Les paroles indistinctes du chant funèbre sont liées à l'Invocation d'âmes, et le chant funèbre de l'Immeuble de la Mort semble également y être lié. Plus troublant encore, lors de la Nuit du Retour d'âme, on entend à la fois le chant et la musique funèbre dans l'Immeuble de la Mort. Cette coïncidence s'est-elle reproduite dans le futur ?
frissonna à l'idée que son ennemi ait pu voir l'avenir. Comment affronter un adversaire capable de le prévoir ?
Le chant funèbre se rapprochait dans le couloir. Il réprima sa peur, sortit la tête de la cage d'escalier et regarda vers le haut à travers l'espace entre les marches.
Aux alentours du dixième étage sans doute, une série de lanternes en papier blanc oscillait doucement, et sur la rampe rouillée de l'escalier étaient posées paires après paires de mains pâles qui semblaient faites de papier.
« Des Papermen ? Des Papermen dans un cortège funèbre ? »
Le chant funèbre étant encore à quelque distance du quatrième étage, décida de profiter de la situation pour aller voir le sixième étage avant son arrivée ; entrer dans la chambre 4064 serait encore mieux.
C'était quelqu'un de très décidé ; dès qu'il avait pris une décision, il agissait immédiatement, sans aucun délai.
« Je ne peux pas quitter la jeu, on dirait que je ne peux compter sur aucune chance ce soir, il est temps de me battre pour ma vie. »
Le son du chant funèbre grossissait, et pendant que les résidents de l'immeuble restaient cachés dans leur chambre à ce moment-là, , lui, monta droit vers le sixième étage.
Chaque seconde comptait, il gravissait plusieurs marches à la fois. Au moment où atteignit le sixième étage, le chant funèbre résonnait juste au-dessus de sa tête, ils étaient tout proches l'un de l'autre.
Il tira la porte de sécurité. Avant d'entrer dans le couloir du sixième étage, leva les yeux une dernière fois.
Des visages de poupées aux couleurs variées émergeaient de la cage d'escalier, observant en contrebas.
Les visages peints, éclairés par la lumière des lanternes, semblaient animés de vie, bien qu'ils fussent manifestement en papier.
Surveillé par ces silhouettes de papier colorées, sentit un frisson lui parcourir l'échine et, sans leur accorder un second regard, il s'élança à travers la porte de sécurité.
« Des Papermen ! Ce sont tous des Papermen ! Ils ressemblent un peu au Gérant Paperman de la supérette, mais ils sont bien plus grands que le Gérant de la Supérette Yimin ! »
Le chant funèbre était trop proche pour être rassurant, et n'osa pas se retourner. Il voulait gagner l'autre extrémité du couloir du sixième étage. En traversant le couloir en courant, il remarqua beaucoup de choses étranges.
On ne savait pas depuis quand chaque foyer de l'Immeuble de la Mort avait commencé à placer un bol blanc garni de grains devant sa porte, entouré de restes de billets d'offrande à demi consumés.
Plus étranges encore étaient les quelques logements qui avaient dressé une échelle de papier jaune, faite de papier jaune et de ficelle fine, au-dessus du cœur de la porte. L'échelle pendait depuis la fenêtre au-dessus de l'entrée, posée contre le vantail, comme s'ils souhaitaient que les visiteurs évitent la porte principale pour entrer par l'échelle de papier.
« Cette échelle de papier est-elle spécialement laissée pour les fantômes ? » se souvint que certains vieux disaient que l'âme d'un défunt revient sept jours plus tard. Certaines familles aisées ont une forte énergie positive à leur entrée principale, alors elles construisent une Échelle d'Âme pour permettre au mort d'entrer dans la maison en évitant la porte principale.
Accélérant le pas, n'examina pas de trop près et courut droit vers la porte de la chambre 4064 où il s'arrêta.
À ce moment, le chant funèbre avait commencé entre le septième et le sixième étage ; les Papermen arrivaient par ici !
En regardant la porte de la chambre 4064, le vieux vantail portait une échelle de papier jaune délavée qui pendait au-dessus. Le bol blanc devant la porte était rempli de grumeaux de riz gluant, et surtout, on distinguait deux empreintes de pas vagues dans la cendre des billets d'offrande, comme si quelqu'un y avait marché récemment.
