Li Huang avait gravi les échelons de l'industrie du divertissement, côtoyant toutes sortes de gens et assistant à toutes sortes de choses répugnantes. Elle avait enfoui toute sa vulnérabilité au plus profond d'elle-même et s'était cuirassée de couches épaisses de protection.
Elle pensait devenir de plus en plus dure, mais, à sa grande surprise, dans cet hôpital abandonné plongé dans le noir, une âme languide, sexy et maléfique parvint si aisément à faire voler en éclats toutes ses défenses.
En observant le profil de , les rumeurs le concernant remontèrent à l'esprit de Li Huang.
Ce n'est qu'en le rencontrant en personne qu'elle comprit que ces rumeurs n'avaient pas été exagérées, mais plutôt minimisées.
Il n'y avait pas de caméras de surveillance aux troisième et quatrième sous-sols ; ces zones étaient hors scénario. Si le public voulait voir ce qui s'y passait, il ne pouvait compter que sur la minuscule caméra que s'était fixée sur lui. Mais juste au moment où les peintures à l'huile commencèrent à poser problème, tendit la main et retira la dernière caméra.
Seuls quelques « chanceux » connaissent la réponse à la question : jusqu'où la terreur d'un acteur peut-elle aller sans la surveillance d'un public ?
De la peinture rouge coula du plafond et, sous l'alimentation du sang frais, toutes les peintures prirent vie. Les enfants difformes qu'elles représentaient sortirent la tête, tournant leur regard vers l'Hôpital de Chirurgie Esthétique englouti dans les ténèbres.
Cette scène infernale arracha un cri à Li Huang ; elle faillit s'asphyxier. À ses yeux, personne ne pouvait affronter une telle peur de front.
Mais chaque fois qu'elle était au bord de l'effondrement, son regard revenait toujours vers , qui, même dans de telles circonstances, restait droit dans l'obscurité.
« Ne ressent-il donc aucune peur ? »
Tenant un faux cadavre, s'arrêta au centre du couloir. Chaque tâche de l'Autel déchirait sa conscience pour la reconstruire, aiguisant sa volonté comme le fil d'une lame.
Dans la réalité, la haine était grandement limitée ; même un Papillon ne pouvait que saper et manipuler continuellement une personne par suggestion psychologique. Quelqu'un doté d'une volonté aussi forte que celle de était ce que le Papillon craignait le plus.
Car ils ne vacilleraient jamais aisément, leur cœur demeurant à jamais loyal envers eux-mêmes.
À cet instant, bien que fût couvert de peinture rouge et plongé dans les illusions, sa conscience demeurait d'une clarté parfaite.
Le jeune homme qui fut autrefois traqué par l'Extérieur tordu pouvait désormais, avec divers pouvoirs, tuer et blesser gravement la Haine.
Le coup porté par Kuangxiao n'avait pas seulement éteint le Feu Noir sur ses doigts ; il avait aussi brisé la peur de la Haine dans le cœur de .
« Les Papillons ne tuent jamais de leurs propres mains. Et toi ? »
fixa droit devant lui, au bout du couloir, d'où émergea des épaisses ténèbres un grand homme mince.
Il était silencieux et portait les vêtements d'un Peintre, sa main droite tenant un petit seau rempli de « peinture rouge ».
Ce n'était pas la première fois que croisait le Peintre. En fait, la Haine de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique avait toujours cherché des gens liés au Papillon, tentant de comprendre ce qui s'était exactement passé dans l'Immeuble de la Mort.
En tant que Haine la plus mystérieuse de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, le Peintre en savait long, et il était aussi parfaitement au courant de ce qui rendait la Zone de l'Immeuble de la Mort si particulière, car cette zone fut autrefois le lieu de croissance de quelqu'un.
« Tu as raté ta seule chance », dit sans cérémonie. Avant que Xu Qin ne devienne Haine, les trois Haines de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique auraient pu écraser aisément l'Immeuble de la Mort, mais maintenant la situation était inversée.
La femme sans visage allait voir son âme se disperser, et la bienveillante intention des Petites Chaussures Blanches était contrôlée par . Hormis le Dieu du Miroir, la Zone de l'Immeuble de la Mort abritait déjà deux incarnations de la haine, et l'Hôpital de Chirurgie Esthétique n'avait plus la capacité de détruire l'Immeuble de la Mort.
Dans le couloir rempli de peintures à l'huile, et le Peintre se tenaient de part et d'autre, aucun des deux ne se pressant d'agir.
observait chaque mouvement du Peintre, qui examinait lui aussi tranquillement , comme s'il cherchait à vérifier quelque chose.
Après un long moment, le Peintre leva la main gauche et arracha la manche de son bras droit.
Sur le bras d'une blancheur spectrale, une blessure creusée à même la chair formait le chiffre « 4 ».
Cette blessure n'avait jamais guéri, et le sang noir qui en suintait gouttait sans cesse dans le petit seau qu'il tenait de la main droite.
