« , tu es en direct, essaie d'être un peu plus prudent », poussa doucement le réalisateur Zhang en coude. Il venait de jeter un œil furtif à l'écran du téléphone de et avait failli bondir en découvrant les plusieurs photos de scènes de crime qui s'y affichaient.
« Je sais que tu te prépares pour notre prochain script, mais inutile de te mettre une telle pression. Tu devrais te détendre de temps en temps. » Le regard du réalisateur Zhang était plein d'admiration pour , contrairement à Bai Cha, dont le dévouement ne pouvait guère être qualifié de professionnalisme. , qui s'immergeait totalement dans ses rôles, était un vrai acteur.
savait que le réalisateur Zhang l'avait mal compris, mais il ne corrigea pas, se contentant de sourire.
La cérémonie se poursuivit, et les prix s'enchaînèrent. « Romancier Mystère » décrocha inattendu le prix du Meilleur Scénario, et le vœu du réalisateur Zhang se réalisa lorsqu'il empocha le prix du Meilleur Réalisateur, prouvant une fois de plus sa valeur après trois ans — les vieux briscards ont effectivement de l'expérience.
Progressivement, le festival atteignit son apogée. La compétition pour le Meilleur Acteur était cette année d'une férocité extrême, les six nommés possédant à la fois talent et popularité.
Jusqu'à la toute dernière seconde avant l'annonce des résultats, nul ne savait qui l'emporterait, suscitant une anticipation et une attention immenses de la part de tous les internautes !
Bai Xian serrait fortement l'accoudoir de son fauteuil ; il stagnait dans le second échelon depuis bien trop longtemps, essuyant la place de dauphin depuis cinq ans.
Il affirmait que cela lui était égal, mais au fond de lui, il convoitait vraiment cette reconnaissance.
Au moment où furent révélés le Meilleur Acteur et la Meilleure Actrice, la salle de direct du festival atteignit aussi son pic, établissant un record d'audience inégalé les années précédentes.
Alors que le dernier juré déposait son vote, les résultats finaux apparurent sur l'écran géant.
Cette année, l'Empereur du Cinéma ne fut ni Xu Zhen ni Bai Xian, mais un vétéran premier rôle.
Sur les dix-huit jurés, huit l'avaient choisi ; Xu Zhen récolta quatre voix, et Bai Xian une seule.
« L'an dernier, j'en avais encore trois... »
Au moment de l'annonce, Bai Xian se renfonça dans son fauteuil, relâchant le souffle qu'il retenait, et se mit à applaudir avec une certaine raideur en même temps que tous les autres.
Le réalisateur Zhang lui glissa quelques mots de réconfort, mais Bai Xian secoua simplement la tête, un sourire amer aux lèvres.
« Aujourd'hui, on dirait que je suis le seul blessé de notre équipe. » Pour se remonter le moral, Bai Xian tenta de plaisanter avec les autres, acclamant aux côtés des autres acteurs, bien que son expression fût teintée de mélancolie.
Il avait réalisé pendant le tournage de « Romancier Mystère » et en donnant la réplique à que, en tant qu'acteur de premier plan du second échelon, il se sentait parfois éclipsé par la présence de , ce qui ne devrait absolument pas arriver à un premier rôle.
Après la remise des prix d'interprétation, le festival entra dans sa seconde moitié, qui s'enchaîna avec des prix mineurs et des performances de chant et de danse.
La nuit était tombée quand reçut un nouvel appel de . Prétextant que la police souhaitait lui parler, il se faufila hors de la salle en serrant son trophée.
