraiment familier avec l'Immeuble Un de la Résidence Bonheur en journée, mais plutôt l'Immeuble Un la nuit. On dirait que je vivais avec des fantômes. »
Couteau en main, le cœur de était incroyablement déchiré ; il craignait la mort comme n'importe qui, et pouvait ressentir la terreur, mais au-delà de la peur, il ressentait aussi une once de chaleur et de beauté.
Ses meilleurs souvenirs semblaient s'être déroulés ici, et ses pires souvenirs semblaient s'être produits ici également.
Pendant que et Little Jia parlaient, le téléphone taché de sang s'alluma d'une lueur froide, et Little You composa le numéro du propriétaire avec le téléphone de sa mère.
« Pourquoi tu me fais ça ? Pourquoi ! »
Dès que l'appel se connecta, Little You commença à perdre le contrôle, toute sa rancœur et sa peur se transformant en accusations.
Après avoir vécu de tels événements terrifiants, un effondrement mental était inévitable, mais il n'y avait pas de temps à perdre avec cette précieuse opportunité, alors arracha directement le téléphone des mains de Little You et demanda urgemment : « Qu'est-ce qui s'est passé dans la chambre que vous avez louée à Little You ? Comment le Fantôme Pendu est-il apparu ? »
« Ça n'a rien à voir avec moi ! » Le propriétaire était définitivement au courant, mais avant que ne puisse demander en détail, il se mit à rejeter la faute immédiatement.
« Quand est-il apparu ? »
« Je suis une victime moi aussi ! J'ai acheté cette maison à bas prix à un ami, et qui savait que mon ami m'avait arnaqué. Auparavant, il y avait un locataire dans la maison qui s'est suicidé, et le corps n'a été découvert que parce qu'il avait commencé à sentir. J'ai entendu dire aux voisins que quand la police a défoncé la porte, le corps du locataire était déformé par la pendaison, la tête et le torse partiellement détachés et le cou grotesquement étiré. » La voix du propriétaire était pleine de panique.
« Pourquoi loueriez-vous encore une maison hantée ! » Le corps de Little You tremblait, que ce soit de colère ou de peur.
« Je n'avais pas le choix, je ne voulais pas la louer à l'origine, juste la vendre vite. Mais qui savait que, quand la maison était vide, je faisais des cauchemars chaque nuit, rêvant d'un homme pendu au bord du lit, le cou étiré, et la colonne vertébrale exposée ! » Le propriétaire avait aussi très peur. « J'ai cherché beaucoup de gens pour exorciser le fantôme, mais rien n'a marché, jusqu'à ce qu'un inconnu avec une photo de profil purement noire m'ajoute de nulle part, disant qu'il pouvait m'aider. »
« Un inconnu avec une photo de profil purement noire ? » instantanément, pensa au chauffeur de taxi, qui avait assassiné neuf passagers et mené une Cérémonie de Résurrection pour son enfant parce qu'il avait été trompé par un inconnu à photo noire et avait appris la procédure de la cérémonie par cette même personne.
« Oui, cette personne m'a dit de louer la chambre, disant qu'une fois que neuf personnes vivantes différentes auraient séjourné dans la maison hantée, l'esprit maléfique serait purifié par leur énergie positive, et le fantôme partirait avec le dernier locataire, ne m'embêtant plus. » Le propriétaire avait été tourmenté par la peur tout ce temps.
« Alors vous avez juste fait ce qu'il a dit ? Vous réalisez que vous avez pu faire tuer d'autres gens ? » Little Jia hurla aussi, ne sachant pas si d'autres avaient été blessés, mais sachant qu'il avait lui-même été entraîné là-dedans, sa vie suspendue à un fil.
« Je n'avais pas le choix ! Je ne veux pas mourir non plus ! » Le propriétaire ne savait pas que et les autres étaient piégés dans l'immeuble infesté de fantômes ; il pensait que ses méfaits avaient été découverts et que la rétribution était imminente, alors il coopéra activement.
« Savez-vous pourquoi le Fantôme Pendu s'est suicidé ? Quelle était sa dernière obsession ? » se souvint de ce que le Joker lui avait dit, qu'il avait aidé le Joker à résoudre un fardeau émotionnel, c'est pourquoi le Joker avait accepté de faire un marché avec lui.
