D'innombrables bras, souillés de Malédiction, s'étendaient vers le puits au centre de l'Autel, apportant avec eux la cupidité et le désespoir des défunts, refermant peu à peu l'ouverture du puits.
La famille du vieillard et la femme pendue tentèrent de s'approcher pour aider, mais avant qu'elles n'atteignent l'Autel, le Patron Gu les en empêcha. Son torse massif aspirait frénétiquement la cupidité des vivants, et la couronne de crânes masquait complètement le sommet du Grand Magasin.
« Pourquoi vous débattre encore ? Il est l'Offrande Sacrificielle finale ; ce rituel est déjà achevé. Une fois que je vous aurai repoussés dans le puits, tout sera réinitialisé, et j'aurai peut-être une chance de renaître dans son corps. »
Le visage du Patron Gu, rugueux comme de l'écorce, résonnait dans la nuit, mais son regard restait fixé sur le puits.
Toutes les Offrandes Sacrificielles avaient été jetées dans l'Eau du Puits, et les innombrables mains mue par la cupidité s'étaient également éveillées. Elles commencèrent à dévorer les offrandes, concentrant toute la Rancune sur la « pierre » qui bouchait le puits.
D'après les expériences antérieures, le rituel aurait dû réussir depuis longtemps, pourtant les bras qui émergeaient non seulement ne diminuaient pas, mais continuaient de se multiplier.
L'Autel était maintenu ouvert par d'innombrables mains, s'étendant constamment vers le bas, comme pour ouvrir les portes du Monde Profond.
Le Grand Magasin avait sombré dans le chaos, méconnaissable par rapport à son état initial, chacun s'acharnant contre tous. À cet instant, un jeune homme simple d'esprit apparut à l'entrée sur un scooter électrique.
« Frère ? Combien de temps encore dois-je me cacher ? Pourquoi n'es-tu pas venu me chercher ? M'as-tu oublié ? »
La pièce regorgeait de Monstres mutés, couverts de sang et de cadavres, mais Wang Ping'an ne montrait ni peur ni panique. Il riait bêtement, poussant son scooter, cherchant apparemment .
Personne ne prêtait attention à Wang Ping'an, ni ne l'attaquait délibérément. Même le Patron Gu ne tourna la tête que lorsqu'il approcha de la réserve du sous-sol, mais perdit vite tout intérêt après un coup d'œil.
Le sol du premier étage du Grand Magasin s'effondra, et Wang Ping'an, poussant son scooter, ne s'en aperçut pas et tomba accidentellement dans la réserve du sous-sol.
Il était comiquement malchanceux, souvent traité en plaisanterie par beaucoup, mais il avait bon caractère ; quand on se moquait de lui, ne comprenant rien, il riait avec les autres.
En se relevant du sol boueux, Wang Ping'an vit les bras qui émergeaient follement : « Qu'est-ce que tout le monde essaie d'attraper ? »
Serrant son casque, il avança, mais ces bras cupides ignorèrent Wang Ping'an.
Depuis l'enfance, hormis son père, personne ne s'était soucié de lui, tous le considérant comme un fardeau, un imbécile incapable de s'occuper de lui-même.
Si son père n'avait pas obstinément refusé d'abandonner, lui enseignant depuis les tâches les plus simples comme manger, le Wang Ping'an actuel serait peut-être quelqu'un qu'on ne pourrait garder à la maison à jamais comme un « patient ».
« Avez-vous vu mon frère ? Il ressemble à un acteur à la télé. »
Les bras qui se hâtaient, se ruant follement vers le puits, feraient n'importe quoi pour assouvir leurs désirs, n'accordant aucun temps à Wang Ping'an.
Continuant d'avancer, Wang Ping'an trébucha plusieurs fois. Il se tenait au bord des bras, distinguant vaguement une lueur au fond du puits lointain.
Cette lumière n'était pas éblouissante, mais paraissait très chaleureuse, irrésistiblement invitante à s'en approcher.
Il accéléra le pas, et bien que constamment accroché par les bras, il se relevait à chaque fois.
Il n'avait jamais vu de flammes aussi tendres de sa vie, comme les étoiles dans le ciel.
