Le président de Pharmaceutique Vie Éternelle avait également croisé cette boîte à musique quatorze ans plus tôt, ce que le maître de a confirmé être la même.
Connaissant le passé de la boîte à musique, la phrase gravée dessous semble d'une ironie cruelle.
Les mélodies de la boîte à musique n'apportèrent ni émotion ni bonheur aux autres ; elles se muèrent en un monstre qui répandait le malheur.
Nul ne sut ce qu'il advint exactement des mélodies, tous les changements demeurant un mystère.
Tous ceux qui étaient liés à la boîte à musique étaient morts, et les proches des défunts ayant abandonné les poursuites de leur propre chef, l'affaire tourna court.
La raison pour laquelle le maître de s'en souvenait si clairement, c'est qu'il avait mémorisé tous les cas d'homicide de Xinhu sur les deux dernières décennies afin d'identifier les crimes commis par le Papillon.
Ce vieillard était lui aussi tout à fait particulier, avec pratiquement aucune information le concernant en ligne. Pourtant, le capitaine de la brigade criminelle de Xinhu baissait la garde et le traitait avec le plus grand respect lorsqu'il le rencontrait.
Il n'avait pas de poste précis, et peu de gens connaissaient son passé. ne comprenait désormais qu'une chose : le vieil homme avait été consumé toute sa vie par sa lutte contre le Papillon, résolu à l'entraîner avec lui jusque dans la mort.
Après avoir obtenu ce qu'il voulait, ne s'attarda pas. Une fois les questions de la police réglées, il partit avec l'appareil d'assistance psychologique.
Ce soir était la Nuit du Retour d'âme, et il chérissait chaque seconde avant la tombée de la nuit.
De retour chez Jin Jun, le vétéran des paparazzis discutait de potins people avec Zhuang Ren. Jin Jun resta stupéfait en apprenant la véritable identité de Zhuang Ren, n'ayant jamais imaginé qu'il rencontrerait de son vivant l'ancien « Roi des navets » — Zhuang Ren.
Jin Jun voulait tirer quelques ragots des anciennes gloires de Zhuang Ren. Comme Zhuang Ren pourrait encore avoir besoin de Jin Jun pour entrer dans le jeu, il ne refusa pas et offrit involontairement à Jin Jun un cadeau inestimable.
L'aîné en apparence droit avait une vie privée effrénée. Jin Jun, tel un chien de chasse sur la piste, avait les yeux brillants, fixés sur Zhuang Ren.
« Vous deux avez l'air de bien vous entendre ? »
« Frère Han, tu es vraiment mon étoile porte-bonheur. Tu m'as rendu un énorme service cette fois. » Initialement venu pour aider , Jin Jun s'avéra être le plus grand bénéficiaire et devint encore plus fermement son allié.
« Ce n'est pas une question de service ; on est amis. » sortit l'appareil d'assistance psychologique et fit signe à Zhuang Ren de s'approcher. Suivant les instructions, il brancha tous les câbles, puis fit mettre l'appareil à Zhuang Ren : « Ne te mets pas la pression ; ensuite, tu te retrouveras dans une pièce qui changera selon ton état mental. Détends-toi et ne résiste pas. »
craignait beaucoup que Zhuang Ren ne puisse pas utiliser l'appareil d'assistance psychologique, et il ne le quittait pas des yeux.
Le voyant s'alluma, l'appareil démarra normalement, mais la suite différa du manuel. Avant que ne puisse commencer la guidance psychologique, Zhuang Ren entra directement en thérapie profonde. On eût dit que sa conscience était aspirée vers le monde virtuel créé par le Cerveau Intelligent.
« Qu'est-ce que le président de Pharmaceutique Vie Éternelle a fait au cerveau de Zhuang Ren ? » regarda l'appareil de guérison des émotions détruit dans la Boîte Noire et réfléchit.
La conscience de Zhuang Ren différait de la normale, comme spécialement marquée. Cette méthode de marquage de l'âme dépassait l'entendement de .
En effet, , qui vivait au fin fond du Vieux Quartier, n'avait jamais eu l'occasion de côtoyer les technologies les plus avancées de l'époque. Il n'entendaitoccasionnellement quelques termes très pointus sur internet.