Maintenant, l'intention de était simple ; il voulait comprendre les obsessions du Fantôme Pendu pour voir s'il pouvait utiliser « l'Accompagnement » pour détruire le noyau de sa rancune.
« Cette personne semblait avoir été harcelée depuis son plus jeune âge, et plus tard a été injustement accusée au travail. Dans un moment de désespoir, elle a choisi la voie la plus extrême. Quand mon ami a récupéré l'appartement, il a découvert que l'homme avait laissé des mots de haine et d'hostilité envers le monde partout dans la pièce ; ses yeux étaient pleins de haine, et à la fin, il avait l'impression que tout conspirait contre lui. » Le propriétaire dit, sentant que semblait très professionnel, alors il partagea vite ce qu'il savait, car il ne voulait pas non plus être hanté par le Fantôme Pendu.
« Alors, celui qu'il haïssait le plus devrait être la personne qui l'a piégé ; pourquoi n'essayez-vous pas d'attirer son patron dans l'immeuble ? Ou le laisser vous posséder, et vous pourriez aller voir son patron la nuit ? » La solution proposée par était trop avancée pour une personne ordinaire, et le propriétaire resta sans voix, ne sachant comment répondre.
Des pas chaotiques vinrent de l'étage supérieur, sonnant comme plusieurs personnes ayant perdu la raison qui couraient sauvagement dans l'immeuble, créant une atmosphère oppressante.
Sur la base des informations fournies par le propriétaire, ce n'était toujours pas assez pour faire face au Fantôme Pendu, alors le pressa davantage : « Réfléchissez bien ! Quand le locataire est mort, y avait-il quelque chose de spécial laissé dans la pièce, ou quelque chose d'inhabituel s'est-il produit ? »
Le fait que le corps du garçon se soit transformé en Rancune à cause de la Cérémonie de Résurrection fit soupçonner à que le Fantôme Pendu pourrait aussi être lié à la figure à photo noire.
« Hmm... » juste quand perdait patience, le propriétaire se souvint enfin de quelque chose : « D'habitude, les gens montent sur une chaise ou quelque chose quand ils se pendent, mais cette personne s'est tenue sur une urne noire. J'ai entendu dire de mon ami que l'urne contenait son vieil uniforme scolaire, et des objets comme des crayons, des gommes, une mallette, une agrafeuse, et une tasse de café vide. »
« Une urne ? Vous avez mentionné plus tôt qu'il avait été harcelé enfant ; les objets dans l'urne pourraient-ils être liés au harcèlement ? Pourrait-il être que les propriétaires de ces objets l'aient poussé pas à pas vers la mort, devenant le piédestal de sa pendaison ? » réagit vite. « Avez-vous jeté cette urne ? »
« Mon ami a dit qu'il avait jeté l'urne, mais je rêve toujours de cette urne ; elle semble encore être dans la pièce. » Le propriétaire dit, troublé. « Mais j'ai fouillé la maison à fond et je n'ai pas pu la trouver. »
« Comment est votre relation avec votre ami ? » demanda soudain.
« Il me devait beaucoup d'argent, et quand il n'a pas pu rembourser, il a utilisé l'appartement comme garantie. Honnêtement, on était très proches avant que je lui prête l'argent, mais peut-être parce que je l'ai trop pressé, notre relation s'est peu à peu dégradée. » Le propriétaire dit, un peu surpris. « Vous ne suspectez pas que mon ami a voulu intentionnellement me nuire, sont-ils ? »
« Chaque fois que vous rêvez, le Fantôme Pendu est-il au chevet du lit ? »
« J'entends d'abord des bruits ; il vient de l'extérieur et se déplace lentement dans la chambre. »
« Le Fantôme Pendu apparaît toujours en dehors de la chambre. » nota. Puis il se tourna vers Little You. « Tu n'entends pas souvent des pas toi aussi ? Où dans la location le son a-t-il commencé ? »
« Ça a l'air de commencer dans la salle de bains. » Little You dit après avoir réfléchi un moment, très certaine.
« L'âme du Fantôme Pendu persiste encore. Il est très probable que l'ami du propriétaire ait menti ; il n'a probablement pas jeté l'urne mais l'a cachée dans cette salle de bains du septième étage. » conclut. « Bientôt, je trouverai un moyen de le retenir, et vous pourrez trouver l'occasion de vérifier la salle de bains. »
Pendant la conversation, les trois avaient déjà croisé les pas, et le Fantôme Pendu physiquement transformé apparut au quatrième étage.
