Le corps de la femme était lié à l'immeuble tout entier ; elle était devenue à la fois la gérante et une partie de la structure.
Ses bras, entraves par des chaînes, étaient levés vers le haut tandis qu'elle se débattait de toutes ses forces. L'immeuble entier tremblait, pourtant elle ne pouvait rien changer.
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun mot n'en sortit ; sa cavité buccale sans langue ressemblait à un trou creusé à même la chair.
Son regard était fixé sur Liuli Cat, les lèvres de la femme tremblant légèrement, comme si elle fredonnait en silence d'anciennes chansons sur l'air de la boîte à musique.
Son dos était lié par la Corde de Vie, les cordes d'un noir de jais s'entrelacant avec l'obsession ; elles se déployaient sur son corps comme ses vaisseaux sanguins pour finir par s'enrouler autour de son cœur.
Désormais, elle ne ressemblait ni à un fantôme, ni à un humain, mais plutôt à un monstre piégé.
« Je vais t'aider à te libérer. »
sortit le Sabre de Renaissance, fit le tour jusqu'au dos de la femme, la scène devant lui le faisant froncer légèrement les sourcils.
La Corde de Vie qui prenait naissance au niveau de son cœur se connectait aux ténèbres, aspirant son dos couvert de plis.
« Tu manipules les regrets à l'intérieur de l'immeuble par la Corde de Vie, et au centre de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, il y a une haine qui joue avec ton destin. »
Cette zone différait de la Zone de l'Immeuble de la Mort ; ces trois sources de haine ne possédaient pas les puissantes et folles capacités spéciales du Papillon. Pour s'assurer que rien ne tourne mal dans cette zone, on utilisait la Corde de Vie pour relier tous les immeubles.
« Cela aurait pu être une existence symbiotique, alors pourquoi imposer des chaînes aux autres ? Ont-ils peur que leur propre statut soit menacé ? »
Brandissant la lame étincelante, frappa en direction de la Corde de Vie derrière la femme !
Avant même que le Sabre de Renaissance ne touche la Corde de Vie, sept silhouettes en sortirent, toutes vêtues de blouses blanches, apparemment des médecins de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, ayant Liuli pour chef-d'œuvre.
À la vue de l'une de ces silhouettes, Tante Li se releva du sol, la stupeur peinte dans les yeux.
Les médecins surgis de la Corde de Vie n'étaient que des spectres ; ils ne pouvaient pas arrêter .
La corde tissée d'obsession, d'humanité, de souvenirs et de désespoir fut aisément tranchée par la lame brillante ; les sept silhouettes de médecins se transformèrent en un faux et beau visage ; les souvenirs de Liuli devinrent une brume noire emplie de cris ; le désespoir se mua en une âme blessée se débattant en vain dans la brume noire ; le dernier lambeau d'humanité se changea en une chanson qui résonna dans la brume, pour finir par se dissiper sur le tranchant du Sabre de Renaissance.
Lorsque la brume noire se dissipa, l'âme blessée comme les spectres des médecins avaient disparu, mais à l'intérieur du Sabre de Renaissance, une femme fredonnant une chanson était apparue.
Elle n'était qu'une silhouette diffuse, pourtant elle attirait l'attention des autres figures à l'intérieur du Sabre de Renaissance ; les plus belles bénédictions de l'humanité l'entouraient, écoutant son chant.
La femme avait désormais son propre public, que ce soit dans la réalité ou dans le Monde Profond.
La Corde de Vie tranchée, le torse de la femme se flétrit comme une fleur qui meurt ; toutes les photos à l'intérieur de l'hôtel se mirent à se briser, et les silhouettes dans les photos s'effacèrent progressivement.
Les chaînes tombèrent au sol, et de la nuit lointaine vint un rugissement féroce, comme si la haine même au sein de l'Hôpital de Chirurgie Esthétique avait perçu quelque chose.
« La haine a été éveillée. Il faut partir maintenant. »
et les autres pouvaient affronter des Rancunes de grande envergure, mais face à la haine, ils devaient encore faire un détour.
« De toute façon, l'hôtel ne va pas bouger, et plus tard ou plus tôt, j'en ferai une propriété de la Résidence Bonheur. »
Les voisins approuvèrent le plan de , et tous se mirent à utiliser le temps restant pour chercher Shen Luo, tout en emportant tout ce qui, dans l'hôtel, contenait de l'Énergie Ténébreuse.
