Dans l'obscurité totale de la réserve souterraine, contre le mur percé, tenait une bougie, se servant de sa lueur vacillante pour scruter la surface de l'eau.
Des débris flottaient dans l'eau trouble du puits et, sous la surface voilée, se pressaient des visages, des paires d'yeux tournés vers la flamme, leurs bouches béantes comme celles de poissons asphyxiés, s'ouvrant et se refermant.
Le bras figé en l'air, ressentait une présence intensément dangereuse ; un seul instant d'inattention risquait de l'entraîner tout droit dans le puits.
Les doigts qui serraient la bougie commencèrent à reculer, les visages dans le puits rivés sur la lumière. Au moment où la bougie allait s'éloigner de l'eau, quelque chose jaillit brusquement de sous la surface trouble !
De glaçants éclaboussures volèrent dans toutes les directions, et lâcha prise net, reculant en trébuchant.
La bougie allumée tomba dans l'eau, la lumière s'éteignant sur l'instant.
Toujours saisi par la frayeur, observait le puits ; la surface trouble ne portait plus qu'une unique bougie, sans la moindre trace des visages.
« La photo est juste sous mes yeux, pourtant je ne peux pas l'attraper. »
voulait trouver un outil adéquat dans la réserve, mais en se retournant, il découvrit que le tissu noir recouvrant l'autel était tombé au sol on ne sait quand, et que l'autel d'un noir d'encre se tenait silencieux comme quelqu'un qui retient son souffle de l'autre côté de l'étagère.
La température dans la réserve souterraine avait chuté à un niveau insupportable pour une personne ordinaire, et la fissure dans l'anneau du proprio s'élargissait lentement.
« Comment le tissu noir a-t-il pu tomber ? Y a-t-il quelqu'un d'autre dans la réserve ? »
Scrutant les rangées d'étagères, le silence alentour était inquiétant.
empocha un marteau parmi les outils près de l'autel ; il tenta d'allumer la lumière de la réserve, mais l'ampoule au plafond clignota quelques fois avant de rendre l'âme.
« Minuit approche, ce sera encore plus dangereux dans la seconde moitié de la nuit, il faut que j'agisse vite et sans hésiter. »
se souvint que la dernière fois, quand il avait utilisé un fil de pêche pour accrocher la photo, on la lui avait arrachée directement. Cette fois, il tira la leçon de son erreur et choisit un morceau de corde en chanvre.
Il fixa un crochet à l'un des bouts de la corde, tandis que l'autre bout, il le noua solidement autour de l'autel et de l'étagère.
Si quelque chose du puits tentait de tirer la corde vers le bas à nouveau, l'autel serait entraîné avec, finissant par se coincer à l'entrée.
« Cette fois, ça devrait marcher. »
Incapable d'allumer la lumière de la réserve, n'eut d'autre choix que de rallumer deux bougies.
Il en posa une à l'extérieur du trou, et l'autre, il la garda en main.
Prendant une grande inspiration, serra la bougie dans une main et la corde dans l'autre, s'approchant lentement de l'ouverture.
La température dans la réserve souterraine continuait de baisser, le froid remontant depuis les pieds de , comme décidé à lui glacer le cœur.
S'accroupissant progressivement, fixait l'eau trouble. Il agita doucement le crochet dans sa main, visant la photographie.
Régulant sa respiration, il avança pouce par pouce. Après avoir glissé son bras dans le trou, il lança la bougie allumée du côté gauche du puits, suivie immédiatement par la corde.
La flamme dansait au-dessus de la surface de l'eau, reflétant les visages en dessous. Au moment où la bougie toucha l'eau, la corde de accrocha la photographie.
Tous les visages tournèrent leur regard vers la flamme ; saisissant l'opportunité, tira des deux mains, arrachant la corde vers l'extérieur avec force.
Le haut de la photo émergea de l'eau, mais à cet instant, vit une main pâle, gonflée, blanchie par la macération, saisir la corde !
Une force indescriptible, énorme, tira avec la corde vers la gueule du puits. Alors qu'il avançait, jeta un coup d'œil dans le puits, où des têtes ornaient la corde à l'intérieur, chacune la mordant, leurs expressions tordues, les yeux pleins de haine.