Après plusieurs chutes, il atteignit enfin le Puits. À travers les interstices entre les bras, il vit enfoncer le Sabre d'Abattage dans la poitrine d'un homme au bord du puits, puis le corps de ce dernier commencer à descendre.
Wang Ping'an cria fort, et l'entendit, mais n'avait plus la force de parler.
Son corps continua de tomber, et l'homme transpercé par le Sabre de Renaissance fut repoussé au bord du puits.
Si personne dans ce Monde de la mémoire n'était prêt à tendre la main pour l'attraper, un seul destin l'attendait : retomber au fond du puits.
Les flammes s'élevèrent, et la lumière chaleureuse poussa Wang Ping'an à tendre la main inconsciemment.
Parmi d'innombrables bras qui voulaient pousser l'homme dans le Puits, Wang Ping'an semblait déplacé ; il saisit l'homme comme un fou, le tirant instinctivement hors du puits !
Dans le Monde de la mémoire, constamment enveloppé de désespoir, il semblait y avoir un changement à cet instant.
La pluie torrentielle qui balayait la ville s'atténua un peu, et le bruit du vent n'était plus si rude.
Alors que Wang Ping'an extirpait le haut du corps de l'homme du Puits, un motif de Malédiction, formé d'innombrables malédictions sur la poitrine de l'homme, commença à se dissoudre lentement, et du sang frais se mit à couler simultanément de la poitrine de l'homme et de celle du Patron Gu.
Ses yeux s'ouvrirent ; son œil gauche avait été creusé, laissant un trou noir d'encre qui cachait une mer rouge sang. Son œil droit, en revanche, était d'une beauté exceptionnelle, sa pupille semblable à un joyau révélant faiblement une balance qui ne s'équilibrerait jamais.
La poitrine transpercée, l'homme effleura le sang sur son torse, pourtant un léger sourire aux lèvres.
« Suis-je enfin libéré ? »
Relevant la tête, le regard de l'homme croisa celui du Patron Gu, qui s'était transformé en arbre géant.
À présent, le Patron Gu avait complètement perdu la raison, son corps immense commençant à se faner rapidement, de larges blessures apparaissant, révélant la chair originellement putride.
Quels que soient les Monstres ornés de colliers d'argent qui tentaient de combler ces blessures, ils ne pouvaient les guérir.
« Alors, il y avait vraiment quelqu'un capable de le faire. »
La blessure infligée par le Sabre de Renaissance se mit à saigner de plus en plus, et le sourire de l'homme s'élargissait de plus en plus.
À mesure que l'homme s'affaiblissait, le Patron Gu ne put plus tenir non plus ; leurs pouvoirs semblaient provenir de la même source.
Des hurlements s'échappèrent de la bouche du Patron Gu ; les Âmes Mortes qu'il avait tuées commençaient leur impitoyable vengeance. Sans l'aide de l'Autel, il n'était vraiment qu'un déchet.
Plus le Patron Gu était blessé, plus l'homme s'affaiblissait aussi, mais il n'en avait cure, observant tout avec bonheur, contemplant la chose la plus vile de sa mémoire être torturée.
Les bras cupides qui avaient persisté dans le Puits ne purent continuer leur extraction après le départ de l'homme ; ils étaient comme des plantes aquatiques séchées au soleil, se ratatinant lentement et perdant leur vitalité.
Wang Ping'an gisait au bord du Puits, criant dedans, et l'homme entendit la voix de Wang Ping'an.
Il se retourna, son regard s'adoucissant.
Détruire l'Autel était extrêmement difficile ; il fallait rassembler toutes les Offrandes Sacrificielles tout en échappant à la poursuite du Patron Gu et entrer dans le Puits.
Tout au long du processus, on était tenté par l'Autel, et la moindre vacillation de la Volonté offrait immédiatement à l'Autel l'opportunité de vous assimiler définitivement.
Même si quelqu'un avait une volonté résolue pour résister aux tentations du Vœu Inconditionnel de l'Autel, il devait encore entrer dans le Puits profond et extraire le Maître de l'Autel qui portait toutes les Malédictions et Douleurs, partageant la plupart des Malédictions du Maître de l'Autel dans le Puits à Vœux.
