Le clown d'horreur défiguré se tenait juste derrière lui, mais le joueur n'en avait cure et restait intensément concentré sur l'énorme Monstre au sommet du toit.
Les paroles du clown ne semblaient audibles que pour , sa voix s'élevait directement dans le cœur de , comme s'il connaissait toutes les pensées qui s'y nichaient.
La peur submergea comme une vague, et sans la moindre hésitation, il cria vers le dernier joueur du groupe : « Fuis ! Le Fantôme est derrière toi ! »
À peine sa voix retentit-elle que le corps de s'était déjà lancé vers ce joueur, le tout de manière totalement inconsciente. Face à un tel danger, il ne songea pas à sa propre sécurité et agit avec une résolution décisive.
« Bien joué, tu as fait ton premier choix », la bouche du Joker s'approcha du joueur, ses dents gravées d'inscriptions s'enfoncèrent dans le cou tendre du joueur, « Tu voulais le sauver, mais c'est à cause de toi qu'il est mort. »
Même à cet instant, le joueur au bout du groupe ne ressentit toujours pas la douleur. Surpris par le cri soudain de , il se retourna mais ne vit rien, accusant même d'être fou.
Mais alors qu'il s'apprêtait à proférer une seconde phrase, des lignes noires de sang, des Fils de Sang, affleurèrent sur son cou là où le Joker l'avait mordu. Ces lignées sanguines gonflèrent progressivement, se transformant rapidement en épaisses veines noires !
L'agonie s'installa, et le joueur se retourna pour la seconde fois, apercevant la tête du Joker sur son propre cou.
Des hurlements retentirent, mais il était déjà trop tard ; il semblait que les gens ordinaires ne puissent les voir qu'au moment de leur mort et lorsque le Fantôme cherche activement à tuer.
Pour ce joueur, quelle qu'en soit la raison, son destin était scellé dès l'instant où il avait pu voir le « Fantôme ».
Après une légère morsure, le Joker au visage défiguré sourit aux coins des lèvres et repoussa le joueur au sol d'un seul mouvement.
« Fantôme ! Il y a un Fantôme ! Un Fantôme est derrière nous ! » Le masque blanc d'imitation se brisa en morceaux, le joueur se cramponnant au cou, se tordant et luttant au sol comme un insecte à demi-corps, ses mouvements ne faisant qu'intensifier sa souffrance.
Tous les joueurs se tournèrent vers l'entrée de la cage d'escalier, pourtant ils ne virent aucune présence de « Fantôme », seulement leur camarade au sol, luttant et hurlant désespérément.
« Court sur le côté, qu'est-ce qui t'arrive ? » Le Détenu Chauve s'approcha.
« N'y vas pas ! Le Fantôme l'a tué ! Le Fantôme est juste là ! » fixait le Joker au milieu de la myriade de ballons en forme de têtes ; de tous les participants au jeu, il semblait être le seul capable de voir le Fantôme !
Bien avant de se précipiter vers l'Auberge Vie Parfaite, il avait senti quelque chose lui saisir le bras sur la route. D'un coup d'œil du coin de l'œil, il avait aperçu un bras d'une pâleur spectrale. Même alors, il avait trouvé cela étrange — pourquoi pouvait-il voir les Fantômes ?
« Parce que lorsque le Fantôme veut que tu voies, tu vois », la voix du Joker résonna à nouveau au fond du cœur de , « Tu as sûrement oublié notre accord, mais peu importe, je crois que tu feras quand même ce choix parce que tu es toujours toi. »
Les ballons s'éloignèrent comme si chacun de ceux en forme de tête voulait fuir le côté du Joker. Dans les interstices entre ces ballons, le visage du Joker fut pleinement révélé.
« Comparé à eux, mon pari porte encore sur toi, alors je place mon espoir en toi. »
Le son d'un rire maniaque, Kuangxiao, emplit l'air tandis que la silhouette du Joker s'étirait. Il paraissait excessivement anormal, pourtant personne, hormis , ne pouvait le voir.
« La Chance bénie qui te permet de voir les yeux du Fantôme, une chance de Retour d'âme, le Talent que tu as gagné de ses souvenirs sont tous encore avec toi, ce qui signifie qu'il est aussi de ton côté. Je crois déjà connaître son vœu — c'est d'être tué de tes propres mains », le Joker rit d'une voix rauque, pourtant il continua de rire sans s'arrêter comme s'il avait rencontré la chose la plus drôle au monde.
« Qui est-il ? » posa sa première question presque sans réfléchir, comme si la réponse était de la plus haute importance pour lui.
« Je ne sais pas qui il choisira d'habiter cette fois, en utilisant l'Âme de qui pour te tuer », le Joker regarda vers le bras de , « Tu as été tué par lui, directement ou indirectement, quatre-vingt-dix-neuf fois. Voilà la différence entre toi et lui, bien sûr, il est aussi possible que tu aies fait tout cela exprès. Mais maintenant, cela n'a plus d'importance, il ne te reste qu'un dernier choix. »
Le joueur au sol perdit la vie sous la torture de l'agonie ; sa mort était d'une tragédie extrême, tout son corps envahi par d'épaisses veines noires.