Alors que l'étagère avançait, entraînée, l'autel restait immobile, d'une stabilité roc. La corde de chanvre se tendit brutalement, et il semblait que les occupants du puits soient prêts à n'importe quoi pour faire entrer quelqu'un du dehors !
La corde, épaisse comme un doigt, se déchira au milieu !
La partie qui tomba dans l'eau du puits disparut sans laisser de trace, et le demi-bout de corde de chanvre attaché à l'autel resta drapé sur l'ouverture, pendent verticalement, à quelques centimètres de la surface de l'eau.
« Le puits est rempli de gens qui ont été sacrifiés ; il a accumulé toute leur haine et leur dégoût. »
Peut-être le puits a-t-il commencé par être un peu inhabituel, mais à mesure que tombaient dedans de plus en plus d'« objets importants », sa puissance grandissait de plus en plus. C'est le mal au cœur de l'humanité et l'avidité insatiable qui ont créé ce monstre.
Debout entre le puits et l'autel, le regard de deriva lentement : « Et si ce qu'on appelle un dieu avait été lui aussi « créé » de cette façon ? »
Avec ce doute, regarda vers l'autel noir, et, à sa surprise, il découvrit que la porte de l'autel était entrouverte, comme si un œil à l'intérieur l'observait !
Un très funeste pressentiment monta en lui, et ramassa un tissu noir par terre, avec l'intention de recouvrir à nouveau l'autel, mais à cet instant, une alerte système surgit dans son esprit.
[ Attention, Joueur numéro 0000 ! Vous avez déclenché une quête aléatoire de l'Autel — Puits à Vœux. ]
[ Puits à Vœux : Il existe une légende d'un puits dans lequel, si vous jetez quelque chose d'important pour vous, vous recevrez une récompense correspondante. Cependant, tous les objets jetés dans le puits ne peuvent être récupérés, c'est pourquoi le puits porte aussi un autre nom dans les légendes, celui de « Regret ». ]
[ Condition de la quête : Le choix que vous faites ne peut être repris, mais vous pouvez faire de votre mieux pour expier vos erreurs. Si vous voulez récupérer quelque chose du puits, échangez-le avec vous-même. Sautez dans le Puits à Vœux avant minuit et récupérez n'importe quels trois objets. ]
En entendant l'annonce de la quête, les paupières de tressaillirent plusieurs fois, certain de ne pas avoir mal entendu.
« Vous voulez que je saute dedans ? »
Se léchant les lèvres sèches, sortit son téléphone pour vérifier l'heure, il était 23 h 50. Il ne restait que dix minutes avant minuit.
La fissure dans la porte de l'autel s'élargissait lentement, comme si quelque chose à l'intérieur allait en sortir dans la seconde moitié de la nuit. La température dans la réserve souterraine était devenue angoissamment basse.
Ouvrant son panneau d'attributs, lut chaque mot de l'information de quête avec soin : « Ils veulent vraiment que je saute dans le puits ? Même une corde qu'on y jette se fait arracher par les fantômes, est-ce que je pourrai remonter si je saute ? »
Sous la surface de l'eau se trouvaient des visages de gens ; quand la corde avait été descendue tout à l'heure, d'innombrables têtes la mordaient. Si sautait, ce pourrait être son corps que ces têtes mordraient.
« Ce système pense-t-il que j'ai trop vécu et veut-il m'expédier direct ? »
Secouant la tête, préférait échouer la quête plutôt que de sauter dans le puits : « C'est trop dangereux, je devrais trouver une autre solution. »
Le temps s'écoulait seconde par seconde, et essaya maintes façons mais ne parvint pas à récupérer la photo ; pire encore, il constata que le niveau d'eau dans le puits semblait monter lentement.
Les visages cachés dans l'eau trouble du puits semblaient vouloir grimper dehors.
« J'essaie une dernière fois ; si ça ne marche toujours pas, je devrai partir pour l'instant. »
jeta un coup d'œil à la petite porte de l'autel ; chaque fois qu'il entrait dans la réserve souterraine après minuit, il arrivait quelque chose de mauvais. La première fois, il avait été piégé dans la réserve. La seconde fois, il était tombé dans une illusion créée par le Maître de l'Autel.