« L'air est meilleur dehors. »
Trouvant un coin tranquille, décrocha : « Puis-je rencontrer la famille de la victime ? »
« Le chef et moi voulons tous deux t'aider, mais malheureusement, les familles des deux victimes ne sont plus en vie. »
« Elles sont mortes ? Quand est-ce arrivé ? »
« Dans les années qui ont suivi l'affaire, elles ont mal vécu, plongées dans le chagrin. Les parents de la première victime sont décédés à l'hôpital, terrassés par un stress mental excessif sur fond de santé déjà fragile. La femme de la seconde victime a sombré dans la folie sous le choc et a été retrouvée morte par des voisins plus tard », ne cacha rien à , « Pourquoi t'intéresses-tu soudain aux affaires liées à la chirurgie esthétique ? »
« J'ai une hypothèse terrifiante, mais sans preuve, je n'ose pas la formuler à la légère. » L'Hôpital de Chirurgie Esthétique pourrait être lié à Pharmaceutique Vie Éternelle. Tout ce qui touchait à une entité aussi massive exigeait une extrême prudence.
« Tu commences à ressembler de plus en plus à ces détectives privés, . Une fois qu'on aura attrapé le Papillon, j'espère encore que tu pourras te poser et jouer. Traquer les criminels est trop dangereux, et tu devrais concentrer tes talents sur la comédie », conseilla avec sincérité. Elle craignait que ne s'enlise, ignorant qu'il avait déjà descendu en enfer.
« Je ferai attention. » reçut les informations envoyées par et lut attentivement la situation de chaque victime.
La cause de décès variait pour toutes, mais il y avait un point commun sur chaque scène : il y avait des fragments.
Certains provenaient de verres transparents brisés, d'autres de fenêtres fracassées, d'autres encore de miroirs en éclats.
« Il y a autour de chaque victime quelque chose qui pouvait refléter sa propre image ; est-ce bien l'œuvre de la femme sans visage ? »
Le Papillon ne tue jamais de sa main, il manipule ses victimes pas à pas pour les mener à la mort. La haine qui règne à l'Hôpital de Chirurgie Esthétique semble différente, et leurs méthodes de tuer varient, ce qui demande une attention particulière.
était plongé dans ses pensées quand la voix de Bai Xian retentit soudain derrière lui ; il vit Bai Xian tenant un paquet de cigarettes, s'approcher de lui.
« Alors qu'est-ce que tu fous dans la zone fumeurs ? » Bai Xian désigna le panneau à côté, s'alluma une cigarette, « Je vois que tu ne fumes pas, ne bois pas, ne dragues pas, alors comment tu t'amuses d'habitude ? »
« Je joue. » rangea son téléphone, « Mon jeu d'acteur s'est forgé en jouant. »
À ces mots, les oreilles de Bai Xian se dressèrent : « Jouer aux jeux vidéo peut vraiment affûter le jeu d'acteur ? »
« Au moins, dans ce cadre, je peux laisser complètement libre cours à mes émotions. » ne mentait pas. Enfermer un vivant dans une pièce avec un Mauvais Esprit et lui dire que seul le fait de jouer l'ami du Mauvais Esprit peut le sauver pousserait la plupart des gens à épuiser toutes leurs capacités d'acteur pour interagir avec le Mauvais Esprit.
« Ça me donne envie d'essayer », Bai Xian fut assez touché. Après avoir parlé, il soupira, « Ce festival m'a pas mal secoué. L'avant-dernière année, j'ai eu deux voix, l'an dernier trois, et bien que je n'aie pas gagné, il y avait une progression chaque année. Mais cette année, ma prestation n'a reçu l'approbation que d'un seul prof. »
« Frère Bai, ce n'est pas que les profs ne te reconnaissent pas ; c'est juste trop dur de choisir. Les nommés cette année ont tous des capacités très solides. »
« C'est quand même que mon jeu manque. En-dessous du niveau Maître, l'effort suffit, mais pour devenir un maître, il faut un talent suffisant », dit Bai Xian, abattu.
« Frère Bai, tu es à la fois travailleur et talentueux ! » parla avec sincérité, « Je trouve qu'il te manque juste une occasion. Tu joues à "Vie Parfaite" ? »
« Ouais, la comédie c'est épuisant ; d'habitude je dors dans la Boîte de Jeu la nuit et je me détends dans "Vie Parfaite". »
« Ce jeu peut vraiment améliorer ton jeu d'acteur ; le mien s'est forgé pas à pas en y jouant. »
« Il y a une telle méthode ? Alors on peut jouer ensemble ! Tu me guides ; c'est quoi ton ID de jeu ? Je t'ajoute en ami », Bai Xian pinça sa cigarette, qu'il n'avait pas allumée depuis longtemps.
