Les joueurs ayant participé aux tests internes savaient tous que « Vie Parfaite » était un jeu pour adultes à la jouabilité complexe.
Le jeu avait subi de multiples tests internes et révisions, supprimant de nombreuses cartes et actions exécutables, mais certains bugs subsistaient encore.
Ces bugs étaient inconnus du grand public et n'avaient jamais été médiatisés ; seules les personnes bien connectées en avaient connaissance, et Liu Guang en faisait partie.
C'était le paparazzi le plus tristement célèbre de Xinhu, aucun de ses gains n'était propre, mais qu'importait ?
Il n'avait ni volé ni dévalisé ; il estimait que tout ce qu'il obtenait lui était dû, et quant aux procédés employés, personne ne s'en souciait.
Les spectateurs en ligne n'étaient pas intéressés, et son entourage ne s'en souciait pas non plus.
Jetant son manteau négligemment, Liu Guang avait payé cher une Boîte de Jeu Spatiale en édition limitée, rien que pour profiter pleinement de cette vie paradisiaque.
Ce qu'était la véritable essence du bonheur, la joie et l'apaisement, il s'en fichait éperdument.
Pouvoir tout faire indistinctement, rire aux éclats pendant que quelqu'un d'autre pleure dans la détresse, incapable de résister, voilà ce qu'il appréciait.
En tant que paparazzi, même avec tout cet argent sale, son nom ne pourrait jamais être irréprochable ; il n'osait même pas s'exposer à la lumière.
Il avait trop d'ennemis dans la réalité ; il se cachait toujours dans l'ombre, mais dans « Vie Parfaite », il pouvait dilapider et devenir fou.
Liu Guang louchait sur ce jeu depuis longtemps, étant très perspicace, il avait prévu des années plus tôt que ce jeu changerait la vie des gens, créant un second monde virtuel.
Depuis, il ourdissait des plans, utilisant ses canaux d'information pour échanger des ressources et s'infiltrer pendant les tests internes ; désormais, il contrôlait une quantité massive d'informations confidentielles.
Depuis le lancement du jeu, il exploitait ces informations pour croître dans l'ombre, attendant le jour où il pourrait passer des coulisses à la scène.
« Une fois l'affinité montée à quatre-vingts, tu peux inviter le PNJ à venir chez toi, mais il n'y a que des contacts physiques limités entre les PNJ ordinaires et les joueurs. Cependant, si la cible est une personne handicapée et que tu acceptes une mission d'Infirmière, tu peux avoir plus de contacts physiques avec ce PNJ particulier. »
Même dans un jeu apaisant et réconfortant, des choses répugnantes existaient.
Le désespoir ne fait pas de distinction entre couches profondes et superficielles ; c'est juste que beaucoup n'ont pas encore saisi cette vérité.
« C'est juste dommage d'avoir dû répéter la tâche tant de fois pour tomber sur quelqu'un de présentable comme toi. Ce serait parfait si c'était ce Guide de jeu. Tôt ou tard, je vais faire tomber ce Guide de jeu. »
Liu Guang verrouilla la porte dans le jeu, arracha les vêtements du novice, hurlant comme un fou et provoquant sans cesse ce PNJ handicapé.
« C'est ça, "Vie Parfaite", c'est le paradis ! Je peux faire tout ce que je veux ! »
Il tendit la main vers le poignet de ce PNJ, mais au moment où il allait l'attraper, il sentit sa conscience tirée quelque part, comme un poisson qui mord à l'hameçon, quittant brusquement la cachette.
Quand sa vision revint, il constata que le PNJ qu'il avait berné pour le faire venir avait disparu, une odeur âcre de moisi lui montant aux narines.
En regardant autour de lui, il découvrit qu'il se trouvait dans une salle de bains délabrée.
« Un bug ? Ou bien ont-ils renforcé les protections des PNJ après la bêta ouverte ? Ont-ils ajouté un mécanisme pour punir les joueurs ? »
Se pinçant le nez et la bouche, Liu Guang donna un coup de pied dans le lavabo : « Stupide Cerveau Intelligent, les joueurs ne jouent pas pour le frisson et la joie ? Pas même ce brin de distraction, ce jeu poubelle sera abandonné tôt ou tard. »
Pour faire grimper l'affinité du PNJ au-dessus de quatre-vingts, Liu Guang avait enchaîné des tâches autour de ce PNJ ces derniers jours, mais maintenant ce PNJ avait disparu.