« Quand le réalisateur Zhuang se réveillera-t-il ? » Jin Jun était lui aussi anxieux. Il avait encore beaucoup de questions sans réponse, car fouiner les ragots et les scoops est un plaisir intemporel, quelle que soit l'ère.
« Je n'en sais rien non plus. » espérait seulement qu'il n'arrive rien d'imprévu à Zhuang Ren.
Après avoir mangé un bout chez Jin Jun, décida de ne plus perdre de temps et sortit le Jeu de l'Immeuble de la Mort de la Boîte Noire pour y jouer.
Jin Jun, observant les deux « originaux » dans son salon, n'osa ni parler ni poser de questions, restant tranquillement sur le côté comme s'il était l'invité.
En pénétrant de nouveau dans l'Immeuble de la Mort n°4, eut le sentiment d'affronter le créateur du Jeu de l'Immeuble de la Mort. Il alla directement vers le Dieu de Porte pour déclencher un dialogue.
À sa surprise, le Dieu de Porte semblait être un PNJ doté de mémoire ; il se souvenait de la venue précédente de . Les conditions qu'il lui proposa étaient différentes, cherchant par tous les moyens à le tenter, espérant qu'il l'aiderait.
voulait aussi aider, mais le jeu ne lui offrait aucune option pour le faire.
En quittant le jeu de force, déclencha un avertissement pour la deuxième fois. Il était curieux de savoir ce qui se passerait après le troisième.
Après le second avertissement, les vêtements de l'avatar de dans le jeu étaient devenus totalement rouge sang. Quand il revint vers le Dieu de Porte, il le trouva démembré sur la porte, la tête manquante.
tenta de relancer le dialogue, mais dès qu'il s'approcha, son avatar fut instantanément tué par le Dieu de Porte.
Le Jeu de l'Immeuble de la Mort s'était enfin aligné sur l'Immeuble de la Mort du Monde Profond, et il semblait que n'aurait plus la chance de déclencher le troisième avertissement.
« J'ai toujours l'impression qu'une main invisible dans le Jeu de l'Immeuble de la Mort maintient le fonctionnement du jeu, exactement comme le Gérant dans le Monde Profond. Les yeux rouges sang que j'ai vus après avoir déclenché l'avertissement doivent appartenir au Gérant. »
se souvint de ces yeux rouge sang, et s'il croisait un regard semblable la prochaine fois, il le reconnaîtrait aisément.
Ne pouvant déclencher le troisième avertissement, se mit à explorer sérieusement l'Immeuble n°4, espérant découvrir davantage d'indices.
Au bout de plusieurs heures, trouva des informations utiles dans le Jeu de l'Immeuble de la Mort.
L'Immeuble n°4 différait des autres immeubles résidentiels ; il possédait un sous-sol, et l'escalier y menant était verrouillé derrière une porte en fer.
Les « Monstres » en rouge étaient uniques à l'Immeuble n°4. Les résidents ordinaires semblaient incapables de les voir, et interagir avec eux nécessitait un rituel spécial.
avait vu un enfant vêtu d'un pyjama ourson parmi les Monstres rouges, qui devait être l'enfant du Monde du Placard de cette femme. Il n'avait pas oublié sa promesse à cette femme, et dans la mesure de ses moyens, il voulait aussi les aider à réunir mère et enfant.
Après être mort à plusieurs reprises dans le Jeu de l'Immeuble de la Mort, fit une autre découverte : à chaque mort dans l'Immeuble de la Mort, davantage de Malédictions de Mort y apparaissaient, un phénomène très particulier.
À chaque mort, la difficulté du jeu augmentait, ce que n'avait pas anticipé.
« Le mini-jeu de l'Immeuble de la Mort évolue constamment, collectionnant de nouvelles façons de mourir et de nouvelles Malédictions de Mort. Cela pourrait-il signifier que l'Immeuble de la Mort du Monde Profond devient lui aussi plus terrifiant en accumulant les morts ? »
Quand on joue, le temps file à toute allure.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le ciel hors de la fenêtre s'était assombri, et à dix-neuf heures, juste au moment où et Jin Jun s'apprêtaient à débrancher l'alimentation de force, Zhuang Ren se réveilla enfin de la thérapie psychologique profonde.
À travers le panneau transparent de l'appareil, vit le visage de Zhuang Ren, ridé de partout.