Une fine brume noire enveloppait son corps comme des vrilles invisibles, et la tête du Fantôme Pendu était brutalement enfoncée sur la colonne vertébrale. Son corps avait gonflé au double de sa taille, et toutes les blessures qu' lui avait infligées plus tôt avaient guéri.
« Rétabli si vite ? »
Couteau en main, debout en première ligne, fixa le Fantôme Pendu qui avançait dans le couloir.
Il était accroupi au milieu du couloir comme un insecte géant, ses jambes maigres ressemblant à de la viande séchée ; il marchait sur la pointe des pieds, soutenant la majeure partie de son corps.
De chaque côté de ses côtes, deux bras peau-et-os avaient poussé, ses ongles chargés de fragments de l'uniforme scolaire, agrippant les rampes d'escalier et bloquant le passage.
« Il avait l'air si terrifiant ; il y a vraiment des choses qui rien qu'à les regarder insufflent une peur profonde. » Les jambes de Little Jia flanchèrent, et si l'instinct lui disait de fuir, il savait que c'était impossible puisque la porte du couloir était verrouillée, et descendre signifiait une mort certaine.
« Le tabouret sur lequel le Fantôme Pendu s'est tenu quand il s'est pendu est crucial. J'essaierai de créer une opportunité pour vous. » n'aimait pas parier sa vie, mais souvent, le destin n'était pas sous son contrôle. Pour saisir cette mince chance, il devait essayer désespérément.
« Juste nous deux ? »
« Et la mère de Little You ! » n'eut pas le temps d'en dire plus car le Monstre de Rancune chargeait déjà sur lui. Il rampait le long de la rampe d'escalier, son corps faillant s'écraser directement sur .
Pour empêcher Little Jia et Little You d'être blessés, n'esquiva pas en arrière ; au contraire, il fonça en avant pour le rencontrer.
Un être vivant osant tirer une lame contre un Mauvais Esprit, le simple courage de dégainer surpassait celui de nombreux participants.
« Après que le Fantôme Pendu se soit transformé en monstre, il a bloqué le couloir, rendant impossible à quiconque de partir. Je n'avais qu'à l'attirer dans la pièce d'à côté pour que Little Jia et les autres puissent passer. »
Réprimant la peur en lui, fit tourner sa lame et trancha à nouveau la tête du Fantôme Pendu. Une personne normale serait indubitablement morte d'un tel coup, mais le Fantôme Pendu était indemne et ses bras, enveloppés de brume sombre, s'étendirent droit vers la gorge de .
Esquivant vivement, réalisa qu'il excellait au combat rapproché, surprenant par la rapidité de ses réflexes.
« L'espace dans le couloir est trop étroit, esquiver constamment ne marchera pas, il faut que j'attaque ! »
Serrant son arme, n'avait même pas réussi à porter le second coup qu'il ressentit soudain un resserrement autour de son cou, suivi d'une sensation d'étouffement. On eût dit que quelque chose s'enroulait autour de son cou, le soulevant du sol avec une force incroyable.
Baissant les yeux, vit la tête du Fantôme Pendu gisant sur la marche. La bouche de l'étrange homme était grande ouverte, émettant une fine brume qui se connectait à la partie sectionnée de son cou, formant une corde sombre étranglant fermement le cou de .
Aucune manipulation supplémentaire n'était nécessaire, était déjà pendu par la corde ombreuse, les pieds dans le vide.
Pour le Fantôme Pendu, la lutte désespérée de semblait celle d'un poisson accroché à l'hameçon ; toute résistance était vaine.
Son visage devenant pourpre, le cou de déformé par le nœud serré, il tenta de couper la brume sombre autour de son cou, mais ses mains furent saisies par le Fantôme Pendu, qui semblait décidé à le regarder pendre jusqu'à la mort.
À un moment critique, un chat chétif sauta du sac à dos derrière Little Jia et se jeta sur la tête du Fantôme Pendu. Son corps avait neuf stries noires qui bloquèrent temporairement la brume, mais à un grand prix.
Les blessures du chat s'ouvrirent instantanément, et une grande quantité de sang noir gicla de son petit corps.
