« Tu es un criminel recherché ? » Le ton de ne trahissait aucune surprise ; il s'efforça d'esquisser un sourire, mais échoua complètement. « Quelle coïncidence, la police me poursuit aussi. »
« Pourquoi discutes-tu si tranquillement avec moi alors que tu es enchaîné ? Tu as un fétichisme particulier ? » Li Guo'er sortit un couteau de son sac et en appuya la pointe contre le menton de . « Je peux te le dire très clairement : je ne t'ai jamais rencontré auparavant ; tu m'as peut-être confondue avec quelqu'un d'autre. Mais comme tu as accepté de me sauver, je ne te tuerai pas. Reste juste là, et une fois que j'aurai rassemblé assez de Points du Paradis pour partir, je te laisserai partir. »
« C'est quoi, exactement, ces Points du Paradis dont tu parles sans cesse ? » Le jour où s'était rendu au Paradis, il avait vu Fu Tian tenir une Carte de Points du Paradis couverte de tampons, mais quoiqu'il en dise, cela ressemblait à un truc pour berner les enfants ; comment des adultes pouvaient-ils se battre à mort pour une chose pareille ?
« Moi non plus je n'y croyais pas, jusqu'à ce qu'il m'arrive quelque chose... » Li Guo'er s'assit face à , croisant les jambes. « Je travaillais pour une société de jeux. Après avoir traversé des épreuves très douloureuses, j'ai choisi de démissionner. Par coïncidence, à ce moment-là, le jeu de notre département est devenu un énorme succès, et l'entreprise nous a versé beaucoup d'argent. »
« L'argent ne m'attirait pas ; j'avais toujours l'impression d'un vide en moi, comme s'il ne pourrait jamais être comblé, alors j'ai voulu essayer quelque chose de nouveau pour raviver ma vie. »
« Mais avant que je ne puisse me fixer un nouvel objectif, la police a frappé à ma porte, me soupçonnant de planifier un enlèvement et un meurtre impliquant un Grand Notable de cette ville. »
L'expression douce sur son visage s'effaça peu à peu, et Li Guo'er fit tourner le couteau dans sa main. « En réalité, je n'en ai aucun souvenir ; comment une simple employée de bureau pourrait-elle être mêlée à un enlèvement ? »
« J'ai tenté de m'expliquer de toutes les manières possibles, mais la situation a tourné de plus en plus à mon désavantage ; j'ai eu le sentiment que quelqu'un me prenait pour cible. »
Après avoir écouté Li Guo'er, eut du mal à comprendre. « Quel rapport avec les Points du Paradis ? »
« À ce moment-là, j'avais crié vers le ciel et la terre sans obtenir de réponse, ayant déjà perdu l'essentiel, et me voilà accusée à tort ; ma vie s'enfonçait toujours plus dans le désespoir. Ce fut après le dernier interrogatoire, quand la pression psychologique devint trop forte et que je craquai, que cette même nuit, je voulus quitter ce monde avec lui ; mais un inconnu me retrouva. Il dit que si je participais à ce jeu, je pourrais échapper au désespoir pour toujours et récupérer tous mes regrets. » Li Guo'er n'avait plus aucun sourire.
« Pourquoi ton histoire me semble-t-elle si familière ? J'ai l'impression d'avoir vécu quelque chose de semblable. » avait l'air perplexe. « À quoi ressemblait cet inconnu ? »
« Il portait un masque au visage souriant, affirmait voir l'avenir, et disait pouvoir aider tous ceux qui se trouvent au fond du gouffre. » Li Guo'er acheva sa phrase et regarda . « Au début, je n'ai pas pris ses paroles au sérieux ; après tout, il avait tout de toi, un Dingue dont le cerveau ne tourne pas tout à fait rond. Mais ce qui s'est passé ensuite a changé mon avis. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Il m'a donné une invitation pour le Paradis et un masque, puis il est parti. Peu de temps après son départ, un fou m'a traquée et suivie ; je ne connaissais pas cette personne, mais elle voulait me tuer ! » Dit Li Guo'er, ses doigts caressant la pointe de la lame. « Que je veuille participer au jeu ou non, il avait déjà commencé. Si je ne voulais pas me faire tuer, je n'avais d'autre choix que de trouver un moyen de riposter. »
« Je ne comprends toujours pas très bien. » avait perdu toute sa mémoire, mais par moments, les mots de Li Guo'er faisaient jaillir des étincelles dans son esprit obscurci.
