Regardant le patron du Grand Magasin débordant d'assurance, les commissures des lèvres de Shi Zhi se fendirent vers l'extérieur, dévoilant un sourire exagéré.
« À chaque fois la même ritournelle, tu crois que j'ignore comment tu tiens ces fous en laisse ? »
Les flammes noires flamboyèrent sauvagement, dévorant les chiens enragés qui chargeaient, tandis que Shi Zhi se délectait du carnage : « Corruption, menaces violentes, brimer les faibles avec l'aplomb des forts, puis accorder de menus bienfaits à ceux qui ne te menacent pas. Tu excelles à te concilier les cœurs et la chance t'a souri, mais je tiens à te dire qu'en l'absence de l'Autel, tu n'es qu'un déchet bon à rien ! »
Ses dix doigts s'enfoncèrent dans le sol, les symboles spéciaux et les Motifs Divins tracés sur les murs furent littéralement saisis dans les mains de Shi Zhi, telles des chaînes entrelacées de noir et de rouge.
« Tu te prends pour le maître de la ville, mais en réalité, tu n'es même pas digne d'en être le chien de garde. Sans ce Monde de la mémoire qui scelle mon pouvoir, crois-tu que je ne teindrais pas ce monde entier en rouge ? »
Chacun des doigts de Shi Zhi faisait écho aux lamentations des Morts Lésés. Shi Zhi possédait une capacité particulière : plus le karma de meurtre qu'il engendrait était lourd, plus sa force grandissait.
En tant que seule incarnation de la Haine parmi les Dix Doigts, il ignorait lui-même combien de vies il avait fauchées.
À cet instant, les âmes des Morts Lésés se changèrent toutes en carburant pour le feu noir. Shi Zhi voulait employer la violence pour fracturer la Porte Divine.
Le feu noir de la Haine consuma les chaînes formées par la convergence des Motifs Divins, dévorant tous les symboles de la réserve souterraine. Sans interférence, Shi Zhi aurait peut-être réussi, mais hélas, l'eau de pluie qui s'infiltrat dans la réserve était contaminée par la rancœur du Puits à Vœux, et le froid mordant l'emporta sur les flammes noires.
« Quel que soit ton acharnement, c'est peine perdue. L'Esprit Divin est omnipotent, et j'ai compris dès notre rencontre qu'il ne me restait qu'une seule voie : obéir. » Le Patron Gu porta un regard respectueux vers l'Autel. « La dernière Offrande Sacrificielle devrait bientôt paraître, et cette fois mon vœu porte sur la longévité. »
Agitant des bras couverts de cicatrices purulentes, presque tous les monstres mutés de la ville convergeaient vers ce lieu.
C'était le désespoir qu'avait autrefois connu le Maître de l'Autel, qui ne demandait qu'à vivre convenablement, mais soudain le monde entier s'abattit sur lui : ces monstres mutés, ces fous privés de raison, surgissant de chaque recoin pour le déchiqueter et le mâcher.
Au fil du temps, les monstres qui apparaissaient devinrent plus terrifiants, beaucoup n'ayant plus rien d'humain.
« C'est lui qui a tordu cette ville, c'est encore lui qui vous a guidés vers la monstruosité, et maintenant non seulement vous ne désobéissez pas à ses ordres, mais vous voulez me tuer ? » La bouche de Shi Zhi laissa échapper un rire dément. « Quel monde absurde ! Cet endroit ressemble trop à la réalité, il n'a rien de la propreté du monde au-delà de la mort ! »
Un tueur psychopathe raillait le monde tordu, léchant le résidu de sang sur ses doigts, et ses mains arrachèrent soudain tous les Motifs Divins de la réserve souterraine !
L'horloge au sommet du Grand Magasin sonna violemment, le réseau de veines irriguant le bâtiment se fissura couche par couche, et ce qui s'en écoulait n'était pas du sang, mais les êtres vivants jadis dévorés par l'immeuble.
Un à un, des corps émaciés tombèrent, se brisant à l'impact, mais les monstres mutés n'en avaient cure : ils n'entendaient pas les cris de leurs compagnons, ne voyaient pas le ciel s'assombrir, obéissant aveuglément aux ordres du patron du Grand Magasin, jusqu'à en oublier comment penser.
Ici, les gens étaient devenus des marchandises, chacun étiqueté d'un prix. Vie et mort, rien n'était inéchangeable, même les âmes pouvaient être vendues.
