L'homme vêtu d'une tenue d'infirmier croisa , sa voix froide et son comportement impassible, comme si tous les habitants de ce monde n'étaient pour lui que de simples mannequins, indignes de son temps ou de sa considération.
« Qu'est-ce que fait ce type, et pourquoi a-t-il cette odeur bizarre sur lui ? » Li Long fronça les sourcils et s'écarta de l'infirmier.
Indifférent, l'infirmier poussa son chariot, entrant dans une pièce au fond du couloir faiblement éclairé.
« Est-ce qu'il cherche quelque chose dans cet hôpital ? » Lorsque l'infirmier était apparu pour la première fois, l'avait remarqué, mémorisant l'odeur nauséabonde qui collait à l'homme : « Ma tâche pourrait-elle être liée à lui ? »
savait que pour l'infirmier, tous les résidents originaux de ce monde n'étaient rien de plus que du décor, nés de souvenirs à l'exception du Maître de l'Autel, donc ils ne valaient pas un instant de son attention.
Bien sûr, il est possible que le Gérant de niveau Maître ait déjà « inspecté » tous les résidents originaux sans rien trouver d'anormal, si bien qu'il cessa peu à peu de leur prêter attention.
Quitant le comptoir de paiement, réfléchissait à suivre l'infirmier plus loin dans le couloir quand soudain une série de pas rapides résonna depuis l'entrée du hall de l'hôpital.
La porte s'ouvrit, laissant entrer un coup d'air glacial.
Alors que la nuit touchait à sa fin, quatre gardes du corps costauds escortèrent un homme d'une cinquantaine d'années à l'intérieur de l'hôpital.
Le corps de l'homme était émacié, de petites plaies purulentes visibles sur son cou et sa peau exposés.
À la vue de l'homme entrer, l'infirmière de garde passa immédiatement un coup de téléphone et se précipita.
« J'ai appris du gérant du centre commercial qu'un de mes employés s'était évanoui ? » dit l'homme d'une voix basse, en toussant, son état physique semblant précaire.
« Président Gu ? Vous êtes venu en personne ? » Le médecin, qui faisait la sieste, sortit de la pièce, feignant une attitude diligente comme s'il avait été occupé à soigner des patients.
« Vous me connaissez ? » L'homme fut surpris, se tenant faiblement parmi ses quatre gardes du corps.
« J'ai eu l'honneur de vous rencontrer une fois auparavant. » Le médecin dit avec un sourire radieux : « À l'époque, une personne âgée de votre magasin est décédée et a été amenée ici. »
Le médecin semblait insinuer quelque chose, son sourire trop joyeux, les yeux remplis d'attente, comme si l'homme pourrait discrètement lui glisser de l'argent.
L'homme, de nom Gu, hocha la tête : « Comment va la patiente maintenant ? »
« Elle est hors de danger, mais ne s'est pas encore réveillée, il faudra peut-être prévoir un traitement de longue durée. Sa collègue a déjà réglé les frais médicaux initiaux, quant au traitement en cours... » Le médecin rayonnait, comme s'il avait rencontré le Dieu de la Richesse en pleine nuit.
« Sa collègue ? » Ce ne fut qu'à ce moment que l'homme remarqua , mais ses yeux n'affichèrent aucune surprise, comme s'il était tout à fait normal que soit là.
Cette scène n'échappa pas à , et bien qu'il la trouvât étrange, son visage ne révéla rien.
« Le patron Gu a du flair, vos employés sont tous très loyaux et droits. Nous lui avons expliqué la situation plus tôt, et ce jeune homme a payé les frais médicaux sans un mot. » Le médecin semblait complimenter le patron Gu, mais chaque phrase tournait autour de l'argent.
« Très bien, je comprends. Emmenez-moi voir la patiente d'abord. » L'homme entra dans la chambre escorté par ses quatre gardes du corps, n'en ressortant que plusieurs minutes plus tard.
On ne sut pas si c'était pour la forme ou s'il y avait d'autres motifs, mais l'homme nommé Gu, devant et les deux voyous, accepta directement de prendre en charge les frais médicaux ultérieurs et récupéra même l'argent que avait avancé.
