La haine flamba comme un feu noir, jaillissant de l'intérieur pour se répandre dans tout son corps !
Manier la haine exige d'endurer d'abord une douleur jusqu'à l'os, de se consumer soi-même avant de calciner l'ennemi.
Alors que le Sabre de Décapitation s'abattait pour la seconde fois, le Vieux Fantôme fonça vers le Dieu de Porte sans tête avec une vitesse bien supérieure à ses tentatives précédentes.
Ses pieds difformes fissurèrent le sol, et le Vieux Fantôme, embrasé de feu noir, n'esquiva pas, ne broncha pas. Tandis que la haine tranchait les Fils de Sang pour façonner la silhouette, le Sabre de Décapitation s'abattit aussi sur son épaule.
La lame fendit aisément le Corps d'âme, mais elle ne parvint pas à trancher complètement la haine ancrée dans le cœur du Vieux Fantôme.
Pris au piège de la haine, le Vieux Fantôme frénétique laissa le Sabre de Décapitation planté en lui, réduisant la distance à toute allure !
L'Âme du Mal possédait une intuition de combat quasi instinctive ; il semblait rompu au corps-à-corps, même avec une puissance équivalant à une véritable haine.
Les bras sectionnés renaquirent dans la haine, et les mains gorgées de désespoir se plantèrent dans le cou du Dieu de Porte sans tête, au niveau de la cicatrice large comme un bol.
Le Vieux Fantôme rit de manière maniaque en lacérant le Dieu de Porte, dont les descendants étaient piégés dans l'Immeuble de la Mort, transformés en monstres par la malédiction. À présent, tout espoir était brisé, ne lui laissant que le carnage et la mort.
Dans le couloir, le Dieu de Porte sans tête et le Vieux Fantôme livrèrent un combat à mort quand, soudain, une voix surprise surgit derrière la porte 4044. Quelqu'un semblait observer depuis derrière la porte depuis le début : « Les feux de la haine ont commencé à brûler ; si cela continue, la rancune risque d'être entièrement embrasée par la haine. Une flamme de haine de plus signifie une variable de plus pour l'Immeuble de la Mort. »
L'intégralité du couloir du quatrième étage fut ravagée par l'affrontement entre le Dieu de Porte sans tête et le Vieux Fantôme, mais la porte de la chambre 4044 demeura inchangée.
La voix venue de la pièce était très basse. Après avoir parlé, on entendit des pas à l'intérieur de la chambre 4044, puis quelqu'un frappa à la porte depuis l'intérieur.
Le Dieu de Porte sans tête, qui combattait le Vieux Fantôme, resserra immédiatement les Fils de Sang autour de lui dès qu'il perçut les coups. Les têtes au sol redevinrent une boue de chair, murmurant des mots que nul ne pouvait comprendre.
D'ordinaire, un combat entre Mauvais Esprits est sans fin et immortel, jusqu'à ce que l'un soit entièrement dévoré par l'autre ou que l'âme se disperse.
Cependant, le Dieu de Porte sans tête n'était pas un fantôme ordinaire. À l'entente des coups, il se dirigea vers la chambre 4044, malgré ses blessures graves.
Le Vieux Fantôme, contrôlé par l'Âme du Mal, saisit cette occasion pour infliger des blessures au Dieu de Porte, mais hélas, ce dernier était trop proche de la chambre 4044.
En approchant de la porte rouge sang, le Dieu de Porte sans tête abandonna toutes les têtes du couloir ; tandis qu'elles explosaient en une brume de sang, il regagna la porte.
Avec la moitié du visage maculée de sang, l'Âme du Mal fixa la porte de la chambre 4044. Lui aussi avait entendu le murmure et les coups pendant le combat, et sa curiosité pour la chambre 4044 n'en était que plus vive.
« Plus le chiffre 4 apparaît dans les numéros de chambre au sein de l'Immeuble de la Mort, plus elles sont dangereuses. Cette pièce recèle-t-elle autre chose ? »
Des Perles de Sang gouttèrent de son menton tandis que l'Âme du Mal, le bras embrasé de haine, fracassait la porte de la 4044, mais la porte demeura immobile.
« Crois-tu pouvoir te cacher éternellement ? »
Après l'échec de l'assaut contre la porte, l'Âme du Mal furieux porta son attention sur les chambres de part et d'autre de la 4044. Il déchaîna toute sa fureur, faillant percer les cloisons mitoyennes, pourtant, elles semblaient totalement isolées de l'Immeuble de la Mort. Quoi qu'il fît, il ne put y pénétrer.
Son regard glacial cloué sur la porte rouge sang, le rictus de l'Âme du Mal était déjà féroce, et, couplé aux taches de sang sur ses joues, il avait l'air d'un diable surgi de la légende.