Pressurés jusqu'à la moelle, les vivants étaient transformés en briques de la structure ; leurs compagnons ne se souciaient pas du nombre d'âmes ensevelies dans les gratte-ciel, ils ne s'étonnaient que de voir leur propre cote si basse.
« Qu'est-ce qu'un fou qui ne sait que tuer peut comprendre des plaisirs humains ? » Le regard glacial du Grand Magasin restait rivé sur Dix Doigts. « Je ne les ai jamais forcés, ni sciemment guidés. C'est de leur propre chef qu'ils sont devenus des monstres ; c'est leur propre cupidité et leurs désirs. Chacun cache un côté laid en son cœur, et ce monde ne fait qu'amplifier cette laideur à l'envi. »
« J'ignore peut-être les plaisirs humains, mais je connais la joie de tuer. Tu ferais mieux de songer à la manière dont tu veux mourir. » Dix Doigts ne se contentait pas de quitter le Monde de la mémoire. L'apparition soudaine de l'« Innommable » dans le Monde Profond avait fait naître en lui un sentiment d'urgence. Il craignait de ne pas pouvoir préserver les secrets de l'Autel et que l'« Innommable » n'interfère lors de sa prochaine exploration.
C'est pour cela qu'il décida de rester et de livrer un combat à mort contre le Maître de l'Autel.
Tandis que Dix Doûts conversait avec le Patron Gu, le sol du premier étage s'effondra complètement. Les membres restants de Dix Doigts portèrent tous la main à leurs tatouages crâniens, libérant leurs capacités, et lancèrent une attaque conjointe contre le Patron Gu, le prenant pour cible directe.
« Vous m'avez tué tant de fois. Croyez-vous vraiment que j'ignorais l'existence des Extérieurs et que je ne les attendais pas ? » Le Patron Gu ne daigna même pas jeter un œil à Deuxième Doigt et Troisième Doigt qui fonçaient sur lui. Un sourire froid aux lèvres, il dit : « La dernière offrande sacrificielle est l'Extérieur. Je l'ai enfin attendu, et cette nuit je renaîtrai. »
Le Patron, qui n'avait montré aucune différence entre le jour et la nuit, entama sa mutation !
D'innombrables mains rouges rampèrent hors de ses blessures purulentes, et tout ce qui s'en approchait était directement déchiqueté. De la chair adhérait à son torse, faisant gonfler son corps sans fin, comme s'il n'y avait pas de limite.
Deuxième Doigt et Troisième Doigt, qui s'étaient approchés, lancèrent promptement leur attaque contre le Patron Gu. Maintenant qu'ils avaient récupéré leurs capacités, ils pouvaient aisément détruire le corps du Patron Gu, mais quel que soit le dommage, ce dernier régénérait à une vitesse encore plus grande.
Debout dans le Grand Magasin inondé par la pluie torrentielle, d'innombrables mains de sang jaillissaient de ses jambes comme des racines végétales, s'enfonçant dans le sol pour s'accrocher à un puits.
Lorsque les mains de sang se connectèrent à l'eau du puits, le Patron Gu parut établir une liaison avec l'Esprit Divin : « Tant que vous souhaiterez encore user de l'Autel, tant que vous voudrez lui faire des offrandes, vous ne pourrez jamais me terrasser. »
Le seul moyen de tuer le Patron Gu était de détruire l'Autel, mais comment l'Autel, fondement du monde, aurait-il pu être si aisément détruit ?
Son corps gonflant à vue d'œil, le Patron Gu devint tel un arbre à Esprits de Rancune paré de têtes humaines. Pourtant, même sous cette forme horrifique, les citoyens mutés de la ville de Shahe affluaient sans cesse dans le Grand Magasin pour l'assister, finissant dévorés par lui et servant de nutriments.
Deuxième Doigt et Troisième Doigt devinrent rapidement incapables de contenir le Patron Gu. Cette graine du mal la plus pernicieuse avait déjà grandi en un arbre capable de bloquer toute la lumière.
Même au risque de voir leurs âmes se disperser, Deuxième Doigt et les autres ne pouvaient que ralentir la croissance du Patron Gu.