Après avoir accompli tout cela, cette personne se retrouverait dans le même état que le Maître de l'Autel originel.
Portant d'innombrables Rancunes de la Malédiction, devenant un réceptacle qui absorbe la Haine, dans un tel état, il doit encore faire sortir le Maître de l'Autel du Puits.
Et il restait l'étape finale ; la mémoire du Maître de l'Autel était extrêmement oppressante et douloureuse. Pour lui faire revoir le monde de la mémoire devant lui une fois de plus, il fallait que quelqu'un de ses souvenirs vienne.
En d'autres termes, seule la rédemption que le Maître de l'Autel avait ardemment désirée dans la réalité mais qui ne s'était jamais présentée pouvait le réveiller de son cauchemar sans limites.
Hériter de l'Autel était une tâche quasi impossible, il fallait lutter seul contre la cupidité du monde entier, mais était maintenant très proche du succès ultime.
S'agrippant à la corde de la mémoire, Wang Ping'an déploya toutes ses forces comme si sa vie en dépendait pour tirer hors du puits ; ses yeux ne voyaient que , peu lui importait l'homme à côté de lui.
« Ne gaspille pas tes forces, ce monde, qui existe grâce à moi, se dissipera aussi à cause de moi. » Quels que soient les mots de l'homme, Wang Ping'an continua de tirer la corde du puits, les dents serrées : « Toi, dans ma mémoire, tu es exactement comme dans la réalité. Cette nuit-là, je n'aurais pas dû te laisser voir le meurtrier, ni me taire après qu'on t'ait emmené. J'ai vraiment trop de regrets. »
Le Puits s'effondra, révélant un Autel brisé, noir, au tout fond. et l'Âme du Mal gisaient dans la fosse du puits ; l'un était couvert de blessures, et le Corps d'âme de l'autre était sur le point de se dissiper.
« Pourquoi, en jouant mon rôle, as-tu tant d'amis ? Dans un monde aussi désespéré et terrible, comment peux-tu encore lutter si fort pour vivre ? »
Saisissant la corde de la mémoire, l'homme tira hors du puits, le fixa longuement mais ne trouva pas la réponse qu'il cherchait.
« Est-ce à cela que ressemble l'Innommable ? » avait à peine retrouvé quelques forces qu'il parla vivement : « Va au quatrième étage de l'hôpital, la personne que tu désires le plus voir s'y trouve, j'ai compensé tous tes regrets. »
La simple mention du quatrième étage de l'hôpital fit changer l'expression calme du visage de l'homme, les balances basculèrent dans son œil droit ; il hissa promptement sur son dos et se dirigea vers l'hôpital.
Le sang coulait continuellement de sa poitrine, s'écoulant du puits souterrain du Grand Magasin jusqu'à l'extérieur ; de plus, là où le sang gouttait, la pluie s'arrêtait.
Dans cette ville enveloppée par le rideau de pluie, il y avait désormais un chemin qui restait sec.
Les bâtiments en mutation avaient commencé à s'effondrer, seuls le Grand Magasin et l'Hôpital du Peuple restaient intacts ; ces deux lieux représentaient la fermeté dans le cœur du patron du Grand Magasin et de l'Homme à un œil.
Suivant la traînée de sang dans les escaliers, l'homme parvint au quatrième étage de l'hôpital.
Il n'ouvrit pas la porte de la chambre, il se contenta de regarder à travers la vitre de la porte.
Une infirmière s'affairait près du lit d'hôpital, la femme d'âge moyen alitée, gravement malade, lutta soudain pour ouvrir les yeux comme si elle sentait quelque chose ; elle tourna la tête vers la porte de la chambre.
« Tante ? Qu'y a-t-il ? »
« Mon fils semble être revenu. »
À peine la femme eut-elle fini de parler, eut l'impression qu'on le poussait, et il poussa la porte.
« Le Monde de la mémoire est sur le point de se dissiper, profite de l'occasion pour lui dire un dernier adieu pour moi. » Adossé au mur, l'homme se tenait dans le sombre couloir de l'hôpital, silencieux.
« Vraiment rien à dire ? » entra dans la chambre, ses blessures stupéfièrent Lin Lu.
