« Merci de m'avoir sauvé tout à l'heure. Je t'apporterai à manger tous les soirs en rentrant du travail. »
Le couteau de était destiné à Boucher, et tandis que la lumière du soleil inondait la ruelle, il remit la poignée dans sa poche de poitrine.
Le sans-abri recula de peur, le visage tétanisé.
Un instant plus tard, sortit cinq cents yuans. « Il fait froid, achète une épaisse couverture pour te couvrir, ou trouve un endroit où loger si c'est trop dur dehors. »
L'homme n'osa pas prendre l'argent tendu par ; il traîna sa caisse en bois et s'en alla de l'autre côté de la ruelle.
« Un sans-abri qui refuse la charité ? Qu'est-ce qu'il faisait avant de se retrouver à la rue ? » remarqua le chien de l'homme. Malgré sa tenue en loques et son allure misérable, il jouait chaque jour avec le chien qui boitait. Il semblait que seul le chien le traitât en égal, tandis que l'animal relativement propre représentait son dernier lambeau de dignité.
« La démarche la plus sûre maintenant serait de le faire taire, pour empêcher l'enquête de remonter jusqu'à moi par la piste du sans-abri. Mais si je faisais ça, quelle serait la différence entre moi et Boucher ? »
Faisant demi-tour pour s'engager dans la ruelle, gravit les marches de l'immeuble où il louait un appartement.
L'Infirmière était morte ; il était prêt à aller voir ce qui se passait chez l'homme.
Comme il s'apprêtait à monter, un avion en papier taché de noir atterrit par hasard à côté de sa chaussure.
Il leva les yeux : une fenêtre était entrouverte au troisième étage, une femme se tenait derrière.
D'un visage impassible, elle regarda . Ses mains posées sur l'appui de fenêtre semblaient avoir été brûlées par un grand feu, noircies par le charbon.
leva la main pour la saluer ; après tout, ils se connaissaient déjà un peu. Mais en un clin d'œil, la femme avait disparu.
« On dirait qu'elle ne me regardait pas moi, mais l'uniforme du magasin que je porte. »
Il se baissa, ramassa l'avion en papier tombé près de sa chaussure ; il était marqué de symboles étranges que personne ne pouvait comprendre.
« Ce sont des mots ? Qu'essaye-t-elle de me communiquer ? »
Dans l'appartement qu'il louait, une personne depuis longtemps décédée le saluait chaque jour. La plupart des locataires auraient probablement choisi de déménager, mais voulait rendre visite et avoir une conversation posée.
« Il me semble l'avoir vue dans une illusion hier... »
En entrant dans l'immeuble, alla d'abord chez lui récupérer le jouet que l'enfant de l'Infirmière avait perdu. Il le posa avec les colis de la vieille dame, puis se rua devant la porte de l'Infirmière.
Sept Doigts et Huit Doigts étaient des solitaires, membres de la bande de Boucher. L'Infirmière, elle, camarade de gang, avait une femme et un enfant, ce qui intriguait . Est-ce que l'Infirmière aimait jouer à la marchande ?
Il frappa à la porte ; un moment plus tard, une voix d'enfant vint de l'intérieur : « Vous cherchez qui ? »
« Je suis votre voisin du dessous ; on s'est déjà croisés. » ralentit son débit. « Petit bonhomme, ton jouet est tombé par terre l'autre jour ; je l'ai ramassé pour toi. »
« Vous êtes venu me le rendre ? »
« Ouais, j'ai vu que tu avais l'air de vraiment aimer ces jouets. »
La serrure grésilla, et la porte de la location s'ouvrit de l'intérieur, laissant s'échapper une odeur étrange et désagréable.
L'enfant de l'Infirmière peina à saisir la porte, fixant avec avidité le paquet dans les mains de .
« Tu es seul à la maison ? »
« Papa est au travail et n'est pas encore rentré ; maman dort dans la chambre. » Le garçon ne se méfiait pas de , qui entra dans la maison sans façon, comme chez lui.
Une fois dans le salon, le garçon devint un peu nerveux, se gratta la tête, ne sachant pas trop comment réagir ni s'il devait refermer la porte.
« Tiens, ces jouets coûtent assez cher. » sortit les figurines du paquet, captant instantanément l'attention du garçon.
Tandis que l'enfant jouait avec les figurines, inspecta les lieux.
La location ne contenait que les meubles les plus basiques, usés. Depuis son entrée, remarqua que tout dans la pièce avait une odeur bizarre, comme si la maison entière pourrissait lentement.
« Dis, petit, ça fait combien de temps que tu n'as pas vu ta maman ? »
« Très, très longtemps... » Le garçon restait rivé sur la tête de la figurine, celle qui représentait son père étant sa préférée.