Ramassant la boîte à musique par terre, Xu Qin sortit un couteau de table et l'enfonça dans la langue tranchée, la Malédiction émanant de Liuli étant entièrement absorbée par le couteau de table.
Le corps de Xu Qin oscilla légèrement, puis un sourire apparut sur son visage : « La malédiction de la voix, il s'avère qu'elle est si merveilleuse. »
Après avoir éliminé la malédiction, Xu Qin déposa la boîte à musique dans l'Autel Spirituel de Cry.
La haine de l'hôpital de chirurgie esthétique pouvait surgir à tout moment, aussi et les autres n'osèrent pas rester trop longtemps.
Du onzième étage au premier, ils ratissèrent tous les immeubles de l'hôtel, éliminant les fantômes et monstres restants, mais Shen Luo était introuvable.
Les joueurs se regardèrent, et ce fut finalement Yantang qui proposa une possibilité : « Quand nous étions piégés dans le fantôme qui frappe le mur, est-ce qu'il aurait pu quitter l'hôtel ? Il a été entraîné dans l'ascenseur par les cheveux et devrait... être descendu avant nous. »
Considérant son propre talent, Yantang, à mi-phrase, changea de force ce qu'elle allait dire sur les minces chances de survie de Shen Luo, pour affirmer que Shen Luo était forcément descendu en premier.
L'anxiété imprégnait l'air, et alors que la haine approchait, dut renoncer temporairement à chercher Shen Luo.
« Il a son étoile de chance ; il va s'en sortir. »
prit l'Autel Spirituel et guida les joueurs de retour dans la brume.
Tie Nan fut surpris de voir s'engager dans la brume au début, mais ils comprirent peu à peu que l'endroit enveloppé de brume était en réalité la zone de sécurité.
« Ne courez pas dans tous les sens dans la carte cachée, mieux vaut rester près du point de réapparition. » Ironie du sort, l'immeuble nommé d'après la mort était devenu le point de réapparition des joueurs, ce qui pouvait être considéré comme la preuve du leadership de , redonnant vie à l'Immeuble de la Mort.
« Frère Youfu, je veux te poser une question. » Liuli Cat, qui n'était pas très bavarde, prit la parole : « Cela fait presque vingt heures que nous sommes entrés dans la carte cachée, et j'ai acheté la Boîte de Jeu d'entrée de gamme, qui ne peut tourner en immersion profonde que pendant vingt-quatre heures. Si nous ne pouvons pas sortir de la carte cachée par nos propres moyens, je me demande si je pourrais me suicider et quitter cet endroit. »
La fille parlait de la mort avec un calme inhabituel dans les yeux : « Je préfère choisir ma propre façon de mourir plutôt que d'être tuée par des fantômes. »
« Après la mort, toutes tes données seront réinitialisées, et toutes les amitiés et relations que tu as tissées dans ce monde seront annulées — le compte Liuli Cat disparaîtra à jamais. Es-tu sûre de vouloir faire cela ? » comprit que chaque joueur ayant atterri par accident dans le Monde Profond cachait une peine qu'il ne voulait pas faire connaître — la plupart avaient rejoint « Vie Parfaite » en quête d'une forme de guérison.
« J'ai plaisanté avec ma famille il y a longtemps en disant que si je me retrouvais un jour dans un monde surnaturel plein de fantômes, ce serait plus simple de m'en finir. » Liuli Cat sourit. « En plus, je n'ai plus aucun regret maintenant. J'ai choisi ce nom parce que j'ai toujours aimé les chansons de Gesheng depuis toute petite. Je n'aurais jamais cru la rencontrer réellement dans le jeu. Le Cerveau Intelligent de septième génération est vraiment impressionnant ; il a percé les cœurs à jour. »
Elle sortit une paire de ciseaux de sa barre d'objets, mais avant qu'elle ne puisse passer à l'acte, Yantang lui saisit le poignet.
« Calme-toi, s'il te plaît, nous avons encore une chance de partir. Ta Boîte de Jeu peut encore tourner en immersion pendant quatre heures, et nous utiliserons ces quatre heures pour trouver une issue. » D'ordinaire, Yantang ne se souciait pas des autres — ils le croyaient asocial, et il les trouvait ennuyeux. Mais maintenant, Yantang changeait et n'hésita pas à arrêter Liuli Cat.