Il trouva une corde d'escalade et un verrou de sécurité pour saut à l'élastique, les fixant au-dessus de l'autel. s'apprêtait à lancer la corde d'escalade vers le puits quand soudain un « ding-dong, ding-dong » retentit depuis le plafond.
« Quelqu'un est entré dans la boutique ? Le patron ? »
Drappant le tissu noir sur l'autel, remit vite les étagères à leur place. Guettant l'heure, il courut vers l'escalator, mais juste au moment de pousser la barrière, il constata qu'elle ne bougeait pas !
Il n'était pas encore minuit, mais un accident s'était déjà produit — la seule sortie de la réserve souterraine avait été scellée.
« Que faire ? » Plusieurs idées traversèrent l'esprit de : courir au milieu des étagères et faire semblant de ranger la marchandise, ou faire semblant de s'évanouir, en prétendant qu'on l'a agressé. S'il voulait être plus audacieux, il pouvait rester en embuscade sous terre pour surprendre la personne qui entrait dans la boutique.
Des pas venaient de la boutique d'occasion au-dessus de sa tête ; la personne était entrée dans la boutique.
écouta attentivement. Les pas s'arrêtèrent un instant au comptoir, puis se dirigèrent directement vers l'entrée de la réserve souterraine.
Retenant son souffle, sortit discrètement le Sabre de Renaissance, mais juste à ce moment, le « ding-dong, ding-dong » retentit à nouveau.
Une autre personne était entrée dans la boutique !
Si ce n'avait été qu'une seule personne, aurait peut-être pu lancer une attaque sournoise, mais avec deux personnes, il ne pouvait que reculer pour l'instant et décider selon la situation.
« Êtes-vous sûr que d'autres Extérieurs sont entrés dans le Monde de l'Autel ? » Les pas cessèrent, et les deux personnes qui étaient entrées dans la boutique se mirent à converser près de la cloison.
« Sept Doigts et Huit Doigts sont injoignables, et Six Doigts a soudain disparu aussi. Les Fragments de Mémoire dans ce Monde de l'Autel ont bien la capacité de les tuer, mais avant leur mort, ils auraient certainement laissé un message comme convenu. Il n'est pas possible qu'ils s'évanouissent sans laisser de trace, vivants ou morts. »
« Nous explorons ce monde depuis près de dix ans, mais nous ne l'avons toujours pas complètement percé. Je trouve que leurs disparitions ont peu à voir avec les Extérieurs ; c'est très probablement dû à quelqu'un qui a touché un Nœud de Mémoire clé... »
« Cinq Doigts, je t'ai appelé ici pour pas t'entendre me contredire », la voix froide était légèrement impatiente, et elle ressemblait trait pour trait à celle du Chef que avait rencontré auparavant.
« Les autres ont déjà trouvé Pei Yang, et Dix Doigts pense aussi que Pei Yang est la véritable Offrande Sacrificielle. Je te conseille de suivre la procédure honnêtement et de ne pas ouvrir l'Autel prématurément, au risque de perturber le rituel. » L'autre personne méprisait totalement les paroles du Chef, « N'oublie pas la situation dehors. Un nouvel Innommable est apparu dans le Monde Profond ; nous n'avons plus aucune chance d'essayer, nous devons agir avec prudence. »
« Je ne toucherai pas à l'Autel. Je suis là seulement pour capturer ce restaurateur. Comparé à Pei Yang, je pense qu'il est plus susceptible de devenir l'Offrande Sacrificielle finale. »
Sur ces mots, la cloison de la réserve du sous-sol commença à se déformer, un souffle glacé affluant tout autour.
La cloison hermétiquement close fut forcée par une force extérieure, un froid à vous glacer les os s'engouffrant hors de la réserve du sous-sol.
« Cinq Doigts, après avoir utilisé ma capacité, je serai expulsé de ce Monde de l'Autel. D'ici là, tu m'aides à livrer cette personne à Dix Doigts. Même s'il n'est pas l'Offrande Sacrificielle finale, il faut éclaircir pourquoi il est apparu dans l'Autel. » Le Chef descendit dans la réserve du sous-sol par l'escalier, les quatre têtes humaines tatouées autour de son cou prirent vie, nageant sous sa peau comme des poissons noirs.