« Tu n'as pas envie de voir ta maman ? »
« Papa me laisse pas entrer ; il me frapperait. » La tête baissée, le garçon exerçait une pression progressive, faisant lentement sauter la tête de la figurine.
« C'est bon, ton papa n'est pas encore rentré. » se leva et marcha vers la chambre, mais au moment où sa main toucha la poignée, il aperçut du coin de l'œil un cadre photo retourné sur le téléviseur.
Il prit le cadre pour le remettre à l'endroit : la photo ne montrait que la femme et l'enfant ; l'Infirmière n'y figurait nulle part.
« Pourquoi ton papa n'est sur aucune des photos de la maison ? »
« Il... » Le garçon se tut, retenant son souffle tout en continuant d'arracher la tête de la figurine.
Voyant que l'enfant ne répondait pas, n'insista pas. Il essaya de tourner la poignée de la chambre, pour la trouver verrouillée.
« Les clés sont chez mon papa ; maman n'ouvre pas la porte sans sa permission », la voix du garçon parut un peu différente.
« Ta maman t'aime tant ; comment pourrait-elle supporter de ne pas te voir pendant des semaines ? Je soupçonne ton papa d'avoir fait quelque chose de grave à ta maman. » sourit doucement. « Je peux essayer d'ouvrir la porte en forçant un peu ? »
« D'accord, mais une porte fermée à clé ne peut pas s'ouvrir sans la clé. »
« Puisque tu es d'accord, je vais essayer. » donna un coup de pied dans la serrure !
Un bruit violent brisa le calme du matin ; des jurons montèrent de l'étage inférieur, mais s'en moqua éperdument.
Supportant l'odeur nauséabonde, il regarda dans la chambre. Une femme, le corps traversé de multiples perfusions, gisait sur le lit, entourée de médicaments à l'odeur infecte. Ses yeux étaient presque aveuglés par les larmes, et ses oreilles ainsi que sa bouche étaient toutes scellées.
Si son corps n'avait pas tressailli légèrement de douleur, aurait cru la femme morte depuis un moment.
« Est-ce que Six Doigts fait des expériences sur cette femme ? » sortit immédiatement son téléphone pour appeler une ambulance. Il n'osa pas toucher aux perfusions de peur d'aggraver les blessures de la femme.
Pendant que préparait soigneusement sa communication avec la femme, le garçon apparut sur le seuil de la chambre, on ne sut quand. Dans ses mains, il tenait un jouet qui représentait son père, traînant la jambe de la figurine de la main gauche et serrant sa tête de la droite.
« Papa a dit qu'il soigne maman. Si elle n'est pas guérie, la maladie sur son corps nous contaminera et nous fera souffrir », le garçon répéta sérieusement ce que Six Doigts lui avait appris, son expression devenant de plus en plus bizarre.
« Ton t'as jamais dit exactement quelle maladie ta mère a ? » L'œil gauche de commença à changer, et soudain il se rappela quelque chose. Le garçon devant lui était un camarade de classe de l'enfant tué par son propre père — celui qui avait vu son père assassiner sa mère. C'est pour ça que la poupée représentant la mère avait eu la tête arrachée dans les mains de cet enfant.
Maintenant, le garçon tenait le même type de jouet, et dès qu'il l'eut, il se mit à tirer furieusement sur la tête représentant son père, comme s'il voulait tuer son papa de cette manière.
Une idée bien naïve, mais réellement terrifiante.
« Papa a dit qu'il y a une autre personne cachée dans maman, et que c'est le seul moyen de faire sortir ce méchant », le garçon s'avança vers . « Papa est devenu mon papa seulement récemment. Chaque fois qu'il entre dans ce monde, il devient mon père. Il a dit qu'il m'observe depuis dix ans entiers, il sait tout de moi, il me considère comme son enfant, mais... je ne l'ai vu que pendant quelques semaines. »
Plus le garçon parlait, plus son ton devenait dérangé, son visage d'enfant ouvrant et fermant la bouche.
« Papa sait tout sur ma famille. Il a dit que mon vrai papa est mort. Puisqu'il est mort, comment peut-il encore s'accrocher au cœur des vivants et ne pas partir ? Alors il va soigner maman. Il a dit que maman et moi n'appartenons qu'à lui, et ne pouvons appartenir qu'à lui », le garçon était presque sur . Il fit le tour du lit de sa mère, ne semblant nullement surpris par la scène dans la chambre.
n'avait pas prévu cette situation et analysa calmement les paroles du garçon.
De mots en apparence incohérents, beaucoup d'informations transpiraient.