« Revenez ! Ne gaspillez pas vos forces ! »
Dix Doigts rappela ses « frères » à ses côtés : « Il a raison, le seul moyen de le tuer est de détruire l'Autel. Mais nous devons le défendre pour avoir une chance d'obtenir les indices-clés pour devenir l'Innommable, donc... »
« Donc quoi ? » Deuxième Doigt, sur le point d'être expulsé du Monde de la mémoire, ne s'en faisait pas trop, pensant qu'il y aurait d'autres occasions d'y entrer.
« Donc maintenant vous pouvez aller mourir. » Dix Doigts saisit ses compagnons, qui portaient eux aussi des tatouages crâniens. « Je vous gardais à l'origine pour préparer ma percée dans la Haine, mais qui savait que les flammes de la Haine s'embraseraient si aisément ? »
Deuxième Doigt et Troisième Doigt tentèrent immédiatement de fuir, mais il était trop tard pour s'échapper.
« Vivre dans mon corps ne compte pas comme la mort. Qu'avez-vous à craindre ? »
Ses dix doigts transpercèrent le corps de son compagnon, et quelques-uns se condensèrent lentement en chair et en sang. « Dommage, si les autres n'avaient pas disparu, je pourrais déjà exercer cent pour cent de ma force. »
Après avoir tué tous ses compagnons, Dix Doigts abandonna le Patron Gu pour foncer droit vers l'Autel.
Le Patron Gu, absorbant toujours frénétiquement les monstres mutés, n'en avait cure. Avec sa nature machiavélique, puisqu'il osait dire directement à Dix Doigts que détruire l'Autel était le seul moyen de blesser son vrai corps, c'est qu'il était absolument certain que Dix Doigts ne pouvait pas détruire l'Autel.
« C'est inutile ! Inutile ! Quoi que tu fasses, c'est inutile ! »
Si les souvenirs de l'Innommable pouvaient être forcés par la force brute, comment aurait-il pu devenir un être Innommable ?
Le Patron Gu hurlait frénétiquement, tandis que Dix Doigts prenait ses paroles pour de la vantardise. Il ne croyait pas qu'un Autel abandonné depuis plus d'une décennie puisse l'arrêter.
Des mains brûlant de haine s'emparèrent de l'Autel alors qu'il levait complètement son sceau, martelant le sommet de l'Autel d'une haine sans bornes, élargissant toujours davantage la brèche qui s'y trouvait.
Brûlant les chiens fous et les monstres qui s'approchaient, Dix Doigts aperçut l'intérieur de l'Autel par l'entrebâillement au sommet.
Il y avait aussi un Puits caché dans l'Autel, un Puits rempli d'innombrables vœux humains. Il semblait si lointain, yet si proche ; l'Esprit Divin qui résidait dans l'Autel se cachait au fond du Puits !
Le défunt Pei Yang, Frère Serpent et Huang Li — leurs souvenirs s'entrelçaient en une corde, comme s'il y avait eu quelqu'un qui avait existé dans tous leurs souvenirs.
C'était à cause de l'existence de cette personne que leurs souvenirs avaient été choisis. Ce n'est qu'après avoir tissé tous leurs souvenirs ensemble que la corde aurait une chance de s'étendre dans le Puits par la brèche.
Regardant la corde encore oscillante, Dix Doigts réalisa qu'il y avait encore une distance entre la corde et l'eau du Puits : il manquait au moins deux Offrandes Sacrificielles de plus.
« L'Autel n'a jamais été endommagé ; c'est le plus près que je me sois jamais approché de l'Innommable ! »
Les Yeux Doubles de Dix Doigts étaient entièrement ceints de haine tandis qu'il se jetait imprudemment vers la brèche de l'Autel.
La Haine emplie d'intention de tuer est l'émotion la plus pure — les flammes noires semblaient capables de tout consumer.
Au moment où Dix Doigts pénétra dans l'Autel, le Patron Gu dans le Grand Magasin poussa aussi un hurlement de douleur, comme si la haine de Dix Doigts brûlait dans son propre ventre.
Son corps massif se tordait et se contorsionnait alors que les branches et feuilles imbibées de Rancunes se flétrissaient rapidement. Le corps du Patron Gu se rétractait par morceaux, mais ses yeux étaient emplis de cupidité : « Une fois à l'intérieur, je verrai bien comment tu en ressortiras ! »
Saisissant la corde de souvenirs, Dix Doigts parvint au centre du Puits, mais il ne put toucher la surface de l'eau, et encore moins en retirer quoi que ce soit.