Elle se précipita pour chercher des bandages et des médicaments, mais l'arrêta.
, orphelin depuis l'enfance, n'avait jamais imaginé qu'il vivrait quelque chose.
Déplaçant une chaise, s'assit près du lit de la femme d'âge moyen, s'y appuya, et l'accompagna dans l'attente du dernier lever du soleil.
La femme d'âge moyen toucha doucement la tête de , mais ses yeux continuaient de scruter la porte de la chambre.
Quand entra, il n'avait pas fermé la porte, et le couloir dehors était vide.
Le sang gouttait, s'écoulant, tandis que dehors, l'averse s'apaisait progressivement, le bruit des gouttes de sang tombant ressemblait à l'eau de pluie glissant sur la vitre.
Les nuages sombres se dissipèrent lentement, les ténèbres qui recouvraient la ville furent déchirées par une fente, une lueur éclaira la ville après la pluie, et lentement, l'aube approchait.
L'état de la femme d'âge moyen s'aggravait, mais son regard devint plus serein.
Alors que le soleil allait se lever, la donna doucement à :
« Mon enfant, le compagnon qui est venu avec toi est encore dehors, n'est-ce pas ? Peux-tu lui transmettre un message pour moi ? »
« Quoi qu'il soit devenu, il sera toujours mon enfant le plus cher, ma fierté éternelle. S'il y a vraiment une réincarnation en ce monde, je voudrais m'occuper de lui une vie de plus, je veux le protéger. »
Alors que ses paroles tombaient, la lumière du soleil matinal entra dans la pièce, allongeant l'ombre à la porte.
L'homme s'inclina profondément, et après être resté dehors toute la nuit, il entra enfin dans la chambre.
Se levant, s'éloigna du lit, laissant les derniers instants à la mère et au fils.
Levant les yeux vers le ciel qui se dégageait, le contempla longuement ; il essaya soudain de retrousser les commissures de ses lèvres, les tirant doucement vers le haut.
« Quelle est cette émotion que je n'ai jamais ressentie ? Un bonheur sincère venu de l'intérieur ? Ou peut-être de l'envie ? Peut-être devrais-je esquisser un simple sourire en guise de bénédiction. »
Les limites de la ville avaient déjà commencé à se dissiper quand l'esprit de fut brutalement interrompu par la notification du système, brisant les émotions qui fermentaient en lui.
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez finalement sauvé la mère du Maître de l'Autel, permettant au Maître de l'Autel de conserver son fantasme d'humanité bienveillante, compensant tous ses regrets ! »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez accompli avec succès la Tâche d'Héritage d'Autel de niveau E — Grand Magasin de Minuit ! La Tâche d'Héritage d'Autel est la tâche de difficulté la plus élevée à ce stade, et vous recevez une triple récompense d'expérience ! »
« Félicitations pour avoir obtenu l'approbation du Maître de l'Autel et hérité avec succès de l'Autel de niveau 3 gravement endommagé — Échange d'Âmes ! »
« Échange d'Âmes : capacité unique d'un Autel de niveau 3, chaque âme peut être clairement évaluée et échangée contre des objets correspondants ! Ne peut être utilisé qu'une fois par nuit ! Veuillez l'utiliser avec précaution ! »
« Les attributs exacts de l'Autel peuvent légèrement varier en raison des changements de la Statue du Dieu. Veuillez vérifier après avoir quitté le Monde de la mémoire ! »
« Vous avez obtenu le Bâtiment Spécial de niveau E — Grand Magasin de Minuit ! »
« Grand Magasin de Minuit (niveau E) : Ce bâtiment, rempli d'innombrables mauvais esprits, vous appartiendra pour toujours ! Tant que l'Autel n'est pas détruit, tous ceux qui entrent dans ce bâtiment seront réprimés par vous. »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Tous les regrets du Maître de l'Autel ont été amendés, et l'ancien propriétaire de l'Autel exaucera l'un de vos vœux ! »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Puisque vous n'avez pas utilisé la récompense après avoir accompli la Tâche Aléatoire de l'Autel — Vœu Inconditionnel, vous avez maintenant un choix supplémentaire ! »
« Veuillez choisir deux parmi les cinq récompenses ci-dessous ! »
« Monter d'un niveau (limité avant le niveau 40) ; augmenter aléatoirement trois points d'attribut ; soigner et réparer inconditionnellement les âmes des Fantômes et Monstres au-dessous du niveau de la Haine et augmenter leur affinité envers vous de dix points ; éveiller un talent de niveau F existant dans ce Monde de la mémoire ; emporter un certain objet ou Fantôme et Monstre hors du Monde de la mémoire. »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez réussi à monter au niveau 19 ! Point d'Attribut Libre augmenté de un ! »
Les notifications incessantes poussèrent à ouvrir rapidement le panneau des tâches, et il fut légèrement stupéfait de voir tant de récompenses.