La vie et la mort ont toujours été l'épreuve ultime du caractère, et Tante Li comme Tie Nan vinrent aussi tenter de raisonner Liuli Cat.
les observait en silence, ne parlant qu'à la fin : « Je peux vous dire un moyen de partir, mais cette méthode n'a été trouvée qu'après que mes amis et moi, depuis la bêta, y ayons passé d'innombrables heures. C'est le plus grand secret de notre guilde. »
Entendant parler, les quatre joueurs tournèrent tous leur attention vers lui.
« Si vous voulez connaître cette méthode, si vous voulez obtenir des gains dans la carte cachée, échangez-la contre votre amitié. J'ai besoin que vous juriez de ne pas divulguer ce secret et de ne jamais rien faire qui nuirait aux intérêts de notre guilde. » Les serments ordinaires n'ont pas de valeur, mais possédait un Autel d'Échange d'Âmes.
« Je promets de suivre tes ordres. » Yantang avait déjà pris sa décision à l'hôtel ; il voulait même prendre l'initiative de rejoindre la guilde de pour explorer ensemble le monde caché inconnu.
« Tu nous as sauvés de l'hôtel, je t'écouterai. » Liuli Cat acquiesça aussi.
Tante Li regarda la brume, hésita un instant, puis marcha droit sur : « Gamin, je sais que je suis vieille et que je ne joue pas, mais je peux te donner de l'argent, te donner d'autres choses. Peux-tu me laisser rejoindre ta guilde ? »
« Rejoindre ? » n'avait pas attendu une telle franchise de la part de Tante Li ; elle ne savait probablement même pas ce qu'était une guilde de jeu.
« Je ne veux pas partir. Je cherche mon mari depuis plus de vingt ans. Que ce jeu soit vrai ou faux, je dois le revoir une fois de plus, sinon je ne connaîtrai jamais le repos ! » Tante Li était particulièrement bouleversée, car ses expériences récentes à l'hôtel avaient ravivé les souvenirs du passé.
« Je n'ai pas besoin d'argent, ni d'autre chose, juste ton secret. » se tourna enfin vers Tie Nan : « Et toi ? Je sais que tu es un joueur pro, mais tous les pros ne se valent pas. Si tu peux faire des choses difficiles pour les gens ordinaires, peut-être auras-tu une chance de rejoindre les meilleures guildes de jeu. »
« Les meilleures ? » Tie Nan fut assez tenté. « Ne t'inquiète pas, je garderai le secret, c'est certain ! »
Sans aucune contrainte, les quatre joueurs acceptèrent volontiers de suivre vers le grand magasin.
« Frère Youfu, est-ce que vous, les joueurs de haut niveau, avez tous vos cercles secrets ? Alors, tu connais Huang Ying ? » demanda Yantang, et Tie Nan se pencha aussi avec avidité, les yeux brillants de curiosité. Le joueur dieu était devenu le centre de l'attention du monde entier.
« Huang Ying ? » activa ses talents de jeu de niveau Maître dans son esprit, inspira légèrement et porta lentement son regard vers le ciel nocturne : « Les joueurs professionnels sont divisés en plusieurs rangs, mais Huang Ying occupe à lui seul son propre palier. Il se tient au-dessus du sommet ; personne ne peut atteindre sa hauteur. On dit souvent qu'il y a toujours une montagne plus haute, mais Huang Ying me donne l'impression d'être le ciel nocturne — peu importe la hauteur des montagnes, elles ne servent qu'à être contemplées depuis lui. »
Les paroles de laissèrent Yantang et Tie Nan stupéfaits. Même un joueur de sommet aussi puissant que considérait Huang Ying comme un ciel nocturne insurmontable.
« Huang Ying, un joueur dans une catégorie à part, un dieu éternel. »
Au fil de la conversation décontractée, guida le groupe jusqu'au grand magasin.
Ils entrèrent dans l'entrepôt du magasin et, sous le regard du Dieu du Miroir, prononcèrent leurs serments à l'autel.
Les quatre joueurs n'avaient pas encore réalisé que leurs âmes étaient désormais liées à l'autel ; le serment lui-même était le contenu de l'échange.