« En résumé, nous sommes peut-être tous les deux piégés dans un jeu mortel sans issue. Seuls les plus désespérés sont qualifiés pour y entrer, et sa récompense ultime devrait être un moyen de nous sortir de notre désespoir. » Le regard de Li Guo'er se durcit aussi. « Quant au déroulement du jeu, il est un peu sanglant et cruel. Tuer un autre participant est la méthode la plus sûre pour gagner des points. »
« Tuer est la méthode la plus sûre ? Quelles sont les autres façons de gagner des points ? »
« La chasse aux fantômes. » Le visage de Li Guo'er se vida de son sang. Elle était très belle, mais elle paraissait à présent un peu effrayante. « Je ne sais pas si les fantômes existent dans ce monde ; on dit que ceux qui connaissent la réponse ont tous été tués. »
« Des fantômes ? » pensa aux scénarios dans sa chambre ; quatre-vingt-dix-neuf scénarios comme quatre-vingt-dix-neuf véritables histoires de fantômes. « Quelqu'un a-t-il déjà gagné des points par cette méthode ? »
« Oui. » Li Guo'er l'affirma avec certitude. « Toutes les attractions du parc du Paradis ont des tableaux de scores à côté ; la plupart enregistrent les scores des visiteurs, mais à minuit, un tableau de scores spécial apparaît aléatoirement dans le parc, listant les numéros et les scores de tous les participants au Jeu du Désespoir. Je l'ai vu une fois ; à ce moment-là, il y avait trente-deux participants, et le premier en avait quatre-vingt-dix-neuf. »
« Est-il possible qu'il ait tué quatre-vingt-dix-neuf joueurs ? »
« Il n'y avait pas tant de participants que ça, donc il a dû attraper des fantômes avec succès ! » Li Guo'er s'adossa au mur. « Avec cent points, on peut réaliser un vœu, échapper au désespoir pour toujours ; je ne sais pas s'il a jamais obtenu ce dernier point. »
« Le jeu n'est pas fini, donc il n'a probablement pas réussi. » Le sourcil de se fronça ; le nombre quatre-vingt-dix-neuf avait une résonance particulière pour lui. Il s'était infligé quatre-vingt-dix-neuf entailles au bras, avait écrit quatre-vingt-dix-neuf scénarios comme dramaturge, et voilà qu'il apprenait que l'ancien premier du classement avait accumulé quatre-vingt-dix-neuf points. « Est-il possible que j'aie été ce joueur de tête, ou que je l'aie déjà atteint une fois ? »
À ces mots, Li Guo'er roula des yeux de façon théâtrale, l'air ahurie. « Au début, tu doutais que je t'apprécie, et maintenant tu dis que tu es le joueur de tête ? »
« Alors tu te sens plutôt bien. » Li Guo'er n'avait aucune intention de tuer ; elle posa le sac à dos de ce dernier sur la table et en vida le contenu.
Le chat, couvert de cicatrices comme s'il avait été recousu, gisait aussi sur la table, lamentablement silencieux, à peine osant émettre un son.
« Vraiment pas d'invitation ? » Li Guo'er fouilla plusieurs fois, ne trouvant finalement qu'un masque blanc au visage souriant.