Ajoutant d'abord machinalement les points d'attribut à la Force Physique, il commença ensuite à lire les récompenses de mission spécifiques.
« Monter d'un niveau ? Limité avant le niveau 40 ? Cela signifie que la tâche est normalement destinée à des gens dans la trentaine, voire un peu exagéré, pour des gens dans la vingtaine qui osent s'y attaquer. »
était entré dans l'Autel par désespoir, mais il se découvrait maintenant un peu grisé.
À seulement niveau 19, possédant deux Autels, un niveau 1 et un niveau 3, si les Dix Doigts l'apprenaient, il serait assez furieux pour se mordre les doigts.
« Le Grand Magasin est devenu mon bâtiment, et les Extérieurs qui y entrent seront réprimés, ce que je peux utiliser contre les Dix Doigts. »
voulait continuer à vérifier, mais le Monde de la mémoire s'effondrait déjà considérablement. La vaste ville allait se transformer en lac.
« Je te laisse cet Autel, tu as passé mon test et obtenu mon approbation. » L'homme sortit de la chambre d'hôpital, lui et regardèrent vers le Grand Magasin au loin.
Ceux que le patron du magasin avait poussés dans le puits continuaient de déverser la rage dans leur cœur.
Le patron du magasin, qui s'était initialement muté en Monstre, avait maintenant retrouvé une forme humaine mais était couvert de plaies purulentes et gémissait de douleur.
« Tu as fait ce que j'ai échoué à faire, mais je veux encore te dire quelque chose. » Comme le Patron Gu, l'homme était au bord de la mort ; l'Autel appartiendrait vraiment à seulement après leur disparition complète : « Ne t'aventure plus imprudemment dans les Autels. D'autres parmi l'Innommable utiliseront tout leur pouvoir, essayant par tous les moyens de prendre possession de ton corps et d'y renaître. »
« Compris, en fait je ne voulais pas venir non plus, mais... » eut soudain l'impression d'avoir oublié quelque chose, oublié une personne très importante : « Si ce monde disparaît, cela veut-il dire que toutes les personnes en lui n'apparaîtront plus jamais ? »
« Quelque chose ne va pas ! J'ai oublié une personne très importante ! C'est lui qui m'a fait entrer ici, il s'est sacrifié pour me faire entrer dans cet endroit ! » devint anxieux, car il avait habituellement une excellente mémoire, pourtant il ne pouvait se rappeler cette personne quel que soit son effort.
« Je me demandais pourquoi tu n'avais rien oublié, il s'avère que quelqu'un a supporté le coût de l'oubli pour toi, » l'homme rit, semblant avoir fait la paix avec tout, « Une seule personne a pu t'amener dans cet Autel. Je sais où il est. »
« Te souviens-tu de ce miroir dans le sous-sol du District de la Ville Blanche ? L'endroit où on m'a prélevé un œil et un rein. »
« Je m'en souviens. » acquiesça. Cet endroit marquait le début de la dégradation morale du Maître de l'Autel, où il avait été trompé par son père dans le sombre sous-sol avant de décider d'abandonner son humanité et de commencer à formuler des vœux à l'Autel.
« La part d'humanité que j'ai perdue est à jamais restée dans le miroir de ce sous-sol. » L'homme porta la main à son œil droit et en extirpa l'orbe semblable à un joyau : « Prends cet œil, et tu pourras peut-être l'emmener avec toi. Peut-être pourras-tu même l'aider à sortir de ce miroir. »