« Il y a tant de gens dans ce Monde de la mémoire, c'est normal qu'un ou deux visages inconnus apparaissent de temps en temps. » Un nain suivit le Chef, vêtu comme un écolier, mais sa voix était incroyablement âgée.
« J'ai senti d'innombrables "viandes", donc je peux t'assurer, l'odeur sur cette personne est très spéciale ! » Le Chef scruta les rangées d'étagères, « Ne sois pas négligent ; l'odeur de viande flotte dans l'air, il doit encore être dans la réserve. »
« Même si nous mourions ici, ça nuirait pas à l'âme, je comprends pas ton inquiétude ? » Le nain sauta depuis l'escalier, ses vêtements presque entièrement couverts de tatouages faciaux, « Vu notre relation d'habitude, je peux t'aider, mais la prochaine fois avant que tu cuisines, tu pourrais me laisser jouer avec les ingrédients d'abord ? »
« Ne me dérange pas. » Le Chef ferma les yeux, ses narines se dilatant tandis qu'il reniflait l'odeur résiduelle de viande dans l'air.
Il se tourna lentement vers le nain qui n'avait pas encore descendu l'escalier et dit : « L'odeur a l'air de venir d'ici ? »
Quand il rouvrit les yeux, le Chef vit une silhouette debout derrière les étagères près de l'escalier, portant un masque féroce à face de bête, tenant un couteau sans lame en main.
Malgré l'avertissement crié, il était encore d'un pas en retard ; , qui était prêt, avait déjà planté son couteau dans le dos du nain !
Une lumière splendide transperça le corps du nain, ses mains n'eurent même pas le temps de toucher les tatouages sur sa peau avant que son torse ne soit fendu en deux !
La gueule béante s'élargit lentement, et le nain sentit ses souvenirs et son âme s'embraser simultanément.
« Il, il peut nous blesser au-delà de nos souvenirs... »
Le petit corps tomba de l'escalier, se désintégrant avant de toucher le sol.
Les cris du nain résonnèrent dans la réserve du sous-sol, mais ni ni le Chef n'y prêtèrent attention.
Ayant porté son coup, attaqua immédiatement le Chef. Le Sabre de Renaissance pouvait blesser l'entité de Dix Doigts dans le Monde de la mémoire de l'Autel, un secret qui devait rester caché, et la seule carte qu'il avait à jouer contre Dix Doigts.
« Y a définitivement un truc qui cloche chez toi ! » hurla le Chef, un tatouage facial sur son bras se brisa en d'innombrables Perles de Sang, de l'énergie ténébreuse affluant sans cesse dans son corps.
La réaction de était rapide, mais encore une fois, son tranchant ne put toucher le Chef.
avait bien envisagé la possibilité de croiser les gens de Dix Doigts, mais il ne s'attendait pas à ce que deux d'entre eux viennent ensemble.
« C'est toi qui as tué Six Doigts et Sept Doigts, non ? » les bras du Chef se mirent à saigner, sa peau s'érodant, absorbant de force l'énergie ténébreuse du Monde de la mémoire.
« Qu'est-ce que tu crois ? » recula, cachant discrètement la Poupée de chiffon dans son manteau du côté d'une étagère.
« Une fois que je t'aurai capturé, toutes les questions trouveront leur réponse. » L'aura émanant du Chef avait déjà dépassé celle de l'Énergie de ressentiment ordinaire.
« J'ai entendu dire qu'une fois qu'on a utilisé des capacités qui ne viennent pas du Monde de la mémoire, on en est expulsé. Laisse-moi calculer, combien de temps t'il reste ? » , qui avait obtenu le masque à face de bête dans l'Allée des Bêtes pouvant bloquer les perceptions extérieures, possédait encore sa capacité d'Autel pour masquer l'aura de son âme. Pourtant, même ainsi, il avait été repéré par le Chef, suggérant que la capacité spéciale de l'adversaire devait être liée à l'amélioration des cinq sens.