À 4 h 44 du matin, l'âme du Gérant fit son retour. L'Âme du Mal se souvenait bien de cet horaire ; il ne s'attarda pas longtemps devant la porte de la chambre 4044, mais monta à l'étage supérieur.
« Partir ? J'ai juste une meilleure idée, vieux, reste tranquille dans ta conscience, et je massacrerai tout ce qui fera obstacle ! »
Les quelques personnes jetées dans le coin furent de nouveau arrimées sur son dos, et le massif Vieux Fantôme entama l'ascension de l'immeuble.
Il nettoya chaque étage un par un, dévorant les fantômes utiles, et atteignit le quatorzième étage à grande vitesse.
« Chaque numéro de porte comporte trois 4, qu'est-ce qui peut bien se cacher dans cette pièce ? »
Marchant sur les cendres des billets d'offrande, le Vieux Fantôme pénétra dans la chambre 4144, où vivaient la femme et la fille de Zhuang Ren, en suivant l'Échelle d'Âme.
Il n'y avait pas les Mauvais Esprits qu'il imaginait, et l'appartement était d'une normalité inquiétante.
Ce n'était qu'un foyer banal, mais c'était l'énorme silhouette du Vieux Fantôme qui paraissait particulièrement déplacée.
« Elles pratiquent elles aussi l'Invocation d'âmes ? Qui est Zhuang Ren ? Ce nom me dit tant de choses ; pourquoi ne parviens-je pas à me souvenir ? Cette famille pourrait-elle me connaître elle aussi ? » Depuis qu'il avait vu quelque chose chez la femme et son enfant Poursuiveur d'Âmes, l'Âme du Mal ressentait un sentiment d'inachevé qui s'intensifiait, et il désespérait de savoir ce qu'il avait oublié.
Traînant une silhouette qui aurait été terrifiant même dans un cauchemar, l'Âme du Mal'ouvrit une porte de chambre ; l'aînée des filles de Zhuang Ren gisait sur le lit, semblant faire un cauchemar, fronçant les sourcils et criant par instants « papa » et « au secours » dans son sommeil.
« Papa ? » Les mains de l'Âme du Mal, souillées par la malédiction, survolèrent la tête de la femme, et le geste de les retirer ne semblait plus porter aucune charge émotionnelle après la première fois.
L'Âme du Mal n'utilisa pas ses propres mains pour percer le crâne de la femme, mais se tourna et poussa la porte d'une autre chambre.
Dans la chambre, une fillette se tenait sur la pointe des pieds près du lit ; le dos tourné à la porte, face au mur, elle avait une allure éminemment bizarre.
Alors que la tête commençait à pivoter lentement, l'Âme du Mal voulut s'approcher quand, soudain, une statue de dieu roula depuis sous le lit de la fillette.
Elle avait grosso modo la taille d'une paume, le visage de la statue était flou, mais on devinait vaguement qu'elle souriait.
« La 4044 est le Dieu de Porte, la 4144 une statue de dieu, cette bande de fantômes pitoyables incapables de se réincarner, quels dieux font-ils semblant d'être ici ? »
D'une seule claquement, l'Âme du Mal pulvérisa la statue de dieu ; un Petit Fantôme à l'intérieur n'eut même pas le temps de montrer son visage qu'il se dispersa dans le néant.
Ne subsistèrent dans les débris de la statue qu'un mot et une mèche de cheveux, mi-blancs mi-noirs.
Le vacarme réveilla tous les occupants de la maison. La porte de la chambre principale s'ouvrit, et la femme de Zhuang Ren regarda l'Âme du Mal d'yeux glacés, tenant une Cloche d'Âme à la main.
Au moment où elle vit l'Âme du Mal, elle fit tinter la Cloche d'Âme, et l'instant d'après, son corps fut réduit en miettes par l'Âme du Mal.
Étrangement, tandis que son corps se disloquait, sa peau commença à s'effacer, et ne restèrent au sol que des lambeaux de papier.
Cette femme s'avéra être un Paperman déguisé !
La Cloche d'Âme tomba au sol et roula près de l'Âme du Mal.
D'étranges bruits provenaient de sous le lit de la cadette de Zhuang Ren, et des statues de dieu ouvrirent les yeux, s'extirpant en trombe de sous son lit.
D'un coup de pied, il écrasa la Cloche d'Âme ; l'Âme du Mal se concentra sur la vague déferlante de statues de dieu et une idée jaillit dans son esprit : il envisagea de déplacer toutes les statues de dieu près de la chambre 4044, dût-il les détruire, il le ferait près de cette pièce, il voulait semer le chaos dans ces deux chambres et tuer tous les « dieux » des deux chambres.
« Cette idée vient si naturellement, est-ce que je faisais souvent ce genre de choses par le passé ? »