Sa colère brûlait, se déversant sans cesse sur les objets de la salle de bains.
Brûlant le miroir, pulvérisant le lavabo, la morale et la civilisation humaines ne se reflétaient pas le moins du monde en lui.
« Quelle puanteur infecte, quel endroit infernal est-ce là ! »
Une silhouette ombreuse passa dans les éclats de miroir ; la personne avait l'air sinistre et différait quelque peu de Liu Guang.
« Y a quelqu'un ! Montrez-vous, respirez ! »
Saisissant un gobelet sur la table de toilette servant à se rincer la bouche, Liu Guang le lança dans le salon : « Une bande de PNJ se prennent vraiment pour des seigneurs ? Les jeux sont faits pour que les gens y jouent, vous êtes nés pour qu'on joue avec vous ! »
Il hurla de colère, sans même prendre la peine de s'habiller, tel un homme primal qui n'aurait pas encore formé le concept de honte, et sortit droit de la salle de bains.
« Ce jeu pourri joue encore avec des mécanismes de punition ? Je mange de la combinazione au quotidien dans la réalité, j'ai claqué une fortune dans une Boîte de Jeu, et vous ne me fournissez même pas un service correct ? »
Au moment où Liu Guang allait ouvrir le Panneau d'attributs, il entendit soudain un bruit venir de la porte du salon.
Se retournant, il vit un homme portant un Masque à face de bête se tenir sur le seuil, accompagné d'un Agent de sécurité à l'allure raffinée.
« Pas de notification système ? » Liu Guang fut perplexe, mais il s'en moqua ; c'était dans le jeu, il pouvait tout faire, au pire il supprimerait le compte.
« Venez tous les deux ici », fit-il d'un geste dédaigneux, mais personne dans la pièce ne bougea d'un millimètre.
« La personnalité programmée est indifférente ? » Liu Guang examinait les lieux, puis attrapa une serpillière et la trempa dans la cuvette : « Venez, je vais rafraîchir votre figure de marbre. »
Saisissant la serpillière, Liu Guang mijotait quelque chose quand le rideau de douche de la baignoire tomba, révélant une Jupe rouge sale flottant dans la baignoire.
Ses yeux tressaillirent, il fit instinctivement un pas en arrière, mais se reprit vite.
Voyons le mince mouvement de Liu Guang, l'homme au Masque à face de bête parla : « Il y a dix ans, as-tu déjà croisé une streameuse malade ? Elle aimait porter des robes blanches, était solaire, belle, apportant constamment de l'encouragement à son entourage. »
« Quelles conneries racontes-tu ? » L'expression de Liu Guang le trahit.
« Normalement, je devrais utiliser les diverses capacités des voisins pour créer des illusions et te faire lentement avouer la vérité de cette année-là. Mais je sens maintenant que tu ne vaux pas la peine que je perde mon temps », l'homme au masque de bête recula pour s'asseoir, et un fauteuil couleur sang se trouva exactement positionné derrière lui au moment où il s'assit.
« Si dix ans c'est trop loin, pense à quelque chose de plus récent. Il y a quelques mois, as-tu poussé une jeune star au suicide ? » L'homme au masque de bête parla d'une voix basse mais glaciale.
« Je ne sais rien. » Liu Guang ricana. « Arrête tes tours. Si tu oses retirer ton masque, j'ai mille façons de te faire regretter ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, une ombre se rapprocha soudain et le frappa violemment entre les jambes, l'envoyant s'écraser contre le mur avec une force immense.
C'était une scène qu'on voit souvent dans les films d'horreur, rejouée dans la pièce : Liu Guang se tordait le corps, les yeux presque hors de leurs orbites.
