Meng Shi déverrouilla la porte de la chambre et fit entrer Han Fei.
La chambre n'était pas grande.
Elle contenait un lit simple, et de l'autre côté du lit se dressait un énorme congélateur, recouvert d'un épais tissu noir.
L'éclairage était tamisé, et les rideaux de la chambre étaient cloués au mur, rendant impossible de voir l'intérieur depuis l'extérieur.
« Je t'ai déjà raconté l'histoire d'une femme qui avait adopté trois enfants.
En fait, cette femme, c'est moi. » La culpabilité et l'inquiétude avaient tourmenté la vieille dame jusqu'à ce qu'elle traverse une épreuve de vie ou de mort et décide de révéler la vérité. « Ce jour-là, je les ai secrètement suivis jusqu'en périphérie et j'ai regardé les trois frères se battre près d'un cadavre, en écoutant leurs insultes.
C'est alors que j'ai compris que leur harmonie n'était qu'une comédie jouée pour moi. »
Les mains osseuses de la vieille femme saisirent le tissu noir sur le congélateur.
« Le cadet a commencé à manifester un comportement anormal très tôt.
Il est passé de brûler des fourmis et d'attraper des vers de terre à tourmenter des chats et des chiens errants.
Il semblait incapable d'extérioriser ses émotions comme une personne normale, ne pouvant se stimuler que par certains comportements. »
« L'aîné et le second étaient tous deux au courant des anomalies du cadet.
Ils ne voulaient pas que je m'inquiète, alors ils l'ont secrètement rencontré maintes fois. »
« L'aîné a trouvé un psychologue pour le cadet qui était encore scolarisé, et le second s'occupait des conséquences.
Les deux frères donnaient toujours des chances au cadet, mais de simples sermons ne pouvaient pas le changer. »
« Jusqu'au jour où une tragédie survint, et le cadet tua un sans-abri qui squattait une villa abandonnée. »
« Le second fut le premier à remarquer le problème.
Il avait l'habitude de nettoyer les dégâts de son frère, mais lorsqu'il découvrit qu'il s'agissait d'un corps humain, il fut complètement abasourdi. »
« Le second traita le cadet de diable, disant que quelqu'un comme lui n'aurait pas dû exister dans ce monde. »
« À genoux devant le cadavre, le cadet ne montra pas beaucoup de remords.
Il dit même avec excitation au second qu'il allait bientôt prouver qu'il n'était pas malade, affirmant avoir trouvé le papillon au fond de sa Mer Cérébrale.
Tant qu'il trouverait ce papillon, il estimait que la mort en vaudrait la peine. »
Au fil du récit de la vieille femme, sa voix se mit à trembler, et elle retira silencieusement le tissu noir du congélateur.
« Un papillon au fond de la Mer Cérébrale ?
Le cadet souffrait-il d'une maladie mentale ?
Avait-il des hallucinations ? » Han Fei eut vaguement le sentiment que les choses n'étaient pas si simples.
« Le cadet disait toujours qu'il y avait un papillon dans son cerveau, qu'il pouvait le sentir mais jamais le trouver.
Ce papillon le guidait vers l'avant, et à chaque battement de ses ailes, il ressentait une envie incontrôlable de tuer.
À mesure que l'envie de tuer grandissait, il se rapprochait du papillon, affirmant qu'il possédait les plus belles couleurs du monde. » La vieille femme peina à ouvrir le congélateur tandis qu'un souffle d'air glacial s'en échappait.
Han Fei regarda à l'intérieur du congélateur, où des livres pourrissaient.
« Mamie, pourquoi gardez-vous des livres dans le frigo ? »
La vieille femme ne répondit pas ; elle attrapa un livre dans le réfrigérateur, révélant le visage humain gelé en dessous : « Tous ces livres appartiennent au troisième fils, et la personne en dessous a été tuée par lui. »
Posant le livre qu'elle tenait, la vieille femme s'agenouilla près du congélateur : « Ce jour-là, j'ai regardé les trois frères se battre et se blesser, et mon cœur souffrait immensément.
J'avais l'impression que tout était de ma faute. »
Culpabilité, remords, douleur, la voix de la vieille femme devint progressivement plus faible : « Je me suis précipitée pour les arrêter ; quand ils m'ont vue, les trois enfants ont été surpris, et le troisième fils, qui répondait toujours à son frère, a baissé la tête.