« Peux-tu décrire à quoi ressemble l'invitation ? Peut-être que je me souviendrai de quelque chose. » ne percevait aucune menace ni peur de la part de Li Guo'er ; aussi, même enchaîné, il restait calme, préférant être emprisonné ici en riant plutôt que de pleurer dans cette maison étrangère.
« L'invitation est une carte d'un noir pur, et selon l'angle, on y voit différents textes, qui incluent ton numéro. La posséder permet d'entrer dans le parc la nuit et d'y voir des choses différentes. » Li Guo'er réfléchit un instant avant d'ajouter. « Seuls ceux qui ont une invitation peuvent participer à la Chasse aux Fantômes nocturne et à la Parade des Cent Fantômes avant l'aube. »
« Après avoir tué les autres, faut-il récupérer leur invitation pour obtenir leurs points accumulés ? »
« Les points dans l'invitation ne sont pas transférables ; chaque invitation ne compte que pour un point. » Li Guo'er n'était pas meurtrière par nature ; la plupart du temps, elle se contentait de prendre les invitations des adversaires, ce qui, pour certains joueurs, pouvait sembler encore pire que la mort.
« Quel jeu arnaque. »
« Ce Jeu du Désespoir n'encourage pas les joueurs à s'entretuer ; il espère que tous coopéreront pour chasser les fantômes. Mais la nature humaine réserve toujours des "surprises", et quand un raccourci existe, quelqu'un prendra forcément le risque de l'emprunter. » Li Guo'er bâilla et feuilleta distraitement les scénarios dans le sac à dos de . « Tu étais dramaturge, avant ? »
« Je suppose que j'étais à la fois dramaturge et acteur. » Malgré sa captivité chez Li Guo'er, le cœur de s'apaisait peu à peu ; cette cellule privée lui offrait un rare sentiment de sécurité. « Merci d'avoir autant parlé avec moi. »
« Tu me remercies ? » Li Guo'er elle-même fut surprise. « Tu as vraiment ce genre d'intérêt ? »
« Je ne m'en souviens pas. » secoua la tête ; son amnésie rendait bien des choses incertaines. « Cela fait longtemps que je n'ai pas autant parlé ; je n'ose pas interagir légèrement avec les autres. J'ai l'impression qu'ils veulent tous me tuer. »
La tête baissée, fixa les cicatrices serrées sur son bras. « D'habitude, je ne parle que quand je suis seul. »
« Si d'autres me débitâient des bêtises, je les aurais déjà poignardés. » Li Guo'er observa de près. « Tant pis, tu ne sembles vraiment pas feindre. »
« J'ai dû aussi posséder un couteau, un couteau qui n'avait pas de lame. »
« Assez, assez, arrête de divaguer. » Li Guo'er se rassit à table. Au fond d'elle, elle se sentait un peu étrange ; c'était leur première rencontre, pourtant elle n'était pas trop repoussée par les paroles de , comme s'ils avaient été amis auparavant.
En pensant au mot « amis », des souvenirs très désagréables remontèrent dans le cœur de Li Guo'er. Elle décida de ne pas songer à ces choses et se concentra sur le scénario qu'avait écrit .
Dans une geôle souterraine faiblement éclairée, un homme, une femme et un chat passèrent une nuit paisible.
Le lendemain matin, huma un parfum appétissant et ouvre les yeux, encore ensommeillé.
« Ton nez est plutôt fin. » Li Guo'er était assise face à . « Tu as un problème ? Je te retiens captive ici, et tu as dormi si profondément la nuit dernière ? J'ai même mis mon couteau à ta gorge, et tu n'as pas réagi du tout ? C'est un peu irrespectueux, non ? »
« Depuis que je me suis réveillé à l'hôpital, je n'ai plus dormi normalement ; on m'a toujours endormi sous drogue. Dehors, je ressens constamment panique et malaise ; seulement ici, je me sens en paix. »
« Je ne discuterai sur rien de ce que tu dis. » Li Guo'er mangea le plat qu'elle avait cuisiné, assise à table, tandis que la regardait simplement.
