Le gardien cherchait des chaussures blanches en pleine nuit, Acheng en avait parlé au téléphone, et elles apparaissaient aussi sur la dernière photo prise avant la mort de Xia Yi. Tout comme cet gamin au visage cicatrisé dont le gardien avait parlé, une fois qu'on les a remarquées, elles semblent être partout.
La température dans le couloir continuait de baisser, et les empreintes au sol semblaient prendre vie, prêtes à se ruer vers lui dès que détournait le regard.
« Pourquoi ai-je l'impression... que cette paire de chaussures blanches s'est un peu rapprochée de nous ? » Bai Xian serra le bras de de toutes ses forces. « La police t'a-t-elle déjà dit comment gérer ce genre de situation ? »
« S'il n'y avait que moi, je prendrais probablement la fuite, mais nous sommes quatre à présent. » L'expression de ne changea pas, mais un observateur attentif aurait vu ses muscles se tendre, déjà en état d'alerte maximal.
« Dans ce cas, tu ferais aussi bien de ne pas me compter. » Bai Xian voulait partir, mais , traînant le « meurtrier » quasi inanimé, s'engagea dans le couloir.
Voyageant avancer, Bai Xian, qui n'osait pas y aller seul, n'eut d'autre choix que de le suivre.
Le chemin qu'ils empruntaient désormais était le même que celui enregistré par la vidéo de surveillance, filmé par les chaussures blanches. Plus ils avançaient, plus la température chutait, l'air froid s'infiltrant dans leurs manches et leurs cols comme des mains d'enfant grimpant jusqu'au cœur.
Personne n'avait coupé la vidéo du téléphone du « meurtrier », qui enchaînait automatiquement sur le clip suivant dans le dossier caché bourré de vidéos de maltraitance d'enfants, tournées par quelqu'un d'une obsession horrifiant.
Mais à en juger par les vidéos seules, la chose ne semblait pas si simple. Plutôt qu'un simple supplice, le filmailleur paraissait mener une expérience, utilisant différentes méthodes pour invoquer les peurs et les douleurs les plus profondes de l'enfant, dans l'apparente intention de briser totalement sa personnalité pour la remodeler à son gré.
Les images de surveillance continuaient de défiler, et , agrippant son « bouclier de viande », se rapprocha des chaussures blanches.
Il avait déjà croisé le Papillon et savait que la haine venue du Monde Profond ne pouvait surgir dans la réalité sans raison : « Même si les monstres du Monde Profond peuvent impacter la réalité, ils doivent passer par des moyens particuliers. Quel est le fin mot de ces chaussures blanches ? »
Après avoir survécu à l'Immeuble de la Mort, sa confiance était renforcée, songeant que si dangereux fût l'Hôpital de Chirurgie Esthétique, il ne pouvait rivaliser avec l'Immeuble de la Mort. Pourtant, au fil de l'enquête, il comprit qu'il n'en était rien.
Cet hôpital de chirurgie esthétique, qui avait des liens avec Pharmaceutique Vie Éternelle, était profondément impliqué dans bien des affaires complexes.
« , as-tu remarqué que les empreintes sous nos pieds bougent aussi avec nous ? À l'instant, ces traces nous encerclaient, et maintenant elles semblent identiques, jusqu'à la direction des pointes. » Bai Xian n'osait guère regarder devant lui, mais en cet endroit, à moins de fermer les yeux, tout est terrifiant.
« Ne sois pas si tendu. En dehors de nous, il y a quelqu'un d'autre dans le bâtiment. Ces chaussures blanches ont peut-être été placées par lui. » dit cela purement pour rassurer Bai Xian, comme un adulte qui mentirait à un enfant en jurant qu'une piqûre ne fait pas mal.
Ils mirent trois minutes pour parcourir les dizaines de mètres du couloir. Quand le trio fut assez près des chaussures blanches, Bai Xian et le gardien poussèrent un soupir de soulagement. La scène terrifiante qu'ils imaginaient ne se produisit pas ; les chaussures restèrent là où elles étaient, et ce qu'ils avaient vu plus tôt n'était apparemment que des illusions.
« Quand les gens sont extrêmement nerveux et effrayés, ils ont en effet tendance à voir des illusions. » Bai Xian et le gardien se réconfortèrent mutuellement. Sous la menace du Mauvais Esprit, ils étaient devenus le soutien l'un de l'autre, mettant de côté leurs différends avec un sourire.
D'une main, retira la veste du « meurtrier » pour l'enrouler autour de son propre bras.
Il ramassa les chaussures blanches au travers du tissu de la veste, les inspectant de près. Elles semblaient ordinaires, couvertes de poussière, sans rien de particulier.
Un fantôme court-il avec ces chaussures, ou quelqu'un a-t-il profité de mon intervention pour les placer au bout du couloir ? baissa les yeux sur l'autre soulier, notant un problème avec l'orientation des pointes. La paire de chaussures blanches était alignée exactement sur une pièce verrouillée au fond du couloir, comme si elle s'apprêtait à y entrer.
Fourrant les chaussures blanches dans la poche de la veste du « meurtrier » qu'il portait à la main, se tourna vers la pièce adjacente.
Il tourna la poignée ; la porte n'était pas verrouillée et la poussa.