« Il a l'air que tu en sais pas mal. Pour t'empêcher d'interférer avec le plan du Puits à Vœux, je n'ai pas d'autre choix que de te tuer », dit le Chef en avançant. Au moment d'après, il apparut devant , « Je te tuerai ici d'abord, puis je te tuerai encore dehors, pour que ton âme se disperse. »
Sa peau commença à se dissoudre, et chaque pouce de sa chair était rempli d'énergie de ressentiment, un simple poing apportant une pression considérable à .
Faisant tournoyer le sabre vers le haut, mais avant que la lame de ne puisse faire contact, la chair du bras du Chef s'était déjà fendue et s'enroulait autour de comme des tentacules.
« Quel que soit le tranchant de ton sabre, ce n'est qu'un morceau de ferraille si tu ne peux toucher personne. »
D'un mouvement de bras, le corps de fut violemment plaqué au sol. L'écart de force et de vitesse était trop grand ; en terrain découvert, ne faisait pas le poids face au Chef.
Quand le Puits à Vœux touchait le tatouage de tête humaine, il libérait une partie de sa puissance, qui continuait à croître jusqu'à l'expulsion du Monde de la mémoire de l'Autel.
« Je ne peux pas tirer ça en longueur. »
Se relevant, tituba vers le fond de la réserve.
Renversé encore et encore, balloté à répétition, s'affaiblissait graduellement, semblant incapable de tenir debout ne serait-ce que fermement.
« Quelle âme particulière, et pourtant si peu de force ? Et là je me retenais encore », le Chef, saisissant par le cou, l'écrasa contre la dernière rangée d'étagères, « Tu ne peux pas t'enfuir. »
Le Chef tira un couteau fait de sang et d'énergie de ressentiment de sa propre chair, « Je vais trancher ton corps morceau par morceau pour voir de quelle couleur est ton cœur. »
« Seules les bêtes sont curieuses de la couleur d'un cœur humain », la voix de vint de sous le masque, sa parole devenant déjà difficile.
« Belle langue », dit le Chef furieux, attrapant le cou de et le fracassant répétitivement contre les étagères.
semblait avoir complètement perdu la capacité de résister ; son corps était blessé en maints endroits, ses doigts ne pouvaient même plus serrer fermement le Sabre de Renaissance.
Avec l'avantage totalement de son côté, le Chef rit. Son regard sur était celui de quelqu'un qui admire un ingrédient rare.
« J'ai déjà vu ton visage. Une fois que tu quitteras ce Monde de la mémoire, tu es sur une voie sans issue ; tu ne pourras pas t'enfuir », dit-il.
Le couteau de sang se leva lentement, le Chef le balança vers la poitrine de .
Au bord de la mort, sembla utiliser son dernier brin d'énergie pour lever le Sabre de Renaissance en parade, mais le Chef l'avait déjà anticipé, esquivant la lame aisément.
« Tu préfères mourir plutôt que de lâcher ce sabre ? Dans ce cas, je vais te couper les mains ! » s'exclama-t-il.
La nuit est longue et pleine de songes ; le Chef n'hésita plus. Mais au moment où son couteau allait toucher , , qui semblait à l'article de la mort, donna soudain un coup de pied dans les étagères déjà de travers.
Les étagères encombrées de divers objets basculèrent vers l'avant, obstruant momentanément la vue du Chef. Craignant que n'ait un tour dans son sac, il poignarda vers le bas au hasard.
Cette fois, n'esquiva pas. Il saisit fermement le bras du Chef et fit un bond en arrière de toutes ses forces !
« Y a pas un mur derrière ? »
Un trou noir d'encre apparut devant eux, et quand le Chef réalisa ce qui se passait, avait déjà entraîné la moitié de son corps dans l'eau du puits.
L'eau gicla partout, la sensation comme des flammes brûlant la peau.
Une douleur atroce transperça jusqu'à l'os, et, serrant les dents, usa du secret du contact avec les tréfonds de l'âme, agrippant fermement le Chef.
Le Talent professionnel du Boucher de Minuit se déclencha, et comme le volume de sang de chutait à un niveau critique, les statistiques de son corps commencèrent à doubler.
« Descends avec moi ! » hurla-t-il.
Le son de la cloche de minuit résonna dans le centre commercial, et le Chef, pris au dépourvu, plongea avec dans le puits profond.