« Quoi ? Quoi ? Tu veux encore manger ma cuisine, c'est ça ? » Li Guo'er remarqua le regard de . « Tu ne te considères vraiment pas comme un intrus ? »
« J'ai une envie particulière de viande. Si tu peux m'en fournir assez, je pourrai te donner quelques informations. » exposa directement sa conjecture partielle. « Les histoires consignées dans ces scénarios sont peut-être toutes réelles ; chaque scénario représente probablement un fantôme. Si tu veux gagner des points vite, tu peux utiliser mon scénario pour aller chasser les fantômes. »
« Tu montres ton vrai visage maintenant ? Tu veux exprès que j'aille dans ces endroits pour me faire tuer ? » Li Guo'er leva un sourcil, paraissant plus mignonne sans ses lunettes.
« Je veux juste manger de la viande. » Le regard de était d'une innocence totale ; il voulait sincèrement juste manger de la viande.
Après un instant d'hésitation, Li Guo'er acquiesça légèrement. « D'accord, je te fais confiance cette fois. »
Elle se leva et partit ; une demi-heure plus tard, elle redescendit dans le sous-sol avec une assiette d'agneau au cumin. « Mange, et dis-moi : quel scénario rend la capture d'un fantôme la plus facile ? »
Sentant la viande, l'estomac de gargouilla. Il dévora l'agneau voracement, et l'assiette fut vite vide.
Devant l'assiette vide, Li Guo'er avala sa salive. « C'était la viande que je prévoyais de manger pour une semaine ; tu as un monstre dans l'estomac ? »
« Je préfère peut-être encore le porc, surtout le cœur de porc. » se lécha les lèvres. « Il manque toujours quelque chose dans la viande que tu cuisines ; je me souviens que la viande la plus délicieuse que j'aie mangée contenait des éléments dangereux. Chaque bouchée restait suspendue entre le ciel et l'enfer. »
« Peut-être devrais-je t'envoyer à l'asile, ils ont de la bonne nourriture là-bas. » Li Guo'er était un peu mécontente. Elle apporta tous les scénarios à . « Dis-moi, lequel est le plus sûr ? »
« Le scénario te dit seulement qu'un fantôme existe et te donne quelques indices ; cela a déjà grandement réduit la difficulté, te permettant de choisir une cible. »
« Donc tu veux dire que tu ne le sais pas toi-même, non plus ? »
« J'ai oublié. » Répondit-il.
Li Guo'er saisit le couteau aiguisé, puis le posa lentement. « En remerciement pour ton sauvetage, je te fais confiance une fois. »
Elle cacha bien le couteau aiguisé, mémorisa le texte de l'un des scénarios, puis partit seule.
« Fais attention, les fantômes ne sont pas comme les gens. »
Après le départ de Li Guo'er, poussa un léger soupir. Bien que tout lui parût familier, il ne pouvait se souvenir de rien, ce qui le peinait profondément.
« Miaou... » Le chat blessé, qui avait pas mal récupéré après une nuit de repos, sortit du carton que Li Guo'er avait préparé et vint contre .
La tête moche-mignonne se frotta à la jambe de ; les neuf motifs noirs sur son corps devenaient progressivement plus nets, comme s'ils formaient une sorte de dessin.
« C'est vraiment le chat que j'élevais ? » regarda le pauvre chaton. « Tu as l'air de me reconnaître, mais je t'ai oublié. Est-ce que je t'ai donné un nom, avant ? »
En comptant les motifs sur le chat, lança soudain un nom. « Petit Huit ? C'est toi ? Tu t'appelais Petit Huit, avant ? »
À ce nom, le chat parut joyeux et se mit à rouler par terre.
« C'était vraiment ce nom ? Mais pourquoi aurais-je nommé un chat à neuf motifs "Petit Huit" ? »