« Président Gu, Huang Li a déjà démissionné, et elle n'est plus strictement considérée comme notre employée. » Après avoir appris que le président Gu était arrivé à l'hôpital, Zhu Wei, qui avait évité de venir pour diverses raisons auparavant, arriva à l'hôpital dans les vingt minutes.
« Qu'elle ait démissionné ou non, cela ne change pas le fait qu'elle a travaillé longtemps dans mon magasin. Maintenant qu'elle est inconsciente, comment puis-je rester à la regarder souffrir ? » L'homme nommé Gu était en mauvaise santé et se sentit épuisé après seulement quelques mots.
Tenant l'argent qu'il avait récupéré, le président Gu marcha vers tandis que les quatre gardes du corps voulaient le suivre. Cependant, il leur fit signe de rester où ils étaient.
« Bon garçon au cœur généreux, je ne m'étais pas trompé sur ton compte, » le président Gu tendit l'argent à . « C'est l'argent que tu as avancé. Prends-le. J'ai entendu dire que ta mère est malade depuis longtemps, et que tu enchaînes plusieurs emplois juste pour économiser pour son traitement. »
Bien que fût dans le Monde de la mémoire depuis plusieurs jours, c'était la première fois qu'il rencontrait son patron.
D'après cette brève interaction, l'homme nommé Gu paraissait affable, dépourvu de prétention, et traitait très bien ses employés — vraiment le type de patron dont tout le monde rêve.
« Merci pour votre préoccupation, Patron, » dit en prenant l'argent des mains de l'homme nommé Gu, ne sentant que quelque chose clochait dès qu'il le toucha : « Vous m'avez donné mille de trop. »
« Qui sème le bien récolte le bien. Tu le mérites. J'encourage toujours nos employés à faire sincèrement de bonnes actions, » l'homme nommé Gu fixa , ne montrant aucun signe de vouloir partir, comme s'il attendait qu'il fasse un choix.
« Pas la peine, je prends ce qui me revient et ne touche pas à ce qui ne me revient pas, » dit , et il remit les mille yuans en trop dans la main de l'homme.
Entendant les paroles de , l'homme nommé Gu et les deux voyous au côté de furent tous stupéfaits.
« Avoir ses principes, c'est bien, » le président Gu sourit pour la première fois, son sourire mettant mal à l'aise. « Je me souviens que ta mère est aussi hospitalisée ici ; allons lui rendre visite ensemble. »
Sous la conduite du médecin, ils arrivèrent devant la chambre d'hôpital de la mère du Maître de l'Autel.
En regardant par la fenêtre de la chambre, on voyait une femme qui paraissait bien plus âgée que son âge réel allongée sur le lit unique.
Son corps était émacié, peau sur les os, et elle ne pouvait pas dormir normalement à cause de douleurs intenses, ne pouvant compter que sur des antidouleurs.
« L'opération de sa mère est la semaine prochaine, et le taux de réussite n'est que d'environ cinquante pour cent, » informa le médecin le président Gu à l'extérieur de la chambre.
« Si on passe tout au meilleur disponible, le taux de réussite de l'opération pourrait-il être augmenté ? » Le regard de l'homme se posa sur la femme au lit, son ton portant une froideur comme s'il était lui-même celui que tourmentait la maladie.
« Ce n'est pas possible, » dit le médecin en secouant la tête, mais il remarqua alors le président Gu le fixer.
Après avoir hésité un moment, le médecin changea sa réponse : « Si nous utilisons le meilleur de tout, le taux de réussite pourrait effectivement être amélioré de dix pour cent supplémentaires. »
« Une augmentation de seulement dix pour cent, c'est déjà bien, » le président Gu réfléchit longuement, semblant avoir pris une décision ; il se tourna vers , « Je ne me rendais pas compte que l'état de ta mère était si grave. Eh bien, je comblerai le manque à gagner pour l'opération de ta mère, et nous utiliserons le meilleur traitement disponible. La santé est ce qui compte le plus. »
« Vous allez combler ? » confirma qu'il n'avait pas mal entendu — l'homme en face de lui ne parlait pas d'avancer l'argent, mais de combler directement le déficit financier pour .