« Maintenant que nous sommes amis, je ne vous cacherai plus rien. » sortit la Jarre à Vœux de sa barre d'objets. « Il y a beaucoup de façons de quitter la carte cachée. La méthode que j'ai découverte avec mes camarades de guilde consiste à chercher la clé. »
« La clé ? » Yantang et Tie Nan ne comprirent pas tout de suite.
« La clé doit être trouvée par soi-même, gravée de motifs spéciaux. Une fois qu'on a trouvé la bonne clé, il suffit de l'utiliser pour déverrouiller la porte devant soi afin de partir. » sortit une clé de la Jarre à Vœux — celle qu'il avait dérobée sur les étagères en entrant dans le magasin : « Maintenant, j'ai une clé réservée pour moi, que je peux donner à l'un de vous quatre. Vous pouvez décider entre vous qui l'aura. »
« Je n'en ai pas besoin. Je veux rester ici. » Tante Li déclara, enlisée dans son obsession, et secoua résolument la tête.
« Ma boîte de jeu est fournie par l'entreprise. Bien qu'elle soit basique, elle peut tourner sans interruption pendant une semaine, et chaque jour un membre du staff remplacera le fluide nutritif et gérera le réservoir de déchets. » Tie Nan refusa d'un geste de la main. C'était un joueur pro de bas niveau, en somme une autre sorte de drone de bureau, triment pour son chef de guilde et s'exploitant lui-même.
« Alors donne-la à Liuli Cat. Ma boîte de jeu est de la configuration la plus haute, donc je n'ai pas à me soucier de ces choses. » Yantang choisit aussi de ne pas partir.
ne s'attendait pas à ce qu'ils prennent leur décision si vite. Il tendit la clé à Liuli Cat, puis la guida vers les recoins sombres de l'entrepôt.
Liuli Cat resta silencieuse tout du long. Son esprit semblait envahi par de nombreuses pensées douloureuses, comme des ronces qui l'enlaçaient, à l'image des Cordes de Vie qui liaient le verre coloré.
Insérant la clé dans la serrure, fit signe à Liuli Cat de pousser la porte, qui, en réalité, n'était pas verrouillée du tout.
« Je garderai le secret, c'est certain. Merci de m'avoir sauvée. » Liuli Cat dit cela avant de saisir doucement la poignée.
Au moment où Liuli Cat poussait la porte, utilisa son talent de retour d'âme sur elle : « Ton chant est très beau. Sûrement, beaucoup de gens dans ce monde partagent ma pensée. »
Après avoir raccompagné Liuli Cat, ressortit de l'obscurité, regarda vers les trois autres et dit : « La clé n'est qu'un des moyens de quitter ce monde. Vous pouvez essayer bien des choses, mais n'essayez jamais le suicide. La plupart des cartes cachées sont en fait des cartes supprimées, et se suicider ici pourrait potentiellement endommager vos cerveaux. »
Après avoir conseillé les trois, sortit la boîte à musique de l'Autel Spirituel et la déposa devant l'autel, utilisant la capacité spéciale de l'autel — l'Échange d'Âmes.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Échange d'Âmes utilisé avec succès ! Veuillez choisir l'une des quatre récompenses suivantes. »
« Option un : Points d'expérience partiels. »
« Option deux : Objet de malédiction de classe F gravement endommagé — Boîte à musique. »
« Option trois : Déduire un point d'attribut Charme. »
« Option quatre (niveau rare) : Obtenir aléatoirement une capacité ou un talent de la rancune de grande envergure ! »
À la réception de l'invite système, fut assez surpris. Il s'apprêtait à choisir les points d'expérience, mais une option peu fréquente était apparue : « Pour pouvoir obtenir la capacité d'une rancune de grande envergure, je dois choisir celle-ci. »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez acquis le talent de chant de rang F — La Gorge Saisie par le Démon. »
« La Gorge Saisie par le Démon (Talent Rare de rang F) : Ton chant peut être incroyablement captivant, comme si un démon des profondeurs de l'Abîme séduisait des voyageurs égarés ; ton chant peut aussi être infiniment désespéré, chaque note imprégnée de douleur et de chagrin ; et ton chant peut être incroyablement fort, comme l'aube perçant les nuages et la brume, brisant toutes les chaînes que le destin a posées sur toi. »
Après que eut acquis ce talent, sa voix parlée ne changea guère, mais lorsqu'il fredonnait quelques mélodies, les notes semblaient danser.