« La peinture rouge que le Peintre utilise serait-elle en réalité son propre sang ? »
Se souvenant du texte maudit qu'il avait vu auparavant, fixa la blessure en forme de 4 sur le bras droit du Peintre : « Quel est exactement ton lien avec l'Orphelin Numéro Quatre ? Si vous êtes amis, alors peut-être ne devrions-nous pas nous battre, car la personne qu'il admirait le plus et aspirait à devenir, c'était moi. »
avait déjà planifié ses coups avant de quitter le jeu ; il comptait trouver une occasion de négocier avec la Haine de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique au Lieu Neutre, le Grand Magasin, aussi fit-il de son mieux pour éviter tout conflit inutile.
Le Peintre entendit les paroles de , mais son expression ne changea pas, comme s'il s'était depuis longtemps débarrassé de toutes les émotions humaines, fondant tout son être dans ses peintures.
Le sang noir s'écoulant de la blessure en 4 et tombant dans le seau dégageait une odeur de pourriture distinctive — le genre de senteur qui pourrait émaner de diverses émotions après leur mort et leur décomposition.
Les enfants dans les peintures à l'huile n'osaient pas approcher le Peintre, comme si le père habituellement bienveillant et doux avait soudain sombré dans la folie alcoolisée, brandissant un couperet au hasard.
Les enfants sans visage se cachèrent tout autour tandis que le Peintre trempait sa main gauche dans le petit seau, remuait, puis l'utilisait pour dessiner une fenêtre sur le sol.
De l'autre côté de la fenêtre, une ville d'un noir d'encre, des gratte-ciel partout, chaque bâtiment recelant quelque chose d'inimaginablement terrifiant.
avait déjà vu cette peinture une fois, lorsqu'il sauva Chou Ba. La peinture à l'huile semblait se connecter à un autre monde ; quiconque y tombait ne revenait jamais.
Le Peintre silencieux acheva son œuvre, puis appuya sa seule main contre la fenêtre qu'il avait tracée et poussa violemment vers l'intérieur.
L'impensable se produisit — la fenêtre peinte s'ouvrit !
Un vent glacial souffla de la fenêtre née de la peinture, la température chuta, et divers cris ainsi que les rugissements du monstre parurent retentir aux oreilles — la fenêtre cachait un cauchemar.
Cela fait, le Peintre, dont les yeux étaient déjà insensibles à tout, se tourna vers et leva sa main gauche couverte de « pigment rouge ».
Au quatrième sous-sol de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, toutes les fenêtres peintes à l'huile sur les murs s'étaient ouvertes, et les enfants sans visage qui jouaient dehors, l'un après l'autre, enjambèrent les appuis de fenêtre et s'enfuirent.
Ils s'étaient perdus, pourchassant de fausses joies, comme une horde de zombies piégés dans un paradis.
Il y avait trop de peintures à l'huile dans le sous-sol de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique ; le Peintre n'en avait probablement pas tenu le compte exact.
Le Peintre fut once impuissant à changer le destin des enfants, ne pouvant leur peindre que trente et une fenêtres. Aujourd'hui encore, il ne pouvait rien changer ; de retour en ce lieu abandonné, il ne pouvait que repeindre inlassablement les mêmes scènes au-delà des fenêtres. Mais quelle que soit la beauté du paysage extérieur, les enfants qui regardaient par la fenêtre ne pouvaient jamais revenir.
« ! » cria Li Huang depuis l'arrière, la gorge près de se rompre.
D'innombrables enfants sans visage entouraient , tiraillant son corps, tentant de l'entraîner vers la fenêtre qu'avait dessinée le Peintre.
En regardant les visages des enfants, entendit, au contact d'eux, un rire hystérique jaillir des tréfonds de son esprit.
Ce rire était profondément pathologique, teinté de folie, mais en tendant l'oreille on y percevait aussi une tristesse indescriptible.
Un enfant à la personnalité de type « jeu apaisant » était devenu un fou ne capable que de rires frénétiques, et, devenu adulte, il avait même perdu la capacité de sourire.
« Est-ce la personnalité la plus réussie ? Ou le plus grand échec ? »
Sous l'influence du rire et des enfants, s'approcha pas à pas de la fenêtre noire.
Les enfants qui s'étaient perdus espéraient que devienne l'un d'eux, le rire enflait, se rapprochait toujours plus de cette fenêtre.
Trois mètres, deux mètres...
Les pas de s'arrêtèrent enfin à quelques centimètres de la fenêtre, face au Peintre, comme s'ils étaient deux personnes venues de mondes différents.
« Si tu m'avais croisé une seule nuit plus tôt, ma volonté n'aurait peut-être pas été assez forte pour résister à ces choses, et elles m'auraient poussé dans la fenêtre, m'enfermant dans les ténèbres. »
La Tâche d'Héritage de l'Autel était l'épreuve de volonté la plus cruelle, où la conscience et le corps de furent déchirés dans l'Autel de Fu Sheng ; il frôla la dispersion de l'âme avant de revenir avec succès et d'être finalement recousu par dix lambeaux de haine et d'amour.
Brisé puis reformé, la résilience de sa volonté avait largement dépassé l'imagination de la plupart des gens.