Le plus grand vœu du Maître de l'Autel était de réunir cinquante mille yuans en trente jours pour l'opération de sa mère, et maintenant ce vœu le plus difficile semblait devenir le plus facile à réaliser.
En acceptant l'offre de l'homme nommé Gu, n'aurait plus jamais à s'inquiéter des frais d'opération de sa mère.
Pour dire vrai, fut tenté ; personne ne pouvait refuser dans de telles circonstances.
Se mettant à la place du Maître de l'Autel, il était au bord de l'effondrement. Il ne pouvait même pas assurer sa subsistance de base, était tombé dans les griffes de prêts à intérêt usuraire, et travaillait jour et nuit en double équipe. Le plus crucial de tout, il avait accidentellement tué un homme.
Si toutes les épreuves précédentes n'avaient fait qu'exercer une immense pression sur le Maître de l'Autel, l'acte de tuer était comme un couteau planté dans son propre cœur.
Un enfant élevé dans la croyance que les bonnes gens reçoivent de bonnes récompenses avait lui-même tué quelqu'un de sa propre main.
« Je... » Peut-être qu'accepter tout de suite était la meilleure option. ouvrit la bouche mais aucun mot ne sortit.
Il se rappela un détail. Avant l'arrivée du président Gu à l'hôpital, il semblait déjà savoir que s'y trouvait. L'homme ne montra aucune surprise quant à la présence de à l'hôpital.
Il n'était même pas encore l'aube quand le patron du magasin se pressa personnellement. Cela montrait bien qu'il était une bonne personne, mais et s'il avait des arrière-pensées ?
Le visage de affichait une profonde gratitude, mais son esprit tournait à plein régime.
Il relia tous les événements qu'il avait rencontrés depuis son entrée dans le Monde de la mémoire du Maître de l'Autel et fit une découverte terrifiante.
Ce soir-là, dès son arrivée au magasin, il avait entendu Huang Li parler de ranger les marchandises, le patron exigeant que tout soit trié avant l'aube. Et à cause de l'exigence du patron, il était descendu dans la réserve du sous-sol, où il avait rencontré l'Autel transformé.
S'il n'avait pas repris conscience à un moment crucial, il aurait peut-être déjà ouvert l'Autel, déclenchant des conséquences inconnues.
Un autre détail suspect était le tissu noir recouvrant l'Autel. Quand entra dans le sous-sol, le tissu noir de l'Autel avait été retiré, indiquant que la personne qui l'avait retiré savait à l'avance que descendrait là — tout le visait !
Finalement, Huang Li était dans un coma profond. En tant qu'employée qui avait déjà démissionné, Huang Li aurait pu partir après avoir formé le nouveau venu.
Elle n'avait plus aucune utilité, et par hasard elle eut un accident.
En tant que membre du personnel de service la nuit, s'il arrivait quelque chose à Huang Li, était la personne la plus susceptible de l'emmener à l'hôpital.
Si le patron du magasin avait orchestré tout cela, alors il n'était pas surpris que soit là.
Et ce n'étaient même pas les aspects que trouvait les plus terrifiants ; sa réflexion alla encore plus loin.
Le travail au magasin lui avait été présenté par Chemise à Fleurs, qui était mêlé aux prêts usuraires. Ceux-ci aussi pouvaient-ils être des machinations en coulisses du patron du magasin ?
Dès le début, le Maître de l'Autel était la proie du patron du magasin. Ses malheurs n'étaient pas naturels, mais probablement manufacturés !
C'était précisément quand le Maître de l'Autel était au désespoir qu'il rencontra le patron du magasin, qui fit alors des offres d'aide financière qu'il ne pouvait refuser, son cœur toujours attentif à la bienveillance du patron.
Léchant ses lèvres sèches, pensa alors à une troisième couche.