« Qu'as-tu vu ? Pourquoi ne te réveilles-tu que maintenant ? »
« J'étais piégé dans une pièce, qui semblait construite d'après ma propre conscience superficielle ; tous les souvenirs s'étaient transformés en une sorte d'imagerie. » Zhuang Ren retira l'appareil, son visage gardant encore la peur : « J'ai vu ma fille aînée devenir un bel aventurier, ma seconde fille devenir un chat pot-de-colle, et ma femme utiliser son corps squelettique pour bâtir la structure principale de la maison. »
« C'est plutôt touchant, non ? » connaissait quelques fonctions de base de l'appareil d'assistance psychologique, dont l'interprétation et l'analyse de la conscience superficielle de l'utilisateur pour construire sa propre pièce de conscience.
« Le point crucial... ma pièce était inondée de sang, du sang partout, et la pièce ne cessait de s'étendre comme si elle n'avait pas de limites. Je ne pouvais tout simplement pas contrôler ma pièce, et progressivement, des choses qui n'appartiennent pas à ma mémoire ont commencé à apparaître dans ce sang ! » Zhuang Ren parla comme s'il avait avalé un morceau de glace, ses mots portant un glacial : « Il semble qu'il y ait les souvenirs d'autres gens cachés dans ma tête ! »
« Pendant ces heures, tu n'as pas fait que construire une pièce subconsciente, n'est-ce pas ? » se souvenait que le manuel indiquait que la construction d'une pièce ne devait prendre que trois à cinq minutes au maximum, mais Zhuang Ren, rien qu'à la première étape, y avait passé près de cinq heures.
« Oui. » Zhuang Ren acquiesça.
« Qu'as-tu vu dans cette pièce couleur sang ? » s'efforça de rendre ses mots plus chaleureux, car l'état de Zhuang Ren semblait très étrange, tendu et apeuré.
« Des gens, ceux qui vont mourir et ceux qui sont déjà morts, leurs membres partout, s'étendant sans fin et remplissant ma pièce, et continuant à s'étendre. » Zhuang Ren se couvrit la tête des deux mains, la seule pensée de cette scène le terrifiant : « On aurait dit que je n'étais pas dans une pièce mais que je me tenais à la source d'une Mer de Sang. »
« La source de la Mer de Sang ? » Quand utilisait sa capacité d'Invocation d'âmes, il devait aussi traverser une Mer de Sang ; il n'était pas sûr s'il y avait un lien entre les deux : « As-tu essayé de communiquer avec ceux qui n'étaient pas encore morts ? Leur demander leurs noms et leur passé ? Tu voudrais aussi comprendre quels souvenirs ont été forcés dans ton esprit, non ? »
« J'ai demandé, et ces demi-morts ne répétaient que quatre mots — "Fu Sheng" et "Vie Éternelle". » Zhuang Ren s'affala sur le canapé, comme vidé de toute force : « Je n'ai jamais fait quoi que ce soit d'outrancier de ma vie ; les trucs en plus dans ma tête doivent être liés à l'appareil de traitement que m'a donné le président de Pharmaceutique Vie Éternelle ! Pourquoi ferait-il ça ?! »
« Ne panique pas tout de suite, ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
« , tu n'as pas vu cette scène, tu ne connais pas l'horreur et le choc. Ma pièce subconsciente est pleine de morts que je ne connais pas et de gens sur le point de mourir, ils semblent tous cachés dans ma tête ! » Les mains de Zhuang Ren se crispèrent, tirant sur son cuir chevelu : « Pharmaceutique Vie Éternelle est une entreprise qui vise la vie éternelle ; il y a deux directions de recherche sur la vie éternelle, l'une est la vie éternelle physique, qui est presque impossible, et l'autre est la vie éternelle de la conscience. Chaque conscience unique est sa propre âme, et ces gens que j'ai vus dans ma tête semblent être les consciences d'expériences ratées ! Vraiment, j'ai l'impression d'avoir déjà entendu parler de ça, mais je ne me souviens pas qui l'a dit. »
« La vie éternelle de la conscience ? » Pour un figurant comme , le concept de vie éternelle de la conscience était bien trop lointain ; même si une telle technologie existait, il n'aurait pas les qualifications pour l'utiliser.