« Si tu avais admis dès le début que tu ne comprenais pas le langage humain, ça aurait été bon. Y a plein de trucs dans l'Allée des Bêtes qui sont de ton acabit, et je pourrais t'en essayer un par un. » L'homme au masque de bête toucha le Motif de Fantôme, et un monstre composé de fourrures de divers animaux apparut derrière lui. Le Motif de Fantôme adhéra au corps du monstre à face de chat, le liant pour qu'il ne puisse se détacher complètement de l'homme.
Au moment où le monstre à face de chat apparut, l'atmosphère de la pièce changea radicalement ; la température chuta et l'endroit se remplit d'une odeur âcre de sang.
Le corps du monstre continua de gonfler jusqu'à ce que la tête à face de chat touche le plafond.
L'expression de Liu Guang se figea, ahuri qu'un spectacle aussi horrifiant puisse exister dans un jeu apaisant !
« J'ai participé à plusieurs tests internes, et il n'y avait aucun monstre conçu dans le jeu ! » Le front de Liu Guang pulsait de douleur, et, cloué au sol, il ne parvint même pas à se relever.
« Si une chose psychologiquement tordue comme toi peut exister, pourquoi mon adorable petit chaton ne pourrait-il pas apparaître dans le jeu ? » L'homme au masque de bête resta assis tout du long. « Tu as la frousse ? C'est juste un jeu pour toi, donc si tu as peur, pourquoi n'essaies-tu pas de quitter le jeu ? »
Entendant la suggestion apparemment bienveillante de l'homme au masque de bête, Liu Guang n'hésita pas. Il ouvrit immédiatement le panneau d'attributs, mais, à sa suffocation, le bouton de sortie avait disparu !
Là où aurait dû se trouver l'option pour quitter le jeu, il n'y avait plus qu'un espace vide !
La douleur dans le bas-ventre fut remplacée par la terreur, de la sueur froide glissa sur ses joues ; il regretta amèrement de ne pas porter de chemise, grelottant de froid à présent.
« Laisse-moi te poser une dernière question : il y a quelques mois, as-tu poussé une jeune star à la mort ? »
« Ça n'a rien à voir avec nous ! On faisait juste notre travail habituel. Qui savait qu'elle avait une maladie mentale ? » Liu Guang rafraîchit frénétiquement le panneau d'attributs, mais ne trouva toujours pas le bouton de sortie.
« Vos "opérations habituelles" consistent à calomnier sans cesse, propager des rumeurs, manipuler l'opinion pour traquer une personne innocente ? Cette jeune star décédée était très belle, alors vous avez attaqué son physique, et quand elle a refusé de faire ces sales besognes, vous l'avez accusée d'avoir couché pour réussir ? Et maintenant vous dites que sa mort n'a rien à voir avec vous ? » La voix de l'homme au masque de bête se fit plus glaciale encore.
« La mort de Xia Yilan, c'est les autres ! Je n'étais chargé que des profits, ce sont les gens sous mes ordres qui ont dépassé les bornes, ça ne devrait vraiment pas m'incomber. En plus, d'après les infos fournies par un client, le père de Xia Yilan a déjà travaillé dans un hôpital de chirurgie esthétique, et elle y est entrée pour une refonte de personnalité étant très jeune. » Liu Guang regarda la tête de chat au-dessus de lui, terrifié à en perdre la tête, son discours devenant bégayant, plus aucune trace de sa précédente fanfaronnade.
Xia Yilan était la jeune star décédée il y a quelque temps ; elle était orpheline, ses parents étaient morts il y a dix ans, ce qui rendait sa situation d'autant plus pitoyable, aussi accordait-il plus d'attention à sa mort.
« Crois-moi ! Je n'ai vraiment jamais pensé à la pousser à la mort au début. Cette femme avait une personnalité formidable, certainement pas quelqu'un qui abandonnerait facilement sa propre vie. » Liu Guang ne cessait de s'expliquer, mais ses explications ne faisaient qu'assombrir les ombres alentour, et la rancune s'intensifiait.