La vieille folle ne pouvait pas parler et était malentendante ; son fils unique aurait aussi été employé dans le magasin d'occasion, et il semblait qu'il avait été consumé par l'Autel.
Cette affaire n'était définitivement pas aussi simple qu'il n'y paraissait en surface. Peut-être que toutes les rumeurs étaient vraies, et que le Maître de l'Autel était la prochaine cible choisie par le patron du magasin.
« Le prix d'une âme... » Un éclat de lumière brilla dans les yeux de alors qu'il réalisait quel choix il devait faire.
« Pas la peine. J'ai déjà réuni la majeure partie de l'argent nécessaire pour le traitement de ma mère. Un petit effort de plus, et ça devrait aller. » choisit de refuser.
« Ta mère a travaillé dur toute sa vie sans jamais avoir de chance ; elle ne devrait pas avoir à souffrir. » L'homme parla doucement, « Un meilleur traitement pourrait augmenter le taux de réussite de l'opération. Ne repousse pas ma gentillesse, et ne te sens pas obligé. »
« Vraiment, ce n'est pas nécessaire. »
« Pourquoi es-tu si têtu, gamin ! Est-ce le moment de faire de l'obstination ? » le médecin le gronda, tandis que l'infirmière renchérissait aussi.
Tous les présents encerclèrent , et comme il était condamné par eux et incapable de s'en dégager, des bruits soudains provenaient de la chambre d'hôpital.
La mère du Maître de l'Autel semblait avoir été réveillée par le bruit. Elle tourna péniblement la tête pour regarder vers la porte de la chambre et repéra au milieu de la foule du premier coup d'œil.
Elle prononça son nom faiblement, appelant .
« La patiente est réveillée. »
La femme semblait essayer de défendre , même si elle était gravement malade elle-même et ne voulait pas voir son enfant maltraité.
La porte de la chambre s'ouvrit, et entra le premier.
C'était la première fois qu'il voyait cette femme, mais des parties de sa mémoire furent soudain activées, et presque inconsciemment, il se pencha près du lit d'hôpital où il pouvait atteindre la main de la femme.
« Maman, je suis venu te voir. »
La maladie laissait le visage de la femme pâle, mais en voyant , elle afficha un doux sourire. Elle ne dit pas un mot, juste serra la main de , refusant de la lâcher.
Les parties de la mémoire qui n'étaient pas les siennes influençaient profondément ; sa culpabilité et sa douleur accablantes, tous ses griefs intérieurs, étaient sur le point d'exploser.
Incapable de payer le loyer, incapable de retrouver son père qui avait détourné des dons, face aux reproches de tous, aux prêts usuraires qu'il devait, ses mains si pleines de blessures qu'elles portaient même des taches de sang impossibles à laver.
« J'ai fait un choix, mais je ne sais pas s'il était bon ou mauvais. Je... »
« Cela n'a pas d'importance. » La femme regarda silencieusement , son regard fixé sur lui : « Tu as déjà pris la meilleure décision. »
Pour la première fois, vit un tel sourire. Il était indescriptible ; pas même son Jeu de niveau Maître ne pouvait l'imiter. Car c'était quelque chose qui lui avait toujours manqué.
« Ne t'inquiète pas, rentre maintenant. L'aube est proche. » La femme lâcha sa main, hésita un instant, puis toucha doucement la joue de : « Ne porte pas de regrets à cause de moi. »
« Regrets ? » Entendant les derniers mots de la femme, une invite système résonna dans l'esprit de .
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez accompli la Tâche aléatoire de l'Autel — Argent ! »
« Le choix que tu as fait, je n'aurais jamais pu le faire. Tout comme ce qui est arrivé ne peut plus être défait. »
« Le regret intérieur du Maître de l'Autel a été atténué de 20 pour cent ! Vous avez obtenu une quantité substantielle de récompenses d'Expérience ! Vous avez reçu la bénédiction de votre mère. »
« Bénédiction de mère (État d'amélioration passive) : Ralentissement de la décrémentation de la valeur d'humeur, ralentissement du taux d'altération du monde ! Puissance Cérébrale augmentée définitivement de un ! »