« J'en ai déjà entendu parler, Pharmaceutique Vie Éternelle poursuivait à l'origine l'allongement de la durée de vie humaine et la conquête de tous les mystères du cerveau. Plus tard, Technologies Espace Profond les a approchés, et les deux géants ont commencé à collaborer sur la recherche pour l'immortalité de la conscience. » Jin Jun avait entendu des nouvelles similaires. « À leurs yeux, l'âme humaine a déjà été matérialisée. »
Ce que dirent Zhuang Ren et Jin Jun affecta profondément . Si ce qu'ils disaient était vrai, alors le président de Pharmaceutique Vie Éternelle, qui pouvait cacher sa propre mémoire dans le subconscient de Zhuang Ren, pouvait tout aussi bien prendre le contrôle de la conscience de et devenir le nouveau maître de son corps.
frémit soudain ; il se souvint de ce qu'un scientifique avait dit il y a de nombreuses années — Le degré de proéminence d'un phénomène a déjà dressé mes cheveux sur la tête, c'est que notre humanité a pris un retard considérable sur nos réalisations scientifiques et technologiques.
« Le Papillon a toujours essayé de faire entrer Zhuang Ren dans l'Immeuble de la Mort, probablement pour obtenir les souvenirs cachés dans le subconscient de Zhuang Ren. »
De nombreux fragments épars s'assemblèrent soudain à cet instant.
La femme et la fille de Zhuang Ren étaient enfermées dans la chambre 4144, où elles utilisaient une Statue du Dieu contenant les Fragments de Mémoire de Fu Sheng pour pratiquer l'Invocation d'âmes, espérant attirer Zhuang Ren dans la même pièce.
La femme et la fille correspondaient à Zhuang Ren ; la Statue du Dieu correspondait aux souvenirs dans l'esprit de Zhuang Ren qui ne lui appartenaient pas.
Pour obtenir ce qu'elle désirait, le Papillon avait déployé des trésors d'efforts.
« Il semble que je ne puisse pas simplement emmener Zhuang Ren dans le Monde Profond à la légère ; je dois être prudent. » Jettant un œil à l'horloge murale, s'approcha de Zhuang Ren : « Après minuit ce soir, tu mettras l'Appareil d'Assistance et tu resteras à l'intérieur, pour affronter cette partie de la mémoire. »
« Cela me permettra-t-il de voir ma famille ? » Le visage de Zhuang Ren changea. « Est-il possible que ma famille ait aussi été transformée en Fragments de Mémoire ? Et ensevelie dans la "fosse aux cadavres" ? »
Hochant la tête, allait dire quelque chose quand un bruit soudain vint d'une direction hors de la fenêtre.
On aurait dit qu'une explosion s'était produite. Bien que ce soit très loin d'eux, le son restait très clair.
Les trois hommes se précipitèrent vers la fenêtre et virent des flammes s'élancer vers le ciel depuis le District de la Ville Intelligente.
« Il s'est passé quelque chose dans le District de la Ville Intelligente ? » Le District de la Ville Intelligente de Xinhu était un monument de la construction urbaine moderne, entièrement contrôlé par un Cerveau Intelligent. Normalement, il n'y avait même pas d'accidents de la route, pourtant quelque chose d'inattendu s'était produit aujourd'hui.
L'incendie illuminait le ciel nocturne, et les écrans virtuels continus adjacents étaient également affectés. Le chiffre géant « 3 » se déformait dans la lueur du feu.
En à peine une demi-heure, internet fut inondé de vidéos et de messages. L'incendie avait démarré dans la base de données d'informations gérée conjointement par Technologies Espace Profond et Pharmaceutique Vie Éternelle, qui stockait une grande quantité de matériel lié à « Vie Parfaite ».
« Il ne reste que trois jours avant le lancement du jeu, pourquoi ça doit arriver maintenant ? » Jin Jun était un fan dévoué de « Vie Parfaite » ; seulement dans ce monde virtuel pouvait-il se détendre complètement sans craindre d'être reconnu par les fans de diverses célébrités.
L'incendie brûla une heure avant d'être maîtrisé, et regarda les flammes tout du long. Face à l'incendie qui grondait, il se souvint de la nuit où il avait obtenu son casque de jeu ; toute la rue qui les vendait avait été engloutie par un immense feu.
« Il fait nuit, et ce soir est la Nuit du Retour d'âme. C'est probablement le moment pour le Papillon de passer à l'action, non ? »