« Comment s'appelle l'hôpital de chirurgie esthétique où elle est allée ? »
« Je ne sais pas ! Les infos initiales venaient de ce client, on n'était responsables que des actions qui suivaient. »
« Qui est le client qui a poussé Xia Yi à la mort ? » l'homme au masque de bête ordonna au monstre à face de chat de s'arrêter, « Dis-le-moi, et tu pourras aller jouer à ta "Vie Parfaite". »
Liu Guang, se tenant le bas-ventre, n'hésita guère avant de parler : « C'était une célébrité devenue célèbre pour sa beauté il y a dix ans, nommée Xia Yilan. Elle ressemblait à Xia Yi quand elle était jeune, alors elle a prétendu que Xia Yi lui avait volé son visage. »
« Toutes les infos sur cet hôpital de chirurgie esthétique venaient d'elle. Si tu veux en savoir plus, tu peux la chercher ! » Liu Guang gisait par terre, « Je n'étais qu'un outil entre leurs mains, je suis innocent, je peux partir maintenant ? »
« Tu as avoué l'affaire concernant Xia Yi, mais il y a un autre point que tu n'as pas éclairci », l'homme au masque de bête agita doucement la main, et plusieurs silhouettes pâles traînèrent un énorme carton de livraison jusqu'à la porte, « Il y a dix ans, as-tu poussé une streameuse à la mort ? Le jour de sa mort, sa jupe était teinte de rouge par son sang. »
La douleur et la peur s'infiltrèrent dans le cœur de Liu Guang. Sa dureté et sa férocité apparentes n'étaient qu'une façade ; une telle racaille n'ose aboyer que depuis l'ombre. Une fois face à un vrai dur, il en tremble rien qu'en parlant.
Comparé à la fuite d'infos sur le client, Liu Guang hésita longuement cette fois : « Surpris que quelqu'un s'en souvienne encore, cette femme était trop pure, on ne croyait pas qu'une telle personne puisse exister au monde, alors on a juste voulu tester, voir si sa vraie nature se révélerait... »
La température dans la pièce avait chuté jusqu'au gel, et la buée sur les vitres se solidifia en fleurs de sang noir, tandis que les ombres refoulaient la colère dans leurs cœurs.
« Donc la raison pour laquelle vous l'avez poussée à la mort était juste aussi simple. »
L'homme au masque de bête avait obtenu toutes les infos qu'il voulait. Il se leva et marcha vers la porte : « Tu peux commencer ta "Vie Parfaite" maintenant. »
« Comment je commence ? Comment je commence ! »
« Ici, c'est aussi "Vie Parfaite" ; c'est juste que les vies parfaites que jouent les gens bien et les gens mauvais ne sont pas tout à fait les mêmes », l'homme se retourna et partit.
Liu Guang rampait par terre, et quand il atteignit l'embrasure, plusieurs hommes en uniformes de sécurité couleur sang apparurent. Ils poussèrent le gros carton de livraison dans la pièce.
« Ce type vient de dire qu'on était nés pour être joués par les autres ? »
« N'apportez pas vos émotions personnelles, assurez-vous de le garder en vie, au moins jusqu'au retour de la Jupe rouge. »
« La malveillance dans son cœur est encore plus forte que la nôtre, les gens peuvent-ils devenir si difformes ? »
Les agents de sécurité discutèrent entre eux, ignorant Liu Guang, ouvrant simplement l'énorme carton et déversant divers objets trempés de sang humain.
« Le chef d'immeuble par intérim a dit que tu aimais les brioches au sang ? On est là pour satisfaire ce passe-temps », deux agents de sécurité rescapés de l'Immeuble Un arrachèrent la bouche de Liu Guang et lui bourrèrent dans la gorge les choses à peine comestibles.
Des cris jaillirent d'une pièce derrière, pendant que retirait le masque à face de bête, emmenant Ying Yue avec lui en quittant l'étage.
« Xia Yilan ? Cette actrice a une beauté irréaliste. Elle a connu un immense succès il y a dix ans, mais elle semble être la seule actrice de second rang sans œuvres connues », repensa à la liste du festival de cinéma de cette année, où Xia Yilan figurait aussi, apparemment comme l'une des remettantes de prix.
Au départ, voulait seulement venger la Jupe rouge, mais il fit une découverte inattendue.
« J'ai urgemment besoin des infos sur cet hôpital de chirurgie esthétique. Une fois sorti du jeu, j'essaierai d'entrer en contact avec Xia Yilan. »