Après avoir fixé un rendez-vous avec Wang Ping'an, avait d'abord prévu de le laisser rentrer tôt, mais Ping'an continuait à faire défiler son téléphone et finit par désigner la boutique située sous les pieds de .
« Ici... a aussi commandé beaucoup de repas au riz blanc. »
regarda l'écran du téléphone de Wang Ping'an ; la première commande de riz blanc qu'il avait reçue portait l'adresse de la boutique d'occasion.
« Je l'ai livré à la boutique, mais la nourriture a été jetée. Le personnel a dit que personne ne l'avait commandée », dit Wang Ping'an lentement, peinant à exprimer quelque chose.
« Notre boutique a aussi commandé du riz blanc ? » Si seuls les morts commandent ce type de riz blanc, cela signifiait qu'il y avait aussi des morts dans le marché d'occasion, possibly cachés dans un coin de la boutique à l'instant même.
« La boutique regorge de biens d'occasion recyclés, il est donc normal que certains d'entre eux abritent des choses impures. Cela confirme qu'il s'agit d'objets véritablement anciens. Peut-être que le patron du marché aime collectionner ces bibelots hantés. » Normalement, une telle révélation aurait fait paniquer n'importe quel employé rationnel, mais resta indifférent.
Après le départ de Wang Ping'an, regagna d'abord le comptoir puis, en restant dans les angles morts de la surveillance, coupa les caméras de la boutique.
« J'aime mon travail, je traite l'entreprise comme ma propre maison, et il n'y a certainement rien de mal à étudier les affaires de ma propre famille. »
sortit l'anneau du propriétaire de la barre d'objets et le passa à son doigt ; un froid familier jaillit dès qu'il le porta.
« Je savais que ces biens d'occasion recyclés étaient problématiques. Le patron de ce marché n'a pas construit cet endroit par sentimentalité mais pour un dessein plus profond. »
Levant le bras, s'approcha des marchandises de la boutique avec la main portant l'anneau du propriétaire ; guidé par l'anneau, il marcha jusqu'à un autel.
Un faux autel était placé au fond de la boutique d'occasion, mais le vrai autel se trouvait dans la réserve du sous-sol.
Depuis qu'il savait que le vrai autel était sous terre, avait ignoré celui de la surface jusqu'à présent, où l'anneau du propriétaire lui indiquait clairement que l'autel de surface émettait aussi un froid !
Il souleva le tissu noir ; l'autel en bois était ordinaire, semblable aux autres autels qu'il avait vus auparavant, ressemblant à une pièce d'artisanat vieillie.
La porte de l'autel était clouée avec des planches de bois, et en y regardant de plus près, on pouvait y distinguer des écritures semblables à une malédiction, signifiant grossièrement que quiconque ouvrirait cette porte rencontrerait malheur et désastre.
L'autel de surface avait la même taille que celui du sous-sol, mais ils donnaient une impression complètement différente.
Simplement s'approcher de l'autel souterrain révélait ses anomalies, et soulever son tissu noir faisait basculer toute la réserve dans l'étrangeté.
Bien que la porte de cet autel factice fût scellée, elle ne transmettait pas le même sentiment extrême de danger.
« Devrais-je l'ouvrir pour voir ? En tant que maître de Grand Méchant, ami proche de Li Zai, accablé de plusieurs malédictions innommables, je dois être la personne la plus malchanceuse du Monde Profond maintenant, non ? »
N'ayant plus rien à perdre, enfila des gants et saisit une boîte à outils dans la boutique.
La surveillance était déjà coupée et il n'y avait pas de clients dehors, il arracha donc directement les planches de la porte de l'autel.
L'anneau du propriétaire ne cessait d'alerter , mais il l'ignora, imitant la méthode de Grand Méchant pour éviter le devant de l'autel et ouvrir sa porte sur le côté.
Presque au moment où cette petite porte fut poussée, les lumières de la boutique se mirent à clignoter, et un bras cicatrisé jaillit de l'autel, attrapant les doigts de !
était prêt, sa réaction fut très rapide, mais il fut quand même saisi.
Son corps fut tiré vers l'autel ; maintint difficilement son équilibre. Son œil gauche, injecté de sang, vit à l'intérieur de l'autel noir comme de l'encre où un homme grièvement blessé était fourré.
Les membres et le torse de l'homme étaient tordus ensemble comme dans une jarre à l'intérieur de l'autel ; son visage pâle tournait vers l'entrée de la boutique, sa bouche à demi ouverte, laissant constamment entrer de la brume noire dans son corps.
« Ce type porte le même uniforme que moi ? »
Impossible de se libérer, l'esprit de tourna à toute vitesse ; dans un élan de désespoir, il cria à plein poumon : « Je suis là pour livrer le pull rouge ! Maman te cherche ! Elle venait à la boutique chaque jour à cause de toi, et je veux te réunir avec elle ! »
Son corps pencha vers l'autel, et la force irrésistible faiblit légèrement.
« Le patron de la boutique t'a fait du mal, et maintenant il prévoit de me tuer ! C'est Maman qui m'a sauvé ! Je suis là pour la remercier ! »
Le jeu de était mêlé de sincérité ; il ne récitait pas une réplique mais hurlait ce qu'il avait au fond du cœur.
La force de ce bras faiblit davantage, et saisit l'occasion pour rouler vivement en arrière. Il ne cherchait pas à fuir, mais à attraper un colis non loin.