« Pas besoin de m'ajouter ; je t'appellerai quand ce sera l'heure », sourit et fit signe à Frère Bai de patienter.
« Alors tu ferais mieux de pas oublier ! »
« Non, ça n'arrivera pas. » ne s'attendait pas à ce que Bai Xian accepte si facilement.
« T'es un bon pote ; viens, je te ramène. » Bai Xian rangea sa cigarette ; il ne fumait habituellement pas beaucoup, principalement parce que son humeur était bien pourrie aujourd'hui.
Après avoir salué le réalisateur Zhang, Bai Xian guida hors de la salle par la porte arrière.
Pendant que Bai Xian allait chercher sa voiture, le téléphone de vibra à nouveau, et ses pupilles se rétrécirent légèrement en voyant l'identité de l'appelant.
L'appelant s'appelait Chou Ba, qui avait été précédemment invité par le Président Li au Pavillon Baixiang pour partager avec eux des histoires d'horreur liées à l'Hôpital de Chirurgie Esthétique.
gardait un vif souvenir de Chou Ba, mais il avait été trop occupé récemment pour le contacter de lui-même.
Avant que ne puisse parler, une voix glaciale parvint de l'autre bout du fil.
« Je t'avais pas dit qu'on en causerait le lendemain ? »
« Mais tu ne m'as pas appelé non plus », trouva un endroit calme avec moins de monde, « Bien que je comprenne ta difficulté. J'enquête sur des affaires liées à la chirurgie esthétique ces derniers jours. Certains cas de quelques années back présentent effectivement beaucoup de points suspects ; non seulement les victimes, mais leurs familles aussi sont mortes maintenant. »
En entendant les mots de , Chou Ba laissa échapper un rire rauque : « On dirait que j'ai trouvé la bonne personne, on se voit vite. J'ai l'impression qu'il me reste peu de temps, ces trucs semblent m'avoir retrouvé. »
« Retrouvé ? T'es où maintenant ? J'arrive tout de suite. »
« Banlieue Nord de Xinhu ; je te donnerai l'adresse exacte quand tu seras presque là. »
Chou Ba raccrocha, et juste à ce moment, Bai Xian revint : « Monte, je t'emmène. »
« Frère Bai, rentre d'abord ; j'ai un truc à régler dans la Banlieue Nord. » jeta un œil à son téléphone, il était maintenant 19h50 ; si tout se passait bien, il devrait pouvoir rentrer avant minuit.
« Encore une mission ? » Bai Xian frissonna mais suggéra tout de même à : « À cause du festival, ils interdisent les voitures extérieures dans ce secteur. Laisse-moi t'y conduire ; ce sera plus rapide avec moi, et on pourra jouer ensemble ce soir. »
« D'accord, mais toi tu restes dans la voiture cette fois. »
monta dans la voiture de Bai Xian, et ils prirent la direction de la Banlieue Nord ensemble.
Les projections virtuelles des deux côtés de la route diffusaient le festival, et , en tant que révélation la plus inattendue de l'année, devint aussi l'un des sujets brûlants ; il asseoit solidement sa place parmi les acteurs de troisième échelon.
Journalistes et community managers discutaient fiévreusement de , attendant son interview, mais il était déjà en route vers la Banlieue Nord pour enquêter.
Bai Xian voyait tout clairement ; de la Ville Intelligente bruyante à la Banlieue Nord désolée et solitaire, il ressentit un sentiment d'irréalité.
Il fallut quarante minutes à Bai Xian et pour arriver.
D'ici là, avait rappelé Chou Ba, et sous sa guidance, il pénétra dans une zone résidentielle.
Puisque la plupart des jeunes avaient déménagé vers le District Principal et que la Banlieue Nord manquait d'opportunités d'emploi, peu de gens y vivaient. Après la tombée de la nuit, la plupart des immeubles étaient éteints, les tours jadis construites à tout-va désormais des coquilles vides et froides, comme des urnes surdimensionnées.