« Mon âme est-elle entrée dans cette pièce par l'Échelle d'Âme ? »
saisit la poignée de la chambre 4064 et tira vers l'extérieur, la porte ne bougea pas, mais une fente s'ouvrit à la fenêtre au-dessus.
« La fenêtre n'est pas verrouillée ? »
La musique funèbre résonnait au sixième étage, les fenêtres en verre de l'escalier de secours reflétaient la lumière des lanternes en papier blanc comme des flammes fantomatiques.
La musique étrange s'insinuait dans les oreilles comme des insectes venimeux, grimpant directement au cerveau ; y résister était vain.
Alors que le chant funèbre se répandait dans le sixième étage, un visage peint de multiples couleurs apparut à la fenêtre en verre de l'escalier de secours.
Les yeux du Paperman s'ouvrirent lentement, de la peinture de mauvaise qualité coulant sur son front, brouillant la frontière entre un humain revêtu de l'habit de Paperman et un Paperman enveloppé de peau humaine.
« Les yeux dans ses orbites sont ceux d'un vivant ! Et ils bougent ! »
Une telle peur était indicible. Le Paperman bougeait si vite que presque au moment où vit son visage, la figure du Paperman se rapprochait déjà rapidement de son champ de vision.
Il était déjà trop tard pour fuir. agrippa l'huisserie et ouvrit violemment la fenêtre au-dessus de la porte, pénétrant dans la « Maison des Vivants » par la « Fenêtre des Fantômes », tout comme une « Ame Errante » éviterait l'entrée principale.
Il entretenait toujours bien son corps, mais il ne parvint pas à passer par la fenêtre au-dessus de la porte, et dans son angoisse extrême, la porte, qui était verrouillée, s'ouvrit soudain.
La porte s'entrouvrit d'un demi-doigt, révélant un enfant timide debout derrière.
Il semblait ne pas avoir vu la personne qu'il attendait, et en fixant le visage de , il resta pétrifié de peur.
« C'est trop dangereux près de la porte », dit en profitant de l'ouverture pour entrer dans la pièce et refermer vivement la porte derrière lui.
Pour empêcher l'enfant de pleurer, il lui couvrit même la bouche.
Au moment où la porte se referma, le chant funèbre envahit le couloir du sixième étage, et le cortège des Papermen passa juste devant la chambre 4064 !
maintint l'enfant serré contre lui derrière la porte, observant les « Fenêtres des Fantômes » au-dessus à travers le miroir de la commode sur le côté du salon.
Quelques « Visages Fantômes » de Papermen apparurent à la fenêtre, mais ils n'entrèrent pas dans la pièce ; ils se contentèrent de se poser sur l'appui, scrutant sans cesse.
Le chant funèbre stationna devant la porte de la chambre 4064 pendant quatre minutes entières avant de s'éloigner enfin.
Remarquant une odeur étrange, baissa les yeux et réalisa que le petit garçon qu'il tenait s'était uriné dessus de frayeur.
Il ne pouvait pas parler, les yeux emplis de terreur, son pantalon trempé sur une large tache, ses petites mains tordues comme par un spasme.
« Désolé, grand frère n'avait pas l'intention de te faire du mal », dit vite en desserrant son étreinte, et l'enfant recula dès qu'il eut repris ses esprits.
Il n'avait pas fait quelques pas qu'il trébucha et tomba, puis se cacha derrière l'autre face du canapé, toujours mouillé, et fixa .
Le visage de l'enfant, grand comme une paume d'adulte, affichait une expression très sérieuse. Il regarda longuement avant de parler : « Tu n'es pas Papa. Papa n'est pas revenu. Maman a dit que Papa rentrerait ce soir ! »
Déjà chagriné plus la peur, l'enfant se mordit la lèvre et se mit à pleurer, s'efforçant de retenir ses sanglots.
« Ton papa va revenir. Je viens de le voir en bas ; il t'achète un cadeau… » regarda vers le salon et aperçut divers modèles de véhicules jouets bourrés sous le meuble TV : « C'est le dernier modèle de voiture jouet, celui qui peut se transformer. »
Il semblait que le père de l'enfant lui en avait déjà offert beaucoup de semblables. Entendant ce que disait , l'enfant, tout en pleurant, s'essuya les yeux de ses petites mains : « Tu l'as vraiment vu ? »
« Bien sûr, les adultes ne mentent pas aux enfants. » Que ce soit l'influence de la « Capacité passive » du Roi des Enfants, constata que l'enfant n'était plus aussi hostile à son égard.