« ! » Little Jia ne réagit qu'alors. Frénétiquement, il sortit un miroir de son sac, cria le nom de pour se donner du courage, et se rua en avant pour affronter le Fantôme Pendu.
Le miroir, gravé des données d'anniversaire du corps du garçon, avait bien un effet sur les Fantômes et Monstres ordinaires, mais son efficacité était moins marquée contre la Rancune, se contentant de retenir une partie de la brume sombre.
Chou Cat et Little Jia créèrent ensemble une opportunité pour . Il saisit l'instant où le Fantôme Pendu était distrait et, de son couteau, fonça sur le corps du monstre.
Les humains vivants ne peuvent généralement pas toucher les Fantômes et Monstres, mais semblait faire exception. Alors qu'il essayait de pousser le Fantôme Pendu dans la pièce du quatrième étage, on eut dit que ses mains étaient connectées à une âme. À cet instant, il ne ressentit pas seulement le contact du Fantôme Pendu, mais perçut aussi ses souvenirs et son cœur rempli de rancœur.
Le Fantôme Pendu n'avait jamais anticipé qu'un être vivant puisse le toucher ; ses souvenirs scellés furent propulsés, et son Corps d'âme tomba en arrière vers l'embrasure d'une porte du quatrième étage, avec .
« Dépêchez-vous au septième étage ! Retournez le sol s'il le faut, mais trouvez cette urne ! »
« Oui ! » Little Jia savait aussi qu'ils ne pouvaient pas tuer complètement le Fantôme Pendu pour l'instant. Il attrapa Little You et monta les escaliers aussi vite qu'il put.
voulut partir aussi, mais ses bras étaient encore saisis par le Fantôme Pendu.
« Toute dette a son débiteur, toute rancune son propriétaire ! Je peux amener ton ennemi ici ! » parla avec le plus grand sérieux, sa voix semblant porter un certain pouvoir, mais ce pouvoir était inutile contre le Fantôme Pendu, dont la tête pendait encore hors de la porte.
Avec un miaulement de chat, vit une scène terrifiante : la tête du Fantôme Pendu, couverte de sang, secoua un chat noir. Elle semblait suspendue en l'air par un fil noir, ses yeux blancs et exorbités !
« Non, on dirait qu'il a peur d'entrer ! »
Le dos de n'avait aucune protection ; cette tête aurait pu facilement se ruer dedans pour déchirer le corps sans défense de , mais elle ne le fit pas.
« J'ai deviné juste, il y a d'autres fantômes dans cette pièce ! »
ne voulait pas penser à ce qui allait suivre ni n'en avait la capacité. D'abord, il devait s'échapper de sa prédicament actuel.
Le Fantôme Pendu serrait ; le saisissait aussi, tous deux semblant prêts à mourir ensemble.
Alors qu'ils se torturaient mutuellement, un changement inquiétant se produisit sur l'écran de télévision du salon.
Des flocons de neige noir-et-blanc scintillèrent, et une image télévisuelle floue montra une cabane où une petite fille solitaire en rouge jouait avec des corps humains comme un puzzle. Elle essaya encore et encore de reconstituer les gens, mais quoi qu'elle fasse, elle ne parvint pas à faire former un tout par les cadavres.
La scène sanglante et horrifiante était incroyablement choquante, donnant à l'impression que son cerveau était piqué par des aiguilles, et un petit trou apparut dans l'obscurcissement de ses souvenirs scellés.
Juste au moment où cette pensée traversa l'esprit de , la petite fille en rouge assise au milieu des cadavres sembla sentir quelque chose. Elle tourna lentement la tête et regarda vers l'emplacement de depuis l'intérieur de la cabane sur la télé.
La petite fille floue se leva du milieu des cadavres, portant des vêtements qui gouttaient du sang, et avança pas à pas vers l'écran de télévision, semblant prête à en sortir tout droit !
« Cet enfant me semble familier ! »
Le bruit de la télé devint plus strident ; le pas de la petite fille s'accéléra. Un instant elle était encore dans la cabane, le suivant elle était tout près de l'écran, et une seconde plus tard, un visage frénétique et grotesque de la fillette se plaqua directement contre l'écran de télévision !
Ses yeux, remplis de fils de sang et de désespoir, fixaient intensément , comme prête à le dévorer.