La voiture de luxe de Bai Xian détonnait face aux immeubles environnants. En raison du mauvais état de la route, il n'osa pas rouler trop vite.
« C'est ici ; c'est celui-là. »
descendit de la voiture, téléphone en main, et entra dans l'immeuble résidentiel devant lui.
L'immeuble entier manquait de toute lumière ; il semblait abandonné depuis longtemps.
Poussant la porte menant au niveau du sous-sol, descendit les escaliers.
Au bout du couloir noir de suie, il y avait une lumière, alors sortit son téléphone et recomposa le numéro de Chou Ba.
Cette fois, la sonnerie résonnait depuis l'intérieur du sous-sol.
Extrêmement sur ses gardes, avança prudemment dans la direction d'où provenait la sonnerie, évitant les détritus au sol, et atteignit le bout du sous-sol.
Une voix froide s'éleva derrière , avec Chou Ba, entièrement enveloppé dans une robe noire, observant attentivement : « Pose tous les objets réfléchissants que tu as ici — téléphones, ceintures, chaussures en cuir, même les boutons ne marcheront pas. »
obtempéra, et après que Chou Ba eut vérifié qu'il n'y avait aucun objet réfléchissant sur , il le conduisit vers une pièce au fond du sous-sol.
Les murs, le sol et le plafond de la pièce étaient tous peints en noir, et chaque surface était extrêmement rugueuse pour s'assurer qu'il n'y aurait aucune réflexion.
« Assieds-toi près du feu, il fait plus chaud ici. »
L'endroit de Chou Ba n'avait pas de lumières, seulement un fourneau. Le téléphone qu'il utilisait était spécialement conçu pour les aveugles et n'avait même pas d'écran.
Ajoutant du bois dans le fourneau, Chou Ba s'assit face à : « Ça te dérange si j'enlève mon chapeau ? J'ai une sacrée tête. »
« Aucun problème, j'ai vu toutes sortes de cadavres mutilés ; j'ai l'habitude. »
« C'est la première fois que j'entends une réponse aussi réconfortante. » Chou Ba retira sa robe noire, ferma hermétiquement la porte de la pièce, s'assurant qu'aucun objet réfléchissant n'était introduit, puis poussa un soupir de soulagement.
« Tu as dû aménager ton chez-toi comme ça pour éviter la femme sans visage qui n'apparaît que dans les miroirs », dit , et en entendant les mots « femme sans visage », Chou Ba se raidit visiblement.
Il regarda nerveusement autour de lui, puis acquiesça doucement : « Tu mérites vraiment ta réputation de chasseur de primes qui a aidé la police à résoudre tant d'affaires ; tu as même démasqué la femme sans visage. »
« Qu'est-ce que tu veux me dire ? Ou qu'est-ce que tu veux que je t'aide à faire ? »
« Je me planque sous terre depuis toutes ces années, essayant de pas sortir, mais elle m'a quand même retrouvé », dit Chou Ba, tripotant un bâton de métal dans le fourneau, où plusieurs chaussures blanches n'étaient pas complètement brûlées : « J'ai beaucoup d'argent, et je te le donne tout si tu m'aides. »
fixa Chou Ba, attendant qu'il continue.
« C'est simple ; si la femme sans visage apparaît plus tard, reste juste dans la même pièce que moi. Si je meurs, tu pourras utiliser ton influence auprès de la police pour enquêter sur ce qu'est vraiment la femme sans visage et m'aider à venger ma femme et moi-même », parla Chou Ba lentement, ayant apparemment longuement réfléchi à cela.
« Tu mens », dit brutalement : « Tu veux probablement que je serve de bouc émissaire. Quand la femme sans visage me tuera, tu profiteras de l'occasion pour t'enfuir et continuer à te planquer ailleurs. »
Le visage de Chou Ba tressaillit, mais il reprit vite son calme : « Au moins, j'ai pas menti sur un truc — la femme sans visage viendra bien pour moi cette nuit. »