Le père biologique du garçon n'était pas Six Doigts, mais quelqu'un d'autre. Sa mère, incapable d'oublier cet homme, avait élevé le garçon seule tout en aimant encore son mari.
Puis Six Doigts était apparu. Pour eux, le Monde de la mémoire de l'Autel était comme des joueurs jouant à « Vie Parfaite ». Six Doigts avait tout fait pour que la mère du garçon oublie le père biologique de l'enfant.
Malheureusement, il avait passé dix ans sans réussir à tuer la « personne » dans le cœur de la femme.
En regardant la femme percée de perfusions, put imaginer la torture qu'elle avait subie, ce qui lui donna un certain choc.
En liant cela aux agissements sans loi de Sept Doigts et Huit Doigts dans le district de la Ville de l'Ouest, une idée traversa l'esprit de !
« Dix Doigts entrant dans le Monde de la mémoire de l'Autel, c'est exactement comme des joueurs entrant dans le jeu sans restriction "Vie Parfaite". Ils peuvent faire ce qu'ils veulent, même torturer quelqu'un à mort dans la mémoire des milliers de fois sans conséquence. »
« Si le Monde de la mémoire de l'Autel est centré sur un autel et basé sur les obsessions les plus profondes de l'Innommable, le jeu "Vie Parfaite" pourrait-il aussi avoir été construit sur les fondations d'un certain autel ? »
« Pour soutenir un jeu aussi colossal, pour le diviser en Monde Superficiel et Monde Profond, un autel ordinaire ne suffirait certainement pas, mais qu'en est-il de la Boîte Noire ? »
Cette spéculation un peu folle occupa instantanément l'esprit de , jusqu'à ce que ses vêtements soient soudain tirés, le ramenant à la réalité.
« Oncle, tu penses à quoi ? »
Les pensées de furent interrompues, et il regarda droit devant lui.
« Papa n'est pas rentré à l'heure aujourd'hui, et il ne nous a pas donné nos médicaments à l'heure à maman et moi. » Le petit garçon, tenant une poupée dont la tête avait été arrachée, arborait un sourire flippant qu'aucun enfant ne devrait être capable de faire. « Oncle, tu veux devenir mon nouveau papa ? »
Faisant un pas en arrière, vit que le garçon dans son œil gauche avait muté ; la moitié de sa tête ne cessait de faire jaillir de la chair et du sang, sur le point d'engloutir l'enfant et .
Sans hésiter, saisit immédiatement le bras du garçon, le protégeant alors qu'il se jeter vers la fenêtre de la chambre.
Boucher devait avoir des raisons plus profondes de choisir de devenir le père de cet enfant, peut-être parce que le garçon était terrifié après la mutation, ou peut-être parce qu'il connaissait des secrets. Quelle qu'en soit la raison, ne voulait pas rester à regarder le garçon muter sous ses yeux.
Il voulut tirer le garçon hors de la chair et du sang et quitter la pièce avec l'enfant, mais la fenêtre de la chambre était clouée de planches en bois, impossible à percer.
De toutes ses forces, sentit ses os sur le point de craquer.
« Viens être mon papa ! Maman a encore besoin de quelqu'un pour s'occuper d'elle ! S'il te plaît, reste ! »
Ignorant le garçon, continua à frapper, jusqu'à ce qu'un autre jouet donné par un autre enfant tombe de sa poche par terre.
Le jouet déjà fissuré se brisa à l'impact.
n'eut pas le temps de le regretter. Il se baissa pour le ramasser, mais une autre main fut plus rapide que la sienne.
« Comment se fait-il que tu aies ce jouet toi aussi ? »
Du jouet brisé, un enfant trempé s'extirpa vaguement, se dressant face au monstre muté.
Saisissant l'opportunité, parvint enfin à arracher deux planches, et la lumière du soleil tomba sur les deux enfants.
L'enfant trempé disparut, et le garçon muté commença aussi à revenir lentement à la normale.
Debout près de la fenêtre, ressentit une frayeur persistante ; il réalisa qu'il avait sévèrement sous-estimé la nature dangereuse de la mutation du monde.
« Au fil du temps, les gens de ce monde deviendront de plus en plus fous, et le monstre en chacun pourrait être libéré. »
Ce défi de survie de trente jours était une mission à mort certaine, et peut-être aussi un vœu qui ne pourrait jamais être exaucé.
« Cet enfant, après sa mutation, était dix fois plus féroce que Li Long et Li Hu réunis. Boucher a dû choisir cet enfant après une sélection minutieuse. Je dois maintenir de bons rapports avec cet enfant, ainsi quand le monde mutera complètement, j'aurai moi aussi une couche de protection supplémentaire. »