L'ombre noire qui se tenait près du canapé était on ne sait comment apparue sur le seuil de la chambre.
Han Fei distingua vaguement la silhouette d'une personne ; elle était accroupie au sol, la tête basse.
Son corps semblait s'être changé en pierre.
Han Fei était à demi agenouillé sur le lit, encore enveloppé dans la grande couverture rouge, légèrement moisie.
« Si j'avais su à l'avance que c'était un jeu de combat ou d'énigmes, je me serais sans doute préparé psychologiquement, mais le problème, c'est que le Patron et toutes les infos en ligne affirment que c'est un jeu apaisant.
Qui sait comment on s'en sort dans un jeu apaisant ! »
Il fixa la porte de la chambre sans cligner des yeux, son cerveau repartant à toute vitesse après un court arrêt.
Ce qui s'était passé était derrière lui ; ruminer l'impossibilité de quitter le jeu ne servait à rien.
Il devait survivre dans les règles !
Pour sortir, deux conditions étaient requises : d'abord, la durée de la partie devait dépasser trois heures, ensuite, il fallait accomplir au moins une tâche.
« J'ai déjà rempli la tâche du fusible chez Mamie.
Je me souviens que l'horloge murale indiquait minuit quand j'ai ouvert les yeux en entrant dans le jeu, et la dernière fois que j'ai regardé, il était 2 h 44, ce qui veut dire qu'il me suffit de tenir seize minutes tout au plus pour m'en sortir ! »
Les pensées de Han Fei n'avaient jamais été aussi claires.
Il surveillait la porte de la chambre de près, muscles tendus, les doigts crispés sur le couteau de cuisine.
« J'ai vérifié plus tôt ; il n'y a personne dans la salle de bains, ni aucun endroit où cacher quelqu'un.
Qu'est-ce que c'est que ce truc ?
Pourquoi aurait-il ouvert la porte de la salle de bains en pleine nuit ? »
Tant que Han Fei tenait seize minutes, il survivrait.
La question était : comment durer ces seize minutes ?
La situation empirait, et il n'était pas sûr que le couteau de cuisine dans sa main serve à quelque chose.
Le serrer n'était que la recherche instinctive d'un mince réconfort psychologique.
Allongé dans son lit au cœur de la nuit, se réveiller pour découvrir quelqu'un accroupi près du canapé du salon, et, un clignement d'œil plus tard, trouver cette personne sur le seuil de la chambre — la simple idée lui hérissait le cuir chevelu.
Il devait garder son sang-froid !
L'impossibilité de quitter le jeu l'avait durement frappé.
Il était encore sous le choc quand une peur subite le submergea.
Un employé de bureau ordinaire, asséné de tels coups à la suite, n'avait pas flanché — c'était à peine croyable.
Même Han Fei en avait du mal à se persuader.
« Le vieux a dit que cette maison avait des problèmes et n'était pas sûre, il parlait sans doute de ce type accroupi par terre.
Les autres locataires n'ont pas déménagé, ce qui veut dire que ce mec sort rarement de la pièce.
Si je parviens à m'échapper, je devrais être temporairement en sécurité. »
Facile à dire, difficile à faire.
Devant l'ombre humaine floue accroupie sur le seuil, Han Fei n'avait pas le courage de s'approcher.
« Non, la situation n'est pas encore désespérée !
Il barre la porte sans avancer ; je peux jouer la montre et quitter le jeu dès que les seize minutes sont écoulées.
S'il pénètre plus loin, je fonce hors de la chambre ! »
Dans cette urgence vitale, Han Fei se moquait bien des tâches de débutant.
Son regard dériva lentement vers l'horloge numérique murale du salon.
Mais avant qu'il n'ait pu lire l'heure, un froid glacial lui transperça le cœur !
Ses pupilles se contractèrent, Han Fei se tourna vers la porte de la chambre, et la personne accroupie là avait disparu.
À cet instant, Han Fei prit la meilleure décision — il n'alluma pas stupidement la lumière, ne recula pas, ne chercha pas l'autre du regard.
Il bondit hors du lit et sprinta vers la porte du salon !
Il savait que la chose était entrée dans la chambre.
Y rester une seconde de plus était suicidaire.
Plutôt que d'espérer la chance ou de s'attarder sur la nature de l'être, mieux valait partir immédiatement.
Chaque seconde comptait, pas d'arrêt.
Han Fei eut l'impression de n'avoir jamais couru aussi vite de sa vie.
Il atteignit la porte blindée et l'ouvrit aussi vite qu'il put.
Le bruit d'ouverture et de fermeture déclencha les détecteurs de présence du palier, une lumière jaune pâle inonda l'appartement, mais Han Fei n'osa pas se retourner.