« J'ai obtenu la capacité d'attaquer activement par l'Esprit du Verbe dans l'Immeuble de la Mort, et maintenant avec La Gorge Saisie par le Démon, pourrai-je à l'avenir soigner ces Fantômes et Monstres rien qu'en parlant et en chantant ? »
Ayant obtenu un nouveau talent, était tout de même très content. Il guida ensuite les trois joueurs de retour dans la Brume.
Au même moment, une silhouette plutôt débraillée rampait hors du puits d'ascenseur de l'Hôtel d'Art Wenhua.
« Dire que je suis encore en vie après être tombé d'une telle hauteur ? »
Shen Luo regarda les cheveux noirs denses emplissant l'ascenseur, sentant un frisson lui parcourir l'échine : « Qui contrôle ces cheveux ? Pourquoi se sont-ils tous arrêtés de bouger d'un coup ? »
En regardant hors du puits d'ascenseur, les étages, les murs, tous les bureaux et chaises étaient recouverts d'une couche de taches de sang.
En examinant de plus près, Shen Luo remarqua de nombreuses empreintes de chaussures d'enfant sur les taches de sang. Ces empreintes avaient touché presque tous les endroits.
« Le sang a l'air assez frais. Est-ce que mes compagnons sont tous morts ? Suis-je le seul encore en vie ? »
Une solitude sans fin l'envahit, et Shen Luo s'affaissa de nouveau dans le puits d'ascenseur : « Après la mort, tout ce qui touche aux personnages du jeu sera effacé, mais il semble que ce soit le seul moyen de partir. »
Saisissant les cheveux noirs par terre, Shen Luo les tordit ensemble pour en faire une corde et l'attacha à un tuyau.
« Est-ce vraiment correct de se pendre avec les cheveux de quelqu'un d'autre ? »
Il regarda les cheveux noirs qui se balançaient encore : « Oublie, la mort est quelque chose qui viendra forcément. Pourquoi suis-je si pressé ? Après tout, je n'ai pas grand-chose qui m'attend dans la réalité. L'entreprise a fermé, et le patron ne repassera pas au tribunal avant un demi-mois. J'ai encore plein de temps pour chercher une issue. »
Sortant un peu du puits d'ascenseur, Shen Luo vit les taches de sang partout et ne put s'imaginer ce qui s'était passé dans l'hôtel.
« Cette carte cachée est trop terrifiante. » Évitant les taches de sang, Shen Luo décida de quitter l'hôtel en premier.
Comme il allait atteindre l'entrée de l'hôtel, il remarqua que le nombre d'empreintes de chaussures d'enfant au sol avait augmenté. En regardant au loin, au carrefour, se tenait un enfant vêtu de blanc, avec des chaussures blanches.
La peau de l'enfant était pâle, et il avait une apparence incroyablement délicate, possédant un visage parfait qu'aucun humain ne pouvait avoir.
Shen Luo fut stupéfait un instant, mais quand il réagit, l'enfant avait déjà disparu.
« Ce n'est pas le moment de s'occuper des autres. Je dois réfléchir à où aller ensuite. Tous mes coéquipiers sont morts, et je dois faire face à ces choses seul. »
En regardant les rues tordues, Shen Luo hésita : tourner à gauche signifiait revenir dans la Zone de Brume, tandis que tourner à droite signifiait s'enfoncer plus profondément dans la ville.
Après un moment d'indécision, Shen Luo sorti un stylo : « Je laisse la chance décider. »
Il fit tourner le stylo par terre, et quand il s'arrêta, la pointe pointait directement vers la Zone de Brume.
« Ma chance me dit d'aller vers la Zone de Brume, mais ma chance a toujours été très mauvaise, donc le bon choix devrait être par là. » Shen Luo regarda vers les profondeurs de la ville : « Tant que j'utilise ma malchance à l'envers, je pourrais peut-être devenir chanceux. Quand Dieu ferme une porte, Il laisse toujours une fenêtre ouverte. »
Il marcha d'un pas décidé vers les profondeurs de la ville, faisant tourner le stylo à chaque intersection, et progressivement, il y eut beaucoup de publicités pour des hôpitaux de chirurgie esthétique par terre.
« Je n'ai pas croisé de fantôme en route ; il semble que mon choix était bon. Affronter le destin, tracer une nouvelle voie, peut-être est-ce ce que fait un vrai stratège. »