« Quoi que j'aie traversé par le passé, au moins je suis encore en vie. Puisque je suis en vie, je changerai les choses. Sur la route de la mort, je ferai levier sur le destin. Tout comme j'ai changé l'avenir des autres dans le Monde de la Mémoire de l'Autel, je changerai tout ce qui viendra après. »
Les yeux injectés de sang, les veines bleues battant visiblement sur le visage de , il engagea son ultime confrontation avec le Peintre.
Il semblait que le Peintre ne pût tuer quelqu'un directement dans la réalité, mais sa capacité inquiétante pouvait affecter directement ceux qui étaient capables de le voir. À cet instant, subissait une pression immense, mais ce n'était que de la pression.
Avec la Boîte Noire et tout ce qu'il avait traversé dans le Monde Profond, était probablement la personne la moins susceptible de se soumettre.
Personne ne pouvait le rendre fou par de simples illusions ; il avait déjà connu la forme la plus totale, la plus dépravée de folie.
Le face-à-face à travers la fenêtre dura longtemps, jusqu'à ce que le bâtiment se mette à trembler et que le son des alarmes venues de l'extérieur devienne plus clair.
Aucune des deux parties ne céda, et lentement, depuis la fenêtre ouverte au sol, monta la voix d'un enfant marmonnant tout seul.
En entendant cette voix, le regard engourdi du Peintre tressaillit légèrement, et il referma la fenêtre au sol.
La peinture noire, avec ses taches de sang séché, s'effaça progressivement.
Le Peintre passa devant la fenêtre, ne s'arrêtant pas près de , mais alla droit vers le fond du couloir.
Il semblait incapable de voir et Li Huang, poussant la porte de la toute dernière pièce du couloir.
Le spectacle était saisissant ; la pièce était d'une vastitude surprenante, baignée de rouge sombre, chaque brique gravée du visage souriant d'un enfant.
Leurs sourires innocents et naïfs contrastaient crûment avec la pièce rouge sang, transformant ce qui aurait dû être de jolies figures en quelque chose d'horrible.
« Est-ce la véritable Chambre Rouge ? Les enfants menés ici par Xia Yilan, ont-ils conclu ici leurs transactions finales ? »
Tout l'équipement médical avait été évacué de la pièce, ne laissant qu'un espace vide avec une chaise rouge au centre.
Cette chaise était placée au milieu de la pièce, face directement à une peinture noire sur le mur.
La peinture représentait une fenêtre qui donnait l'impression que quelqu'un s'était un jour assis sur la chaise, fixant à jamais la fenêtre dessinée sur le mur.
Dès que entra dans la pièce, le Peintre referma la porte derrière lui.
Portant un petit seau rempli de son propre sang, le Peintre vint au bord du mur, fixant sans expression la fenêtre.
Contrairement aux autres fenêtres peintes, celle-ci semblait être une œuvre achevée il y a de nombreuses années, sa surface présentant de légères fissures.
Après une contemplation silencieuse, le Peintre souleva soudain le seau à deux mains, renversant un seau entier de « peinture rouge » sur la fenêtre noire !
La fenêtre noire se teinta de rouge, des perles de sang glissant le long, ressemblant à une pluie de sang dans la pièce, l'air saturé d'une brume rouge.
Alors que s'interrogeait sur le geste du Peintre, il entendit soudain un bruit de frappes venant de la fenêtre.
Surpris, il regarda le portrait de la fenêtre noire et vit qu'avec la chute des perles de sang, une silhouette d'enfant apparaissait dans la peinture, vêtue d'une blouse d'hôpital marquée du chiffre « 4 ».
« Je ne savais pas comment le voir, alors je n'ai pu que me dessiner à l'intérieur de cette fenêtre qu'il a peinte... »
se souvint brutalement du Sortilège de Malédiction laissé par l'Orphelin Numéro Quatre : « L'enfant dans cette peinture est-il le gamin Numéro Quatre ? »
Les frappes devinrent plus fortes, et s'avança vivement, entendant les paroles prononcées par Numéro Quatre derrière la fenêtre.
« Ils ont toujours cherché de tels enfants, nés dans la tragédie, élevés dans le désespoir, perdant tout sous les moqueries du destin. Je suis un tel enfant, et eux aussi. »
« Ces médecins n'ont jamais songé à nous guérir. La personnalité parfaite n'était qu'une arnaque ; l'hôpital n'était pas un lieu de salut, et ce paradis préparé pour les enfants n'apportait pas le bonheur. »
« J'envie en fait cette personne. Étrangement, moi, possédé d'une personnalité autodestructrice, j'envierais quelqu'un à la personnalité guérisseuse ? »
« Mais il y a quelque chose de plus bizarre encore. Moi qui voulais tout détruire, je n'ai fini que par me tuer moi-même ; tandis que lui, qui avait une personnalité guérisseuse, a fini par tuer tous les enfants de sa promotion, sauf lui-même. »
« On dit qu'après cette nuit sanglante, il ne resta plus que lui dans le paradis. Ce fut à partir de ce moment que l'endroit devint spécifiquement dédié au traitement des échecs de l'hôpital. »