Au moment où il descendit l'escalier, il ne jeta qu'un coup d'œil en coin.
Dans la pièce délabrée et déserte, un corps aux membres tordus gisait sous la lumière de la chambre, et si Han Fei avait allumé à cet instant, il aurait peut-être vu ce visage livide et hideux !
Il claqua la porte, craignant d'être poursuivi, et bientôt d'effroyables bruits montèrent de l'appartement, comme si quelqu'un grattait frénétiquement la porte avec ses ongles.
« Cette chose veut-elle sortir ? »
Sans s'attarder, Han Fei descendit l'escalier en courant, le couteau de cuisine à la main.
Il savait que le vieux d'en bas avait des problèmes, mais face à l'entité inconnue, la menace du vieux semblait moindre.
Han Fei atteignit le troisième étage, pour retrouver l'odeur familière de viande.
Il remarqua que la porte du vieillard était entrouverte, et quelques sacs noirs gisaient sur le pas, différents de ceux qu'il avait vus dans le frigo.
Il recula de quelques pas, et son dos heurta la porte d'un autre appartement du troisième.
Un miroir des Huit Trigrammes fissuré tomba du linteau, le frôlant de justesse.
En tournant la tête, Han Fei vit que la porte de cet appartement était couverte de papiers talismans, offrant un spectacle terrifiant.
« Y a-t-il une seule personne normale dans cet immeuble ? »
Sans cesse secoué, les nerfs de Han Fei étaient à vif, et à cet instant toutes les lampes à détection sonore du couloir s'éteignirent.
Quelle que soit la force de ses cris, les lumières restèrent éteintes comme si elles étaient cassées, ne se rallumant plus jamais.
Dans le silence mortel, Han Fei entendit distinctement le bruit d'une porte poussée lentement, quelque chose dans l'obscurité s'approchait.
Le cœur emballé, Han Fei dévala l'escalier en désespéré, sentant quelque chose le pourchasser dans le noir.
Serrage les dents, il atteignit le rez-de-chaussée, pour constater que la porte du hall était verrouillée, l'empêchant de quitter l'immeuble.
Il brandit le bras, utilisa le couteau de cuisine pour frapper la serrure, jusqu'à ce que les ténèbres l'enveloppent et qu'une présence semble surgir derrière lui.
Alors que son cou était serré, Han Fei, qui semblait s'acharner sur la serrure dans un accès de folie, concentrait en réalité toute son attention sur le panneau d'attributs.
Un froid lui glaça le corps, Han Fei ne put plus tenir le couteau, et au moment où il allait perdre connaissance, le bouton gris de sortie s'alluma enfin.
Trois heures s'étaient écoulées !
Un grand fracas retentit dans son esprit, le monde tourna, une douleur intense jaillit du plus profond de son cerveau.
Endurant l'agonie, Han Fei reprit le contrôle de son corps au moment où il arracha le casque de jeu des deux mains et le claqua violemment sur la table.
La nuit était tombée, et l'écran de projection mural indiquait 3 h 01.
Han Fei était entré dans le jeu en plein jour, mais à son retour dans la réalité, c'était le cœur de la nuit.
L'épuisement montait de chaque parcelle de son corps, et Han Fei ressentait encore une sensation d'irréalité, comme s'il n'avait pas vraiment quitté le jeu.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter !
Vous avez terminé votre première partie dans la version initiale de "Vie Parfaite", veuillez accélérer votre exploration ! »
Une voix mécanique synthétique et glaciale résonna au fond de sa pensée, Han Fei se figea sur place en l'entendant, certain d'avoir retiré le casque, et la voix était apparue directement dans sa tête.
« Comment est-ce possible ? »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter !
Vous avez terminé votre première partie, veuillez commencer votre deuxième partie dans les 24 heures ! »
« Pourquoi ai-je cette voix dans la tête ? » Han Fei toucha l'arrière de son crâne qui lui pulsait encore, souleva le lourd casque de jeu, et ne vit alors que l'intérieur en était maculé de sang.
En y repensant, Han Fei se souvint vaguement qu'après avoir mis le casque, il avait eu l'impression que quelque chose lui perçait le crâne.
« N'est-ce pas une tentative de meurtre ? » Han Fei sorti son téléphone pour appeler la police, mais à peine eut-il l'idée d'appeler que la voix dans son esprit retentit de nouveau.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter !
Ne divulguez aucune information sur le jeu à qui que ce soit, ou la Boîte Noire explosera dans votre cerveau, assurant la mort cérébrale à précisément 00:00:01. »
Mort cérébrale ? » Han Fei regarda l'étiquette du casque indiquant « Jeu apaisant », et pour un instant, son mal de tête s'intensifia.