« J'ai persuadé le troisième fils de se constituer prisonnier, l'aîné et le second ont aussi décidé d'appeler la police ; pendant tout le processus, le troisième fils n'a pas dit un mot jusqu'à la fin, où il nous a révélé quelque chose.
Une autre personne l'avait poussé à commettre les meurtres. »
« Il ne pouvait pas nous dire qui était cette personne ; il disait que connaître son nom mettrait la vie de tous en danger.
Il a aussi mentionné qu'il y aurait bientôt une série de meurtres dans le Vieux Quartier et que tout cela visait à trouver le Papillon dans la Mer Cérébrale. »
« En tant que famille, nous voulions croire le troisième fils, mais quoi qu'il en soit, le meurtre ne peut être pardonné.
À la fin, l'aîné et le second ont décidé de donner une semaine au troisième fils pour prouver l'existence de cette personne. »
« La villa abandonnée en périphérie abritait de nombreux vagabonds et chiffonniers, ainsi que des fugitifs et des résidents sans papiers ; y cacher un corps risquait d'être découvert.
Nous l'avons transporté au congélateur à l'aide d'un camion réfrigéré. »
« Ce qui s'est passé ensuite m'est un peu flou ; ma mémoire semble avoir un trou.
Je me souviens seulement que les trois enfants m'ont quittée, et que je garde ce corps, attendant le retour du troisième fils pour qu'il avoue. »
La vieille femme ne se souvenait toujours pas qu'elle était morte, et son état relevait très probablement d'une malice du jeu.
« Le troisième fils a dit que quelqu'un l'avait poussé au meurtre et qu'il y aurait bientôt une série d'homicides dans le Vieux Quartier ; il semble avoir prédit l'affaire du Puzzle Humain ! » Han Fei savait que les trois frères étaient encore en vie, et qu'il leur était forcément arrivé quelque chose à nouveau.
« J'ai l'impression que les trois frères sont en danger maintenant. » Han Fei détourna le regard et aperçut par hasard le livre qui recouvrait autrefois le visage du défunt.
Le livre s'intitulait « Le Papillon de l'Âme », écrit par l'une des figures fondatrices de la recherche neurologique du siècle dernier, et sa couverture portait cette phrase :
« De même qu'un entomologiste est envoûté par la poursuite de papillons colorés et magnifiques, je suis profondément attiré par le Jardin de la Matière Grise.
On y trouve des cellules d'une forme délicate et élégante, et l'énigmatique Papillon de l'Âme.
Peut-être qu'un jour, d'un seul battement de ses ailes, il lèvera le voile sur les mystères du monde spirituel.
Après m'être connecté au jeu, mes pensées et mon âme pourraient-elles marcher sur ce Papillon, puis voler à travers l'Au-Delà ? »
Han Fei ne savait encore rien du jeu ; il n'en était qu'au stade le plus basique de la survie.
Réfléchir trop maintenant ne servait à rien ; la priorité était de continuer à monter en niveau.
« Mamie, si le troisième fils a tué, il doit être puni.
En le protégeant, vous ne faites qu'en faire un monstre, ni humain ni fantôme, et à l'avenir, d'autres personnes souffriront de sa main. » Han Fei referma le congélateur, ayant décidé de livrer le troisième fils à la justice dans le monde réel ; peut-être cela serait-il aussi une forme de libération pour la vieille femme.
« Les morts ont perdu la vie, et les meurtriers ont échappé au châtiment ; quelle qu'en soit la raison, c'est injuste à mes yeux. » L'amitié de Han Fei avec Meng Shi avait atteint un niveau très élevé, aussi n'était-il pas inquiet qu'elle baisse son amitié à cause de ses mots : « Ce congélateur semble sceller un cadavre, mais en réalité, il scelle le bonheur et les joies de plusieurs générations de votre famille.
Je pense que vous devriez lâcher prise. »
Regardant la vieille femme agenouillée près du congélateur, les pensées de Han Fei dérivèrent vers le locataire de la Maison Hantée, ses yeux devenant progressivement lointains.
« Dans ce jeu appelé Vie Parfaite, il semble qu'aucune vie ne soit vraiment parfaite. »