Fixant la surface de l'eau à portée de main, Dix Doigts concentra toute sa Haine dans sa main gauche, puis lâcha la corde de sa main droite.
Une masse de Feu Noir s'abattit sur l'eau, et les vœux dans l'eau du Puits se brisèrent comme des bulles. Dix Doigts cria vers l'eau du Puits, tentant d'y déposer son propre vœu.
Mais juste au moment où il allait formuler son vœu, le Puits dans l'Autel se transforma — une brique de pierre se changea en bras, et le Puits de pierre de mémoire s'épanouit comme un Lys Araignée Rouge s'étendant en toutes directions.
L'eau claire du Puits vira au rouge sang, reflétant la propre silhouette de Dix Doigts, comme si le dieu au fond du Puiss lui ressemblait.
« Ce n'est pas du tout le Puits à Vœux, c'est un Monstre qui dévore les vœux ! »
Dix Doigts, incarnation de la Haine, ressentit un instant une menace de Dispersion d'Âme, et battit promptement en retraite, de justesse.
Les bras étendus qui saisissaient son corps, il savait qu'une fois piégé ici, il finirait probablement entraîné dans l'eau du Puits, alors il opta pour la méthode la plus simple et la plus directe.
Ses doigts, comme des lames de rasoir, tranchèrent net les parties de son corps qui étaient coincées, ne conservant que le cœur brûlant de Feu Noir.
Les flammes noires furent finalement éteintes par l'eau du Puits saturée de Rancune. Dix Doigts paya un prix lourd pour s'extraire du Puits, mais la Haine qu'il avait déchaînée à plein régime causa aussi certains dégâts à l'Autel. À cet instant, le Pouvoir enveloppant l'Autel s'affaiblit considérablement, au point que même des gens ordinaires pouvaient l'approcher.
« Tu as réussi à t'enfuir ? » Le destin du Patron Gu était lié à l'Autel. Alors que celui-ci souffrait, lui aussi souffrait. Mais la plus grande différence entre lui et Dix Doigts, c'est qu'il pouvait récupérer rapidement en puisant dans ces Âmes mutées. Tant que les gens croiraient encore ses paroles, tant qu'ils seraient encore prêts à le suivre, il ne pourrait jamais être tué.
« Vieux truc mi-homme mi-fantôme, cette fois j'ai percé tous tes secrets à jour. La prochaine fois qu'on se croisera, ce sera ta fin. » Dix Doigts était désormais extrêmement affaibli, le Feu Noir de haine dans ses yeux allait s'éteindre, et seules les semences de Haine dans sa poitrine battaient encore.
« Il n'y aura pas de prochaine fois. Toutes les Offrandes Sacrificielles ont été rassemblées ; je renaîtrai dans ce Monde de la mémoire. » Les paroles du Patron portaient une pointe de regret : il avait délibérément révélé que détruire l'Autel pouvait blesser son vrai corps, espérant utiliser le pouvoir de l'Autel pour consumer Dix Doigts.
Agitant le bras, un grand nombre de monstres mutés se ruèrent à nouveau sur Dix Doigts. À cet instant, Dix Doigts ne pouvait plus résister. La seule option qui restait était de partir.
Les yeux emplis de refus, Dix Doigts lança un regard venimeux au Patron Gu. Au moment où les monstres commençaient à déchirer son corps, il usa de ses dernières forces pour atteindre le tatouage sur son cœur.
Mais juste au moment où sa main nue allait toucher son cœur, il sentit soudain quelque chose saisir son poignet.
Relevant la tête, il vit le monstre muté basculer sur le côté, et derrière lui se tenait un jeune homme.
Il portait un Masque à Face de Bête, son regard froid et glacial.
« Il ne vient pas de ce Monde de la mémoire ! »
Alors que cette pensée traversait l'esprit de Dix Doigts, le jeune homme parla lentement : « Repose en paix, je suis venu te venger. »
Une lumière aveuglante dans les ténèbres perça la poitrine de Dix Doigts, les Fils de Sang et la Haine dans ses pupilles commencèrent à se dissiper.
Regardant l'éclatante lame qui lui traversait la poitrine, Dix Doigts sentit le noyau de sa Haine commencer à se briser ; il répéta même les mots de : « Tu es venu m'aider à me venger ? »