Après que la vieille dame l'eut tiré hors de l'illusion, elle avait posé les vêtements à livrer ce soir près de l'autel.
Il plongea la main dans le colis et en sortit un pull rouge taché de sang animal. tenait le colis et revint de sa propre initiative devant l'autel : « Maman a été trompée par le patron de la boutique ! Elle croyait qu'en faisant assez de bonnes actions, elle pourrait te libérer, mais le patron n'a jamais eu l'intention de nous laisser partir ! Après nous avoir utilisés jusqu'à la lie et drainé notre dernière valeur, il veut encore nous faire taire ! J'ai été acculé, c'est pour ça que j'ai risqué d'ouvrir l'autel ! »
sortit le pull rouge du colis, le tenant devant lui : « Maman m'a sauvé ! Maintenant, je risque ma vie pour te réunir avec elle ! J'encaisserai la colère du patron, pendant que tu profites de ce temps pour retrouver la vieille femme. Elle t'attend depuis dix ans ; ne la fais pas attendre plus longtemps ! »
Ses cris étaient épuisants, chaque mot résonnant d'une émotion sincère. Les hurlements de stupéfièrent l'homme dans l'autel.
Pour la première fois en dix ans, il voyait la lumière du jour, pour tomber sur un tel personnage bizarre.
L'homme, dont les bras étaient couverts de blessures, cessa de tirer . L'homme, plié comme une conserve, ouvrit grand la bouche comme pour dire quelque chose, mais hélas, on lui avait arraché les dents et la langue, le rendant incapable d'émettre un son.
Il se débattit dans l'autel sombre mais ne parvint même pas à bouger son corps ; il avait grandi dans le mur de l'autel.
« Que veux-tu dire ? Si tu ne peux pas quitter l'autel, je peux emmener l'autel jusqu'à elle... »
Avant que n'ait fini, l'homme dans l'autel se mit à se débattre violemment. Il semblait ne pas vouloir que sa mère le voie dans cet état.
« Comment puis-je t'aider alors ? »
Le seul bras mobile de l'homme claqua frénétiquement la base de l'autel jusqu'à épuisement total de ses forces.
Les lumières se rallumèrent, et l'homme dans l'autel disparut, ne laissant qu'une photo d'obituère en noir et blanc dans le faux autel.
L'homme sur la photo ressemblait à un bel homme d'âge mûr, mature et usé par le temps, avec une trace de mélancolie sur le visage, comme s'il n'avait pas souri sincèrement depuis longtemps.
Regardant la photo puis repensant à l'homme dans l'autel qui avait été plié comme une conserve, eut la chair de poule. « Est-ce la même personne ? »
Il prit la photo et la cacha dans le pull rouge que la vieille dame prévoyait de livrer, puis essaya de déplacer l'autel pour voir ce qui se trouvait dessous.
L'autel en bois était bien plus lourd que ne l'avait prévu , et il fallut toute sa force pour le bouger légèrement.
Alors que la base de l'autel bougeait, des insectes difformes, pleurant comme des enfants, s'enfuirent en courant.
Un effort continu permit à de repousser complètement l'autel, et un trou noir apparut devant lui.
« L'autel au sol était-il destiné à sceller ce trou ? »
La base de l'autel et la zone autour du trou étaient densément couvertes de veines semblables à des racines, que arracha involontairement en déplaçant l'autel.
« Cela semble relié à la réserve souterraine ? »
Penché au-dessus du trou, on aurait dit un puits, avec des débris flottants et de nombreuses photos visibles à la surface de l'eau.
Ayant trouvé du fil de pêche dans la boutique d'occasion, essaya d'accrocher quelque chose dans l'eau, mais dès que l'hameçon toucha l'eau, quelque chose surgit des profondeurs sombres, et une force considérable tira le fil dans le puits.
regarda les coupures que le fil avait faites sur ses doigts — il n'avait même pas réagi que le fil était déjà emporté.
« Heureusement que je ne suis pas descendu moi-même. »
Après avoir estimé la distance entre l'ouverture du puits et l'eau, se retourna, verrouilla la porte de la boutique, et trouva une pioche et une pelle dans la boutique d'occasion.
Il porta les outils et descendit à la réserve souterraine, s'arrêtant au dernier rang d'étagères.
L'autel recouvert de tissu noir était de l'autre côté, apparemment adossé au puits.
En déplaçant les étagères, toucha le mur poussiéreux : « Si j'ouvre une brèche ici, elle devrait toucher directement l'eau du puits. »
mémorisa l'emplacement, mais il était déjà tard.
« Le patron pourrait venir en journée. Je dois tout remettre en état le plus vite possible et attendre demain soir pour voir si j'ai une chance de percer ce mur. »
savait déjà que toutes les souffrances du Maître de l'Autel avaient été préarrangées par le patron de la boutique, mais il n'envisageait pas de partir. Au contraire, il aima son travail encore plus.
Il avait l'intention d'y rester longtemps, utilisant son amour passionné pour son travail pour remettre la boutique d'occasion sur les rails.
« Le patron a dû recevoir les nouvelles de la Ville de l'Ouest ; il sait que je n'ai pas été mis hors de combat par ces voyous et qu'il va certainement intensifier ses représailles contre moi. »
« J'ai offensé le patron, mais je ne peux pas abandonner le travail qu'avait le Maître de l'Autel... Dans ce cas, je ne peux que trouver un moyen d'éliminer le patron. »
« Le patron s'est fourvoyé ; un tel patron pourrait aussi bien être dispensable. »