Une faible odeur de peinture s'en échappa. L'endroit semblait être une salle de jeux construite spécialement pour les enfants, mais le décor et les jouets à l'intérieur étaient particuliers, 대부분 de vieux jouets de mauvaise qualité d'il y a des décennies, auxquels les enfants d'aujourd'hui ne jouent plus.
« Quelque chose ne va pas. »
En regardant la salle de jeux d'enfants, ressentit une douleur sourde à l'arrière du crâne, et un rire perçant résonna depuis les tréfonds de sa mémoire, tandis que de vagues fragments de souvenirs remontaient lentement à la surface.
jeta le « meurtrier » inconscient au sol ; il entra droit dans la pièce, son regard balayant vaguement les vieux jouets et les diverses images aux couleurs vives avant de s'arrêter au milieu de la salle de jeux.
« , ça va ? » Bai Xian se tenait sur le seuil, l'air désemparé. Depuis que avait rangé les chaussures blanches, la panique l'avait gagné. Dans tous les films d'horreur qu'il avait vus, le genre de type comme lui meurt généralement en premier.
« N'entrez pas encore ! » se pressa la main sur l'arrière du crâne ; il s'accroupit lentement, ses doigts effleurant ces vieux jouets de mauvaise qualité avec une douceur étrange, comme s'il retrouvait son enfance : « J'ai déjà vu ces jouets ! Je les ai déjà vus ! »
« Ne me fais pas peur ! Pourquoi n'attendrions-nous pas la police ? » Bai Xian remarqua que n'allait pas bien. Il s'effondrait complètement, envahi par l'aura funeste de ce vieux bâtiment. Son seul équipier semblait maudit, et il n'osait pas poursuivre sa réflexion.
ignora Bai Xian, ses mains attrapant les jouets un par un pour les jeter de côté.
Il continua d'avancer jusqu'au fond de la salle de jeux, et quand il vit les motifs de fenêtres peints sur le mur, une image similaire affleura par hasard dans son esprit.
Les murs de ciment gris apparaissaient rigides et sans vie. Un groupe d'enfants, désespérés de voir le monde extérieur, avait peint des fenêtres sur les murs de ciment, les garnissant d'images de fleurs printanières, d'arbres verts d'été, et de bandes d'enfants courant et jouant dehors.
La réalité et les souvenirs dans son esprit se superposèrent, et comme le rire maniaque au plus profond de lui ouvrirent les yeux en même temps. Ils se souvenaient du même lieu.
« L'Orphelinat du Bonheur ? »
Ce n'est qu'alors que réalisa que l'aménagement de cette salle de jeux ressemblait à l'Orphelinat du Bonheur où il avait séjourné pendant son enfance !
L'orphelinat était ceint de murs de ciment, la cour jonchée de divers jouets de mauvaise qualité.
Le moment le plus heureux de la journée pour les enfants était quand ils jouaient avec ces jouets.
« Pourquoi l'Hôpital de Chirurgie Esthétique géré par Pharmaceutique Vie Éternelle aurait-il fait de son espace de repos pour enfants une réplique de l'Orphelinat du Bonheur ? Ces jouets ne se trouvent pas sur le marché, à moins que quelqu'un ne fouille spécifiquement les marchés d'occasion... » Pour vérifier une intuition, se faufila parmi les jouets, finissant par renverser un cheval de bois dans un coin.
Le cheval de bois était sévèrement ébréché, et à l'ère actuelle de développement technologique rapide, presque plus aucun enfant ne jouait avec ce genre de chose.
Fixant le ventre intact du cheval de bois, secoua la tête. Bien que ces jouets soient du même type que ceux de l'orphelinat, ce n'étaient pas les mêmes jouets avec lesquels il avait joué autrefois.
« Je me souviens clairement, le ventre du cheval de bois de l'orphelinat avait été fendu, et des copeaux de bois étaient éparpillés partout... » Pensant cela, se figea soudain. Il se remémora inconsciemment le cheval de bois de l'orphelinat, mais ne put se rappeler qui en avait ouvert le ventre.
La douleur à l'arrière de la tête, comme une piqûre d'aiguilles, l'endura et continua de se remémorer.
« Qui a abîmé le cheval de bois ? Ces jouets... ils devraient tous porter des cicatrices ! » se redressa lentement, s'approchant du mur au fond de la salle de jeux avant de s'appuyer contre le mur gris peint de fenêtres.
À l'extérieur de chaque fenêtre étaient le printemps, l'été, l'automne et l'hiver, dépeignant le cycle des saisons. Mais à l'intérieur de la pièce où se tenait , il n'y avait que le silence désolé et l'étrangeté.
« Cet hôpital de chirurgie esthétique a la capacité de changer la personnalité des enfants. Comment cette capacité a-t-elle été développée étape par étape ? Comment le premier enfant à la personnalité parfaite a-t-il été découvert ? »
Pressant le côté de sa tête qui pulsait d'une douleur intense, se souvint soudain de quelque chose d'apparemment anodin :
Lorsqu'il obtint la Boîte Noire pour la première fois, la police effectua une vérification du système d'information des citoyens à son sujet. Le Cerveau Intelligent évalua son niveau de danger à zéro, l'identifiant comme une rare personnalité de type apaisant.
Ceux qui possèdent ce type de personnalité non seulement peuvent guérir les autres, apportant de l'espoir à leur entourage, mais aussi retourner leur propre sort dans les situations désespérées, se guérissant constamment eux-mêmes.