« Tu as choisi le bien, et peut-être que davantage de gens qui n'auraient pas dû mourir mourront ; tu as choisi le mal, et peut-être que beaucoup de ceux qui méritent la mort seront Ressuscités », tous les ballons entourant le Joker s'envolèrent, et sous ses pieds apparut une horloge noire.
Le cadran de l'horloge portait le visage d'un enfant, son âge inscrit tout autour, et les aiguilles étaient recouvertes de ses souvenirs, teintées de sa joie, sa colère, sa peine et son plaisir.
« Chaque seconde de chaque jour, tout ce qui arrive est ici. La vie est comme une horloge à rebours ; d'un côté du balancier se trouve la satisfaction, de l'autre le désespoir, et il ne manque à l'horloge entière que le bonheur et un sourire », dit le Joker accroupi sur l'horloge, fixant intensément , « Pour retrouver ton sourire, tu dois d'abord voir ton propre bonheur. Le mien est là ; à quoi ressemble le tien ? »
Le Joker, riant à en perdre la raison, ressemblait à un fou hystérique, proférant des mots que personne ne pouvait comprendre, riant jusqu'aux larmes.
« À qui parles-tu ? » Li Guo'er se tenait près de , sentant que quelque chose n'allait pas chez lui, comme s'il somnambulait, très anormal.
Restant sur place, ne répondit pas à la question de Li Guo'er ; son regard glissa du Joker vers l'horloge.
L'enfant sur le cadran semblait être lui-même, et l'horloge artisanale paraissait suggérer toute sa vie.
« On dirait que tu m'aides. Pourquoi ferais-tu cela ? Je n'ai aucun souvenir de l'accord que tu as mentionné plus tôt », questionna . À peine une pensée se formait-elle que la voix du Joker résonnait dans son cœur. La capacité du Joker était véritablement effrayante, définitivement pas celle d'un « fantôme » ordinaire.
« À ta onzième mort, tu as comblé mes regrets, accomplissant ce que je n'ai jamais pu. Tu as gardé cette récompense pour cette fois ; peut-être avais-tu déjà décidé de mourir quatre-vingt-dix-neuf fois à l'époque. » Le rire du Joker était si intense que son ventre commençait à lui faire mal. Son visage semblait se fissurer d'en avoir trop dit, la peinture s'écaillant, rendant son visage encore plus terrifiant, « J'aiderai le dernier qui réussira. J'espère que cette personne sera toi. Je peux te faire un dernier cadeau avant que ce corps, représentation des souvenirs d'enfance, ne se brise complètement. »
Son sourire devint plus horrible ; le monstre aux vingt-deux bras, comme provoqué, se mit à attaquer férocement tous ceux qui l'entouraient.
« Élimine quiconque pourrait être lui le plus vite possible, car tu n'as plus de chance de recommencer », dit le Joker en grinçant. Son sourire n'apportait aucune chaleur aux autres, seulement désespoir et douleur.
« Ris-tu hystériquement parce que tu as peur qu'une fois que tu arrêteras de sourire, les larmes couleront incontrollablement sur ton visage ? » ignorait pourquoi il dirait une chose pareille, exprimant les véritables pensées du fond de son cœur.
Le Joker, pris dans son rire frénétique, changea lentement d'expression, son sourire s'effaçant : « Est-ce quelque chose que tu te dis à toi-même ? »
L'horloge à ses pieds se mit en mouvement ; cela semblait être le véritable début du jeu.
Le Joker parut avoir rempli les termes de l'accord, son corps et l'horloge se brisant en d'innombrables têtes de ballons.
Un sentiment d'inquiétude extrême disparut du cœur de , et des fragments de mort emplirent son esprit, comme s'il avait été tué dix fois par ce Joker.
Secouant la tête, ne se souvint que de la douleur de la mort, oubliant tout le reste.
C'était précisément parce que cette douleur était si profonde, menant à sa paranoïa sévère ; la simple pensée de la mort lui causait anxiété et panique.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, au juste ? » Li Guo'er s'inquiétait pour . Tandis qu'elle insistait avec ses questions, était déjà en train d'avancer.
Le Joker et l'horloge furent ensevelis par la Mer de Fleurs, comme s'ils n'avaient jamais été là, ne laissant derrière eux qu'un morceau de papier au sol.
On aurait dit quelque chose arraché de la couverture d'un scénario, avec des mots de poète.
« Une nuit, j'ai brûlé tous mes souvenirs, et depuis, mes rêves sont devenus transparents. »
« Un matin, j'ai jeté tous mes hiers, et depuis, mes pas se sont allégés. »
Retournant le bout de papier, l'autre face était de l'écriture de lui-même — Sans passé, sans futur, dois-je voir le moi le plus réel ?